Origens do livro de Abraão

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Visão geral

O livro de Abraão é um livro de escrituras inspiradas dadas por revelação ao profeta Joseph Smith. Ele segue o relato bíblico do antigo patriarca em alguns aspectos e acrescenta informações importantes sobre sua vida e seus ensinamentos. Ele contém verdades profundas sobre a natureza de Deus, Sua relação conosco como Seus filhos e o propósito desta vida.

Esse livro de escrituras foi revelado a Joseph Smith a partir de 1835, numa época em que ele estudava alguns papiros egípcios antigos que os santos haviam comprado. Muitas pessoas viram os papiros, mas não há relatos da existência do processo de tradução. Apenas pequenos fragmentos dos longos rolos de papiro que estavam em posse de Joseph ainda existem hoje. A relação entre os escritos egípcios nesses papiros e o texto das escrituras que temos hoje não é conhecida.

Joseph Smith pode ter traduzido o livro de Abraão a partir de partes do papiro que agora estão faltando, ou seu estudo do papiro pode ter servido como um catalisador que levou a uma revelação sobre Abraão. Em ambos os casos, Joseph não traduziu o livro pelos meios convencionais. Ao falar da tradução do Livro de Mórmon, o Senhor disse: “Não podes escrever aquilo que é sagrado a não ser que te seja concedido por mim”. O mesmo princípio se aplica ao livro de Abraão.

A verdade e o valor do livro de Abraão não podem ser determinados por debates acadêmicos. Sua qualificação como escritura está nas verdades eternas que ele ensina e no vigoroso espírito que transmite. Cada um de nós pode estudar seus ensinamentos e orar pedindo confirmação do Espírito Santo de que sua mensagem vem de Deus.

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Como Joseph Smith traduziu o livro de Abraão?

O profeta Joseph Smith não explicou como traduziu o livro de Abraão. Sabemos que ele e outros estudaram cuidadosamente os rolos de papiros egípcios que a Igreja adquiriu, mas ele não entendia o egípcio antigo nem tinha acesso a ferramentas que pudessem ajudá-lo a traduzir o texto por meios convencionais. Os companheiros de Joseph lembravam simplesmente que a tradução tinha sido revelada por Deus. Como John Whitmer observou: “Joseph, o vidente, viu estes registros[s] e pela revelação de Jesus Cristo pôde traduzi-los”. Fontes sugerem que Joseph Smith pode ter usado uma pedra de vidente enquanto ditava o texto do livro de Abraão.

A maioria dos papiros que estavam em posse de Joseph agora estão perdidos, embora alguns fragmentos tenham sobrevivido. Eles consistem em dois fragmentos do Livro da Respiração para Horos; quatro fragmentos e vários pedaços do Livro dos Mortos para Semminis; e um fragmento do Livro dos Mortos para Nefer-ir-nebu. Tanto egiptólogos santos dos últimos dias quanto não membros da Igreja concordam que os caracteres nesses fragmentos não correspondem à tradução dada no livro de Abraão.

Alguns santos dos últimos dias acreditam que o texto do livro de Abraão foi encontrado nos papiros que agora estão faltando. Outros concluem que o estudo dos papiros feito por Joseph levou a uma revelação sobre os principais eventos e ensinamentos da vida de Abraão, da mesma maneira que já tinha recebido anteriormente uma revelação sobre a vida de Moisés, enquanto estudava a Bíblia. De acordo com esse ponto de vista, os papiros atuaram como catalisador de uma revelação sobre Abraão.

A Igreja não se posiciona sobre essas teorias. Simplesmente afirma que a tradução foi realizada por revelação. Como o Livro de Mórmon, o livro de Abraão foi revelado pelo “dom e poder de Deus”.

Qual é a relação entre o livro de Abraão e os documentos em idioma egípcio?

De julho de 1835 a novembro de 1835, Joseph Smith e seus escreventes criaram vários documentos relacionados aos caracteres dos papiros egípcios. Estes incluem o que são conhecidos como os “Documentos do Alfabeto Egípcio” e a “Gramática e Alfabeto da Língua Egípcia”. Os documentos parecem ser parte de uma busca de Joseph e outras pessoas para entender idiomas e conceitos antigos para que pudessem se conectar a um passado sagrado. Joseph Smith e seus escreventes copiaram caracteres dos papiros e de outras fontes nesses documentos e sugeriram várias explicações (chamadas de “graus”) para cada caractere. Essas explicações geralmente não correspondem às interpretações acadêmicas.

