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I miracoli che mi hanno aiutato a trovare i documenti della mia famiglia sulle Alpi svizzere
La nostra famiglia non sapeva quasi nulla degli antenati di mio padre in Svizzera. Ma, grazie alla guida del Padre Celeste, siamo stati in grado di colmare le lacune.
Ricordo che, da adolescente, guardavo il mio albero genealogico e mi chiedevo come avremmo mai fatto a compilare la parte di mio padre. Mio padre, Joseph Terribilini, è un americano di prima generazione. Suo padre, Giuseppe, emigrò da un piccolo villaggio delle Alpi svizzere di cui conoscevamo molto poco. Ho sempre voluto fare progressi nella storia della mia famiglia, così ho spesso pregato per ricevere aiuto nel sapere come superare gli ostacoli che abbiamo incontrato.
Ma il Padre Celeste era consapevole di tali complicazioni. E, a partire dalla mia chiamata in missione, ho sentito la Sua guida mentre una serie di sei miracoli dall’Italia all’Alabama ci aiutava a colmare le lacune dell’albero genealogico di mio padre.
Miracolo n. 1
Ho sempre avuto la sensazione che avrei svolto la mia missione in Svizzera, dove un tempo vivevano i miei antenati. Così, quando ho ricevuto la mia chiamata in Italia nel 1970, ero sorpreso ma emozionato. Nella missione di formazione linguistica (ora chiamata Centro di addestramento per i missionari), ho scoperto che la Svizzera meridionale, da dove provenivano i miei antenati, faceva parte della mia missione. Sapevo che il Padre Celeste mi aveva chiamato in quel posto specifico per una ragione.
Miracolo n. 2
A metà della mia missione, io e il mio collega siamo stati assegnati come capi zona in un’area che comprendeva la Svizzera meridionale, e avevamo una macchina.
Siamo andati nel paese della mia famiglia, Vergeletto, e abbiamo cercato uno dei miei cugini. Ci ha fatto fare un giro e ci ha presentato al parroco, che, su richiesta, ci ha mostrato i libri dei documenti anagrafici della zona. Poi siamo tornati a casa, ma in me era stato piantato un seme che sarebbe cresciuto durante tutta la mia missione.
Miracolo n. 3
Avendo solo un mese prima della fine della mia missione, sentivo di dover agire e trovare i documenti della mia famiglia prima di tornare a casa. Ho pregato per sapere se c’era qualcos’altro che potevo fare, e ho sentito un chiaro suggerimento dello Spirito che mi diceva che avevo bisogno di ottenere una copia dei documenti anagrafici che avevo visto mesi prima. Ho detto al mio presidente di missione che sentivo di dover tornare al villaggio della mia famiglia in Svizzera e ho spiegato il perché. Il villaggio era a 140 km di distanza, ma il mio presidente di missione mi ha dato il permesso di andarci comunque.
Miracolo n. 4
Era il crepuscolo quando la strada stretta e tortuosa ci ha portati su per la montagna nella frazione di Vergeletto. Ci siamo fermati al punto focale della città, la chiesa cattolica. Io e il mio collega siamo stati poi attirati dal cimitero di fronte alla chiesa che era tutto illuminato dai lumini.
Quando siamo entrati nel cimitero, ho sentito in modo chiaro e forte di essere guidato dallo Spirito come non mai. Quell’impressione e l’aria fresca delle Alpi hanno creato una sensazione che non dimenticherò mai. Nel cimitero, sembrava che su una lapide sì e una no ci fosse il mio cognome. Abbiamo anche visto la tomba del mio bisnonno; si dice che la gente andasse da lui per aggiustare le ossa rotte.
Siamo tornati alla chiesa per vedere se potevamo trovare il prete. Lì abbiamo incontrato un uomo anziano, che ci ha detto che quello era Il Giorno dei Morti, cioè una festa conosciuta come il Giorno dei Morti (il che spiegherebbe tutti i lumini nel cimitero). L’uomo ci ha detto che il prete doveva tenere messa nei villaggi vicini e che sarebbe tornato due ore dopo.
Io e il mio collega abbiamo aspettato, e quando il prete è tornato, gli ho ricordato il nostro incontro di qualche mese prima e poi ho chiesto se potevo vedere di nuovo i registri anagrafici della parrocchia.
Ha accettato.
Miracolo n. 5
Il sacerdote ha tirato fuori una scatola di libri vecchi di centinaia di anni. Ho detto al prete che la nostra Chiesa stava microfilmando i registri parrocchiali di Parma, a 274 km di distanza. Ho chiesto se ci avrebbe permesso di prendere i registri per qualche settimana per fotocopiarli.
Ha accettato nuovamente. Ero scioccato.
Mentre lasciavamo la città, mi meravigliavo di quello che era appena successo e controllavo persino lo specchietto retrovisore per vedere se il prete ci stesse correndo dietro perché aveva cambiato idea. Due settimane dopo gli abbiamo restituito i registri come promesso.
Miracolo n. 6
A causa della calligrafia, dell’uso del latino e del deterioramento, i documenti erano difficili da leggere. Ma poi, pochissimi anni fa, ho notato che centinaia di documenti di Vergeletto erano stati collegati ai miei antenati in FamilySearch. Le linee genealogiche che prima riguardavano solo tre o quattro generazioni ora si estendevano da sette a nove generazioni!
A quanto pare un genealogista professionista in Alabama, USA, che non è membro della Chiesa, condivide con me un ramo dell’albero genealogico globale. Aveva avuto accesso ad alcuni documenti dei libri che avevo copiato in Italia, li aveva letti e li aveva collegati in FamilySearch. Quest’uomo è incredibile; da allora in poi abbiamo collaborato diverse volte. Mi ha spiegato che caricare quei nomi e quelle fonti è il suo modo di ripagare la Chiesa per tutto il lavoro che compie nel rendere disponibili i documenti in FamilySearch.
Ora la parte di mio padre della mia genealogia è piena di nomi. E ho avuto la benedizione di svolgere il lavoro di tempio per loro.
Ho spesso ripensato all’accaduto chiedendomi perché un prete cattolico permettesse a un giovane americano — che era anche un missionario di un’altra fede — di portare la sua raccolta di documenti anagrafici fuori dal paese per copiarla. I miei antenati stavano pregando per me? Stavano pregando perché il cuore del prete si addolcisse?
Non lo so, potrebbero essere state entrambe le cose. Ma so che il Padre Celeste può contribuire all’avverarsi di miracoli quando cerchiamo il Suo aiuto. E come ha promesso l’anziano Dale G. Renlund, il lavoro di storia familiare ha in serbo tante benedizioni per coloro che si trovano da entrambi i lati del velo: “Dio ci rafforzerà, ci aiuterà e ci sosterrà; santificherà le nostre angosce più grandi per noi. Quando compiliamo la nostra storia familiare e andiamo al tempio in favore dei nostri antenati, Dio adempie molte di queste benedizioni promesse simultaneamente da entrambi i lati del velo”1. Il Signore dirige quest’opera e, quando ti fidi di Lui, può fare miracoli per te e per la tua famiglia mentre ti impegni a radunare Israele.