Capítulo 9
O Livro de Mórmon — Pedra Angular de Nossa Religião
“Não existe dentro de nosso coração algo que anseia por se aproximar de Deus? (…) Se é esse o caso, então o Livro de Mórmon nos ajudará a consegui-lo, mais do que qualquer outro livro.”
Da Vida de Ezra Taft Benson
Em 5 de janeiro de 1986, o Presidente Ezra Taft Benson presidiu uma conferência de estaca em Annandale, Virgínia — sua primeira conferência de estaca como Presidente da Igreja. Os santos dos últimos dias na congregação estavam “visivelmente emocionados” ao ouvi-lo. Em seu discurso, “ele prestou testemunho do poder que o Livro de Mórmon tem de mudar vidas e levar as pessoas a Cristo”. Ele fez a todos um “desafio entusiástico [para] lerem esse livro de escrituras”.1
Essa mensagem não era novidade no ministério do Presidente Benson. Como membro do Quórum dos Doze Apóstolos, ele incentivava frequentemente os santos dos últimos dias a estudar o Livro de Mórmon e a seguir seus ensinamentos.2 Mas, como Presidente da Igreja, foi inspirado a enfatizar ainda mais essa mensagem. Ele disse: “O Senhor inspirou Seu servo Lorenzo Snow a reenfatizar o princípio do dízimo para redimir a Igreja da servidão financeira. (…) Hoje, em nossos dias, o Senhor revelou a necessidade de reenfatizar o Livro de Mórmon”.3 O Presidente Benson testificava sobre o Livro de Mórmon onde quer que estivesse: nas reuniões missionárias, nas conferências regionais e de estaca, nas conferências gerais e nas reuniões com as Autoridades Gerais.4
Em seu primeiro discurso na conferência geral como Presidente da Igreja, o Presidente Benson falou sobre uma das razões para a urgência dessa mensagem. “A menos que leiamos o Livro de Mórmon e demos ouvido a seus ensinamentos”, advertiu, “o Senhor afirmou na seção 84 de Doutrina e Convênios que a Igreja como um todo estaria sob condenação: ‘E essa condenação encontra-se sobre os filhos de Sião, sim, sobre todos’ (D&C 84:56). O Senhor continua: ‘E eles permanecerão sob essa condenação até que se arrependam e se lembrem do novo convênio, sim, o Livro de Mórmon e os mandamentos anteriores que lhes dei, não somente por palavras, mas agindo de acordo com o que escrevi’ (D&C 84:57)”.5
As citações a seguir, extraídas de diversos sermões do Presidente Benson como Presidente da Igreja, são exemplos da advertência e das promessas relacionadas ao Livro de Mórmon:
“Agora precisamos não só falar mais sobre o Livro de Mórmon, mas também precisamos fazer mais com ele. Por quê? O Senhor responde: ‘Para que produzam frutos dignos do reino de seu Pai; caso contrário, há um flagelo e julgamento a derramar-se sobre os filhos de Sião’ (D&C 84:58). Nós já sentimos esse flagelo e julgamento!
