Kun digitalt
Miraklerne, der hjalp mig med at finde optegnelser om min familie i de schweiziske alper
Vores familie vidste næsten ingenting om min fars aner i Schweiz. Men med vor himmelske Faders vejledende hånd, har vi været i stand til at udfylde hullerne.
Jeg mindes, at jeg som teenager så på mit slægtstræ og tænkte, hvordan vi skulle få min fars side af slægtstræet udfyldt. Min far, Joseph Terribilini, er første generations amerikaner. Hans far, Giuseppe, immigrerede fra en lille landsby i De Schweiziske Alper, som vi ikke kendte meget til. Jeg havde altid haft lyst til at komme videre med min slægtshistorie, så jeg bad ofte om hjælp til at forstå, hvordan de hindringer, vi stod overfor, kunne overvindes.
Men vor himmelske Fader var opmærksom på de hindringer. Og i begyndelsen af min mission følte jeg ham vejlede mig, da en serie af seks mirakler fra Italien til Alabama hjalp os med at udfylde hullerne på min fars familietræ.
Mirakel nr. 1
Jeg havde altid haft en fornemmelse af, at jeg skulle tjene som missionær i Schweiz, hvor mine forfædre engang boede. Så da jeg fik mit kald til Italien i 1970, blev jeg overrasket, men spændt. På sprogskolen (nu missionærskolen) fandt jeg ud af, at det sydlige Schweiz, hvor min familie kom fra, faktisk var en del af min mission. Jeg ved, at vor himmelske Fader kaldte mig til det specifikke sted af en årsag.
Mirakel nr. 2
Da jeg havde været på mission et stykke tid, blev min kammerat og jeg kaldet som zoneledere og sendt til et område, der omfattede det sydlige Schweiz – og vi havde en bil.
Vi tog til min families landsby, Vergeletto, og fandt en af mine fætre. Han viste os rundt og introducerede os for sognets præst, som viste os bøger og vigtige optegnelser for området. Derefter vendte vi hjem igen, men der var blevet plantet et frø i mig, som skulle komme til at vokse gennem min mission.
Mirakel nr. 3
Da der kun var en måned tilbage af min mission, følte jeg, at jeg havde brug for at skride til handling og finde min families optegnelser, før jeg vendte tilbage. Jeg bad for at få at vide, om der var andet, jeg kunne gøre. Så følte jeg en tydelig indskydelse fra Ånden, som fortalte mig, at jeg var nødt til at få en kopi af de vigtige optegnelser, som jeg havde set måneder i forvejen. Jeg fortalte min missionspræsident, at jeg følte, at jeg havde brug for at vende tilbage til min families landsby i Schweiz og forklarede hvorfor. Landsbyen var 140 km væk, men min missionspræsident gav mig alligevel lov til at tage afsted.
Mirakel nr. 4
Det var blevet skumring, da den smalle, snoede vej førte os op ad bjerget ind i byen Vergeletto. Vi stoppede ved byens midtpunkt, den katolske kirke. Min kammerat og jeg blev draget mod kirkegården på tværs af gaden fra den kirke, som var helt lyst op med stearinlys.
Da vi gik ind på kirkegården, følte jeg klart og med styrke, hvordan Ånden vejledte mig på en måde, som jeg aldrig havde prøvet før. Den følelse og den friske bjergluft skabte en fornemmelse, som jeg aldrig vil glemme. På kirkegården virkede det til, at hver anden gravsten havde mit efternavn på sig. Vi så tilmed min bedstefars grav; der stod, at folk tog hen til ham for at få repareret deres brækkede knogler.
Vi vendte tilbage til kirken for at se, om vi kunne finde præsten. Der mødte vi en gammel mand, som fortalte os, at det var Il Giorno dei Morti, eller en højtid kendt som de dødes dag (hvilket forklarede alle stearinlysene på kirkegården). Manden fortalte os, at præsten havde gudstjenester i nabolandsbyer og ville være tilbage om to timer.
Min kammerat og jeg ventede, og da præsten kom tilbage, mindede jeg ham om vores møde nogle måneder tidligere, og spurgte så, om jeg igen kunne se de vigtige optegnelser over sognet.
Det gik han med til.
Mirakel nr. 5
Præsten tog en kasse med bøger frem, som var hundredvis af år gamle. Jeg fortalte præsten, at vores kirke var i gang med at optage mikrofilm af optegnelser over sogn i Parma i Italien 274 km væk. Jeg spurgte, om han ville give os mulighed for at tage optegnelserne i nogle uger og få dem kopieret.
Det gik han også med til. Jeg var positivt overrasket.
Da vi forlod byen, var jeg forbavset over, hvad der var sket. Jeg kiggede endda i mit bakspejl for at se, om præsten løb efter os, fordi han havde ændret mening. To uger senere leverede vi optegnelserne tilbage til ham som lovet.
Mirakel nr. 6
På grund af penneføringen, brug af latin og nedbrydningsprocesser var optegnelserne svære at læse. Men så, for blot nogle år siden, bemærkede jeg hundredvis af optegnelser fra Vergeletto, som var blevet knyttet til mine aner i FamilySearch. Slægtslinjer, der kun plejede at strække sig tre til fire generationer, strakte sig nu syv til ni generationer!
Det viser sig, at en professionel slægtsforsker i Alabama i USA, der ikke er medlem af Kirken, deler en gren af det globale slægtstræ med mig. Han havde fået adgang til og læst optegnelserne fra de bøger, jeg havde kopieret i Italien og tilføjet dem i FamilySearch. Denne mand er fantastisk; vi har siden da samarbejdet adskillige gange. Han forklarede, at det er hans måde at betale tilbage til Kirken på for al dens arbejde med at gøre optegnelserne tilgængelige i FamilySearch.
Nu er min fars side af viftediagrammet med slægten fuld af navne. Og jeg er også blevet velsignet med at udføre tempeltjeneste for dem.
Jeg har ofte set tilbage og spekuleret på, hvorfor en katolsk præst ville tillade en ung amerikaner – som også var missionær for en anden tro – at tage sin samling af vigtige optegnelser ud af landet for at kopiere dem. Bad mine forfædre for mig? Bad de for, at præstens hjerte skulle blødgøres?
Jeg ved det ikke – det kan have været begge dele. Men jeg ved, at vor himmelske Fader kan hjælpe med at udføre mirakler, når vi søger hans hjælp. Og som ældste Dale G. Renlund har lovet, rummer arbejdet med slægtshistorie mange velsignelser for folk på begge sider af sløret: »Gud vil styrke, hjælpe og opløfte os, og han vil løfte os fra den dybeste grund. Når vi indsamler vores families historie og tager til templet på vegne af vores forfædre, gengiver Gud mange af de lovede velsignelser på samme tid på begge sider af sløret.«1 Herren leder dette arbejde, og når I stoler på ham, så kan han udføre mirakler for jer og jeres familie, mens I stræber efter at samle Israel.