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Dovevo davvero pagare le offerte di digiuno?

Chakell Wardleigh Herbert

Riviste della Chiesa

Non avevo mai pagato offerte di digiuno prima. L’invito del mio vescovo sarebbe valso la pena?

Io e il mio vescovo stavamo avendo una piacevole conversazione nel suo ufficio, ma, in verità, non stavo prestando molta attenzione.

Era metà dicembre e ci eravamo incontrati per la liquidazione della decima. Avevo sempre avuto una testimonianza della decima e la pagavo per intero, quindi non stavo dando molto pensiero a quella breve riunione. Inoltre, ero ansiosa di tornare a studiare per gli esami finali dell’università, soprattutto perché avevo appena scoperto di non aver superato l’esame di matematica, per la seconda volta.

Mi sentivo piuttosto scoraggiata e la mia mente era altrove.

Il vescovo mi ha guardato con gentilezza.

“Ho notato che quest’anno non hai pagato le offerte di digiuno”, ha detto, sorridendo.

Con questo ha riguadagnato la mia attenzione.

Aveva ragione.

Le offerte di digiuno erano in fondo ai miei pensieri da mesi. Erano qualcosa di cui la mia famiglia parlava raramente quando ero piccola, e non ne parlavamo molto neanche in chiesa.

Pensavo erroneamente di non dover contribuire molto, in parte perché ora mi trovavo in un rione GANS, e in parte perché ero leggermente accecata dal mio orgoglio e non avevo una vera testimonianza del digiuno o delle offerte di digiuno.

Pensavo che pagare la decima e non mangiare fosse sufficiente.

“No”, ho risposto. “Ma pagare la decima e digiunare è quello che conta di più, giusto?”.

Il vescovo ha sorriso e mi ha spiegato l’importanza di versare ogni mese un’offerta di digiuno insieme al digiuno e la quantità di benedizioni materiali che dà a chi nel rione si trova nel bisogno.

Ma soprattutto, ha evidenziato le benedizioni disponibili per coloro che sono disposti a sacrificarsi e a osservare la legge del digiuno.

Mi ha guardata negli occhi e ha detto: “Queste benedizioni possono aiutarti in qualsiasi sfida tu stia affrontando in questo momento, anche quelle che incontri nei tuoi studi”.

Sono rimasta a bocca aperta. Non gli avevo nemmeno detto che ero appena stata bocciata al corso di matematica.

“Quindi mi stai dicendo”, ho detto, “che se pago le mie offerte di digiuno sarò in grado di passare l’esame di matematica il prossimo semestre?”.

Abbiamo riso entrambi, ma sono rimasta un po’ scioccata quando ha annuito.

Mi ha detto che se avessi studiato e acquisito una testimonianza dell’importanza della legge del digiuno e se avessi pagato un’offerta di digiuno ogni mese, sarei stata sorpresa dalle benedizioni che il Padre Celeste avrebbe riversato su di me.

Vedendo che quel corso di matematica era l’unica cosa che mi impediva di progredire a scuola e che avevo avuto difficoltà nella materia (specialmente la matematica che includeva sia numeri che lettere) durante tutta la mia vita, ho deciso di fare un tentativo.

Imparare il perché del digiuno

All’inizio del semestre successivo, ho promesso a me stessa che avrei studiato matematica più rigorosamente di quanto avessi mai fatto, e che avrei anche imparato il più possibile sul digiuno e sulle offerte di digiuno.

Avevo sempre digiunato fin da piccola, ma non l’avevo mai reso significativo. La maggior parte delle volte, la domenica di digiuno, pensavo solo al fatto che avevo così tanta fame che le merendine alla frutta che i bambini avevano lasciato cadere sul pavimento alla riunione sacramentale sembravano davvero appetitose.

Quando è arrivato l’inizio del nuovo mese, ho avuto difficoltà a pagare la decima e l’offerta del digiuno. Ero una povera studentessa universitaria e non avevo molto da offrire!

Ma con il passare dei mesi, ho sentito il mio atteggiamento riluttante e il mio orgoglio svanire lentamente. Mentre mi concentravo sul perché del digiuno, ho sentito il mio cuore e la mia fede cambiare a ogni domenica di digiuno in molti modi:

Le mie preghiere all’inizio e alla fine dei miei digiuni sono diventate più sincere e significative.
Pagare le offerte di digiuno mi ha aiutato a digiunare con uno scopo, e invece di concentrarmi semplicemente sul brontolio del mio stomaco, ho iniziato a riconoscere la voce tenue e la delicata influenza dello Spirito.
La pura, seppur profonda, forza spirituale che sentivo alla fine di ogni digiuno mi riempiva l’anima e mi scaldava il cuore.
Alla fine ho capito che quando facciamo volentieri sacrifici per gli altri, veniamo raffinati in esseri più simili a Cristo, perché il sacrificio è esattamente quello che Egli ha fatto per noi. La Sua vita è stata semplicemente un lungo atto di donazione.
Ho sentito la carità arricchire la mia anima ogni mese quando ho pensato a quante persone siamo in grado di servire con la nostra disponibilità a donare. E ho anche provato gratitudine per tutte le benedizioni della mia vita che a volte avevo trascurato.
Digiunare allo scopo di condividere luce e benedizioni con gli altri è diventato molto più importante di quanto ci fosse in serbo per me.
Mi sono sentita più in sintonia con il Padre Celeste e il Salvatore.
Nonostante le continue sfide, ho sperimentato molte piccole misericordie e ho provato tanta gioia nella vita.

Mi hanno colpito le parole dell’anziano Joseph B. Wirthlin (1917–2008) del Quorum dei Dodici Apostoli quando ha detto:

“Digiunare nel giusto spirito e nella maniera del Signore ci porterà nuova energia spirituale, rafforzerà il nostro autocontrollo, riempirà le nostre case di pace, illuminerà i nostri cuori con gioia, ci fortificherà contro le tentazioni, ci preparerà per i tempi difficili e aprirà le finestre del cielo. […]

Vivendo la legge del digiuno, non solo ci avviciniamo di più a Dio mediante la preghiera, ma diamo da mangiare agli affamati e ci prendiamo cura dei bisognosi”¹.

Queste sono molte benedizioni promesse che ci attendono.

Da quando ho vissuto questa esperienza, il digiuno e le offerte di digiuno sono diventati una parte importante del mio discepolato. A ogni donazione mi sento più vicina al mio Padre Celeste e al Salvatore. E a volte digiuno anche quando non è la domenica del digiuno per cercare risposte e conforto per me stessa o in favore degli altri.

Mi sono resa conto del fatto che la legge del digiuno è veramente un dono.

E nel caso ve lo steste chiedendo, sì, ho miracolosamente superato il corso di matematica quel semestre. E non l’ho solo superato: ho ottenuto uno dei migliori punteggi della classe. Ho studiato, naturalmente, ma per una volta nella vita, quelle lettere e quei numeri sembravano finalmente avere senso nella mia mente.

Il Padre Celeste è davvero un Dio di miracoli.

Mentre ci sforziamo di seguire Lui e Suo Figlio, Gesù Cristo, insieme ai Loro comandamenti, possiamo andare avanti con fede, speranza e carità, ed Essi ci ricorderanno che sono con noi e sono pronti a benedirci per il nostro impegno.