Lição 148: Doutrina e Convênios 135–136

A Sucessão na Presidência

Escolhido pelo Senhor para liderar a Igreja

Brigham Young e Joseph Smith

Os membros da Igreja na época de Joseph Smith nunca haviam vivenciado a morte de um profeta. O martírio de Joseph e Hyrum não apenas foi um momento emocionalmente desafiador, mas também uma possível confusão e incerteza de quem lideraria a Igreja. O Senhor, porém, havia preparado um meio para que Sua Igreja continuasse sob a liderança profética. Esta lição visa ajudar os alunos a aumentar sua confiança de que o Senhor continua a dirigir Sua obra mesmo quando um profeta morre.

Possíveis atividades de aprendizado

Um novo líder da Igreja

Para começar a aula, você pode compartilhar a seguinte situação.

Imagine que você tenha um amigo chamado Gabriel que se filiou recentemente à Igreja com sua família. Depois de sair do seminário um dia, ele faz algumas perguntas sobre a liderança da Igreja. Ele quer saber o que acontece quando o presidente da Igreja morre e como um novo profeta é escolhido. Ele também quer saber como podemos ter certeza de que a pessoa certa é o profeta.

• Em uma escala de 1 a 5, 1 baixa e 5 alta, qual a confiança que você sente sobre sua capacidade de responder à pergunta de Gabriel?

• Por que você acha que seria importante entender como as mudanças de liderança funcionam na Igreja?

Você pode incentivar os alunos a buscar a ajuda do Espírito Santo em seu aprendizado ao estudarmos mais sobre o padrão estabelecido pelo Senhor para selecionar aqueles que lideram Sua Igreja. Peça-lhes que busquem revelação para saber por que isso é importante para eles saberem nesse momento na vida deles.

Quem assumiria o lugar de Joseph Smith?

Pode ser útil para os alunos entenderem um pouco do contexto que levou à primeira mudança de liderança na Igreja. Para fazer isso, você pode resumir ou ler o seguinte:

Na época do martírio de Joseph Smith, os membros da Igreja nunca haviam vivenciado a morte de um profeta. Além da imensa tristeza pela morte de Joseph, algumas pessoas não tinham certeza de como a Igreja seguiria adiante. A maioria dos apóstolos estava no leste dos Estados Unidos servindo missão quando ouviram falar da morte de Joseph e Hyrum. Ao saber da triste notícia, eles e outros missionários começaram a viajar de volta para Nauvoo.

Na ausência do presidente da Igreja, algumas pessoas apresentaram reivindicações diferentes sobre o que deveria acontecer com a liderança da Igreja.

Peça a três alunos que se dirijam à frente da classe. Você pode pedir a cada aluno que leia um dos três parágrafos a seguir em voz alta. Para sua informação, o primeiro relato abaixo se refere a Sidney Rigdon. O segundo relato é de Brigham Young. O terceiro relato é de James Strang. Ainda não revele os nomes aos alunos.

O primeiro conselheiro na Primeira Presidência disse que lhe foi dito em uma visão que ninguém poderia suceder a Joseph. Ele propôs que fosse o “guardião” da Igreja.

O presidente do Quórum dos Doze Apóstolos disse que Joseph Smith conferiu a autoridade do Salvador para liderar a Igreja ao Quórum dos Doze.

Um membro que havia sido batizado quatro meses antes da morte de Joseph apresentou uma carta com a assinatura de Joseph Smith que o designou como sucessor.

• Como vocês acham que teriam reagido a esses acontecimentos se fossem membros da Igreja naquela época?

• Que preocupações você pode ter tido sobre alguma das reivindicações?

