Lição 15

A primeira missão na Grã-Bretanha

Introdução e cronologia

No início de junho de 1837, o profeta Joseph Smith, agindo sob inspiração, chamou o élder Heber C. Kimball, do Quórum dos Doze Apóstolos, para servir missão na Inglaterra. Acompanhado pelo colega apóstolo Orson Hyde e por cinco outros missionários, Heber desembarcou em Liverpool, Inglaterra, em meados de julho. Depois de buscar a orientação do Senhor, os missionários se sentiram inspirados a viajar para Preston, Inglaterra, onde foram bem-sucedidos em pregar o evangelho. Pouco antes de seus primeiros batismos na Inglaterra, os missionários confrontaram as forças do adversário. Eles também enfrentaram a oposição de líderes de outras igrejas. Contudo, por meio da ajuda e do poder do Espírito, os missionários converteram entre 1.500 e 2 mil pessoas e estabeleceram ramos da Igreja em Preston e nas cidades e nos povoados vizinhos.

Início de junho de 1837Por meio de revelação a Joseph Smith, o Senhor chama Heber C. Kimball para servir missão na Inglaterra.

19 ou 20 de julho de 1837Heber C. Kimball e Orson Hyde, acompanhados por outros cinco missionários, chegam a Liverpool, Inglaterra.

30 de julho de 1837Os primeiros conversos na Inglaterra são batizados.

6 de agosto de 1837O primeiro ramo da Igreja na Inglaterra é organizado em Preston.

22 de maio de 1838Heber C. Kimball retorna a Kirtland, Ohio, de sua missão na Inglaterra.

Leituras sugeridas aos alunos

Santos: A História da Igreja de Jesus Cristo nos Últimos Dias, Volume 1, O Estandarte da Verdade, 1815–1846, 2018, capítulos 24–25

Sugestões didáticas

O Senhor chama Heber C. Kimball para proclamar o evangelho na Inglaterra

Uso de ilustrações

Ilustrações, inclusive mapas e quadros com informações, podem ajudar os alunos a visualizar pessoas, lugares, acontecimentos e objetos da história da Igreja sobre os quais estão estudando. Certifique-se de que o uso de ilustrações reforce o propósito da lição, em vez de distrair os alunos.

Mostre aos alunos as ilustrações anexas nesta lição do exterior e do interior do Templo de Kirtland.

Peça a um aluno que leia em voz alta as seguintes declarações do presidente Heber C. Kimball (1801–1868), da Primeira Presidência, que na época membro do Quórum dos Doze Apóstolos:

“[No início de junho de 1837], (…) o profeta Joseph veio até mim, enquanto eu estava sentado em frente ao púlpito, acima da mesa do sacramento (…) [no Templo de Kirtland], e, sussurrando, disse: ‘Irmão Heber, o Espírito do Senhor sussurrou para mim: ‘Que meu servo Heber vá à Inglaterra e proclame Meu evangelho e abra a porta da salvação para aquela nação’’” (Heber C. Kimball, em Orson F. Whitney, Life of Heber C. Kimball, 1888, p. 116; pontuação modernizada).

“A ideia de ser chamado para uma missão tão importante quase foi mais do que eu era capaz de suportar; senti quão fraco e indigno eu era e estava quase a ponto de sucumbir à tarefa (…), sendo impossível não exclamar: Oh, Senhor, sou um homem de ‘fala gaguejante’ e totalmente inadequado para esse trabalho. Como posso pregar nesse país que é tão famoso em todo o mundo cristão por seu [aprendizado], seu conhecimento e sua religiosidade?” (Journal of Heber C. Kimball, ed. por R. B. Thompson, 1840, p. 10; pontuação modernizada.)

• Por que Heber se sentiu “incapaz” de pregar o evangelho como missionário na Inglaterra?

• Por que às vezes nos sentimos inadequados para cumprir um chamado ou uma designação do Senhor e de Seus servos?

Explique aos alunos que, além de Heber se sentir inadequado, as circunstâncias desafiadoras em Kirtland no momento de seu chamado missionário também podem ter dificultado para que ele saísse para pregar o evangelho no exterior.

