Lição 11

A perseguição no condado de Jackson

Introdução e cronologia

Em 20 de julho de 1833, os cidadãos do condado de Jackson, Missouri, confrontaram os líderes da Igreja e exigiram que os santos fechassem sua gráfica e loja e deixassem o condado de Jackson. Os líderes da Igreja não concordaram em deixar o condado, então uma turba destruiu a tipografia da Igreja e cobriu de piche e penas o bispo Edward Partridge e Charles Allen, um membro da Igreja. Três dias depois, uma turba ameaçou agir com mais violência e, sob pressão, os líderes locais da Igreja assinaram um documento prometendo que os santos deixariam o condado até a primavera seguinte. Depois de receber notícias das terríveis circunstâncias no condado de Jackson, Joseph Smith mandou dizer aos santos do Missouri que não vendessem suas terras. No final de outubro e início de novembro de 1833, as turbas expulsaram violentamente os santos de suas casas e terras no condado de Jackson. A maioria dos santos que foram expulsos atravessou o rio Missouri para chegar ao condado de Clay, o condado vizinho.

20 de julho de 1833Cidadãos locais exigem que os santos deixem o condado de Jackson.

23 de julho de 1833Ameaçados de violência por uma turba, os santos concordam em deixar o condado.

20 de outubro de 1833Os líderes da Igreja anunciam sua intenção de permanecer e de se defender legalmente contra ataques físicos.

Final de outubro e início de novembro de 1833As turbas atacam os assentamentos dos santos e os expulsam violentamente do condado de Jackson.

Leituras sugeridas aos alunos

Santos: A História da Igreja de Jesus Cristo nos Últimos Dias, Volume 1, O Estandarte da Verdade, 1815–1846, 2018, capítulos 16–17

Sugestões didáticas

Ensinar para a conversão

O élder Neal A. Maxwell (1926–2004) ensinou: “Ao ensinar o evangelho, temos de salientar, mais do que nunca, a veracidade, a relevância e a urgência do evangelho restaurado de Jesus Cristo. É extremamente importante que tenhamos essas três coisas como objetivo ao ensinar, pois sua força apressará a plena conversão” (“Those Seedling Saints Who Sit before You”, discurso proferido no Simpósio do Sistema Educacional da Igreja, 19 de agosto de 1983, p. 2).

Uma turba do condado de Jackson exige que os santos deixem o condado

Escreva a seguinte frase no quadro: Os mórmons têm que ir embora!

Explique aos alunos que, em 20 de julho de 1833, um grupo de cidadãos do condado de Jackson exigiu que os mórmons fechassem sua tipografia e sua loja e saíssem do condado.

• Como vocês se sentiriam se uma exigência semelhante fosse imposta aos membros da Igreja onde vocês moram? Vocês iriam embora? Por que sim ou por que não?

• Com base na leitura do capítulo 16 de Santos: Volume 1, quais foram algumas das razões pelas quais os cidadãos do condado de Jackson exigiram que os santos partissem? [Os moradores locais e os santos discordavam sobre crenças religiosas e tinham pontos de vista diferentes sobre a escravidão. Os moradores do condado de Jackson estavam preocupados com o número crescente de santos dos últimos dias na área e os viram “como ameaça a sua propriedade e seu poder político” (Santos: Volume 1, p. 174).]

Lembre aos alunos que os cidadãos do condado de Jackson se recusaram a dar aos líderes da Igreja no Missouri tempo suficiente para consultar os líderes da Igreja em Ohio e os santos locais sobre o que deveriam fazer. Uma turba de cerca de 500 pessoas foi formada com a intenção de forçar os santos a concordarem em deixar o condado.

• O que a turba fez para perseguir e intimidar os santos? (Eles destruíram a tipografia da Igreja e a casa de William W. Phelps e espalharam as páginas soltas do Livro de Mandamentos na rua. Eles também cobriram o bispo Edward Partridge e Charles Allen de piche e penas.)

Peça a um aluno que leia a seguinte declaração do bispo Edward Partridge em voz alta:

“Antes de me cobrirem de piche e penas, tive permissão para falar. Disse a eles que os santos sempre tinham sofrido perseguição; que eu não fiz nada que pudesse ofender alguém; que, se eles me agredissem, estariam agredindo uma pessoa inocente; que eu estava disposto a sofrer por causa de Cristo; mas eu não estava disposto naquela hora a concordar em sair do território. (…)

Suportei meu sofrimento com tanta resignação e mansidão que a turba pareceu espantada, permitindo que eu me retirasse em silêncio. Muitos deles pareciam bem sérios, e sua compaixão foi despertada, como imaginei; e quanto a mim, estava tão cheio do Espírito e do amor de Deus que não sentia ódio pelos meus perseguidores ou por qualquer outra pessoa” (Manuscript History of the Church, vol. A-1, pp. 327–328, josephsmithpapers.org; ortografia, maiúsculas e pontuação modernizadas).

