Capítulo 23
“Fortalece Tuas Estacas”
“As estacas e os distritos de Sião representam os lugares santos mencionados pelo Senhor, onde Seus santos devem reunir-se nos últimos dias como refúgio contra a tempestade.”
Da Vida de Ezra Taft Benson
Em 13 de janeiro de 1935, os membros da Estaca Boise Idaho apoiaram Ezra Taft Benson, então com 35 anos de idade, como primeiro conselheiro na presidência de sua estaca. Sob a direção do Presidente Scott S. Brown, o Presidente Benson teve muitas oportunidades para servir, liderar e ensinar. Por exemplo, sua participação foi essencial para que um portador do Sacerdócio de Melquisedeque voltasse à atividade na Igreja1 e ajudou a conduzir os esforços da estaca na implementação do programa de bem-estar da Igreja.2
Em 1938, o número de membros da estaca havia aumentado para mais de 8.000 e, assim, a Primeira Presidência resolveu que ela devia ser dividida em três novas estacas. O Presidente Benson disse que foi “pego de surpresa” quando, em 27 de novembro de 1938, foi chamado para presidir uma delas. Sua mulher, Flora, disse aos filhos que esse chamado seria uma bênção para o pai deles.3
O serviço do Presidente Benson como presidente da estaca foi uma bênção para a estaca inteira. Ele continuou a ensinar os princípios de bem-estar, dando especial atenção aos jovens. Antes de uma sessão da conferência de estaca, ele percebeu um grupo de rapazes tentando sair da capela sem ser vistos. “Eles estavam saindo lentamente pelo corredor, em direção à porta dos fundos, os olhos sempre no saguão de entrada para garantir que a fuga não estava sendo percebida. Nesse momento, [ele] saiu de sua sala, analisou a situação e abriu os braços no corredor de modo que os rapazes viessem diretamente em sua direção. ‘É tão bom ver vocês, rapazes’, disse. ‘Venham, vamos juntos para a conferência.’ Ele os conduziu até o banco da frente e, depois, chamou-os para prestarem testemunho.”4
Menos de dois meses depois de o Presidente Benson iniciar seu serviço como presidente de estaca, teve outra surpresa. Foi-lhe oferecido o cargo de secretário executivo no Conselho Nacional das Cooperativas de Produtores Rurais, o que exigiria que ele trabalhasse em Washington, D.C. A princípio, ele recusou a oferta, mas, depois de consultar Flora e a Primeira Presidência, decidiu aceitá-la.5 Quando foi desobrigado como presidente de estaca, em 26 de março de 1939, ele escreveu que esse foi: “O dia mais difícil que eu já tivera em minha vida. (…) Em meu discurso [aos membros da estaca], fui extremamente abençoado pelo Senhor, mas tive grande dificuldade para controlar meus sentimentos. Não existem pessoas melhores no mundo inteiro, [e] eu amo cada uma delas”.6
A família Benson mudou-se para Bethesda, Maryland, perto de Washington, D.C. Pouco depois de um ano, o Presidente Rudger Clawson, Presidente do Quórum dos Doze Apóstolos, e o Élder Albert E. Bowen, também do Quórum dos Doze, visitaram a área para organizar uma nova estaca. O Presidente Clawson conheceu Ezra Taft Benson e disse: “Irmão Benson, o Senhor quer que você presida esta estaca. O que tem a dizer quanto a isso?” Novamente o Presidente Benson ficou surpreso. Comentou: “Eu não conheço essas pessoas. Faz pouco mais de um ano que mudamos para cá”.7 Mas ele aceitou humildemente o chamado e presidiu aproximadamente 2.000 membros da estaca, uma extensa área geográfica. Flora disse quanto ao serviço dele como presidente de estaca: “Ele adora. Não é o título que conta para ele, mas, sim, a alegria de poder ajudar o maior número possível de pessoas a verem a verdade do evangelho”.8
Tempos depois, já como apóstolo, o Presidente Benson visitou estacas no mundo todo. Ele comentou: “Eu disse algumas vezes a minha mulher, quando chegava da visita a alguma estaca, que não sabia exatamente como o céu devia ser, mas não esperaria encontrar lá nada melhor do que o prazer e a alegria de conviver com o tipo de homens e mulheres que conheci na liderança das estacas e alas de Sião e das missões na Terra. De fato, somos ricamente abençoados”.9
Um dos propósitos da estaca é “unificar e aperfeiçoar os membros (…) levando-lhes programas, ordenanças e instruções sobre o evangelho que são previstos pela Igreja”.
Ensinamentos de Ezra Taft Benson
1
Como membros da Igreja, reunimo-nos nas estacas de Sião.
Os que não são membros poderiam perguntar: “O que é uma estaca?” Os próprios membros também perguntariam: “Qual é o significado de uma estaca? O que elas significam para nós, membros?”
Para os não membros, uma estaca é semelhante a uma diocese, para outras igrejas. A estaca é uma área geográfica que compreende certo número de alas (congregações locais) e é presidida por uma presidência.
