Capítulo 3

La sucesión en la Presidencia

Introducción

El Presidente de la Iglesia fue preordenado en la vida preterrenal y se lo llama en la vida terrenal después de un servicio largo y fiel en el Cuórum de los Doce Apóstoles. Se lo aparta para ejercer las llaves del Reino del cielo sobre la tierra, y los miembros de la Iglesia lo sostienen formalmente.

Ayude a sus alumnos a entender cuán importante es la función de la revelación del Señor a Su profeta en el proceso de llamar a apóstoles. A medida que el Espíritu confirme el orden divino de la sucesión, comparta su testimonio e invite a los alumnos a testificar de la autoridad y la sencillez del proceso de sucesión.

Puesto que se sugieren varias citas en este capítulo, tal vez podría imprimir un volante para los alumnos con todas las citas que planee usar. Quizás también sería bueno que se familiarice con la historia de la sucesión en la Presidencia de la Iglesia desde los días de José Smith. Hay un resumen de dicha historia en las secciones 3.1, 3.2 y 3.3 del capítulo 3 del Manual del alumno para el curso Enseñanzas de los profetas vivientes.

La asamblea solemne durante la primera sesión de la Conferencia General de octubre de 1972. En esa reunión, los miembros de la Iglesia sostuvieron a una nueva Primera Presidencia, constituida por: Harold B. Lee (Presidente), Marion G. Romney (Primer Consejero) y N. Eldon Tanner (Segundo Consejero).

Algunas doctrinas y principios

• El Señor estableció el orden de sucesión en la Presidencia de la Iglesia.

• El Cuórum de los Doce Apóstoles preside sobre la Iglesia al momento de la muerte del Presidente.

• La antigüedad en el Cuórum de los Doce Apóstoles determina quién preside.

• Los miembros de la Iglesia sostienen al nuevo Presidente de la Iglesia que ha sido llamado.

Ideas para la enseñanza

El Señor estableció el orden de sucesión en la Presidencia de la Iglesia

Invite a los alumnos a analizar cómo se elige a los líderes o los presidentes de diferentes organizaciones. Por ejemplo:

• ¿Cómo se elige al presidente de una empresa?

• ¿Cómo se elige a un nuevo líder de un gobierno democrático?

• ¿Cómo se elige a un nuevo líder de una monarquía?

• ¿Cómo llega a ser Presidente de la Iglesia una persona? ¿Cómo difiere este proceso de la manera en la que se elige a los líderes de otras organizaciones?

Explique a los alumnos que el Señor mismo determina quién dirigirá la Iglesia. Por instrucción divina, el Apóstol de mayor antigüedad (el que ha sido Apóstol por más tiempo) pasa a ser el sumo sacerdote presidente de la Iglesia. Los miembros de la Iglesia pueden tener una fe total en que él es la persona que el Señor desea y pone en posición para llegar a ser el Presidente de la Iglesia (véase el punto 3 de la sección 3.4 del manual del alumno). Debido a ello, la manera en que se realiza la sucesión del Presidente de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es única.

Lea la cita del presidente Spencer W. Kimball (1895–1985) en la sección 3.5 del manual del alumno. Invite a los alumnos a analizar las siguientes preguntas:

• ¿De qué manera elimina errores, conflictos, ambiciones e intenciones ocultas el modelo de sucesión del Presidente de la Iglesia?

• ¿Cómo afirma su fe y fortalece su testimonio el saber que el nuevo Presidente de la Iglesia es llamado a su oficio por Dios, en lugar de ser llamado de acuerdo con los sistemas del mundo?

Divida la clase en tres grupos. Escriba las siguientes referencias de las Escrituras en la pizarra: Jeremías 1:5; Abraham 3:22–23; Doctrina y Convenios 138:53–56; Alma 13:1–9. Invite a cada grupo a estudiar una de las primeras tres referencias, así como Alma 13:1–9. Entregue a cada grupo la siguiente declaración del profeta José Smith (1805–1844):

“Todo hombre que recibe el llamamiento de ejercer su ministerio a favor de los habitantes del mundo fue ordenado precisamente para ese propósito en el gran concilio celestial, antes de que este mundo fuese. Supongo que me fue conferido este oficio en aquel gran concilio” (Enseñanzas de los Presidentes de la Iglesia: José Smith, 2007, págs. 544–545).

Pida a los alumnos que, al estudiar sus pasajes de las Escrituras y la cita, busquen respuestas a las siguientes preguntas:

• ¿Cuándo escogió el Señor a los hombres que serían Presidentes, profetas y líderes de la Iglesia?

• ¿Cómo se distinguieron los profetas en el mundo preterrenal?

• Además de los profetas, ¿quiénes más fueron preordenados en la vida preterrenal?

• ¿De qué manera influye ese conocimiento en su confianza en la persona que el Señor elige para que sea Su profeta?

Elija un portavoz para cada uno de los grupos. Invite al portavoz a compartir con la clase las respuestas que su grupo encontró a las preguntas, y cualquier otro comentario que tengan.

