Me ‘goed genoeg’ voelen: drie manieren om een negatief zelfbeeld te overwinnen
De auteur woont in Utah (VS).
Door depressie en angststoornissen ging mijn lichamelijke gezondheid achteruit en verslechterde mijn zelfbeeld. Maar door drie dingen ben ik mezelf weer gaan liefhebben.
‘Je bent niet goed genoeg.’
Dat zijn de woorden die bij mij thuis aan de muur hangen. Er is een kamertje waar ik aan fitness doe, en als ik negatieve gevoelens krijg, schrijf ik die op en dan hang ik ze op. Het is een herinnering aan de strijd die ik heb gestreden en aan mijn oude zelf, die ik heb achtergelaten.
Heel lang maakte ik mezelf wijs dat ik niet goed genoeg was. Ik voelde me overweldigd door depressie en angst, zodat mijn gezondheid achteruitging. Ik had het gevoel dat ik verdronk. Ik voelde me waardeloos. Ik voelde me hopeloos. Ik was bang dat ik geen recht had op de liefde van God of van anderen.
Als jongvolwassene hebben velen van ons weleens het gevoel dat we niet goed genoeg zijn, op het gebied van gedrag, talenten of, in mijn geval, mijn zelfbeeld. Onlangs heb ik me voorgenomen om opener te zijn en de verborgen pagina’s in mijn levensboek af te stoffen. Daarbij heb ik ontdekt waardoor mijn jarenlange negatieve zelfbeeld was bevorderd. Maar ik heb ook drie manieren ontdekt om er iets aan te doen.
1. Niet vergelijken
Ik heb ooit dit citaat van Theodore Roosevelt gelezen: ‘Vergelijken is de dief van vreugde.’ In een wereld waar alle levenservaringen openlijk op sociale media verspreid worden, werd ik voortdurend gedreven door onrealistische vergelijkingen met vrienden, vriendinnen, familieleden en prominente figuren. Ik vergeleek mijn grootste tekortkomingen met de grootste prestaties van anderen. En ik voelde vaak dat ik tekortschoot. Op die momenten van negatieve zelfbeschouwing besefte ik dat ik mijn denkwijze moest aanpassen.
Ik nam tijdelijk afstand van alle sociale media en concentreerde me op een positieve houding. En ik probeerde het beste in anderen te zien. Al snel begonnen mijn gedachten te veranderen. Ik vergeleek mijn zwakheden niet meer met de goede eigenschappen van anderen. Ik begon het succes van anderen zelfs stilletjes te vieren! Daardoor begon de muur van trots en jaloezie die ik had opgebouwd af te brokkelen. Vervolgens kreeg ik een helder verstand en was ik in staat om dingen vanuit een eeuwig perspectief te zien.
2. Ons op de wil van God afstemmen
Onze levenservaring wordt vaak overschaduwd door het belastende besef dat we onvolmaakt zijn. Uiteindelijk werd mijn hele leven door dit negatieve beeld van mijzelf en mijn lichaam in beslag genomen. Toen de last van mijn onvolmaaktheden groter werd, gaf ik me over aan verwoestend gedrag, en niet aan de Heer. Door dat gedrag werd het gevoel van onvolmaaktheid soms zo sterk dat ik vond dat het leven niet de moeite waard was. Maar uiteindelijk kon ik me alleen tot de Heer wenden. Door nederigheid en bekering heb ik mijn best gedaan om consequenter de woorden van de profeten te lezen, doelgericht en met een gebed in mijn hart, waardoor ik mijn omgeving vanuit een hemels perspectief kon zien.
Als we ons tot de Heer wenden en zijn wil aanvaarden, zullen onze beproevingen niet te zwaar zijn, wat er ook gebeurt. Daarentegen zullen beproevingen een last zijn als we onze wil boven die van Hem stellen. Toen ik zijn wil aanvaardde, werd alles veel duidelijker. Ik begon waarde te hechten aan de persoon die ik was en leefde niet meer in een staat van ontoereikendheid.
3. Volmaakte liefde ontwikkelen
In Moroni 8:16 staat: ‘De volmaakte liefde drijft alle vrees uit.’ Volmaakte liefde is het krachtigste middel dat we kunnen gebruiken om naar onszelf in de spiegel te kijken. Dan zullen we onze eeuwige waarde en die van onze naasten beter begrijpen. We moeten inzien wie we werkelijk zijn, in plaats van onze gebreken onder een microscoop te leggen. Ons uiterlijk heeft daar geen invloed op. We moeten onszelf en anderen vergeven voor fouten uit het verleden. We moeten onze ogen op het licht van de eeuwige heerlijkheid blijven richten.
Ik heb gemerkt dat ik niet gewoon moet proberen om lief te hebben. Ik moet me door liefde laten vervullen en er deel van uitmaken. Binnen de muren van volmaakte liefde vinden we de ware aard van God – en in het verlengde daarvan onze eigen goddelijke aard – en het pad dat Hij voor ons heeft aangelegd.
Door mijn streven naar een betere mentale, lichamelijke en geestelijke gezondheid is mijn geloof in Gods timing en eeuwige liefde voor mij sterker geworden. Ik ben vaak door diepe dalen gegaan, maar toen ik me niet meer met anderen vergeleek, mijn wil op die van God afstemde, en mezelf echt ging liefhebben, kon ik me op mijn eeuwige bestemming concentreren en gemoedsrust vinden. Gods liefde is eindeloos sterk. Als we rustig de tijd nemen om die te ontdekken, zal Hij ons helpen inzien dat we goed genoeg zijn, ook op onze zwakste momenten.