Terwijl de apostel Paulus wachtte tot zijn zendingscollega’s hem in Athene zouden treffen, maakte hij zich ernstig zorgen dat de inwoners van Athene afgoden dienden en de ware aard van God niet begrepen. Om de mensen in Athene uit te leggen Wie God is en hen dichter tot God te brengen, onderwees Paulus het evangelie van Jezus Christus in de synagogen en op marktpleinen. Filosofen nodigden Paulus vervolgens uit om ‘die nieuwe leer’ (Handelingen 17:19) op de Areopagus te komen uitleggen. Paulus onderwees de filosofen in de ware aard van God en getuigde van hun goddelijke relatie tot Hem. In deze les richt je je op het belang van je identiteit als kind van God.
Ik ben een kind van God
Luister naar de lofzang ‘Ik ben een kind van God’ (Lofzangen, nr. 195) op ChurchofJesusChrist.org of in de app Evangeliebibliotheek. Je kunt ook de video ‘Child of God’ (2:54) bekijken op ChurchofJesusChrist.org. Denk bij het luisteren of zingen na over het belang van de boodschap van deze lofzang.
Welke woorden of zinsneden uit deze lofzang vind je belangrijk? Waarom?
Ouderling Donald L. Hallstrom van de Zeventig heeft ons uitgenodigd om over de boodschap van ‘Ik ben een kind van God’ na te denken:
Afbeelding
Officiële portretfoto van ouderling Donald L. Hallstrom, gedateerd maart 2017.
Deze geliefde lofzang is een van de meest gezongen lofzangen in de kerk. Maar de belangrijkste vraag luidt: ‘Zijn we ons dat echt bewust?’ Weten we dat met ons verstand, ons hart en onze ziel? Is onze hemelse afkomst onze eerste en belangrijkste identiteit?
De volgende vragen zijn iets aangepast ten opzichte van het citaat van ouderling Hallstrom en kunnen met ‘ja’ of ‘nee’ worden beantwoord. Leg bij elk antwoord uit waarom je dat antwoord hebt gegeven.
1. Beantwoord de volgende vragen in je studiedagboek:
Weet je zeker dat je een kind van God bent?
Ervaar je dat zo met je verstand, hart en ziel?
Zie je jezelf in de eerste plaats als een kind van God en komen de andere aspecten van je identiteit pas daarna?
Denk tijdens deze les na over je antwoorden op de vorige vragen en wat je antwoorden aangeven over je gevoelens ten opzichte van je hemelse Vader. Streef naar inspiratie van je hemelse Vader door de Heilige Geest om je goddelijke identiteit als kind van God beter te begrijpen en de grote liefde te voelen die Hij voor jou koestert.
Paulus predikt in Athene
De apostel Paulus predikte tijdens zijn tweede zendingsreis in Athene. De inwoners van Athene hingen veel verschillende meningen, filosofieën en overtuigingen aan. Paulus ‘zag dat de stad vol afgodsbeelden stond’ (Handelingen 17:16), wat betekent dat ze andere dingen dan God aanbaden. Daarom predikte Paulus dagelijks over Jezus Christus en zijn opstanding. Paulus werd vervolgens naar de Areopagus gebracht, waar hij werd uitgenodigd om voor een groep filosofen te prediken (zie Handelingen 17:17–21).
Lees Handelingen 17:22–23 en ga na hoe Paulus zijn boodschap introduceerde. U kunt ook de video ‘We Are the Offspring of God’ (4:26) vanaf tijdcode 0:00 tot 1:54. De video is beschikbaar op ChurchofJesusChrist.org.
Wat suggereert de inscriptie op het altaar waar Paulus naar verwees over wat de mensen in Athene over God geloofden?
Hoe verhoudt deze inscriptie zich tot wat er in de Schriften over God staat?
De inwoners van Athene geloofden in veel afgoden en bouwden beelden en tempels om ze te eren. Het altaar ‘aan een onbekende god’ (Handelingen 17:23) was een poging om een onkenbare god of een god die ze niet bij naam kenden tevreden te stellen.
Wat zijn enkele veelvoorkomende misvattingen die je in de wereld van vandaag over God en onze relatie tot Hem hebt opgemerkt?
Als je de kans had om iemand te onderwijzen die niet veel over onze hemelse Vader weet, wat zou je dan over Hem willen vertellen?
2. Doe het volgende in je studiedagboek:
Lees Handelingen 17:24–31 en maak een lijst met leringen van de apostel Paulus over de ware aard van God en je relatie tot Hem. Geef je lijst eventueel als titel ‘De ware en levende God en mijn relatie tot Hem’. Merk op dat er een Bijbelvertaling van Joseph Smith van vers 27 bestaat. (Zie Handelingen 17:27, voetnoot b in de Engelstalige Bijbel van de kerk.) Beantwoord na het maken van je lijst de volgende vraag:
Welke waarheid op je lijst betekent het meeste voor jou, en waarom?
