Kapittel 10

Vi må oversvømme jorden og vårt liv med Mormons bok

“Det finnes en kraft i [Mormons bok] som vil begynne å tilflyte deres liv i samme øyeblikk som dere begynner på et seriøst studium av den.”

Fra Ezra Taft Bensons liv

På generalkonferansen i april 1989 leste president Thomas S. Monson et budskap fra president Ezra Taft Benson til barna i Kirken. I dette budskapet sa president Benson:

“Jeg vet at dere leser Mormons bok, for jeg har mottatt hundrevis av personlige brev fra dere, hvor dere forteller meg at dere leser denne hellige boken. Det får meg til å gråte av glede når jeg hører dette…

Jeg blir så glad for å høre om deres kjærlighet til Mormons bok. Jeg elsker den også, og vår himmelske Fader ønsker at dere skal fortsette å lære av Mormons bok hver dag. Den er vår himmelske Faders spesielle gave til dere. Ved å følge dens lære, vil dere lære å gjøre vår himmelske Faders vilje.”¹

Over hele Kirken fulgte siste-dagers-hellige dette rådet fra sin profet. De følgende beretningene gir eksempler på de velsignelser som kom til dem som fulgte president Bensons oppfordring om å “oversvømme jorden og [sitt] liv med Mormons bok”.²

“‘Han kan ikke mene alvor!’ tenkte Margo Merrill… første gang hun hørte president Ezra Taft Benson oppfordre foreldrene til å lese Mormons bok sammen med sine barn. ‘Mine barn er bare seks, fem og to år gamle. Jeg vil bare kaste bort min tid og tålmodighet.’

Bror og søster Merrill bestemte seg for å prøve å lese Mormons bok sammen med barna likevel. Da de kom til historien om Nephi og hans brukne bue, ble seks år gamle Melissa syk med lungebetennelse.

‘Melissa tryglet meg om å la henne få gå på skolen, selv om hun var syk,’ [sa] Margo. ‘Hun sa at hvis hun ikke gikk, ville ikke venninnen Pamela – som er medlem av et annet kirkesamfunn – få vite hva som skjedde med Nephi. Så hulket Melissa og krøp sammen i armene mine. Jeg tørket tårene hennes og foreslo at hun kunne ringe Pamela og fortelle henne hva som hadde skjedd med Nephi.

Da jeg hørte Melissa fortelle i detalj beretningen om Nephis brukne bue, husket jeg mine tidligere tanker om å kaste bort min tid og tålmodighet med å lese Mormons bok for mine små barn. Jeg hadde virkelig undervurdert deres evne til å lære av Mormons bok!’”³

Howard J. McOmber II grunnet på president Bensons formaning om å oversvømme jorden med Mormons bok. Han undret: “Hvordan kan jeg gjøre et betydningsfullt bidrag til en slik flom?

“Så en kveld,” sa bror McOmber, “mens jeg grunnet på dette problemet, innså jeg at jeg kunne gi hver enkelt som bodde i gaten min, anledning til å motta et eksemplar av Mormons bok.

Men det var et problem – de kjente meg. De visste om hunden min som bjeffet for ofte – og for tidlig om morgenen. De visste at hagen min ikke var den fineste i nabolaget. De kjente til mine mangler som nabo, og de ville sannsynligvis avvise meg.

Jeg bestemte meg for å ha tro og gjøre det uansett. Jeg ville tilby dem boken – selv om de kanskje ville kaste den eller la den samle støv på hyllene sine i årevis. Likevel tok jeg meg i å tenke negativt. Jeg hadde nesten overbevist meg selv om at det ikke kunne komme noe av min innsats.

Så husket jeg at jeg kjente naboene mine minst like godt som de kjente meg. Noen hadde fortalt tvilsomme vitser på det forrige møtet i velforeningen, og noen hadde drukket for mye på den forrige grillfesten. Noen syntes å ha liten mening med livet. Jeg lurte på hvordan jeg ville ha vært om jeg ikke var medlem av Kirken, eller hvis jeg aldri hadde hørt om Mormons bok. Det var ingen tvil om at denne boken kunne hjelpe dem som ville gi den en sjanse.