Mostre aos alunos a gravura de Vienna Jaques, que acompanha a lição, e explique a eles que ela era membro da Igreja e estava presente quando o bispo Partridge foi agredido pela turba. Peça a um aluno que leia o seguinte relato em voz alta:

“A irmã [Jaques] estava recolhendo algumas [das revelações espalhadas] e, ao fazê-lo, um homem se aproximou e disse: ‘Senhora, isso é apenas um prelúdio do que vocês têm que sofrer’, e disse ainda ‘lá vai seu bispo, coberto de piche e penas’. Ela olhou (…) e o viu caminhando, envolto em uma luz brilhante, mais brilhante que o sol. Depois exclamou: ‘Glória a Deus! Pois ele receberá uma coroa de glória por ter sido coberto de piche e penas’” (Vienna Jaques, Statement, 22 de fevereiro de 1859, Biblioteca de História da Igreja, Salt Lake City; ortografia, maiúsculas e pontuação modernizadas).

• O que lhes chama a atenção nesses dois relatos?

Explique aos alunos que mais tarde, naquele ano, o Senhor revelou ao profeta Joseph Smith princípios importantes a respeito das aflições que os membros da Igreja estavam passando. Peça a um aluno que leia Doutrina e Convênios 101:35 em voz alta. Peça à classe que acompanhe a leitura e identifique algo semelhante ao que a irmã Jaques disse sobre o sofrimento do bispo Partridge.

• O que o Senhor promete nesse versículo? (Depois que os alunos responderem, escreva o seguinte princípio no quadro: Aqueles que sofrem perseguição em nome de Cristo e perseveram com fé vão participar da glória do Senhor.)

• Como Edward Partridge demonstrou o que significa suportar perseguições com fé?

• Quando vocês viram alguém perseverar com fé ao ser perseguido?

Explique-lhes que, à medida que a violência e o caos se espalharam em Independence, alguns santos se refugiaram nos bosques e em comunidades próximas. Um deles foi William E. McLellin.

Peça à classe que abra no capítulo 17 de Santos: Volume 1. Peça a alguns alunos que se revezem na leitura em voz alta da página 183, começando com o parágrafo que inicia em “Sozinho e assustado…” e terminando com o parágrafo na página 183 que inicia em “‘Creio em vocês’…”. Peça à classe que acompanhe a leitura e identifique como a fé de William foi testada.

• Que princípios podemos aprender com esse relato sobre como fortalecer a fé de outras pessoas? (Os alunos podem dar muitas respostas, inclusive as seguintes: Quando tivermos dúvidas ou estivermos passando por dificuldades, ouvir o testemunho de outras pessoas pode fortalecer nossa fé. Podemos ajudar a fortalecer a fé de outras pessoas compartilhando nosso testemunho com eles.)

• Que oportunidades temos de ser fortalecidos pelo testemunho de outras pessoas?

Mostre-lhes as seguintes perguntas:

Quando vocês ajudaram a fortalecer a fé de alguém compartilhando seu testemunho com essa pessoa?

Quando vocês foram fortalecidos pelo testemunho que alguém compartilhou com vocês?

Peça aos alunos que escrevam respostas a uma dessas perguntas ou a ambas. Se o tempo permitir, peça a um ou dois alunos que compartilhem com a classe o que escreveram.

Ajudar os alunos a aplicar a doutrina e os princípios do evangelho

Se uma doutrina ou um princípio do evangelho for aprendido, mas não for colocado em prática, o aprendizado foi incompleto. A ação acontece quando uma pessoa aceita uma verdade no coração e na mente e depois age de acordo com aquela verdade. Peça aos alunos que ajam de acordo com a inspiração espiritual que recebem para aplicar as verdades do evangelho que aprenderem.

Incentive os alunos a procurar oportunidades de compartilhar seu testemunho com outras pessoas.

A turba obriga os líderes da Igreja no Missouri a assinar um acordo para deixar o condado de Jackson

Explique-lhes que a violência contra os santos no condado de Jackson continuou após o primeiro ataque. Peça a um aluno que leia os seguintes parágrafos em voz alta, descrevendo o que aconteceu em 23 de julho de 1833, três dias depois de o bispo Edward Partridge ter sido coberto de piche e penas.

