Flera redogörelser för den första synen

Vårt sökande efter svar på våra frågor kan föra oss närmare Jesus Kristus om vi tillämpar sunda principer. Att lära sig bedöma kvaliteten på sina informationskällor är en av de här principerna.

Se ämnet ”Rådfråga tillförlitliga källor” för fler tips om utvärdering av information.

Översikt

Joseph Smith vittnade om att Gud Fadern och Jesus Kristus visade sig för honom i en skogsdunge i närheten av familjens hem när han var omkring 14 år gammal. Denna gudomliga manifestation har blivit känd som den första synen. Under sin livstid skrev Joseph och andra ner flera redogörelser för den första synen.

Joseph publicerade två redogörelser för den första synen. Den mest kända kanoniserades och återfinns i Den kostbara pärlan. Två opublicerade redogörelser, som nedtecknades i Joseph Smiths första självbiografi och i hans dagbok, var i stort sett okända tills de publicerades av kyrkan på 1960-talet.

De olika redogörelserna är överensstämmande, men det är naturligt att de skiljer sig åt i fråga om betoning och detaljer. Det finns de som felaktigt hävdat att variationer i de olika beskrivningarna av den första synen utgör bevis på fabricering. Men faktum är att historiker förväntar sig att när en person år efter år återberättar en upplevelse i olika sammanhang inför olika åhörargrupper, betonar varje redogörelse olika aspekter av upplevelsen och innehåller unika detaljer.

De största skillnaderna i Joseph Smiths redogörelser för den första synen återfinns i den tidigaste, som skrevs år 1832. Den skiljer sig från de övriga redogörelserna på några få punkter:

I redogörelsen från 1832 infogade en av Josephs skrivare orden ”i mitt sextonde år”. Enligt de andra redogörelserna var han 14 år gammal. Mest troligt är att en av skrivarna gjorde ett misstag.
I den tidigaste redogörelsen bad Joseph om förlåtelse för sina synder. I de senare redogörelserna ville han veta vilken kyrka han skulle gå med i. För Joseph hörde de här två frågorna troligen samman, och båda avspeglade hans önskan om att bli frälst.
I den första redogörelsen står det: ”Herren öppnade himlarna för mig och jag såg Herren och han talade till mig.” I den skriftliga redogörelsen förklarade Joseph att Fadern presenterade Sonen, som sedan började samtala med Joseph. Redogörelsen från 1832 innehåller inte den här detaljen, men alla redogörelser betonar Jesu Kristi centrala roll i synen. Det var han som besvarade Josephs frågor.

Att Joseph gav flera redogörelser för den första synen gör att vi kan lära oss mer om den här förunderliga händelsen än vad vi hade kunnat om den inte hade varit så väldokumenterad. Sista dagars heliga som läser dem kan få en uppskattning för profetens uppriktiga vittnesbörd om att Gud besvarade hans bön med en storslagen syn.

Relaterade vägledningar för evangeliestudier:

”Den första synen”
”Joseph Smith”
”Uppenbarelse”

Utforska dina frågor

Varför finns det skillnader mellan redogörelserna för Joseph Smiths första syn?

Joseph Smith efterlämnade fyra redogörelser för den första synen. Utöver dessa redogörelser skrev fem av hans samtida redogörelser efter att ha hört Joseph berätta om sin upplevelse. De olika redogörelserna med sina olika betoningar och detaljer ger oss en mer fullständig bild av den här mirakulösa upplevelsen.

Människor betonar ofta olika aspekter av en upplevelse beroende på vilka de vänder sig till och anledningarna till att de gör det. Josephs redogörelser är utmärkta exempel på detta fenomen. Även om de varierar i betoning och detalj, återger de en följdriktig berättelse. Ett exempel på detta i skrifterna finns i de många redogörelserna för Paulus omvändelse i Nya testamentet.