Så jeg kontaktet alle i gaten min og tilbød dem et eksemplar av Mormons bok – og alle takket meg! Det gikk så bra at jeg gikk til neste gate, fullførte mitt boligfelt og gikk deretter videre til neste boligfelt. Da jeg var ferdig, hadde jeg besøkt 104 hus og delt ut 40 bøker.

Det begynte å bli lettere å tilby eksemplarer av Mormons bok til bekjente.

Med tiden hadde jeg gitt alle 75 ansatte på jobben min et eksemplarer av Mormons bok. Av disse tok 23 misjonærdiskusjonene. Syv ble senere døpt, og fire av mine kollegers barn sluttet seg også til Kirken. Én mann tok to diskusjoner, for så å miste interessen for å undersøke Kirken. Syv måneder senere, etter at han hadde begynt i en stilling i et annet firma, ringte han for å fortelle meg at han hadde lest Mormons bok og hadde innsett at han følte Åndens rolige, fredelig innflytelse, akkurat som jeg hadde beskrevet den. Han tok snart resten av diskusjonene og ble døpt.

Jeg elsker Mormons bok. Jeg ser på den som Herrens visittkort, og jeg har blitt overrasket over hvor lett det er å starte en åndelig flom av den i personlig skala. Når vi gjør Herrens arbeid, får vi hans hjelp.”⁴

Et annet medlem fortalte om den forvandling som fant sted i hans vitnesbyrd da han fulgte president Bensons råd om å lese Mormons bok: “Da president Benson utfordret oss til å lese Mormons bok, var jeg 15 år gammel. Jeg leste allerede trofast i Skriftene, men jeg fokuserte hovedsakelig på Det nye testamente. Men etter president Bensons oppfordring begynte jeg å studere Mormons bok hver dag. Det var et stort vendepunkt for meg. Det nye testamente hadde lært meg om Jesu Kristi jordiske virke, og jeg vil alltid være takknemlig for det. Men jeg trengte dybden som kom av et studium av Mormons bok. Mens Bibelen ga meg kunnskap om hva Jesus gjorde for folket i Det hellige land, ga Mormons bok meg en dypere forståelse av hva han har gjort for meg. Gjennom et studium av Mormons bok fikk jeg et vitnesbyrd om min Frelsers altomfattende forsoning. Og senere, da jeg opplevde kriser som prøvet min tro, vendte jeg meg til Mormons bok for å finne trøst og styrke. Nå lar jeg det aldri gå en dag uten å lese i Mormons bok.”⁵

Depicts the angel Moroni at left appearing to a kneeling Joseph Smith who has the newly unearthed gold plates lying at his right side. [Supplied title] — Millioner har kommet til Kristus på grunn av sannhetene i den boken som Moroni overleverte til Joseph Smith.

Ezra Taft Bensons læresetninger

Mormons bok ble skrevet for oss.

Mormons bok… ble skrevet for vår tid. Nephittene hadde aldri denne boken. Det hadde heller ikke de fordums lamanitter. Den var ment for oss. Mormon skrev nær slutten av den nephittiske sivilisasjon. Under inspirasjon fra Gud, som ser alt fra begynnelsen, forkortet han opptegnelser som var ført over århundrer, og valgte ut de historier, taler og begivenheter som ville være til størst hjelp for oss.

Alle de største forfattere i Mormons bok vitnet om at de skrev for fremtidige generasjoner … Hvis de så vår tid og valgte ut det som ville være av størst verdi for oss, er da ikke det måten vi skulle studere Mormons bok på? Vi skulle stadig spørre oss selv: “Hvorfor inspirerte Herren Mormon (eller Moroni eller Alma) til å ta dette med i opptegnelsen? Hva kan jeg lære av dette som kan hjelpe meg i denne tid og epoke?”

Og vi har eksempel på eksempel på hvordan dette spørsmålet vil bli besvart. For eksempel finner vi i Mormons bok et mønster for forberedelse til det annet komme. En stor del av boken konsentreres om de få tiår rett før Kristus kom til Amerika. Ved å studere den tidsperioden omhyggelig, kan vi slutte oss til hvorfor enkelte ble utryddet i de forferdelige straffedommer som gikk forut for hans komme, og som fikk andre til å stå ved templet i landet Bountiful og stikke sine hender i sårene i hans hender og føtter.