Um padrão estabelecido pelo Senhor

Você pode pedir aos alunos que identifiquem escrituras, declarações dos líderes da Igreja e outras fontes divinamente atribuídas para sabermos que o profeta é o servo escolhido do Senhor. Como parte de seu estudo, peça aos alunos que usem o seguinte material complementar para aprender como os santos após Joseph Smith souberam quem seguir:

Quem seguir depois de Joseph Smith

Antes de sua morte, o profeta Joseph Smith ensinou o seguinte ao Quórum dos Doze Apóstolos:

o profeta Joseph Smith

Irmãos, (…) uma coisa importante está para acontecer. Pode ser que meus inimigos me matem. Nesse caso, as chaves e o poder que estão comigo não serão transferidos para vocês, mas terão sido perdidos nesta Terra. Mas se eu simplesmente conseguir colocá-los sobre sua cabeça, então poderei ser vítima de mãos assassinas, se Deus assim o permitir, e partir com toda a satisfação e prazer, sabendo que minha obra está concluída e que está estabelecido o alicerce sobre o qual o reino de Deus será edificado nesta dispensação da plenitude dos tempos.

Sobre os ombros dos Doze, deste momento em diante, deve repousar a responsabilidade de guiar esta Igreja até que indiquem outros para sucedê-los. (Ensinamentos dos Presidentes da Igreja: Joseph Smith, 2007, pp. 559–560)

Joseph Smith também ensinou que a Primeira Presidência é o único grupo sobre o Quórum dos Doze Apóstolos, mas, quando o profeta morre, a Primeira Presidência é dissolvida (ver History, 1838–1856 [Manuscript History of the Church], volume B-1, p. 691, josephsmithpapers.org).

• Com base no que aprendeu, o que o ajudaria a responder às três afirmações feitas anteriormente?

• Que padrão o Senhor estabeleceu para a continuação da liderança de Sua Igreja quando o profeta morre?

Quando Brigham Young falou aos santos em uma grande reunião, muitos registraram uma experiência milagrosa e sentiram a confirmação do Espírito Santo.

O presidente George Q. Cannon (1827–1901), que mais tarde serviu na Primeira Presidência, compartilhou:

Presidente George Q. Cannon

Brigham Young (…) levantou-se e falou ao povo. (…) Os que estiveram presentes naquela ocasião jamais vão se esquecer do impacto que sentiram sobre eles! Se Joseph tivesse ressuscitado dos mortos e falado novamente para ser ouvido, o efeito não teria sido mais espantoso do que foi para muitos dos presentes naquela reunião. Era a voz do próprio Joseph, e não foi apenas a voz de Joseph que se ouviu; mas parecia, aos olhos do povo, como se o próprio Joseph, em pessoa, estivesse diante deles. Nunca se ouviu falar de um evento mais maravilhoso e milagroso do que o que aconteceu naquele dia na presença daquela congregação. O Senhor deu a Seu povo um testemunho que não deixou espaço para dúvidas sobre quem era o homem que Ele havia escolhido para liderá-los. Eles não só viram e ouviram com os olhos e os ouvidos naturais, mas as palavras que foram proferidas pelo poder convincente de Deus lhes penetraram no coração, enchendo-os do Espírito e de grande alegria. Alguns talvez estivessem acabrunhados, com dúvidas e incertezas no começo, mas agora estava claro para todos que ali estava o homem a quem o Senhor havia conferido a devida autoridade para ocupar o lugar de Joseph” (George Q. Cannon, “Joseph Smith, the Prophet”, Juvenile Instructor, outubro de 1870, pp. 174–175).

Emily Smith Hoyt, um membro presente quando Brigham Young falou aos santos, registrou o seguinte:

O jeito de falar, a expressão da sua fisionomia e o som de sua voz fizeram minha alma inteira estremecer. Vi com os próprios olhos o corpo de Joseph, que tinha sido assassinado. Minhas próprias mãos sentiram a pele gelada da morte em sua testa, que antes mostrava sua nobreza. Eu sabia que Joseph estava morto. Mas, ainda assim, fiquei muitas vezes surpresa e involuntariamente olhava para a tribuna para ver se não era Joseph. Não era, era Brigham Young, e se alguém tem dúvida do direito de Brigham de cuidar dos assuntos que dizem respeito aos santos, só tenho a dizer o seguinte. Obtenha o espírito de Deus e saiba por si mesmo. O Senhor proverá uma resposta” (Emily Smith Hoyt, citado em Lynne W. Jorgensen, “The Mantle of the Prophet Joseph Passes to Brother Brigham: A Collective Spiritual Witness”, BYU Studies, vol.36, nº 4, 1996–1997, p.164).