Para os membros, o termo estaca é uma expressão simbólica. Visualizem mentalmente uma grande tenda sustentada por diversas cordas, presas a muitas estacas firmemente enterradas no chão. Os profetas comparam a Sião dos últimos dias a uma grande tenda estendida sobre toda a Terra (ver Isaías 54:2; 3 Néfi 22:2). Essa tenda era firmada por cordas presas a estacas. Essas estacas, evidentemente, são várias organizações geográficas espalhadas por toda a Terra. Atualmente, Israel está-se reunindo em várias estacas de Sião.10
Uma estaca tem, no mínimo, quatro propósitos:
1. Cada estaca, presidida por 3 sumos sacerdotes e apoiada por 12 homens que formam o sumo conselho, torna-se uma igreja em miniatura para os santos de uma área geográfica específica. O propósito é unificar e aperfeiçoar os membros que moram dentro desses limites, levando-lhes programas, ordenanças e instruções sobre o evangelho que são previstos pela Igreja.
2. Os membros das estacas devem servir de modelo ou padrão de retidão.
3. As estacas devem ser uma defesa. Isso acontece à medida que os membros se unem sob os líderes locais do sacerdócio e se consagram para cumprir suas responsabilidades e guardar seus convênios. Tais convênios, se mantidos, tornam-se uma proteção contra o erro, contra o mal ou contra as calamidades.
Construímos templos somente onde há estacas. As bênçãos e ordenanças do templo preparam-nos para a exaltação. É claro, não é possível que cada estaca tenha um templo, mas temos testemunhado atualmente alguns desenvolvimentos notáveis, até milagrosos, com a construção de templos em diferentes partes do mundo. Tal programa permite que os membros da Igreja recebam a plenitude das bênçãos do Senhor.
4. As estacas são um refúgio contra a tempestade que se derramará sobre a Terra.11
2
As estacas são organizadas para ajudar os pais a ensinarem o evangelho aos filhos e a conduzirem-nos para as ordenanças de salvação.
Em Doutrina e Convênios, lemos:
“E também, se em Sião ou em qualquer de suas estacas organizadas houver pais que, tendo filhos, não os ensinarem a compreender a doutrina do arrependimento, da fé em Cristo, o Filho do Deus vivo, e do batismo e do dom do Espírito Santo pela imposição das mãos, quando tiverem oito anos, sobre a cabeça dos pais seja o pecado. Pois isto será uma lei para os habitantes de Sião ou em qualquer de suas estacas que estejam organizadas ” (68:25–26; grifo do autor).
Podemos ver aqui um dos mais importantes propósitos das estacas. Elas são organizadas para ajudar os pais “que têm filhos em Sião” a ensinarem a eles o evangelho de Jesus Cristo e conduzi-los para as ordenanças de salvação. As estacas são formadas para aperfeiçoar os santos, e esse desenvolvimento começa em casa, com constante instrução sobre o evangelho.12
3
Quando os membros da estaca refletem o padrão de santidade previsto pelo Senhor, a estaca se torna um lindo emblema a ser visto pelo mundo inteiro.
O Senhor afirma: “Pois Sião deve crescer em beleza e em santidade; suas fronteiras devem ser expandidas; suas estacas devem ser fortalecidas; sim, em verdade vos digo: Sião deve erguer-se e vestir suas formosas vestes” (Doutrina e Convênios 82:14).
Com isso o Senhor declara outro grande propósito da estaca: ser um lindo emblema a ser visto pelo mundo inteiro. A frase “vestir suas formosas vestes” refere-se, é claro, à santidade interior que deve ser atingida por todos os membros que se autodenominam santos. Sião é “o puro de coração” (Doutrina e Convênios 97:21).
As estacas de Sião são fortalecidas e suas fronteiras, expandidas quando os membros refletem o padrão de santidade que o Senhor espera de Seu povo escolhido.13
4
A estaca serve como defesa e refúgio contra inimigos visíveis e invisíveis.
E há, ainda, outra revelação do Senhor que nos dá a seguinte explicação do propósito das estacas: “Em verdade eu digo a vós todos: Erguei-vos e brilhai, para que vossa luz seja um estandarte para as nações; e para que a reunião na terra de Sião e em suas estacas seja uma defesa e um refúgio contra a tempestade e contra a ira, quando for derramada, sem mistura, sobre toda a Terra” (Doutrina e Convênios 115:5–6).
Nessa revelação há um mandamento de deixar nossa luz brilhar para que seja um padrão para as nações. Um padrão é uma régua de medição pela qual se determina a exatidão ou perfeição de algo. Os santos devem ser um padrão de santidade a ser visto pelo mundo inteiro. Essa é a beleza de Sião.
