Трудитесь над тем, чтобы понять прошлое

Изучение истории Церкви поможет нам замечать проявление Божьей руки в жизни Его детей. Она изобилует историями веры, мужества и благости Святых последних дней, живших до нас. Временами из нее также можно узнавать об их человеческих слабостях и о трудностях, с которыми все мы сталкиваемся, когда стремимся следовать за Иисусом Христом. Когда мы сталкиваемся со сложными моментами в истории Церкви или узнаём о чем-то в прошлом, что не соответствует нашим ожиданиям, это может стать испытанием для нашей веры.

Каждый из нас реагирует на новую информацию по истории по-разному. Вопросы, огорчающие одного человека, могут подзадорить другого. Все мы вкладываем различные предположения, ожидания, жизненный опыт и знание в свои запросы о понимании. Применение следующих принципов при изучении истории поможет нам воспринимать прошлое более ясно и конструктивно:

Осознавайте пределы своего познания. Истории – это интерпретации прошлого, опирающиеся на ограниченные сохранившиеся источники. Есть много того, что мы можем с уверенностью сказать о прошлом, но есть много такого, о чем мы просто не знаем. И существующая у нас информация почти всегда позволяет нам иметь более одной интерпретации. Когда мы остаемся смиренными в отношении того, о чем знаем, мы оказываемся более открытыми для новых объяснений по мере обнаружения дополнительных источников. Помните, что иногда нам приходится жить с некоторой неясностью или неуверенностью в отношении даже тех вопросов, которые кажутся нам важными.
Ожидайте перемен. Когда мы изучаем прошлое, то временами обнаруживаем, что практики, учения и идеи, которые мы считали неизменными, на самом деле немного изменились. Ключевые принципы Евангелия вечны, но по тому, как они понимаются и преподносятся со временем, можно проследить свойственную откровениям особенность, – открываться строка за строкой, – а также постоянное преображение человеческой культуры. Принцип непрекращающегося откровения помогает нам ориентироваться в этих изменениях. Вы можете обнаружить, что когда вы больше узнаёте о многом из того, что изменилось, вам становится легче различать то, что остается неизменным.
Рассматривайте всё в контексте. Кто-то однажды сказал: «Прошлое – это другая страна, там все делают по-другому»¹. У людей в прошлом были другие предположения о мире, чем есть у нас сейчас. Они использовали другие образы и слова для описания своего опыта. Если мы хотим лучше понимать слова и действия тех, кто жил в прошлом, нам также нужно понимать культуру и контекст, в которых изрекались эти слова и совершались эти действия. Это не значит, что мы не можем отказаться от чего-то, что связано с прошлыми культурами. На самом деле в прошлом есть некоторые вещи, которые Евангелие призывает нас отвергнуть. Но понимание исторического контекста помогает нам воздержаться от того, чтобы проецировать свои нынешние взгляды на людей в прошлом таким образом, что это мешало бы нашему пониманию.
Помните, что человеку свойственно ошибаться. Пересказывая эпизоды из истории Церкви, мы склонны сосредоточиваться на героических поступках и счастливых развязках. Хорошо, что мы помним людей в их лучших проявлениях. Но мы иногда забываем, что Святые последних дней, жившие до нас, включая первых руководителей Церкви, были обыкновенными людьми. Люди наделены слабостями. Они допускают ошибки. Они грешат. Помните, что Бог использует несовершенных людей для выполнения Его работы. Мы можем учиться как на их положительном вкладе, так и на их ошибках. И хотя бывает полезно честно взглянуть на сомнительные моменты в церковной истории, не нужно сосредоточиваться на них настолько, чтобы упускать из виду все хорошее и прекрасное.
Отслеживайте подозрительные трактовки. Не все интерпретации прошедших событий в равной степени ценны. Люди делают много заявлений об истории Церкви, как лестных, так и враждебных, которые далеки от стандартов точности, надежности и беспристрастности. Это особенно верно во времена, когда любой может опубликовать свое мнение одним щелчком мыши. Господь повелел нам искать мудрости «в наилучших книгах»². Занимаясь изучением истории Церкви, вы можете использовать как учебные инструменты, так и дар Святого Духа.

Ключевые отрывки из Священных Писаний: 1 Нефий 11:17; Учение и Заветы 88:118