• Se você estivesse lá, como essa experiência teria afetado você?

• De que forma Morôni 10:5 se relaciona com o que você estudou?

Peça aos alunos que contem o que aprenderam durante o estudo. Certifique-se de que os alunos entendam que, quando o presidente da Igreja morre, a Primeira Presidência é dissolvida e o Quórum dos Doze Apóstolos passa a liderar a Igreja. Ajude os alunos a compreenderem que os apóstolos que servem na Primeira Presidência retornam ao seu lugar de antiguidade no Quórum dos Doze. Certifique-se de que os alunos também entendam que o apóstolo que serve há mais tempo é o presidente do Quórum dos Doze Apóstolos e, consequentemente, se torna o próximo presidente da Igreja.

Os alunos também podem identificar que, por meio do Espírito Santo, podemos receber um testemunho de que aqueles que lideram a Igreja foram chamados por Deus.

• O que podemos fazer, ou o que você fez, para obter um testemunho espiritual de que nosso profeta foi escolhido pelo Senhor para liderar Sua Igreja?

Para encerrar, dê a oportunidade aos alunos de aplicarem o que aprenderam para responder à situação do início da lição. Uma maneira de fazer isso seria pedir que os alunos fizessem uma encenação em dupla. Como parte da resposta deles, você pode incentivar os alunos a incluir seu próprio testemunho de que o profeta é o líder escolhido pelo Senhor.

Recursos adicionais

Como o testemunho espiritual chegou aos santos quando Brigham Young e os Doze foram escolhidos pelo Senhor para liderar Sua Igreja?

Outros santos, como Benjamin F. Johnson, William C. Staines e Wilford Woodruff, registraram ouvir a voz de Joseph Smith ou ver Joseph enquanto Brigham Young falava (ver Benjamin F. Johnson, My Life’s Review , 1947, p. 104; History, 1838–1856 [Manuscript History of the Church], volume F-1, p. 300, josephsmithpapers.org).

Para mais informações sobre a resposta dos membros e líderes da Igreja à pergunta sobre como a liderança da Igreja deve prosseguir, ver o capítulo 45 de Santos, volume 1, 2018, pp. 537–568.

Onde posso aprender mais sobre a sucessão na Primeira Presidência?

Após a morte do presidente Thomas S. Monson, o élder D. Todd Christofferson, do Quórum dos Doze Apóstolos, compartilhou:

O presidente Ezra Taft Benson (1899–1994) ensinou:

Presidente Ezra Taft Benson

Deus conhece todas as coisas, o fim desde o começo, e nenhum homem se torna presidente da Igreja de Jesus Cristo por uma ocorrência fortuita ou permanece nesse posto por acaso ou tem sua jornada interrompida aleatoriamente. (Ezra Taft Benson, “Jesus Christ — Gifts and Expectations”, New Era, maio de 1975, pp. 16–17)

O tópico da história da Igreja a seguir fornece informações adicionais sobre os acontecimentos ocorridos após a morte do profeta Joseph Smith concernente à liderança da Igreja: “Sucessão na liderança da Igreja”, ChurchofJesusChrist.org/study/history/topics.

Como posso receber um testemunho espiritual de que o novo presidente da Igreja é chamado por Deus?