• Com base na leitura dos capítulos 24–25 de Santos: Volume 1 e no que debatemos na lição 14, que condições existiam em Kirtland, Ohio, em 1837, que podem ter tornado muito difícil para Heber servir missão nessa época? (Se necessário, relembre aos alunos sobre a crise financeira que havia afetado os santos em Kirtland e a apostasia de muitos membros da Igreja, inclusive de alguns líderes da Igreja que se opuseram abertamente à liderança de Joseph Smith.)

Peça a um aluno que leia em voz alta a seguinte declaração do profeta Joseph Smith (1805–1844):

“Nesse estado das coisas (…) Deus revelou-me que algo novo precisava ser feito para a salvação de Sua Igreja” (Ensinamentos dos Presidentes da Igreja: Joseph Smith, 2007, p. 343).

Explique-lhes que Deus revelou que Joseph Smith deveria enviar missionários para proclamar o evangelho na Inglaterra.

• Como vocês acham que enviar missionários para a Inglaterra naquele momento difícil poderia ter ajudado a trazer a salvação para a Igreja do Senhor? (Se necessário, explique aos alunos que o presidente Spencer W. Kimball ensinou que o trabalho missionário é a alma da Igreja: “Sem conversos, a Igreja iria definhar e morrer” (“Quando o mundo for convertido”, A Liahona, setembro de 1984, p. 1).)

Mostre aos alunos a seguinte declaração do presidente Heber C. Kimball e peça a um aluno que a leia em voz alta. Peça à classe que identifique o que ajudou Heber a ter fé para aceitar seu chamado missionário.

“Sentindo minha própria fraqueza e inaptidão para tal incumbência, fui levado a clamar fervorosamente ao Senhor por sabedoria e pelo consolo e apoio de que tanto precisava. (…)

Esforcei-me por depositar minha confiança em Deus, acreditando que Ele me ajudaria a divulgar a verdade, a me expressar, e que Ele me ajudaria nos momentos de necessidade” (Journal of Heber C. Kimball, ed. por R. B. Thompson, 1840, p. 15).

• O que ajudou Heber a ter fé para servir missão apesar de seus temores e sentimentos de inadequação?

• Que princípios podemos aprender com a fé e o exemplo de Heber? (Os alunos podem identificar vários princípios, mas se certifique de que identifiquem um princípio semelhante ao seguinte: Se confiarmos no Senhor apesar de nossos temores e nossa inadequação, Ele nos ajudará com Seu poder, dando-nos a capacidade de realizar Sua obra. Escreva esse princípio no quadro.)

Peça aos alunos que identifiquem evidências ao longo do restante da lição de que Deus apoiou e ajudou Heber durante sua missão.

Explique-lhes que, menos de duas semanas depois de receber seu chamado missionário, Heber partiu para a Inglaterra. Um de seus conhecidos, Robert B. Thompson, descreveu o que testemunhou na casa de Heber C. Kimball no dia em que ele partiu. Peça a um aluno que leia o seguinte relato em voz alta:

“Entrei sem me dar conta na casa de [Kimball], estando a porta parcialmente aberta. Quando entrei, fiquei impressionado com o que vi. Eu teria me retirado, pensando que estava me intrometendo, mas me senti fascinado pelo local. [Heber] (…) estava abrindo sua alma a [Deus, rogando] (…) que Ele (…) suprisse as necessidades de sua esposa e seus filhos em sua ausência. Ele, então, (…) impôs suas mãos sobre eles individualmente, deixando uma bênção paterna sobre [cada um] e recomendando-os ao cuidado e à proteção de Deus, enquanto ele estaria engajado em pregar o evangelho em terras distantes. Enquanto os estava abençoando, sua voz quase se perdia nos soluços dos que estavam ao redor, que em vão tentavam parar de chorar. (…) Ele foi obrigado a parar de vez em quando, por causa das lágrimas que rolavam pelo seu rosto. (…) Não consegui ser indiferente o suficiente para me conter (…) [e] chorei, misturando minhas lágrimas às deles; ao mesmo tempo, sentindo-me grato pelo privilégio de contemplar tal cena. Nada, pensei eu, poderia induzir aquele homem a se separar de (…) sua esposa e seus filhos que lhe são tão queridos — nada exceto um senso de dever, amor a Deus e apego à Sua causa” (Robert B. Thompson, em Journal of Heber C. Kimball, ed. por R. B. Thompson, 1840, pp. v–vi; ortografia e pontuação modernizadas).