(…) O Livro de Mórmon não tem sido e ainda não é o ponto central de nosso estudo pessoal, nosso ensino no lar, nossa pregação e nosso trabalho missionário. Devemos nos arrepender disso”.6
“Não temos usado o Livro de Mórmon como deveríamos. Nosso lar não é forte o suficiente, a menos que o usemos para trazer nossos filhos a Cristo. Nossa família pode se corromper com as tendências e os ensinamentos mundanos, a menos que saibamos usar o livro para expor e combater a falsidade. (…) Nossos missionários não são eficazes, a menos que o usem [para ensinar]. Os conversos sociais, éticos, culturais ou educacionais não sobreviverão às provas de sua fé, a menos que suas raízes se aprofundem na plenitude do evangelho contida no Livro de Mórmon. As aulas na Igreja não são cheias do Espírito a menos que o usemos sempre como padrão.”7
“Eu os abençoo com uma compreensão cada vez maior do Livro de Mórmon. Prometo-lhes que, a partir deste momento, se nos nutrirmos diariamente de suas páginas e vivermos conforme seus preceitos, Deus derramará sobre cada filho de Sião e sobre a Igreja uma bênção tal como nunca se viu — e imploraremos ao Senhor que comece a suspender aquela condenação — um flagelo e julgamento. Disso presto solene testemunho.”8
“Não sei exatamente por que Deus preservou minha vida até esta idade, mas de uma coisa eu sei: Que para um tempo como este Ele me revelou a absoluta necessidade de divulgarmos o Livro de Mórmon doravante de uma forma maravilhosa. Vocês devem ajudar a realizar essa tarefa e essa bênção que Ele disponibilizou para toda a Igreja, sim, para todos os filhos de Sião.
Moisés não entrou na terra prometida. Joseph Smith não viu Sião redimida. Alguns de nós não viveremos o suficiente para ver o dia em que o Livro de Mórmon inundará a Terra ou o dia em que o Senhor suspenderá Sua condenação (ver D&C 84:54–58). Mas, se for Sua vontade, tenciono passar o resto de meus dias trabalhando nesse glorioso empenho.”9
O Profeta Joseph Smith disse que o Livro de Mórmon é “a pedra angular de nossa religião”.
Ensinamentos de Ezra Taft Benson
1
O Livro de Mórmon é a pedra angular de nossa religião.
Qual é a importância do Livro de Mórmon? Joseph Smith o chamou de “pedra angular de nossa religião” (History of the Church, vol. 4, p. 461). “Tirando o Livro de Mórmon e as revelações”, disse ele, “onde estará nossa religião? Não temos nada” (History of the Church, vol. 2, p. 52).10
A pedra angular é a pedra central de um arco. Ela mantém as outras pedras no lugar e, se for removida, o arco desmorona.
(…) Assim como o arco desmorona se a pedra angular for removida, também toda a Igreja permanece de pé ou não em função da veracidade do Livro de Mórmon. Os inimigos da Igreja compreendem isso muito bem. É por isso que não medem esforços para contestar o Livro de Mórmon, pois, caso venha a ser desacreditado, o Profeta Joseph Smith também o será. Assim também será desacreditada nossa afirmação de que possuímos as chaves do sacerdócio, recebemos revelação e somos a Igreja restaurada. Porém, da mesma forma, se o Livro de Mórmon for verdadeiro — e milhões de pessoas afirmam ter recebido o testemunho do Espírito quanto à sua veracidade —, então será preciso aceitar a Restauração e tudo o mais que a acompanha.11
Talvez não exista nada que testifique mais claramente sobre a importância desse livro moderno de escrituras do que a afirmação do próprio Senhor:
Por Sua própria boca, Ele prestou testemunho de que (1) é verdadeiro (D&C 17:6); (2) contém a verdade e a palavra de Deus (D&C 19:26); (3) foi traduzido pelo poder do alto (D&C 20:8); (4) contém a plenitude do evangelho de Jesus Cristo (D&C 20:9; 42:12); (5) foi dado por inspiração e conferido pelo ministério de anjos (D&C 20:10); (6) dá prova de que as santas escrituras são verdadeiras (D&C 20:11) e (7) aqueles que [o] receberem com fé receberão vida eterna (D&C 20:14).12
2
O Livro de Mórmon testifica de Jesus Cristo e nos aproxima mais de Deus.
A missão principal do Livro de Mórmon, como está registrada na página de rosto, é “convencer os judeus e os gentios de que Jesus é o Cristo, o Deus eterno, que Se manifesta a todas as nações”.