Mormons bok lærer oss hvordan Kristi disipler lever i krigstid. I Mormons bok ser vi også de hemmelige forbunds onder fremstilt i en malende realisme som gir oss kuldegysninger. I Mormons bok finner vi leksjoner i hvordan vi skal takle forfølgelse og frafall. Vi lærer mye om hvordan vi skal utføre misjonærarbeid. Og mer enn noe annet ser vi i Mormons bok farene ved materialisme og det å legge vår elsk på det som hører verden til. Kan noen tvile på at denne boken var ment for oss, og at vi i den finner stor kraft, trøst og stor beskyttelse?⁶

Når vi studerer Mormons bok daglig, vil bokens kraft strømme inn i vårt liv.

Det er ikke bare det at Mormons bok lærer oss sannhet, selv om den virkelig gjør det. Det er ikke bare det at Mormons bok bærer vitnesbyrd om Kristus, selv om den virkelig gjør det også. Men det er noe mer. Det finnes en kraft i boken som vil begynne å tilflyte deres liv i samme øyeblikk som dere begynner på et seriøst studium av boken. Dere vil få større kraft til å motstå fristelse. Dere vil få kraft til å unngå å bli ført vill. Dere vil få kraft til å holde dere på den snevre og smale sti. Skriftene kalles “livets ord” (L&p 84:85), og ingen steder er det i større grad tilfelle enn i Mormons bok. Når dere begynner å hungre og tørste etter disse ord, vil dere finne mer og mer liv.⁷

Mennesker kan bedra hverandre, men Gud bedrar ikke mennesker. Derfor fremsetter Mormons bok den beste prøven for å finne ut om den er sann – nemlig å lese den og deretter spørre Gud om den er sann [se Moroni 10:4]…

Dette er altså den beste forsikring for de ærlige av hjertet – å vite ved personlig åpenbaring fra Gud at Mormons bok er sann. Millioner har utført denne prøven og vet, og stadig flere millioner vil komme til å vite.

Både ånd og legeme trenger konstant næring. Gårsdagens måltid er ikke nok til å dekke dagens behov. Derfor er det heller ikke nok om vi en sjelden gang leser “den mest korrekte av alle jordens bøker”, som Joseph Smith kalte den. (History of the Church, 4:461.)

Ikke alle sannheter er av lik verdi, og heller ikke er alle skrifter av samme verdi. Hvilken bedre måte å ernære ånden på enn på enn ved at vi ofte nyter av boken som profeten Joseph Smith sa ville bringe en mann “nærmere Gud ved å følge dens forskrifter enn ved å følge noen annen bok”? (History of the Church, 4:461.)⁸

Er evige konsekvenser avhengige av hvordan vi tar imot denne boken? Ja, enten til velsignelse eller til fordømmelse for oss.

Enhver siste-dagers-hellig skulle gjøre studiet av denne boken til et livslangt foretagende. Ellers setter han sin sjel i fare og forsømmer det som kunne gi hele hans liv åndelig og intellektuell enhet. Det er forskjell på en konvertitt som bygger på Kristi klippe gjennom Mormons bok og holder fast i jernstangen, og en som ikke gjør det.⁹

Vi har et økende antall som er blitt overbevist gjennom Mormons bok om at Jesus er Kristus. Nå trenger vi et økende antall som vil bruke Mormons bok for å vise Kristus hengivenhet. Vi trenger å bli overbevist og hengivne

… Så, mine elskede brødre og søstre, la oss lese Mormons bok og bli overbevist om at Jesus er Kristus. La oss stadig lese Mormons bok om igjen så vi mer fullstendig kan komme til Kristus, føle hengivenhet overfor ham, la ham være det sentrale i vårt liv og gå helt opp i ham.

Vi møter motstanderen hver dag. Denne tids utfordringer kan konkurrere med alle i fortiden, og disse utfordringene vil bli større både åndelig og timelig. Vi må holde oss nær Kristus, vi må daglig påta oss hans navn, alltid minnes ham og holde hans bud.¹⁰

Vi må oversvømme jorden og vårt liv med Mormons bok.