Peça aos alunos que se imaginem no lugar de Heber, sua esposa, Vilate, ou um de seus filhos e pergunte a eles:

• Que desafios essa missão para a Inglaterra representa para vocês e sua família?

Os missionários proclamam o evangelho e estabelecem a Igreja em Preston, Inglaterra, e nas cidades vizinhas

Mostre aos alunos o mapa que acompanha a lição. Explique-lhes que Heber, acompanhado por Orson Hyde, Willard Richards, Joseph Fielding, John Goodson, Isaac Russell e John Snider, viajou de navio de Nova York a Liverpool, Inglaterra, chegando em meados de julho de 1837.

Divida os alunos em duplas ou grupos de três. Dê a cada grupo uma cópia do material complementar que acompanha a lição, “Orar ao Senhor para receber orientação”, e peça a eles que leiam o texto e debatam suas respostas às perguntas que se encontram no material complementar.

“Orar ao Senhor para receber orientação”

Leia a seguinte declaração do presidente Heber C. Kimball (1801–1868), da Primeira Presidência, quando era membro do Quórum dos Doze Apóstolos, e debata as perguntas a seguir.

“O tempo que passamos em Liverpool foi gasto em conselho e orando ao Senhor por orientação para que pudéssemos ser levados a lugares em que deveríamos ser mais úteis na proclamação do evangelho e no estabelecimento e na expansão de Seu reino. Enquanto estávamos empenhados nisso, o Espírito do Senhor e o extraordinário poder de Deus estavam conosco, e nos sentimos grandemente fortalecidos, e todos nós mostramos a determinação de seguir em frente, independentemente de vivermos ou morrermos, de sermos honrados ou criticados. (…)

Sentindo-nos guiados pelo espírito do Senhor para irmos a Preston, (…) começamos a viajar naquela direção” (Journal of Heber C. Kimball, ed. por R. B. Thompson, 1840, pp. 15–16).

• Como esse relato ilustra o princípio “Se confiarmos no Senhor, apesar de nossos temores e de nossa inadequação, Ele nos ajudará, dando-nos a capacidade de realizar Sua obra”?

• Que outros princípios podemos aprender com os esforços desses missionários para buscar a orientação do Senhor?

Peça a alguns alunos que relatem para a classe as respostas de seu grupo para as perguntas. Use as respostas dos alunos à segunda pergunta no material complementar para escrever um princípio no quadro semelhante ao seguinte: Ao buscarmos a orientação do Senhor, Ele nos guiará por meio do Espírito para sabermos como realizar Sua obra.

Peça aos alunos que abram no capítulo 24 de Santos: Volume 1. Peça a alguns alunos que se revezem na leitura em voz alta da página 280, começando com o parágrafo que se inicia em “Os missionários que foram para a Inglaterra desembarcaram…” e terminando com o parágrafo na página 282 que se inicia em “Pregar era o meio de subsistência de James…”. Peça à classe que acompanhe a leitura e identifique uma maneira que o Senhor havia preparado para que o evangelho fosse pregado em Preston.

Explique-lhes que, depois que os missionários pregaram no púlpito do reverendo Fielding na capela Vauxhall, muitos membros da congregação do reverendo Fielding receberam favoravelmente a mensagem dos missionários.

Mostre aos alunos a seguinte declaração do presidente Heber C. Kimball e peça a um aluno que a leia em voz alta:

“O [reverendo] Fielding, que gentilmente nos convidou para pregar em sua capela, depois de saber que muitos de seus membros acreditaram em nosso testemunho e que alguns desejavam ser batizados, fechou suas portas para nós e não permitiu que pregássemos mais em sua capela. (…)

No entanto, sua congregação não seguiu seu exemplo, tendo eles orado por algum tempo pela nossa vinda, e (…) estavam em grande parte preparados para receber o evangelho. (…) Não tendo mais nenhum lugar público para pregar, começamos a pregar nas casas, que foram abertas para nós em todas as direções” (Journal of Heber C. Kimball, ed. por R. B. Thompson, 1840, pp. 17, 18; pontuação modernizada).

• Como esse relato mostra que o Senhor inspirou os missionários a irem a Preston?