Redogörelserna för den första synen skrevs under olika omständigheter: när han skrev en personlig berättelse, berättade om sin upplevelse för en besökare i sitt hem, dikterade sin livsberättelse för en offentlig historieuppteckning, eller svarade på en fråga från en journalist. I vart och ett av fallen verkar Joseph ha lyft fram de minnen som han kände var mest relevanta för dem han talade med. Variationerna mellan redogörelserna är av det slag som historiker och forskare som studerar minnet förväntar sig att hitta i dokument som produceras i så olika sammanhang.

Skillnaderna mellan redogörelserna visar också hur Josephs insikter och perspektiv utökades allteftersom tiden gick och han fick erfarenhet och vidare uppenbarelse. När Joseph dikterade sin första redogörelse år 1832 var det fortfarande tidigt i hans verksamhet. Redogörelsen är i stort sett personlig och fokuserar på synens betydelse för Joseph själv. När han senare dikterade den redogörelse som nu finns i Den kostbara pärlan, begrundade han synens betydelse inte bara för honom själv utan för kyrkan och världen.

Hur många himmelska väsen såg Joseph Smith i den första synen?

Tre av Josephs fyra redogörelser beskriver tydligt två ”personer”: Gud Fadern och Jesus Kristus. I en av redogörelserna nämnde han att han också såg änglar. Josephs tidigaste redogörelse är inte lika detaljerad. Redogörelsen skrevs år 1832 och beskriver hur ”Herren” öppnade himlarna och hur Joseph sedan såg ”Herren”.

Det finns flera sätt att tänka på den här redogörelsen. Joseph Smith kan ha sagt ”Herren” med avseende på både Gud Fadern och Sonen, på samma sätt som en del människor på Josephs tid talade om dem. Eller så kan han helt enkelt ha fokuserat på Jesus Kristus, den gudomliga person som förlät honom hans synder och framförde synens budskap.

Bad Joseph Smith om förlåtelse eller om att få veta vilken kyrka han skulle sluta sig till?

I Josephs tidigaste redogörelse för den första synen, som skrevs när han var en ung man, står det att han bad för att få förlåtelse för sina synder. I hans senare redogörelser, som skrevs när han verkat som ledare för en växande kyrka under många år, betonades hans sökande efter rätt kyrka att sluta sig till. I själva verket hörde de här två frågorna samman för Joseph. Båda avspeglade hans önskan om att bli frälst.

Varför finns det skillnader med avseende på Joseph Smiths ålder i redogörelserna för hans första syn?

Joseph Smith skrev för hand ner sin första redogörelse för den första synen år 1832. En tid efter att Joseph hade skrivit färdigt den lade en skrivare till Josephs ålder mellan raderna, och uppgav att han var i sitt ”sextonde år” (eller var 15 år) vid tiden för synen. Vi vet inte om skrivaren rådgjorde med Joseph om det här tillägget. I alla sina efterföljande redogörelser uppgav Joseph att han var 14 år gammal.

Alla Josephs redogörelser skrevs ner mer än tio år efter att synen inträffat. Även om han faktiskt hade bett sin skrivare skriva att han var 15 år gammal, verkar han efter närmare eftertanke ha kommit fram till att han var 14 år när synen inträffade. Historiker förväntar sig sådana avvikelser när människor berättar om sina liv ur minnet. I vilket fall som helst är det faktum att synen ägde rum mycket viktigare än det exakta datumet för när den inträffade.

Finns det historiska bevis för en upphetsning över religiösa frågor i närheten av Palmyra i New York år 1820?

Ja. I sin berättelse från 1838 sa Joseph Smith att hans första syn inträffade på våren 1820. Joseph hade under en tid före synen funderat över de frågor som ledde till hans bön. I sin redogörelse från år 1832 skrev Joseph att han började begrunda ”den ytterst viktiga frågan om min odödliga själs välfärd” när han var 12 år gammal, eller cirka år 1818. Historiska uppteckningar visar tydligt att en allmän entusiasm över religion svepte över USA vid den här tiden, särskilt i västra delen av staten New York där Joseph bodde.