“Grupos numerosos de turbas se dirigiram a Independence com bandeiras vermelhas, ameaçando matar e destruir os mórmons. (…) Vendo a determinação das turbas, [Edward Partridge, John Corrill, John Whitmer, William W. Phelps, Sidney Gilbert e Isaac Morley] ofereceram a vida, desde que satisfizessem [a turba] (…); eles não concordaram com isso, mas disseram que todos deveriam morrer por si mesmos ou deixar o condado. Naquela época, a maioria, se não todos, de nosso povo no [condado] de Jackson pensava que seria errado resistir à turba, até mesmo para se defender. (…)

Com esse parecer, [os líderes locais da Igreja] (…) acharam melhor concordar em sair do condado, nos termos do acordo, [a saber]: que os élderes deveriam ir por si mesmos, e também usar sua influência, com a sociedade, para fazer com que metade dos santos deixasse o condado em 1º de janeiro e a outra metade até 1º de abril de 1834; esperando que, antes que qualquer uma dessas datas expirasse, a proteção divina tornasse possível que eles ainda vivessem em paz ali. A turba concordou em não molestar os santos durante o tempo combinado para eles ficarem” (“A History, of the Persecution, of the Church of Jesus Christ, of Latter Day Saints in Missouri”, Times and Seasons, dezembro de 1839, pp. 18–19, josephsmithpapers.org; ortografia e pontuação modernizadas).

• Por que os líderes da Igreja concordaram em sair do condado de Jackson?

Explique aos alunos que, depois que os líderes da Igreja no Missouri concordaram com as exigências impostas aos santos, Oliver Cowdery viajou para Kirtland, Ohio, para informar o profeta Joseph Smith sobre os acontecimentos. Enquanto Oliver ainda estava viajando, Joseph Smith e outros líderes da Igreja em Kirtland enviaram uma carta datada de 6 de agosto de 1833 aos líderes da Igreja no Missouri. Essa carta continha uma transcrição das revelações hoje conhecidas como Doutrina e convênios 94, 97 e 98. Quando Oliver chegou a Kirtland em 9 de agosto e contou sobre os ataques no Missouri, Joseph Smith ficou profundamente perturbado. Em 18 de agosto, Joseph Smith enviou outra carta em que aconselhava os santos a não abandonar ou vender sua propriedade no condado de Jackson. Em outubro de 1833, os líderes da Igreja no Missouri contrataram advogados para buscar meios legais para os santos manterem suas propriedades. Essas ações enfureceram os cidadãos do Missouri, que decidiram expulsar os santos pela força (ver The Joseph Smith Papers, Documents, Volume 3, fevereiro de 1833–março de 1834, ed. por Gerrit J. Dirkmaat e outros, 2014, pp. 228–237, 258–269, 333).

As turbas do Missouri expulsam os santos do condado de Jackson

C. C. A. Christensen (1831–1912), Saints Driven from Jackson County Missouri, aprox. 1878, pintura em musselina, 2 x 2,87 metros. Museu de Arte da Universidade Brigham Young, doação dos netos de C. C. A. Christensen, 1970.

Mostre aos alunos a imagem que acompanha a lição e lhes explique que, durante o final de outubro e a primeira parte de novembro de 1833, os santos foram repetidamente atacados. Embora tenham tomado algumas medidas defensivas, eles foram expulsos do condado de Jackson.

Mostre-lhes o mapa do Missouri e lhes explique que a maioria dos santos que morava no condado de Jackson fugiu pelo rio Missouri até o condado de Clay.

Divida a classe em pequenos grupos e dê a cada grupo uma cópia da material complementar que acompanha a lição: “‘Todos os que sofrerem perseguição pelo meu nome’ (D&C 101:35)”. Peça aos alunos que leiam o texto juntos em grupos e debatam suas respostas à pergunta da folha.