Joseph Smith e seus contemporâneos não explicaram como esses documentos se relacionam com o livro de Abraão. Alguns estudiosos acreditam que eles tentaram aprender egípcio usando as partes já reveladas do texto do livro de Abraão. Outros concluem que Joseph e seus companheiros criaram os documentos em egípcio como parte do processo pelo qual Joseph recebeu a revelação — “estudando-a em [sua] mente” primeiro. Outros ainda acreditam que nenhuma dessas teorias está correta.

O livro de Abraão usa uma linguagem da versão do rei Jaime da Bíblia?

A versão da Bíblia do rei Jaime (VRJ) teve um efeito profundo na língua inglesa. Era especialmente bem conhecida pelas pessoas na época de Joseph Smith. As revelações em Doutrina e Convênios frequentemente incluem frases encontradas na VRJ. O mesmo acontece com as traduções do Livro de Mórmon, do livro de Moisés e do livro de Abraão. É natural que a linguagem da VRJ, ou mesmo palavras e frases de outras fontes conhecidas por Joseph Smith, apareçam nessas escrituras. O Senhor explicou que Ele dá revelação a Seus servos “conforme a sua maneira de falar, para que alcancem entendimento”. A linguagem de Joseph foi fortemente influenciada pela cultura em que vivia e especialmente por sua familiaridade com a VRJ.

Várias passagens da narrativa de Abraão se sobrepõem ao livro de Gênesis. Embora essas passagens incluam algumas frases do conhecido relato bíblico, elas também contêm diferenças significativas que podem enriquecer nosso entendimento.

O que sabemos sobre as explicações de Joseph Smith sobre os fac-símiles do livro de Abraão?

O livro de Abraão inclui três ilustrações impressas, conhecidas como fac-símiles, que se baseiam em imagens de papiros. Esses fac-símiles foram incluídos quando o livro de Abraão foi publicado pela primeira vez, em 1842. As explicações de Joseph Smith sobre as imagens foram publicadas junto com os fac-símiles. As ilustrações contêm referências ligadas ao texto do livro de Abraão. Por exemplo, Abraão 1:12 refere-se à “representação que se encontra no início deste registro”, significando o fac-símile 1.

A maioria das explicações que Joseph publicou com os fac-símiles não condiz com as interpretações dos egiptólogos modernos. No entanto, estudiosos notaram alguns paralelos. Por exemplo, Joseph Smith disse que as quatro imagens na figura 6 do fac-símile 2 representavam “esta Terra em seus quatro cantos”. Outros estudiosos interpretaram de maneira semelhante figuras idênticas em outros textos egípcios antigos. O fac-símile 1 contém uma deidade em forma de crocodilo que Joseph Smith chamou de “o firmamento sobre nossa cabeça”. Da mesma forma, os estudiosos identificaram as concepções egípcias do céu como “um oceano celestial”.

Não sabemos como os fac-símiles se relacionam com o texto. Há evidências de que alguns autores judeus durante a época em que os papiros foram criados adaptaram e incorporaram desenhos e histórias egípcias em seus próprios textos sagrados, incluindo aqueles relacionados a Abraão. É possível que essas ilustrações tenham sido reaproveitadas de maneira semelhante.

A Igreja tem sido transparente sobre o que sabemos sobre os papiros e seu conteúdo?

Sim. Ao longo de sua história, a Igreja compartilhou publicamente seu conhecimento sobre os textos egípcios relacionados ao livro de Abraão. A Igreja tinha dois rolos de papiro egípcio e fragmentos de um terço de papiro de 1835 a 1847. Durante esse período, os papiros eram regularmente mostrados ao público. Após a morte de Joseph Smith, Emma Smith e seu segundo marido os venderam a um homem chamado Abel Combs, que as dividiu em pelo menos duas coleções e os vendeu para outras instituições. Muitos foram perdidos. Quando a Igreja obteve os fragmentos de papiro restantes do Metropolitan Museum of Art da cidade de Nova York, em 1967, publicou um anúncio da aquisição e das imagens dos fragmentos no Deseret News e na revista da Igreja da época, a Improvement Era. Esses artigos questionavam a origem dos fragmentos e sua relação com o que foi identificado na época como um livro funerário egípcio: o Livro dos Mortos.

Daquela época em diante, os líderes da Igreja deram a alguns estudiosos acesso direto aos fragmentos dos papiros, e tanto estudiosos dos santos dos últimos dias quanto não membros da Igreja publicaram traduções e análises sobre eles. Sabe-se que apenas uma pequena parte dos dois rolos de papiro e vários fragmentos de papiro que Joseph Smith guardou sobreviveram. Em 2018, o Joseph Smith Papers publicou novas imagens e análises de todos esses fragmentos.

