Chapitre 7

Un témoignage personnel durable

Si nous mettons en pratique l’Évangile de Jésus-Christ, nous acquérons une plus grande connaissance de la vérité et une plus grande capacité de servir le Seigneur.

Épisodes de la vie de Heber J. Grant

Le témoignage de l’Évangile rétabli a commencé à s’ancrer dans le cœur de Heber J. Grant lorsqu’il était enfant. Au cours de sa vie, il a fréquemment exprimé sa reconnaissance envers les instructeurs et les dirigeants qui l’avaient aidé à fortifier son témoignage. Il était particulièrement reconnaissant à sa mère. Il a déclaré un jour : « Je me tiens devant vous aujourd’hui en ma qualité de président de l’Église, parce que j’ai suivi les conseils et les recommandations de ma mère et que j’ai vécu en accord avec le témoignage brûlant de la nature divine de l’œuvre de Dieu, que ma mère m’a transmis¹. »

Au cours de son enfance et de son adolescence, son témoignage s’est fortifié. Il a parlé du témoignage acquis alors qu’il étudiait le Livre de Mormon : « Lorsque j’avais environ quinze ans, alors que je lisais le Livre de Mormon attentivement et à l’aide de la prière, j’ai acquis le témoignage intime, ferme et durable de son authenticité divine. Depuis ce jour-là, ses merveilleux enseignements me réconfortent, m’apportent des bénédictions et me guident². »

Le président Grant a continué de fortifier son témoignage pendant toute sa vie, en priant sincèrement pour rester fidèle à la foi³. À l’âge de quatre-vingts ans, il a déclaré : « Les mots me manquent pour exprimer la reconnaissance qui emplit mon cœur, d’avoir le témoignage durable ancré en moi de la nature divine de cette œuvre. Au fils des ans, j’ai découvert tant de preuves si évidentes et si fortes de la nature divine de cette œuvre qu’il m’est impossible de trouver les mots pour exprimer ma reconnaissance. Je n’ai rien trouvé qui ait affaibli ma foi⁴. »

Enseignements de Heber J. Grant

Le témoignage est une révélation personnelle de Dieu par l’intermédiaire du Saint-Esprit.

En réponse à leurs humbles prières, Dieu donne aux hommes et aux femmes du monde entier, qui recherchent la lumière de son Esprit, le témoignage et la connaissance que l’Évangile est exactement ce qu’il affirme être : que c’est la vérité, qu’il durera éternellement et que les personnes qui le mettent en pratique seront exaltées pour toujours dans la présence de notre Père céleste et de son Fils, notre Rédempteur⁵.

Des centaines, oui, même des milliers de personnes ont eu le cœur vivement touché et, par l’inspiration de l’Esprit et par les révélations que Dieu leur a données, elles ont su que l’œuvre dans laquelle elles étaient engagées était divine. Le Saint-Esprit leur a rendu témoignage, répondant aux attentes de leur âme, répondant aux attentes de tout leur être, les poussant à s’écrier de joie qu’elles savent que Dieu vit, que Jésus est le Christ et que Joseph Smith est un prophète du Dieu vrai et vivant. Aucun homme sur terre ne peut dire qu’il sait que ce que ces personnes disent n’est pas vrai. Il se peut qu’il ne croie pas leur témoignage mais il ne peut pas les priver de la connaissance qu’elles ont. Si je dis que j’aime ma famille, il se peut qu’un homme dise : « Je ne le crois pas », mais cela ne change rien au fait que je sais que je l’aime. Lorsqu’un homme reçoit le témoignage du Saint-Esprit, qu’il reçoit la connaissance que cet Évangile est vrai et qu’il le sait et le proclame, que le monde entier le croie ou non ne change en rien la connaissance qu’il a⁶.