Aquele que busca honestamente a verdade pode obter um testemunho de que Jesus é o Cristo ao ponderar em espírito de oração sobre as palavras inspiradas do Livro de Mórmon.13
Será que nos lembramos do novo convênio, sim, o Livro de Mórmon? Na Bíblia, temos o Velho Testamento e o Novo Testamento. A palavra testamento é a tradução de uma palavra grega que também pode ser traduzida como convênio. Seria isso o que o Senhor quis dizer ao chamar o Livro de Mórmon de “novo convênio”? Ele é de fato outro testamento ou testemunha de Jesus. Esse é um dos motivos pelos quais adicionamos recentemente as palavras “Outro Testamento de Jesus Cristo” ao título do Livro de Mórmon. (…)
O Livro de Mórmon é a pedra angular de nosso testemunho de Cristo que, por Sua vez, é a pedra angular de tudo o que fazemos. O livro presta testemunho da realidade de Cristo com poder e clareza. Diferentemente da Bíblia, que passou por gerações de copistas, tradutores e religiosos corruptos que adulteraram o texto, o Livro de Mórmon passou do escritor ao leitor em uma única fase inspirada de tradução. Assim, seu testemunho do Mestre é claro, inalterado e cheio de poder. Mas ele faz ainda mais. A maioria do mundo cristão atual rejeita a divindade do Salvador. As pessoas questionam Seu nascimento miraculoso, Sua vida perfeita e a realidade de Sua gloriosa Ressurreição. O Livro de Mórmon ensina, em termos claros e inconfundíveis, a verdade de tudo isso. Também oferece a explicação mais completa da doutrina da Expiação. Na verdade, esse livro divinamente inspirado é uma pedra angular no testemunho que prestamos ao mundo de que Jesus é o Cristo.14
No Livro de Mórmon, o testemunho que o livro presta do Mestre é “claro, inalterado e cheio de poder”.
O Profeta Joseph Smith (…) declarou: “Eu disse aos irmãos que o Livro de Mórmon era o mais correto de todos os livros da Terra e a pedra angular de nossa religião; e que, seguindo seus preceitos, o homem se aproximaria mais de Deus do que seguindo os de qualquer outro livro” (History of the Church, vol. 4, p. 461). (…) Não existe dentro de nosso coração algo que anseia por se aproximar de Deus, ser mais semelhantes a Ele em nosso viver e sentir Sua presença conosco constantemente? Se esse é o caso, então o Livro de Mórmon nos ajudará a consegui-lo, mais do que qualquer outro livro. (…)
Nosso amado irmão, o Presidente Marion G. Romney, (…) que conhece, por si mesmo, o poder existente nesse livro, testificou a respeito das bênçãos recebidas por aqueles que o leem e o estudam. Ele disse:
“Estou certo de que, se nós, os pais, em nosso lar, lermos fervorosa e regularmente o Livro de Mórmon, tanto individualmente como com nossos filhos, o espírito desse grande livro permeará nosso lar e todos os que nele habitam. O espírito de reverência aumentará, e crescerão o respeito e a consideração de uns para com os outros. O espírito de contenda se afastará. Os pais aconselharão os filhos com mais amor e sabedoria. Os filhos reagirão melhor e serão mais submissos aos conselhos de seus pais. Haverá maior retidão. A fé, a esperança e a caridade — o puro amor de Cristo — serão abundantes em nosso lar e em nossa vida, trazendo consigo paz, alegria e felicidade” (“O Livro de Mórmon”, A Liahona, outubro de 1980, p. 106).
Tais promessas — mais amor e harmonia no lar, mais respeito entre pais e filhos, mais espiritualidade e retidão — não são promessas vãs, mas exatamente o que quis dizer o Profeta Joseph Smith quando afirmou que o Livro de Mórmon nos aproximaria mais de Deus.15
3
O Livro de Mórmon ensina a verdadeira doutrina, confunde as doutrinas falsas e expõe os inimigos de Cristo.