Quantos dos fragmentos de papiro estão faltando hoje?

Os estudiosos geralmente concordam que os papiros agora existentes representam apenas uma fração dos dois pergaminhos originais e outros fragmentos originalmente adquiridos por Joseph Smith e pela Igreja. Os pesquisadores usaram diferentes métodos para estimar o comprimento original dos pergaminhos. Suas estimativas do que temos hoje variam de 2,5 por cento a 30 ou 45 por cento dos papiros que estavam em posse de Joseph.

Por que o livro de Abraão afirma ter sido escrito pelo próprio Abraão?

Quando o livro de Abraão foi publicado pela primeira vez em 1842, ele começava com uma explicação que dizia: “Uma tradução de alguns registros antigos que caíram em nossas mãos, das catacumbas do Egito, supostamente os escritos de Abraão, enquanto ele estava no Egito, chamado livro de Abraão, escritos de próprio punho em papiro”. Uma versão manuscrita antiga do livro de Abraão contém uma introdução com palavras semelhantes. A introdução como existe hoje provavelmente foi criada quando o livro de Abraão foi publicado em 1842. Introduções semelhantes foram incluídas com a publicação de alguns dos outros textos de revelação de Joseph Smith.

A análise mostra que os papiros foram escritos entre os séculos três e dois a.C., muito depois da vida de Abraão. Essa datação não desmente o conteúdo do livro de Abraão. Muitos textos antigos que existem hoje são cópias de cópias. Da mesma forma, o livro de Abraão poderia ter sido recopiado várias vezes ao longo dos séculos, mas ainda reivindicar Abraão como seu autor.

O livro de Abraão é consistente com o que sabemos sobre o antigo Oriente Próximo?

O livro de Abraão contém detalhes que não são encontrados na Bíblia, mas são consistentes com a literatura do mundo antigo. Por exemplo, alguns nomes de pessoas e lugares são semelhantes aos nomes que foram encontrados em registros antigos. A “planície de Olisem”, por exemplo, foi associada por alguns estudiosos a uma cidade no noroeste da Síria chamada Ulisum. Essa é uma correspondência muito plausível para Olisem seguindo as práticas linguísticas padrão. Da mesma forma, alguns estudiosos dos santos dos últimos dias sugeriram que o deus de Elquena representaria uma forma abreviada do título divino El Koneh Artzu, conhecido por uma variedade de inscrições semíticas do noroeste, significando algo como “El, Criador da Terra”.

Alguns dos temas gerais e a estrutura narrativa do livro de Abraão são histórias paralelas de antigas fontes não bíblicas. Estas incluem o pai de Abraão, Terá, um idólatra, uma fome que atinge a cidade natal de Abraão e um anjo resgatando Abraão do sacrifício humano das mãos de um faraó egípcio. Textos antigos também se referem a Abraão instruindo os egípcios sobre os céus. Por exemplo, Eupolemo, que viveu sob a lei egípcia no século 2 a.C., escreveu que Abraão ensinou astronomia e outras ciências aos sacerdotes egípcios. Um papiro do século 3 a.C. da biblioteca de um templo egípcio menciona o nome Abraão em uma ilustração semelhante ao fac-símile 1 no livro de Abraão. Alguns desses detalhes sobre a vida de Abraão eram geralmente desconhecidos na época de Joseph Smith.

Embora esses exemplos sejam convincentes, há também muitos exemplos de interpretações de Joseph Smith dos fac-símiles que não são consistentes com o que sabemos atualmente sobre o mundo antigo. Embora reconheçamos que há muita coisa que não entendemos sobre o processo de tradução, é importante lembrar que a verdade e o valor do livro de Abraão não podem ser determinados por debates acadêmicos a respeito da tradução do livro. Ler o livro de Abraão, ponderar seu conteúdo e orar sobre seus ensinamentos pode ajudá-lo a obter um testemunho espiritual de seu valor eterno.

Como posso obter um testemunho do livro de Abraão e de outras escrituras reveladas a Joseph Smith?

Há muitas coisas que não sabemos sobre a maneira como o livro de Abraão foi revelado a Joseph Smith. Mas, em muitos aspectos, nossas perguntas sobre o processo são menos importantes do que saber se Deus revelou ou não novas escrituras a Joseph Smith. Isso é uma questão de fé. A melhor maneira de receber confirmação espiritual para essa pergunta é ler o livro de Abraão, ponderar as verdades que ele revela, colocar seus ensinamentos em prática e buscar um testemunho do Espírito Santo. Esse processo pode nos ajudar a nos aproximar mais de Jesus Cristo. Esse é o teste final do valor do livro de Abraão.

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