Je rends grâce à Dieu que tous les saints aient le droit d’entendre les murmures de son Esprit Saint. Je rends grâce à Dieu qu’aucun d’entre nous ne dépende d’autres personnes pour avoir le témoignage de l’Évangile. Je lui rends grâce que chacun puisse acquérir un témoignage pour lui-même⁷.

C’est cette connaissance personnelle, ce murmure doux et léger de la révélation que reçoivent toutes les âmes honnêtes en réponse à leurs prières, qui donne de la force à l’Église. Sans ce témoignage individuel, que des hommes et des femmes du monde entier reçoivent lorsqu’ils entendent l’Évangile et implorent Dieu de leur accorder son Esprit, nous ne serions pas ce que nous sommes aujourd’hui : un peuple uni, un peuple qui est d’un seul cœur et d’un seul esprit et qui est un avec Dieu et un avec notre Sauveur⁸.

Je tiens à dire tout de suite que c’est le pouvoir de Dieu, l’Esprit de Dieu, qui convainc les hommes. Ce ne sont ni l’éloquence, ni l’instruction, ni les belles paroles, ni les magnifiques tournures de phrases, qui s’implantent dans le cœur des enfants des hommes pour les convaincre de la vérité⁹.

J’ai rencontré beaucoup de personnes qui ont mis en doute mon témoignage. Elles disaient : « M. Grant, vous ne pouvez pas savoir ces choses. » Pourtant, je suis disposé à témoigner que je sais ces choses. Je les sais comme je sais distinguer la lumière des ténèbres et le chaud du froid. Je sais que j’ai reçu des réponses après avoir imploré le Seigneur. C’est pourquoi j’ai acquis la connaissance de ces choses et je les sais comme je sais que j’aime ma famille et mes amis. J’ai reçu cette connaissance de sorte que je suis disposé à témoigner au monde entier, et je sais que je devrai rendre compte du témoignage que j’apporte. Je ne serais pas honnête envers moi-même si je ne rendais pas témoignage de ce que je sais, lorsque j’en ai l’occasion¹⁰.

Nous, saints des derniers jours, avons de grandes raisons d’être reconnaissants des nombreuses manifestations de la bonté et de la miséricorde de notre Dieu. Efforçons-nous, avec tous nos moyens, d’acquérir assez d’intelligence, de lumière et de connaissance de notre Père céleste pour être capables de rester sur le chemin du devoir. Beaucoup d’entre nous pensent qu’ils sont inébranlables dans la connaissance de l’Évangile et qu’il y a très peu de risque que les épreuves de la vie les détournent de la vérité. Cependant, nous devons bien comprendre que, sans la lumière et l’inspiration de l’Esprit de Dieu, nous ne serions pas capables de résister et de garder le témoignage de l’Évangile, ne serait-ce qu’un jour ou une heure¹¹.

Nous acquérons et fortifions notre témoignage par la prière, l’étude et l’obéissance au Seigneur.

Le plus grand témoignage que nous puissions recevoir est la voix de la révélation : l’inspiration du Saint-Esprit. Personne ne peut acquérir ce témoignage sans vivre de manière à pouvoir le recevoir¹².

On ne peut pas donner à autrui ce qu’on doit acquérir par soi-même. Je ne peux donner à un homme le témoignage de l’Évangile, de même que je ne peux pas manger pour lui. Je peux lui dire comment l’acquérir. Je peux lui parler des bénédictions que Dieu maccordées. Mais chacun doit mettre en pratique l’Évangile, s’il veut acquérir le témoignage personnel de la nature divine de cette œuvre.

Dans le monde entier, des hommes et des femmes en ont fait l’expérience. Parce qu’ils se sont joints à l’Église, ils ont été haïs, persécutés et maltraités par la chair de leur chair. Cependant, en réponse à leur humble prière et parce qu’ils faisaient ce que Dieu leur avait dit, ils ont reçu la lumière, la connaissance et le témoignage de la nature divine de cette œuvre¹³.