O Senhor nos revela que as estacas de Sião devem ser “uma defesa e um refúgio contra a tempestade e contra a ira, quando for derramada, sem mistura, sobre toda a Terra”. As estacas são para os santos uma defesa contra inimigos visíveis e invisíveis. A defesa é a orientação, dada por meio dos canais do sacerdócio, que fortalece o testemunho e promove a solidariedade familiar e a retidão pessoal.
No prefácio de Suas revelações contidas em Doutrina e Convênios, o Senhor adverte: “O dia rapidamente se aproxima; ainda não é chegada a hora, mas está perto, em que a paz será tirada da Terra e o diabo terá poder sobre seu próprio domínio” (Doutrina e Convênios 1:35).
Hoje (…) vemos o cumprimento dessa profecia, em que Satanás, em fúria desenfreada, está exibindo o poder que tem sobre “seu próprio domínio” — a Terra. Jamais sua influência foi tão grande, e somente os que receberam o Espírito Santo como guia — e seguem o conselho dos líderes do sacerdócio — serão poupados da destruição causada por sua influência maligna.
O Senhor também declara, nessa revelação preambular, que Ele terá poder sobre seus santos “e reinará em seu meio” (Doutrina e Convênios 1:36). Ele fará isso ao agir por intermédio de Seus servos e líderes escolhidos nas estacas e alas.14
Ao nos reunirmos com os demais santos, vemos que uma estaca pode “ser uma defesa e um refúgio contra a tempestade” (D&C 115:6).
Conforme a Igreja cresce, é muito importante que nos edifiquemos de maneira sólida e firme, que nossas estacas em perspectiva tenham os requisitos básicos necessários para o sucesso e também que as estacas já existentes se esforcem incansavelmente para atingir a plena funcionalidade no sentido de realização espiritual. Essas estacas devem ser os pontos de reunião para a Sião atual e precisam ser santuários espirituais e autossuficientes de tantas maneiras quantas lhes for possível.15
As estacas e os distritos de Sião representam os lugares santos mencionados pelo Senhor, onde Seus santos devem reunir-se nos últimos dias como refúgio contra a tempestade. Vocês e seus filhos se reunirão ali para adorar, para realizar as ordenanças sagradas, integrar-se socialmente, aprender, fazer apresentações de música, dança, teatro, atletismo e, de modo geral, para aperfeiçoar a si mesmos e uns aos outros. Por isso, é significativo que nossas capelas apresentem em sua estrutura um pináculo, com torres voltadas para o céu, simbolizando a maneira como devemos viver: sempre movendo-nos para cima, rumo a Deus.16
O Profeta Néfi, do Livro de Mórmon, previu o dia em que os santos se dispersariam em estacas sobre toda a face da Terra. Ele viu a época em que o Senhor estenderia sobre eles a Sua proteção, quando estivessem sob a ameaça das tempestades de destruição que ameaçariam sua existência. Néfi profetizou: “E aconteceu que eu, Néfi, vi o poder do Cordeiro de Deus que descia sobre os santos da igreja do Cordeiro e sobre o povo do convênio do Senhor, que estava disperso sobre toda a face da Terra; e estavam armados com retidão e com o poder de Deus, em grande glória” (1 Néfi 14:14).
Por meio de revelações, sabemos que enfrentaremos perigos, calamidades e perseguição nos últimos dias, mas os santos poderão ser poupados mediante sua retidão. O Senhor cumprirá a promessa contida no Livro de Mórmon: “Ele preservará os justos pelo seu poder” (1 Néfi 22:17).17
Sugestões para Estudo e Ensino
Perguntas
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Depois de ler a seção 1, como você responderia se alguém perguntasse por que os membros da Igreja são organizados em estacas?
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O Presidente Benson nos lembrou de que as estacas ajudam os pais a ensinar o evangelho aos filhos e a conduzi-los para as ordenanças de salvação (ver seção 2). De que maneira a sua estaca ajudou a fortalecer seus esforços no lar?
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Em que situação você já viu os membros de uma estaca reunidos para dar um exemplo “a ser visto pelo mundo inteiro”? (Ver seção 3.) De que maneira você se beneficiou com essas atividades?
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De que maneira uma estaca oferece proteção “contra inimigos visíveis e invisíveis”? (Ver seção 4.) Que oportunidades temos de participar em nossa estaca? Quais são algumas bênçãos que podemos receber ao fazermos isso?
Escrituras Relacionadas
Isaías 25:3–5; Mateus 5:14–16; Morôni 10:31–33; D&C 101:17–21; 133:7–9
Auxílio Didático
“O bom professor não pensa: ‘O que farei na aula hoje?’, mas, sim: ‘O que meus alunos farão na aula hoje?’ Não pergunta: ‘O que vou ensinar hoje?’, mas, sim: ‘Como vou ajudar meus alunos a descobrirem o que precisam saber?’” (Virginia H. Pearce, “A Sala de Aula — Um Lugar Propício ao Desenvolvimento Contínuo”, A Liahona, janeiro de 1997, p. 11; citação de Teaching the Gospel: A Handbook for CES Teachers and Leaders, 1994, p. 13).