Wij zijn van Gods geslacht
Afbeelding
foto van een seminarieklas op de heuvel Areopagus
Een van de lessen die je van Paulus hebt geleerd, is dat wij van Gods geslacht zijn (zie vers 29).
Wat is het verschil tussen een kind van God zijn, en slechts een van zijn scheppingen?
President M. Russell Ballard van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft getuigd van het belang van de waarheid dat wij van Gods geslacht zijn.
Afbeelding
Officiële portretfoto van ouderling M. Russell Ballard van het Quorum der Twaalf Apostelen, gedateerd 2004.
Het fundamentele feit van onze hemelse afkomst is niet slechts mijn waarheid of jouw waarheid. Het is eeuwige waarheid. Het staat in grote, vette, hoofdletters geschreven. Begrip van deze waarheid – die werkelijk begrijpen en in je opnemen – zal je compleet veranderen. Het geeft je een buitengewone identiteit die niemand je kan ontnemen. Maar bovenal zal het je een enorm gevoel van eigenwaarde geven en zul je een dieper besef van jouw oneindige waarde krijgen. Ten slotte voorziet het je van een goddelijk, edel en waardig doel in je leven.
(M. Russell Ballard, ‘Children of Heavenly Father’ [Brigham Young University devotional, 3 maart 2020], 2, speeches.byu.edu.)
Wat voor invloed heeft de wetenschap dat je letterlijk ‘van Gods geslacht’ bent op je leven en op de beslissingen die je neemt?
Heb je dingen meegemaakt die je je goddelijke identiteit als kind van God beter lieten begrijpen, en zo ja, welke?
Bekijk de video ‘Am I a Child of God?’ (10:24) op ChurchofJesusChrist.org vanaf tijdcode 3:24 tot 5:23 om een voorbeeld te zien van een vrouw die haar goddelijke identiteit begreep, en hoe dit haar beïnvloedde.
3. Beantwoord ten minste een van de volgende vragen in je studiedagboek:
Wat heb je vandaag over je goddelijke identiteit geleerd of gevoeld dat je wilt onthouden?
Waartoe voel je je geïnspireerd door wat je hebt geleerd?
Wat kun je doen om een antwoord te vinden op de vragen die je nog steeds over je relatie tot God hebt?
Facultatief: Wil je meer weten?
Hoe kan het Boek van Mormon mijn band met God versterken?
President Russell M. Nelson heeft gezegd:
Afbeelding
Officiële portretfoto van president Russell M. Nelson, gedateerd januari 2018
Als een kind van God meer over Hem en zijn geliefde Zoon wil weten, gaat er een bepaalde kracht stromen. Nergens worden die waarheden duidelijker en krachtiger onderwezen dan in het Boek van Mormon.
Waarom is het zo belangrijk om mijn ware identiteit als kind van God te begrijpen?
Ouderling Brian K. Taylor van de Zeventig heeft het volgende gezegd:
Afbeelding
Officiële portretfoto van ouderling Brian K. Taylor, gedateerd maart 2017.
Mozes leerde zijn goddelijke afkomst kennen toen hij van aangezicht tot aangezicht met de Heer sprak. Daarna kwam ‘Satan hem […] verzoeken’ met een subtiele maar boosaardige opzet. Hij wilde Mozes’ identiteit namelijk verdraaien ‘en zei: Mozes, mensenzoon, aanbid mij. En het geschiedde dat Mozes Satan aanschouwde en zei: Wie bent u? Want zie, ik ben een zoon van God’ [Mozes 1:12–13; cursivering toegevoegd].
Deze grote oorlog om onze goddelijke identiteit woedt hevig. Satans toenemende wapenarsenaal is erop gericht om ons geloof in en kennis van onze relatie tot God te ondermijnen. We zijn gelukkig vanaf het begin met een duidelijk begrip van onze ware identiteit gezegend […]
Als we onze Vader leren kennen, verandert alles, bovenal ons hart. Zijn zachtmoedige Geest bevestigt dan onze ware identiteit en onze grote waarde in zijn ogen. God wandelt met ons op het verbondspad als wij ons smekend in gebed en door Schriftstudie met een volgzaam hart tot Hem keren.
President Dieter F. Uchtdorf van het Eerste Presidium heeft getuigd van onze ware identiteit als dochters en zonen van God in de video ‘Onze ware identiteit’ (3:38) op ChurchofJesusChrist.org.