O élder Neil L. Andersen, do Quórum dos Doze Apóstolos, compartilhou o que sua esposa, Kathy, fez para receber um testemunho de que o chamado do presidente Russell M. Nelson era de Deus:

Élder Neil L. Andersen

Como santos dos últimos dias, temos o privilégio de receber um testemunho pessoal de que o chamado do presidente Nelson vem de Deus. Embora minha esposa, Kathy, conheça o presidente Nelson pessoalmente há quase três décadas e não tenha dúvidas a respeito de seu manto divino, após a designação dele, ela começou a ler todos os seus discursos de conferência geral dos últimos 34 anos, orando por uma confirmação ainda mais profunda de seu chamado profético. Prometo-lhes que esse testemunho mais profundo lhes virá à medida que o buscarem humilde e dignamente. (Neil L. Andersen, “O profeta de Deus”, Liahona, maio de 2018, p. 26)

Atividades complementares de aprendizado

A resposta de Brigham Young à morte de Joseph Smith

Para ilustrar ainda mais a verdade de que o Quórum dos Doze Apóstolos lidera a Igreja após a morte do profeta, considere compartilhar a experiência de Brigham Young ao ler a carta anunciando a morte de Joseph Smith. Brigham registrou o seguinte:

Presidente Brigham Young

Quando recebemos aquela carta, Orson Pratt e eu a lemos juntos. Senti algo que nunca havia sentido antes na vida. (…) Fiquei tão angustiado que pensei que fosse ter um colapso. (…) Será que o sacerdócio tinha sido tirado da Terra? Joseph e Hyrum estavam mortos. Então, senti como se um clarão me iluminasse a mente. Veio como uma revelação: As chaves do reino estão aqui. (Brigham Young, citado em Historian’s Office General Church Minutes, 12 de fevereiro de 1849, p. 2, Biblioteca de História da Igreja, Salt Lake City, ortografia, pontuação e gramática padronizadas)

• O que deu consolo a Brigham Young depois que ele soube da morte de Joseph Smith?

Reorganização da Primeira Presidência

Para ajudar os alunos a compreender o que aconteceu com a Primeira Presidência após a morte de Joseph Smith, você pode explicar que a Primeira Presidência nem sempre foi reorganizada imediatamente após a morte de um presidente da Igreja.

Você pode perguntar aos alunos se eles sabem quanto tempo depois da morte de Joseph Smith demorou para que a Primeira Presidência fosse reorganizada.

Dependendo do entendimento deles, você pode compartilhar algumas ou todas as seguintes coisas:

Após a morte do profeta Joseph Smith, o Quórum dos Doze Apóstolos liderou a Igreja por três anos e meio antes de a Primeira Presidência ser reorganizada. Da mesma forma, o Quórum dos Doze liderou a Igreja por pouco mais de três anos após o falecimento do presidente Brigham Young e por quase dois anos após a morte do presidente John Taylor. No entanto, quando o presidente Wilford Woodruff faleceu em 2 de setembro de 1898, o Senhor inspirou Lorenzo Snow e outros membros dos Doze a reorganizar a Primeira Presidência apenas 11 dias depois, em 13 de setembro (ver George Q. Cannon, “Remarks”, Deseret Weekly, 8 de outubro de 1898, p. 514). Desde essa época, normalmente o Quórum dos Doze Apóstolos tem dirigido a Igreja apenas por um breve período antes que o novo presidente seja designado e a Primeira Presidência seja reorganizada.

Quem seria o próximo profeta hoje?

Para dar aos alunos a oportunidade de resumir o que aprenderam, você pode fornecer imagens da atual Primeira Presidência e do Quórum dos Doze Apóstolos para 15 alunos. Esses alunos podem ficar na frente da sala e se organizarem como a Primeira Presidência e o Quórum dos Doze Apóstolos. Peça aos alunos que demonstrem o que aconteceria à Primeira Presidência e ao Quórum dos Doze Apóstolos, de acordo com o padrão do Senhor, se o presidente da Igreja morresse.

Quem seguir depois de Joseph Smith