Mes frères et sœurs, si nous étudions les Écritures, le plan de vie et de salut, et que nous observons les commandements du Seigneur, nous recevrons toutes les bénédictions qui nous ont été promises. Et nous acquerrons davantage de lumière, de connaissance et d’intelligence¹⁴.

En ma qualité de serviteur du Dieu vivant, je vous promets que tous les hommes et toutes les femmes qui obéissent aux commandements de Dieu prospéreront, qu’ils recevront les bénédictions que Dieu a promises, qu’ils acquerront plus de sagesse, de lumière, de connaissance, d’intelligence et, surtout, qu’ils auront un plus grand témoignage du Seigneur Jésus-Christ¹⁵.

Notre témoignage se fortifie lorsque nous le rendons.

Aucun homme ne peut proclamer l’Évangile sous l’inspiration et le pouvoir de l’Esprit du Dieu vivant… sans ressentir, savoir et comprendre que le Seigneur Tout-Puissant l’a béni et qu’il est capable de témoigner du pouvoir de Dieu, qui se fait sentir lorsque nous proclamons l’Évangile du Seigneur Jésus-Christ¹⁶.

À de nombreuses occasions, j’ai entendu le président Young et d’autres hommes dire que les jeunes gens acquièrent plus souvent le témoignage de la nature divine de cette œuvre, au fond de leur cœur, lorsqu’ils se tiennent debout [pour rendre témoignage] que lorsqu’ils s’agenouillent et prient pour le recevoir. Sous l’inspiration de l’Esprit du Seigneur, ils sentent l’Esprit se déverser sur eux abondamment au point que leur âme est inondée de lumière et remplie de la connaissance que Dieu donne par l’intermédiaire du Saint-Esprit. Ils reçoivent le témoignage dans leur cœur et ils sont ainsi capables de témoigner qu’ils savent avec certitude qu’ils sont engagés dans le plan de vie et de salut et qu’ils savent avec certitude que Dieu vit, que Jésus est le Christ et que Joseph Smith était et est toujours un prophète du Dieu vrai et vivant¹⁷.

Lorsque je présidais la mission européenne, j’ai eu de nombreuses occasions de donner des instructions aux jeunes gens qui y venaient prêcher l’Évangile. Ces jeunes gens n’avaient pas fait d’études, ils n’avaient pas d’expérience et un grand nombre d’entre eux rendaient témoignage pour la première fois de leur vie dans le bureau de la mission, à Liverpool. Je leur recommandais d’étudier l’Évangile et de prier pour être inspirés par l’Esprit du Seigneur. Je leur promettais que, s’ils étaient disposés à ouvrir tout simplement la bouche et à témoigner que Jésus-Christ est le Rédempteur du monde et que Joseph Smith est son prophète, Dieu leur permettrait de dire quelque chose, même si, au premier abord, ils ne trouvaient rien à dire. De très nombreuses fois, des missionnaires m’ont témoigné que cette promesse s’était accomplie et que Dieu les bénissait effectivement chaque fois qu’ils témoignaient de la nature divine de la mission de Joseph Smith, qui, sous la direction de Dieu, avait de nouveau établi l’Église du Christ sur terre¹⁸.

Des centaines et même des milliers de fois, au cours de ma vie, j’ai entendu des jeunes gens et des jeunes filles qui étaient allés proclamer l’Évangile, témoigner, lorsqu’ils revenaient de mission, qu’ils avaient acquis davantage de connaissances sur la nature divine de cette œuvre et que leur témoignage s’était fortifié¹⁹.

Dans l’Église de Dieu, il est impossible de faire du surplace. Nous ne pouvons pas vivre du témoignage que nous avons reçu des années auparavant. Nous avons… entendu le témoignage d’un homme de soixante-dix neuf ans, mais s’il arrêtait de rendre le témoignage qu’il a acquis, l’Esprit de Dieu le quitterait, car il n’y a pas d’âge à partir duquel nous pouvons arrêter d’œuvrer dans l’Évangile de Dieu²⁰.

