Après avoir dirigé les saints pendant des années, Joseph Smith, le prophète, et son frère Hyrum ont été incarcérés à la prison de Carthage. Le 27 juin 1844, des émeutiers ont attaqué la prison et les deux hommes sont morts en martyrs. Cette leçon a pour but de renforcer le témoignage des apprenants de Joseph Smith en tant que prophète du Rétablissement choisi de Dieu.
Activités pédagogiques suggérées
« Le Prophète et Voyant du Seigneur »
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Joseph Smith, le prophète
Montrez une image de Joseph Smith et demandez aux apprenants d’imaginer qu’ils sont sur le point de parler du prophète à quelqu’un qui ne sait rien de lui. Demandez-leur de citer les quatre ou cinq choses les plus importantes que le Seigneur a faites pour nous par l’intermédiaire de Joseph Smith, le prophète. Les questions suivantes seront utiles :
En quoi votre vie serait-elle différente sans les bénédictions que le Seigneur nous a données par l’intermédiaire de Joseph Smith, le prophète ?
Comment votre connaissance de notre Père céleste et de Jésus-Christ, et votre relation avec eux, ont-elles été influencées par Joseph Smith et son œuvre ?
Expliquez que dans cette leçon, les apprenants vont découvrir le martyre de Joseph Smith et ce que le Seigneur a fait par l’intermédiaire du prophète. Demandez-leur de chercher à mieux comprendre, au cours de l’étude de cette leçon, comment le Seigneur les a bénis par l’intermédiaire du prophète.
Le chemin vers la prison de Carthage
Pour préparer les apprenants à étudier Doctrine et Alliances 135, résumez ces paragraphes en vos propres termes.
Joseph Smith et les saints ont vécu paisiblement en Illinois pendant environ trois ans. En 1842, ils ont recommencé à rencontrer de l’opposition. Les dissidents au sein de l’Église et les opposants en dehors de l’Église ont uni leurs efforts contre le prophète et les saints. Certains citoyens d’Illinois ont commencé à craindre et à éprouver du ressentiment à l’égard de l’influence politique des saints. D’autres étaient jaloux de la croissance économique de Nauvoo. Les persécutions contre les saints étaient aussi le résultat de malentendus en regard de certaines pratiques, notamment le mariage plural, qui avaient été falsifiées par certains membres apostats de l’Église. À l’été 1844, l’hostilité contre l’Église s’est fortement intensifiée.
Le 7 juin 1844, William Law, qui avait été deuxième conseiller dans la Première Présidence, et d’autres apostats ont imprimé le premier numéro d’un journal intitulé le Nauvoo Expositor dans le but de susciter la colère des gens à l’encontre du prophète et de l’Église. Joseph Smith et la plus grande partie du conseil municipal de Nauvoo ont considéré le journal comme une nuisance publique et ordonné que la presse du Nauvoo Expositor soit détruite. Cet ordre était conforme à la loi à l’époque de Joseph Smith.
Certains habitants des environs ont protesté contre les saints et la destruction de la presse. Thomas Ford, gouverneur de l’Illinois, a conseillé à Joseph Smith et à d’autres dirigeants de l’Église de se rendre dans la ville de Carthage et de régler la situation légalement. Il leur a aussi promis une protection totale et un procès équitable s’ils se rendaient volontairement. Malgré ces promesses, le prophète était convaincu qu’il serait tué s’il y allait (voir Doctrine et Alliances 135:4). Cependant, le 24 juin 1844, Joseph, Hyrum Smith et quelques autres ont quitté Nauvoo pour Carthage afin d’essayer de protéger les saints des violences des émeutiers.
Après avoir passé quelques jours en prison, Joseph et Hyrum ont été attaqués par des émeutiers.
Le martyre
Avant que les apprenants ne lisent le passage scripturaire suivant, demandez-leur tout ce qu’ils savent sur le martyre de Joseph et Hyrum Smith.
Si nécessaire, expliquez que John Taylor (1808-1887), alors apôtre de l’Église, a été l’un des témoins oculaires du martyre. Il a fini par se remettre de ses blessures subies ce jour-là et il est devenu plus tard le troisième président de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours.
Lisez Doctrine et Alliances 135:3 en cherchant comment le Seigneur nous a bénis par l’intermédiaire de Joseph Smith, le prophète.
Doctrine et Alliances 135:3 est un passage de la maîtrise de la doctrine. Invitez les apprenants à marquer les passages de la maîtrise de la doctrine de façon distinctive afin de les retrouver facilement.
Quelles vérités trouvez-vous importantes ? Pourquoi ?
Demandez aux apprenants de noter au tableau les vérités importantes du verset 3 et de faire part de leurs réflexions à leur sujet.