El Cuórum de los Doce Apóstoles preside sobre la Iglesia al momento de la muerte del Presidente

Escriba la siguiente ecuación en la pizarra 3 = 12. Pida a los alumnos que lean Doctrina y Convenios 107:23–24 y expliquen en qué sentido la ecuación es correcta. (En el sentido de que el Cuórum de la Primera Presidencia y el Cuórum de los Doce Apóstoles tienen la misma autoridad).

Comparta la siguiente declaración del presidente Joseph Fielding Smith (1876–1972):

“Creo que se debe entender que los apóstoles no podrían ser iguales a la Presidencia en autoridad mientras la Primera Presidencia esté plena y adecuadamente organizada. No podría haber dos ni tres cabezas de igual autoridad al mismo tiempo, pues tal cosa nos llevaría a la confusión. De ahí que los apóstoles son iguales, como se ha dicho, en que tienen poder para asumir el control de los asuntos de la Iglesia cuando la Presidencia quede [disuelta] por el fallecimiento del Presidente” (véase de Joseph Fielding Smith, Doctrina de salvación, compilación de Bruce R. McConkie, 3 tomos, 1954–1956, tomo I, pág. 242–243).

• De acuerdo con el presidente Smith, ¿cuándo es igual el Cuórum de los Doce Apóstoles a la Primera Presidencia “en autoridad y poder”?

• ¿Por qué la frase “igual pero debajo” sería apropiada al describir la relación que tiene el Cuórum de los Doce Apóstoles con la Primera Presidencia?

Para ilustrar que el Cuórum de los Doce Apóstoles pasa a ser el liderazgo combinado de la Iglesia y que la Iglesia nunca queda sin liderazgo designado divinamente, pida a un alumno que lea la declaración del presidente Spencer W. Kimball (1895–1985) en la sección 3.7 del manual del alumno.

Lea la declaración del presidente Gordon B. Hinckley (1910–2008) en la sección 3.6 del manual del alumno. Después pregunte:

• ¿Cuándo recibe el Presidente de la Iglesia las llaves de su oficio?

• ¿Cuál es la diferencia entre la manera en la que los miembros del Cuórum de los Doce Apóstoles poseen todas las llaves del sacerdocio y la manera en la que el Presidente de la Iglesia posee las mismas llaves?

• ¿Cuándo se autoriza al Apóstol de mayor antigüedad del Cuórum de los Doce Apóstoles a ejercer las llaves del sacerdocio con las que se lo ordenó?

Haga notar a los alumnos que después de la muerte del profeta José Smith, el presidente Brigham Young dirigió a la Iglesia como Presidente del Cuórum de los Doce Apóstoles durante más de tres años antes de que la Primera Presidencia se reorganizara en diciembre de 1847. Pregunte:

• ¿Con qué derecho dirigió la Iglesia el presidente Brigham Young después del martirio del profeta José?

Ayude a los alumnos a entender que el Apóstol de mayor antigüedad tiene el privilegio de decidir cuándo se debería reorganizar el Cuórum de la Primera Presidencia, y que el Apóstol de mayor antigüedad puede presidir sobre toda la Iglesia como Presidente de los Doce hasta que sienta que es necesario reorganizar la Primera Presidencia. Entonces, el resto del Cuórum de los Doce Apóstoles sostiene su decisión.

La antigüedad en el Cuórum de los Doce Apóstoles determina quién preside

Preparación preliminar: Antes de la clase, quizás sería bueno escribir los nombres de los miembros de la Primera Presidencia y del Cuórum de los Doce Apóstoles en orden aleatorio en la pizarra o en un volante, o podría mostrar sus fotografías (si están disponibles) en orden aleatorio en la pizarra. Use un ejemplar reciente de la revista Liahona como referencia.

Repasen el principio de que cuando muere el Presidente de la Iglesia, el Cuórum de la Primera Presidencia se disuelve y los consejeros de la Primera Presidencia regresan a su orden de antigüedad dentro del Cuórum de los Doce Apóstoles. Pregunte:

• ¿Cuál es la antigüedad apostólica de los consejeros actuales de la Primera Presidencia?

Muestre a los alumnos una lista de nombres, o fotografías, de los miembros de la Primera Presidencia y del Cuórum de los Doce Apóstoles en orden aleatorio. Pida a la clase que coloque los nombres o las fotografías en el orden correcto de antigüedad. Después de un tiempo breve, ayúdelos a completar la asignación de la manera correcta.

Anime a los alumnos a memorizar los nombres de los miembros de la Primera Presidencia y del Cuórum de los Doce Apóstoles en orden de antigüedad.