Notre témoignage nous donne la capacité et le courage d’accomplir l’œuvre du Seigneur.

Les personnes qui obéissent aux commandements du Seigneur, qui se conforment aux exigences de l’Évangile, acquièrent, jour après jour et année après année, un plus grand témoignage et une plus grande connaissance de l’Évangile, ainsi qu’une plus grande détermination d’inviter d’autres personnes à étudier le plan de vie et de salut²¹.

Notre peuple a montré que la déclaration du Sauveur est vraie, à savoir que si quelqu’un veut faire la volonté du Père, il connaîtra la doctrine [voir Jean 7:17]. Notre peuple a montré qu’il a une connaissance parfaite et absolue. C’est pour cette raison que nous sommes disposés à faire des sacrifices pour la cause de la vérité²².

Je suis très reconnaissant que les saints des derniers jours du monde entier aient le témoignage personnel durable de la nature divine de l’œuvre dans laquelle ils sont engagés. Sans ce témoignage, les hommes et les femmes ne penseraient pas à faire les merveilleux sacrifices qu’ils font dans ce pays et à l’étranger, pour l’avancement de l’œuvre du Seigneur…

Je suis reconnaissant lorsque je pense aux hommes qui ont présidé l’Église et aux autres dirigeants, qui ont donné de leur temps et de leurs talents et qui ont fait des sacrifices (c’est-à-dire des sacrifices quant aux choses du monde). Ils avaient la connaissance parfaite et durable, que Dieu vit, qu’il entend nos prières et qu’il y répond. Ils savaient, sans l’ombre d’un doute, que Dieu est apparu à Joseph Smith et qu’il lui a présenté son Fils. Ils savaient de manière parfaite que la Prêtrise d’Aaron et la Prêtrise de Melchisédek ont été rétablies sur la terre par les hommes qui en détenaient les clés au midi des temps…

Sans cette connaissance parfaite et absolue que notre peuple possède, nous ne pourrions accomplir ce que nous accomplissons à présent²³.

Tel que je connais mon propre cœur, je crois qu’il s’attache à l’avancement de l’Église et du royaume de Dieu. Je sais qu’il n’y a rien, sur terre, qui me réjouisse autant que de côtoyer les serviteurs et les servantes de Dieu dans l’Église de Jésus-Christ. Je crois qu’il ne se passe pas un seul jour sans que je remercie Dieu pour le rétablissement du plan de vie et de salut et pour le fait qu’il m’a permis d’y prendre part. Je le prie avec ardeur pour que mon intelligence ne s’obscurcisse jamais, pour que je ne m’éloigne jamais de la vérité, pour que je n’oublie jamais aucune des alliances que j’ai faites, mais pour qu’au fils des ans, à mesure que ma compréhension augmente, je puisse avoir un plus grand témoignage de l’Évangile et un plus grand désir d’œuvrer pour l’avancement du royaume de Dieu sur terre (pour que je n’aie pas seulement le désir de le faire mais que je le fasse aussi)²⁴.

Conseils pour l’étude et la discussion

Pourquoi personne ne peut-il acquérir de témoignage « sans vivre de manière à pouvoir le recevoir » ?
Pourquoi faut-il constamment fortifier son témoignage ? Comment pouvons-nous être fermes et infatigables dans nos efforts pour affermir notre témoignage ?
Comment notre témoignage nous aide-t-il lors des épreuves ou des persécutions ? Comment notre témoignage nous aide-t-il dans les périodes d’aisance et de prospérité ?
Pourquoi notre témoignage est-il renforcé lorsque nous témoignons ? Et lorsque nous entendons d’autres personnes témoigner ?
À quelles occasions pouvons-nous rendre témoignage, à part lors des réunions de témoignage ?
Comment les parents peuvent-ils aider leurs enfants à acquérir le témoignage personnel de l’Évangile ?