Explique aos alunos que, cerca de uma semana depois de chegarem a Preston, os missionários se prepararam para batizar várias pessoas que haviam aceitado o evangelho restaurado. Bem cedo pela manhã, no dia em que esses primeiros batismos na Inglaterra iriam acontecer, os missionários tiveram um encontro terrível com as forças do adversário.

Peça a um aluno que leia o seguinte relato do presidente Heber C. Kimball em voz alta:

“Ao amanhecer, o irmão Russell (…) nos chamou [Heber C. Kimball e Orson Hyde] para levantarmos e orarmos por ele, pois estava (…) atormentado por espíritos malignos. (…) Nós imediatamente nos levantamos e pusemos as mãos sobre ele e oramos para que o Senhor tivesse misericórdia de seu servo e repreendesse Satanás; enquanto estávamos orando, fui atingido com grande força por algum poder invisível e caí sem sentido no chão. (…) Uma visão se abriu em nossa mente e conseguimos ver distintamente os espíritos malignos que espumavam e rangiam seus dentes contra nós. (…) Eu transpirava muito e minhas roupas estavam tão molhadas que parecia que eu tinha sido tirado de um rio. (…) Por meio [dessa experiência], conheci o poder do adversário [e] sua inimizade para com os servos de Deus e tive algum entendimento sobre o mundo invisível. No entanto, o Senhor nos libertou da ira de nossos inimigos espirituais e nos abençoou grandemente naquele dia e tive o prazer (…) de batizar nove pessoas” (Journal of Heber C. Kimball, ed. por R. B. Thompson, 1840, p. 19; ortografia e pontuação modernizadas).

• Por que vocês acham que o adversário e suas hostes se manifestaram nesse momento específico?

Peça a um aluno que leia em voz alta o seguinte relato de uma conversa que Heber C. Kimball teve com o profeta Joseph Smith a respeito do encontro de Heber com o adversário. Peça aos alunos que identifiquem um princípio que o profeta ensinou a Heber.

“Anos mais tarde, narrando a experiência daquela terrível manhã para o profeta Joseph, Heber lhe perguntou o que tudo aquilo significava e se havia algo de errado com ele para que tivesse tido uma manifestação como aquela.

‘Não, irmão Heber’, respondeu ele, ‘naquela época você estava perto do Senhor; havia apenas um véu entre você e Ele, mas você não podia vê-Lo. Quando fiquei sabendo disso, senti muita alegria, pois soube que a obra de Deus criara raízes naquela terra. Foi isso que levou Satanás a lutar contra você’.

Joseph então relatou um pouco de sua própria experiência, em muitas disputas que teve com o maligno, e disse: ‘Quanto mais uma pessoa se aproxima do Senhor, maior poder será manifestado pelo adversário para impedir a realização de Seus propósitos’” (Orson F. Whitney, Life of Heber C. Kimball, 1888, pp. 145–146).

• Que razão o profeta deu para que o poder do adversário fosse dirigido contra os missionários na Inglaterra?

• Que princípio podemos identificar no encontro dos missionários com o adversário e nos ensinamentos do profeta a respeito disso? (Os alunos devem identificar um princípio semelhante ao seguinte: O adversário irá contra nós quando procurarmos nos aproximar do Senhor e fazer Sua vontade.)

Para ajudar os alunos a entender melhor esse princípio, peça a um aluno que leia em voz alta a seguinte declaração do élder Jeffrey R. Holland, do Quórum dos Doze Apóstolos:

“Antes de grandes momentos, especialmente antes de grandes momentos espirituais, poderá haver adversidade, oposição e trevas. A vida nos reserva algumas dessas situações e vez por outra elas surgem justamente quando nos aproximamos de uma decisão importante ou de um passo decisivo em nossa vida” (Jeffrey R. Holland, “Não rejeiteis, pois, a vossa confiança”, A Liahona, junho de 2000, p. 34).

• Que exemplos poderíamos citar de momentos espirituais, decisões importantes e passos decisivos em nossa vida em que talvez enfrentemos oposição do adversário?

• Como pode ser útil nesses momentos lembrar que o adversário se opõe aos nossos esforços de nos aproximar do Senhor e fazer Sua vontade?