Ayúdelos a entender que los miembros del Cuórum de los Doce Apóstoles siempre se han puesto en orden de acuerdo con su antigüedad. Al principio, cuando se organizó el Cuórum de los Doce Apóstoles, la antigüedad se determinaba según la edad (véase History of the Church, tomo II, págs. 219–220). A partir de entonces, la antigüedad se determina según la fecha en la que se ordena a cada miembro al Cuórum de los Doce Apóstoles. Esa antigüedad no solo determina el orden de la sucesión en la Presidencia, sino también el orden de liderazgo dentro del Cuórum. El presidente Russell M. Nelson, del Cuórum de los Doce Apóstoles, explicó:

“… en el caso de los Apóstoles, se respeta el grado de jerarquía, aun al entrar y salir de una habitación…

“Ese tipo de deferencia de parte de un Apóstol con menos antigüedad hacia otro [de mayor antigüedad] se registra también en el Nuevo Testamento. Cuando Simón Pedro y Juan el amado corrieron para averiguar acerca de la desaparición del cuerpo del Señor crucificado del sepulcro, Juan, siendo más joven y más rápido, llegó primero. No obstante, no entró en el sepulcro, sino que esperó a que el Apóstol que tenía más jerarquía que él lo hiciera primero (véase Juan 20:2–6)”. (Véase de Russell M. Nelson, “Honremos el sacerdocio”, Liahona, julio de 1993, pág. 47).

Nota: Si el tiempo lo permite, quizás podría pedir a los alumnos que lean la declaración del presidente N. Eldon Tanner (1898–1982), de la Primera Presidencia, en la sección 3.8 del manual del alumno. Describe las circunstancias en el momento en el que el presidente Marion G. Romney, de la Primera Presidencia, y el presidente Spencer W. Kimball, Presidente del Cuórum de los Doce Apóstoles, respondieron a las noticias de la muerte del presidente Harold B. Lee, que había estado sirviendo como Presidente de la Iglesia.

Comparta la siguiente declaración del presidente Boyd K. Packer (1924–2015), del Cuórum de los Doce Apóstoles, donde explica la ventaja que tiene el modelo del liderazgo por antigüedad:

“¿Se han preguntado alguna vez por qué el Señor organizó la Primera Presidencia y el Cuórum de los Doce Apóstoles para que el liderazgo de más antigüedad de la Iglesia estuviese siempre integrado por hombres mayores? Ese modelo de más antigüedad valora la sabiduría y la experiencia por encima de la juventud y el vigor físico” (Boyd K. Packer, “La edad de oro”, Liahona, mayo de 2003, pág. 84).

Pregunte a los alumnos:

• ¿Por qué piensan que la sabiduría y la experiencia son más importantes en el liderazgo de la Iglesia que la juventud y el vigor físico?

Los miembros de la Iglesia sostienen al nuevo Presidente de la Iglesia que ha sido llamado

Nota: Si los alumnos no comprenden el significado del término “asamblea solemne”, diríjalos a la información en la sección 3.9 del manual del alumno.

Explique a los alumnos que una de las reuniones más sagradas de la Iglesia es la asamblea solemne, donde los miembros de la Iglesia sostienen a un nuevo Presidente de la Iglesia. Se alienta a los miembros de la Iglesia de todo el mundo a participar, ya sea en persona o por medio de la radio, la televisión, satélite o internet. Los cuórums y las organizaciones de la Iglesia se ponen de pie de manera independiente y votan para sostener al Presidente de la Iglesia.

Pida a un alumno que lea la declaración del élder David B. Haight (1906–2004), del Cuórum de los Doce Apóstoles, en la sección 3.9 del manual del alumno. Esa declaración explica el protocolo de una asamblea solemne.

Pregunte a los alumnos:

• ¿Por qué piensan que la Iglesia sigue un proceso tan formal para sostener a un nuevo Presidente de la Iglesia?

• ¿Qué privilegios se ofrecen a los miembros de la Iglesia por medio de esta presentación formal de un nuevo Presidente de la Iglesia?

• ¿Qué responsabilidades recaen sobre los miembros de la Iglesia después de haber sostenido al nuevo Presidente?

Pregunte a los alumnos si alguno de ellos ha tenido la oportunidad de asistir a una asamblea solemne y participar en el sostenimiento de un nuevo profeta. Invite a varios de ellos a compartir los sentimientos que tuvieron cuando asistieron y participaron en esa reunión sagrada.

Recuerde a los alumnos que en cada conferencia de la Iglesia se invita a los miembros a sostener a la Primera Presidencia y al Cuórum de los Doce Apóstoles. Sostener a los líderes de la Iglesia significa “prometer prestar apoyo a los que sirven en puestos de liderazgo tanto a nivel general como local de la Iglesia” (Guía para el Estudio de las Escrituras, “Sostenimiento de líderes de la Iglesia”, scriptures.lds.org; véanse también Hebreos 13:17; 3 Nefi 12:1; D. y C. 1:38; 112:20).

Invite a los alumnos a leer Doctrina y Convenios 107:22; después formule las siguientes preguntas:

• De acuerdo con este versículo, ¿cómo deben sostener los miembros de la Iglesia a la Primera Presidencia?

• ¿Qué significa sostener al Presidente de la Iglesia con nuestra confianza?

Desafíe a los alumnos a sostener al Presidente de la Iglesia mostrando confianza en sus enseñanzas y fe en su liderazgo, ofreciendo oraciones a su favor y obedeciendo su consejo.

Comparta su testimonio de la gran bendición que es sostener al hombre que el Señor escoge para ser Presidente de Su Iglesia y recibir su consejo.