O próprio Senhor declarou que o Livro de Mórmon contém a “plenitude do evangelho de Jesus Cristo” (D&C 20:9). Isso não significa que ele contenha todos os ensinamentos e todas as doutrinas já reveladas. Mais exatamente, significa que no Livro de Mórmon encontramos a plenitude das doutrinas requeridas para nossa salvação. E são ensinadas de maneira clara e simples, para que até as crianças possam aprender os caminhos da salvação e da exaltação. O Livro de Mórmon oferece tanto que amplia nosso entendimento das doutrinas de salvação. Sem ele, muito do que é explanado em outras escrituras não seria, de modo algum, tão claro e precioso.16
No que se refere à pregação do evangelho, o Livro de Mórmon contém a explicação mais clara, mais concisa e mais completa. Nenhum outro registro se compara a este. Em que outro registro seria possível encontrar uma compreensão tão completa da natureza da Queda, da natureza da morte física e espiritual, da doutrina da Expiação, da doutrina da justiça e da misericórdia, relacionada à Expiação, e dos princípios e ordenanças do evangelho? O Livro de Mórmon contém o relato mais abrangente dessas doutrinas fundamentais.17
O Livro de Mórmon (…) comprova os escritos da Bíblia e esclarece muito a seu respeito. Ele remove obstáculos e restaura muitas coisas simples e preciosas. Testificamos que, quando usados em conjunto, a Bíblia e o Livro de Mórmon confundem as falsas doutrinas, acabam com as contendas e estabelecem a paz (ver 2 Néfi 3:12).18
Deveríamos conhecer o Livro de Mórmon melhor do que qualquer outro livro. Deveríamos não só conhecer os fatos históricos e os relatos inspiradores nele contidos, mas também compreender seus ensinamentos. Se fizermos de fato tudo o que devemos fazer e encararmos o Livro de Mórmon do ponto de vista doutrinário, seremos capazes de expor os erros e encontrar as verdades para combater muitas das atuais teorias e filosofias falsas dos homens.
Já percebi que na Igreja existe uma diferença no discernimento, na visão, convicção e no espírito daqueles que conhecem e amam o Livro de Mórmon e daqueles que não o conhecem nem o amam. Esse livro é um grande separador.19
O Livro de Mórmon expõe os inimigos de Cristo. Ele refuta as doutrinas falsas e apazigua contendas (ver 2 Néfi 3:12). Fortalece os humildes seguidores de Cristo contra os desígnios, as estratégias e as doutrinas malignas do diabo em nossos dias. O tipo de apóstatas mostrado no Livro de Mórmon é semelhante ao que encontramos hoje. Deus, em Sua infinita sabedoria, moldou o Livro de Mórmon de modo a permitir-nos perceber o que é errado e combater os conceitos falsos existentes em nossa época no campo da educação, política, religião e filosofia.20
4
Doutrina e Convênios é o elo entre o Livro de Mórmon e a obra contínua da Restauração.
Gostaria de falar especialmente a respeito do Livro de Mórmon e de Doutrina e Convênios. Esses dois grandes livros de escritura moderna apoiam-se mutuamente como revelações do Deus de Israel, cujo propósito é a reunião e preparação de Seu povo para a Segunda Vinda do Senhor. (…)
O Senhor disse ao Profeta Joseph Smith: “Esta geração, porém, receberá minha palavra por teu intermédio” (D&C 5:10). O Livro de Mórmon e Doutrina e Convênios fazem parte do cumprimento dessa promessa. Juntas, essas duas obras grandiosas de escritura trazem bênçãos extraordinárias a esta geração. (…)
Cada um desses dois grandes livros de escrituras modernas presta vigoroso e eloquente testemunho do Senhor Jesus Cristo. Praticamente todas as páginas de ambos os livros nos ensinam a respeito do Mestre — Seu imenso amor por Seus filhos e Seu Sacrifício Expiatório — e nos ensinam a viver de modo a podermos voltar à presença Dele e do Pai Celestial.