• Que orientação e conselho o Senhor deu para nos ajudar a resistir ou superar tal oposição? (Se necessário, peça aos alunos que leiam Doutrina e Convênios 10:5; 1 Néfi 15:24 e 3 Néfi 18:18.)

Explique aos alunos que, depois de estarem em Preston há pouco mais de uma semana, os missionários se sentiram inspirados a visitar também as áreas vizinhas. Willard Richards e John Goodson tiveram sucesso ao pregar o evangelho em Bedford, e Isaac Russell e John Snider pregaram em Alston. Joseph Fielding e Orson Hyde trabalharam com Heber C. Kimball em Preston e nas áreas circunvizinhas. Apesar da oposição de vários ministros, os missionários foram levados pelo Espírito aos lares daqueles que estavam preparados para receber a verdade.

Peça a um aluno que leia em voz alta o seguinte relato feito pelo presidente Heber C. Kimball:

“Cumpri a missão que me foi dada de acordo com as palavras do profeta do Deus vivo e fiquei longe de casa 11 meses e dois dias, (…) sendo que, nesse período, cerca de 2 mil almas se filiaram à Igreja e ao reino de Deus, com a ajuda dos élderes Willard Richards, Orson Hyde e Joseph Fielding. (…)

Deus me abençoou e me fez prosperar muito. (…) Eu era pobre e fraco e não sabia nada a respeito desse trabalho nos últimos dias: meu conhecimento era proporcional à minha experiência. Ao mesmo tempo, eu sabia o suficiente, com a ajuda do Espírito Santo, para confundir os sábios e reduzir a zero as coisas tolas deste mundo. Deus usou instrumentos fracos como eu para levar a efeito Seus grandes propósitos” (Heber C. Kimball, “Sermon”, Deseret News, 2 de dezembro de 1857; ortografia e pontuação modernizadas).

Chame a atenção dos alunos para o primeiro princípio que você escreveu no quadro. Peça aos alunos que pensem em uma ocasião em que o Senhor os ajudou com Seu poder e lhes deu capacidade para realizar Sua obra ao depositarem sua confiança Nele. Convide alguns alunos para contar suas experiências para a classe. Pense na possibilidade de contar uma experiência pessoal.

Incentive os alunos a confiar no Senhor, buscar Sua orientação e acreditar que Ele os ajudará e guiará para realizarem Sua obra. Peça-lhes que escrevam em seu diário de estudo o que farão para aumentar sua confiança no Senhor e buscar mais Sua orientação.

Peça à classe que se prepare para a próxima aula lendo os capítulos 26–28 de Santos: Volume 1.

Comentários e informações históricas

Joseph Smith e Fanny Alger

Se os alunos tiverem dúvidas sobre o casamento de Joseph Smith com Fanny Alger, você pode compartilhar o seguinte:

“Quando Deus ordena uma tarefa difícil, Ele algumas vezes envia mensageiros adicionais para encorajar Seu povo a obedecer. Coerente com esse padrão, Joseph contou aos membros que um anjo apareceu a ele três vezes entre 1834 e 1842 e lhe ordenou que desse continuidade ao casamento plural nos momentos em que ele hesitou em seguir em frente. Durante a terceira e última aparição, o anjo veio com uma espada desembainhada, ameaçando Joseph com destruição a menos que seguisse em frente e obedecesse plenamente ao mandamento.

Uma evidência fragmentada sugere que, ao receber a primeira visita do anjo, Joseph Smith obedeceu à instrução recebida e se casou com mais uma mulher, Fanny Alger, em Kirtland, Ohio, em meados de 1830. Muitos santos dos últimos dias que viviam em Kirtland relataram décadas depois que Joseph Smith se casou com Alger, que morava e trabalhava na casa dos Smith, após obter o consentimento dela e de seus pais” (“O casamento plural em Kirtland e Nauvoo”, Tópicos do evangelho, topics.ChurchofJesusChrist.org).

Explique aos alunos que não está claro o que Oliver Cowdery entendeu ou acreditou sobre o mandamento do Senhor, mas em algum momento ele começou a fazer falsas acusações a respeito do relacionamento do profeta Joseph Smith com Fanny Alger. O tema do casamento plural será abordado com mais detalhes nas lições 21 e 24.