Enhver av oss må få sitt eget vitnesbyrd om Mormons bok gjennom Den hellige ånd. Så skulle vårt vitnesbyrd i tillegg til Mormons bok deles med andre slik at de også kan få vite gjennom Den hellige ånd at den er sann.¹¹

Kan du forestille deg hva som ville skje med et økende antall eksemplarer av Mormons bok i hendene på et økende antall misjonærer som vet hvordan man bruker den, og som har blitt født av Gud? Når dette skjer, vil vi få den rike innhøstingen av sjeler som Herren har lovet.¹²

Elder missionaries giving an elderly man a Book of Mormon. — “Jeg ser for meg hvordan Mormons bok oversvømmer hele jorden.”

Jeg har en overbevisning: Jo mer vi underviser og forkynner fra Mormons bok, jo mer vil vi behage Herren og jo større blir vår evne til å snakke. Ved å gjøre det, vil vi øke antall konvertitter betydelig, både innad i Kirken og blant dem vi misjonerer for … Vårt oppdrag er derfor å lære prinsippene i evangeliet som finnes i Bibelen og Mormons bok. “De skal være deres lærdommer slik de skal bli veiledet av Ånden” (L&p 42:13).¹³

Mormons bok er det redskap som Gud forberedte til å “fare frem over jorden likesom en flom for å samle [sine] utvalgte”. (Moses 7:62.) Denne hellige boken må bli mer sentral i vår forkynnelse, undervisning og i vårt misjonærarbeid

… I denne tidsalder med elektroniske media og massedistribusjon av det trykte ord, vil Gud holde oss ansvarlig hvis vi ikke nå sprer Mormons bok på en storslått måte.

Vi har Mormons bok, vi har medlemmene, vi har misjonærene, vi har ressursene, og verden har behovet. Nå er tiden inne!

Mine kjære brødre og søstre, vi forstår knapt den kraft som finnes i Mormons bok, heller ikke den guddommelige rolle den kommer til å spille, eller i hvilken utstrekning boken må utbres…

Jeg utfordrer oss alle til ydmykt å overveie hva vi personlig kan gjøre for å bringe dette nye vitne om Kristus i større grad inn i vårt eget liv og inn i en verden som så sårt trenger den.

Jeg kan se for meg beredte hjem, mottagelige klasser og talerstoler flammende av ånden i Mormons boks budskap.

Jeg kan se for meg hjemmelærere og besøkende lærerinner, funksjonærer i menighet og gren og misjonsledere i stav og misjon som gir vårt folk råd fra den mest korrekte av alle bøker på jorden – Mormons bok.

Jeg ser for meg kunstnere som henter store temaer og personer fra Mormons bok til film, drama, litteratur, musikk og malerier.

Jeg ser for meg tusenvis av misjonærer som reiser ut på misjonsmarken og kan utenat hundrevis av skriftsteder fra Mormons bok, slik at de kan dekke behovene i en åndelig utsultet verden.

Jeg ser for meg hvordan hele Kirken kommer nærmere Gud ved å etterleve læresetningene i Mormons bok.

Ja, jeg ser for meg hvordan Mormons bok oversvømmer jorden.¹⁴

Jeg vil berømme dere trofaste hellige som anstrenger dere for å oversvømme jorden og deres liv med Mormons bok. Ikke bare må vi gjøre mer for å utbre Mormons bok i stor målestokk, vi må også mer frimodig la denne bokens strålende budskap komme til uttrykk i vårt liv og over hele jorden.¹⁵

Forslag til studium og undervisning

Spørsmål

I del 1 kan du gjennomgå president Bensons råd om hvordan du kan studere Mormons bok. Hvordan kan dette rådet hjelpe oss å takle utfordringer? Hva er noen skriftsteder i Mormons bok som er relevante for utfordringer vi står overfor?
På hvilke måter har du sett oppfyllelsen av løftene som er nevnt i del 2? Hva kan vi gjøre for å dele Mormons bok med personer som trenger disse løftene i sitt liv?
Hva tror du det betyr å “oversvømme jorden og [vårt] liv med Mormons bok”? (Du finner noen eksempler i del 3.)

Aktuelle skriftsteder

2 Nephi 27:22; Mormon 8:26-41; Moroni 1:4; 10:3-5; se også innledningen til Mormons bok

Studiehjelpemidler

Mens du leser, kan du “Strek[e] under og marker[e] ord eller uttrykk slik at du skiller mellom ideer i ett enkelt [skriftsted] … I margen skriver du skriftstedhenvisninger som tydeliggjør de skriftstedene du studerer” (Forkynn mitt evangelium [2004], 23).