Cada um desses dois grandes livros de escrituras modernas contém o conhecimento e o poder de ajudar-nos a viver melhor em um tempo de grande maldade e iniquidade. Aqueles que examinam suas páginas cuidadosa e fervorosamente encontrarão consolo, conselho, orientação e o calmo poder de aprimorar sua vida.21
Doutrina e Convênios é o elo entre o Livro de Mórmon e a obra contínua da Restauração por meio do Profeta Joseph Smith e de seus sucessores.
Em Doutrina e Convênios, aprendemos acerca do trabalho do templo, das famílias eternas, dos graus de glória, da organização da Igreja e de muitas outras verdades grandiosas da Restauração. (…)
O Livro de Mórmon é a “pedra angular” de nossa religião, e Doutrina e Convênios é seu “pináculo”, com a continuidade das revelações modernas. O Senhor manifestou Sua aprovação quanto à pedra angular e quanto ao pináculo.22
Doutrina e Convênios é um livro glorioso de escrituras especialmente direcionado para nossa geração. Ele contém a vontade do Senhor para nós nestes últimos dias que antecedem a Segunda Vinda de Cristo. Contém muitas verdades e doutrinas que não foram plenamente reveladas em outras escrituras. Assim como o Livro de Mórmon, ele fortalecerá aqueles que estudam cuidadosa e fervorosamente suas páginas.
Será que nós, os santos do Deus Altíssimo, valorizamos a palavra que Ele preservou para nós a um custo tão elevado? Será que estamos usando esses livros de revelações modernas para abençoar nossa vida e resistir aos poderes daquele ser maligno? Esse é o propósito para o qual foram concedidos. Como não nos sentiríamos em condenação diante do Senhor se os tratamos com leviandade, deixando-os na estante apenas acumulando poeira?
Meus amados irmãos e irmãs, presto-lhes meu solene testemunho de que esses livros contêm a mente e a vontade do Senhor para nós nesses dias de provação e tribulação. Eles se erguem ao lado da Bíblia para prestar testemunho do Senhor e de Sua obra. Esses livros contêm a voz do Senhor para nós nestes últimos dias. Que nos voltemos para eles de todo o coração e os usemos da maneira que o Senhor deseja que sejam usados.23
Sugestões para Estudo e Ensino
Perguntas
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Ao ler os ensinamentos do Presidente Benson quanto ao Livro de Mórmon ser a pedra angular de nossa religião (ver seção 1), reflita sobre a importância que você dá a ele. O que podemos fazer para tornar o Livro de Mórmon prioridade em nosso esforço de viver o evangelho?
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O Presidente Benson disse que o Livro de Mórmon testifica de Jesus Cristo e nos aproxima mais de Deus (ver seção 2). Cite algumas coisas que você aprendeu a respeito do Salvador durante seu estudo pessoal do Livro de Mórmon. De que maneira o Livro de Mórmon aproximou mais você e sua família de Deus?
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Por que deveríamos “conhecer o Livro de Mórmon melhor do que qualquer outro livro”? De que maneira as doutrinas contidas no Livro de Mórmon fortaleceram você contra as “doutrinas do diabo em nossos dias”? (Ver seção 3.)
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De que maneira o Livro de Mórmon e Doutrina e Convênios trabalham juntos para nos fortalecer? (Ver seção 4.)
Escrituras Relacionadas
Isaías 29:9–18; 1 Néfi 13:35–41; 2 Néfi 25:23, 26; 29:6–9; D&C 1:17–29
Auxílio Didático
“A maioria dos manuais tem sugestões de perguntas para iniciar e manter discussões. Você pode usá-las ou elaborar as suas próprias. Faça perguntas que ensejem comentários inteligentes e ajudem as pessoas a realmente refletir sobre o evangelho” (Ensino, Não Há Maior Chamado, 2009, p. 63).