Ibland tog sig den här entusiasmen uttryck i väckelsemöten, som det som metodisterna höll strax utanför Palmyra år 1818. Lokala metodister samlades också följande år i Vienna (numera Phelps) i New York, drygt två och en halv mil från familjen Smiths gård. I en kringresande metodistprästs dagböcker står det skrivet om en stor upphetsning över religion i Josephs område år 1819 och 1820. Det står att pastor George Lane, en väckelsepredikant, befann sig i det området under dessa båda år och att han talade om ”Guds sätt att åstadkomma reformationer”. Metodisterna hade ett tre dagar långt tältmöte i Palmyra sent på våren år 1820 och omfattande väckelsemöten ägde rum flera år senare, år 1824. Även om Joseph inte specifikt nämnde väckelser, är de omisskännliga bevis på den ”ovanligt stora upphetsning” han beskrev.

Varför väntade Joseph så länge med att skriva en redogörelse för den första synen?

Joseph Smith skrev inga självbiografiska uppteckningar under sina 24 första levnadsår. Han växte upp i en läs- och skrivkunnig familj, men fick inte mycket formell utbildning. Vi vet att han hade svårt att uttrycka sig skriftligt.

Kort efter att kyrkan hade organiserats befallde Herren Joseph att föra en historisk uppteckning. Det är talande att Joseph, strax efter att ha fått denna befallning, inte dröjde med att uppteckna en redogörelse för den första synen.

Varför nämnde inte en del tidiga medlemmar i kyrkan den första synen i sina redogörelser för återställelsen?

Tidiga medlemmar i kyrkan berättade ibland om återställelsen utan att nämna den första synen. Till exempel har både Joseph Smiths mor Lucy och hans bror William efterlämnat redogörelser som började med ängeln Moronis besök år 1823 och som inte nämner Faderns och Sonens besök. På liknande sätt inleds Oliver Cowderys första publicerade redogörelse för återställelsen med att Moroni visade sig.

Under många år gjorde Joseph själv inte en så stor sak av synen och nämnde den sällan för allmänheten. En av hans redogörelser antyder att han först till och med tvekade att berätta om detaljer för sin familj, kanske för att det tog emot att dela med sig av en så unikt helig upplevelse. Å andra sidan vittnade Joseph ofta om Moronis besök och om översättningen av Mormons bok. Dessa händelser kom av många tidiga medlemmar i kyrkan att betraktas som det främsta beviset på Josephs gudomliga kallelse. De här medlemmarnas redogörelser underminerar inte Josephs ögonvittnesbaserade vittnesbörd, men de återspeglar de tidiga sista dagars heligas entusiasm över och vittnesbörd om Mormons bok.

Finns det likheter mellan Joseph Smiths redogörelse för den första synen från 1832 och andra kristnas omvändelseberättelser på hans tid?

Joseph Smith första syn var ett överjordiskt ögonblick i mänsklighetens historia. Även om andra på hans tid skrev om andliga syner, förblev deras redogörelser endast personliga omvändelseberättelser. Josephs ojämförliga upplevelse var startskottet för en rad underverk som ledde till återställelsen av Jesu Kristi evangeliums fullhet.

Redogörelsen för den första synen från 1832 har språkliga likheter med andra kristnas omvändelseberättelser på hans tid. Det är ingen överraskning att Joseph använde ett språk han var bekant med för att beskriva synen. På liknande sätt bär kyrkans medlemmar i dag sina vittnesbörd i ordalag som de har lärt sig av andra. Men även om språket vi använder när vi bär våra vittnesbörd ofta följer ett mönster, är våra individuella andliga upplevelser unika och personliga.

Lär dig mer

Uppsatser om evangelieämnen: ”Redogörelser för den första synen”