Ils emploieront peut-être des mots différents, mais voici une vérité qu’ils découvriront : Joseph Smith a fait plus, avec l’exception unique de Jésus, pour le salut du monde, que n’importe quelle autre personne. Écrivez une vérité semblable au tableau. Il peut être important de préciser que le salut n’est possible que par l’intermédiaire de Jésus-Christ, qui est le Sauveur de toute l’humanité. Cependant, Jésus-Christ a œuvré par l’intermédiaire de Joseph Smith pour accorder les bénédictions de son expiation aux enfants de notre Père céleste dans cette dispensation.
Invitez les apprenants à prendre quelques instants pour réfléchir à l’importance que revêt cette vérité dans leur vie.
La vie terrestre de Joseph Smith a pris fin le 27 juin 1844, mais son œuvre, son témoignage et son influence ont aidé des millions d’enfants de notre Père céleste à venir à Jésus-Christ et à recevoir les bénédictions du salut.
« Sa mission et ses œuvres »
Pour permettre aux apprenants de mieux comprendre comment notre Père céleste et Jésus-Christ se sont servis de Joseph Smith pour nous aider à nous rapprocher d’eux, invitez-les à suivre les trois étapes ci-dessous. Les exemples sont en italiques.
Invitez les apprenants à s’exprimer : Pour en apprendre davantage sur la manière d’inviter les personnes à s’exprimer, consultez la formation intitulée « Témoignez régulièrement et incitez les apprenants à exprimer leurs sentiments, raconter leurs expériences et rendre leur témoignage », qui se trouve dans Techniques d’amélioration des enseignants : Enseigner selon l’Esprit. Entraînez-vous à cette technique : trouver des éléments incitatifs pour aider les apprenants à exprimer leurs sentiments, raconter leurs expériences et rendre leur témoignage.
Écrivez « L’œuvre du Seigneur par l’intermédiaire de Joseph Smith » au milieu d’une page de votre journal d’étude.
Autour de cette expression, notez ou dessinez quatre ou cinq choses que notre Père céleste et Jésus-Christ ont enseignées ou faites par l’intermédiaire de Joseph Smith. Si possible, incluez une référence scripturaire pour chaque exemple. Exemple :« La première vision » (Joseph Smith, Histoire 1:17-19).
Exprimez vos pensées et vos sentiments sur la manière dont chaque chose que vous avez notée vous aide à vous rapprocher de notre Père céleste et de Jésus-Christ. Exemple :Grâce à Joseph Smith, je comprends mieux notre Père céleste et Jésus-Christ. Je sais que notre Père céleste répondra à mes prières et que notre Père céleste et Jésus-Christ sont deux êtres distincts.
Pendant que les apprenants méditent et écrivent leurs réponses, écoutez le cantique « Au grand prophète » (Cantiques, n° 16). Expliquez que ce cantique a été écrit par William W. Phelps en hommage au prophète, après sa mort.
Demandez à autant d’apprenants que possible d’expliquer comment le Seigneur les a bénis par l’intermédiaire de Joseph Smith et faites une liste de leurs réponses au tableau. Pendant qu’ils expriment leurs pensées et leurs sentiments sur un sujet, posez des questions telles que : « Quelqu’un d’autre a-t-il pensé à cette même bénédiction ? Voulez-vous ajouter des idées à notre discussion ? » ou « En quoi votre vie serait-elle différente sans cette bénédiction ? » Invitez les apprenants à parler de plusieurs bénédictions. Exprimez également vos pensées et vos sentiments.
Pour conclure, lisez la déclaration suivante de M. Russell Ballard (1928-2023), alors président suppléant du Collège des douze apôtres : Il était l’arrière-arrière-petit-fils d’Hyrum Smith.
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M. Russell Ballard
Nous devons toujours nous souvenir du prix que Joseph et Hyrum Smith, ainsi que tant d’autres hommes, femmes et enfants fidèles, ont payé pour établir l’Église afin que vous et moi puissions jouir des nombreuses bénédictions et vérités révélées que nous avons aujourd’hui. Leur fidélité ne doit jamais être oubliée. (M. Russell Ballard, « Ne persévérerons-nous pas dans une si grande cause ? », Le Liahona, mai 2020, p. 11)
Si une personne désire mieux comprendre comment le Seigneur l’a bénie par l’intermédiaire de Joseph Smith, que lui recommanderiez-vous de faire ?
Mémoriser
Aidez les apprenants à mémoriser la référence scripturaire et l’expression clé de Doctrine et Alliances 135:3 et revoyez-les lors des prochaines leçons. L’expression clé de ce passage est « Joseph Smith a fait paraître le Livre de Mormon qu’il a traduit par le don et le pouvoir de Dieu ». Vous trouverez des idées d’activités de mémorisation dans la documentation annexe à la section intitulée « Activités de révision de la maîtrise de la doctrine ».