“Todos os que sofrerem perseguição pelo meu nome” (D&C 101:35)

Parley P. Pratt escreveu sobre as tribulações dos santos que foram expulsos do condado de Jackson, Missouri:

“Grupos de rufiões percorriam o condado em todas as direções; invadindo casas sem medo, (…) amedrontando mulheres e crianças e ameaçando matá-las se não fugissem imediatamente. (…)

Mulheres e crianças fugiram em todas as direções. Um grupo de cerca de 150 santos fugiu para as pradarias, onde eles vagaram por vários dias, quase sem comida e nada além do firmamento [céu] como abrigo. Outros grupos fugiram na direção do rio Missouri. Durante a dispersão de mulheres e crianças, turbas caçavam os homens, atirando em alguns, amarrando e açoitando outros e alguns foram perseguidos por vários quilômetros” (Autobiography of Parley P. Pratt, ed. por Parley P. Pratt Jr., 1938, pp. 101–102).

Lyman Wight, um líder da Igreja no Missouri, disse mais tarde sobre a experiência dos santos:

“Vi 190 mulheres e crianças serem enxotadas por 50 quilômetros ao longo de pradarias, acompanhadas apenas de três homens idosos, em pleno mês de novembro, com o solo coberto por uma fina crosta de gelo. Foi fácil para mim seguir seus rastros devido ao sangue que escorria de seus pés dilacerados (…) sobre o restolho dos campos incendiados” (Lyman Wight, em “Trial of Joseph Smith”, Times and Seasons, 15 de julho de 1843, p. 264).

Parley P. Pratt escreveu sobre os santos que esperavam atravessar o rio Missouri para fugir do condado de Jackson para o condado de Clay:

“As margens começaram a ficar repletas, em ambos os lados da balsa, de homens, mulheres e crianças, mercadorias, carroças, provisões, etc., enquanto a balsa era constantemente utilizada. (…) Havia centenas de pessoas em todas as direções, algumas em barracas e outras ao ar livre ao redor de fogueiras, enquanto chovia torrencialmente. Maridos perguntavam pela esposa, esposas pelo marido, pais pelos filhos e filhos pelos pais. (…) A cena era indescritível e certamente enterneceria o coração de qualquer ser humano, exceto o de nossos algozes cegos e de uma comunidade de pessoas obcecadas e ignorantes” (Autobiography of Parley P. Pratt, ed. por Parley P. Pratt Jr., 1938, p. 102).

• Se vocês estivessem entre esses santos, o que acham que teriam pensado ou sentido naquele momento?

Explique aos alunos que, embora os santos tenham sofrido terrível perseguição, eles também testemunharam milagres devido à sua fé no Senhor. Por exemplo, depois que Philo Dibble levou um tiro de membros de uma turba, ele foi milagrosamente curado depois de receber uma bênção do sacerdócio de Newel Knight (ver Santos: Volume 1, pp. 189–190, 192–193).

Peça a um aluno que leia em voz alta a seguinte declaração de Mary Elizabeth Rollins Lightner, uma das mulheres que foi forçada a fugir do condado de Jackson. Peça à classe que identifique outro milagre que alguns santos vivenciaram.

“Enquanto estávamos acampados nas margens do rio Missouri, esperando para ser transportados, descobrimos que não havia dinheiro suficiente para levar todos. Uma ou duas famílias tinham que ser deixadas para trás e o medo era que, se fossem deixadas, elas seriam mortas. Assim, alguns irmãos de nome Higbee pensaram em tentar pegar alguns peixes, [e pensando que] talvez o barqueiro ficasse com eles, colocaram suas varas de pescar à noite; choveu a noite toda e quase todo o dia seguinte e quando eles pegaram as varas de pescar encontraram dois ou três peixes pequenos e um bagre que pesava cerca de 6 quilos. Ao abri-lo, ficaram espantados de encontrar três moedas de prata brilhantes de meio dólar, exatamente a quantia necessária para levar seu grupo para o outro lado do rio. Isso foi considerado um milagre e causou grande alegria entre nós” (Mary Elizabeth Rollins Lightner, “Mary Elizabeth Rollins Lightner”, Utah Genealogical and Historical Magazine, julho de 1926, p. 197).

• Por que vocês acham que essa foi uma experiência tão significativa para os santos que foram forçados a fugir do condado de Jackson?

Para terminar a aula, direcione a atenção dos alunos para o princípio que você escreveu no quadro no início da aula: Aqueles que sofrem perseguição em nome de Cristo e perseveram com fé vão participar da glória do Senhor. Preste seu testemunho desse princípio e incentive os alunos a suportar com fé no Salvador qualquer perseguição que venham a sofrer.

Peça aos alunos que se preparem para a próxima aula lendo os capítulos 18–19 de Santos: Volume 1. Incentive-os a identificar o que o Senhor instruiu os membros da Igreja em Ohio e outros estados a fazerem para ajudar os santos que sofriam no Missouri.