Mis deze devotional niet

Eenvoudige rekensom om dichter tot de Heer te komen

Jennifer Kearon

Uit een toespraak tot studenten aan het Ensign College in Salt Lake City (Utah, VS) op 1 december 2020. Lees de volledige tekst op ensign.edu.

Het hoeft niet ingewikkeld te zijn om onze relatie met de Heer op te bouwen.

Na alle hoogte- en dieptepunten en onverwachte wendingen van het afgelopen jaar, zou het goed zijn om te evalueren of we alle lessen die we zouden kunnen en moeten leren van deze pandemie en andere recente gebeurtenissen ook werkelijk leren. Ouderling Jeffrey R. Holland van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft beschreven wat hij tijdens deze ongewone periode leert:

‘Ik hoop dat wanneer alles weer normaal is – hoe normaal er ook uit gaat zien – ik de gevoelens en ervaringen die ik tijdens deze maanden van afzondering en reflectie heb gehad, niet zal vergeten.

[…] Het zou dwaas zijn deze heilige kans om goed na te denken, ons een beetje te bekeren, en te kijken hoe we beter en vriendelijker kunnen worden, aan ons voorbij te laten gaan.’¹

Met dat in gedachten, zullen we een kort wiskundelesje houden. Ik ben dol op wiskunde, met haar logica, precisie en voorspelbaarheid, maar we houden het eenvoudig, want ik kom tegenwoordig niet verder dan eenvoudige wiskunde! We gaan optellen, aftrekken, vermenigvuldigen en delen.

Optellen

Met al het lawaai om ons heen, met alle verschillende stemmen die om onze aandacht en loyaliteit schreeuwen via onze telefoon, op ons scherm en zelfs bij ons thuis, is het noodzakelijk dat we een heilige plaats bij ons leven ‘optellen’. Denk aan je woonplekje, en stel het je in je gedachten voor.

Woon je in een appartement?

Thuis bij familie?

In een souterrain?

Met of zonder huisgenootjes?

Waar ga je naartoe voor stilte, voor gebed, om met God in verbinding te komen? Werkt het?

Hoe je woonsituatie er ook uitziet, je kunt er een heilige plaats bij optellen – een plek waar je de stilte kunt vinden om de stem van God te kunnen horen; ‘Hem horen’, zoals onze profeet ons adviseert;² om te communiceren, en leiding en raad te ontvangen.

Waar kun je een heilige plaats bij jouw woonruimte optellen? Probeer een specifiek plekje of meubelstuk te kiezen dat jouw heilige plaats kan zijn. Misschien is het je bedsprei wanneer je huisgenoot de deur uit is, of een bepaalde stoel bij de verwarming waar het in de winter altijd zo lekker warm is. Misschien is het een wollig vloerkleed dat je online vindt en naast je bed legt om daar neer te knielen. Deze heilige plaats kan een toevluchtsoord voor je worden. Ik weet uit eigen ervaring dat je om de een of andere reden kracht en troost kunt putten uit de kennis dat je sprei, je stoel, je wollige vloerkleed, of wat dan ook, je bewuste heilige plaats is, en dat daar heilige dingen gebeuren. Zet het lawaai uit. Schep heel bewust stilte, zodat je Hem kunt horen! Jezus heeft gezegd: ‘Want alle vlees is in mijn handen; wees stil en weet dat Ik God ben’ (Leer en Verbonden 101:16).

President Russell M. Nelson heeft gezegd: ‘Ik nodig je […] uit om je kamer, je studentenhuis of je woning een heilige plaats te maken waar je je veilig van de duistere afleidingen van de wereld kunt terugtrekken.’³

Aftrekken

Als volgende komt aftrekken. Bedenk eens hoe je de 24 uur die je iedere dag hebt, besteedt. Een groot deel van die uren lig je te slapen (waarschijnlijk niet zoveel als je zou willen!), en een groot deel van die uren wordt besteed aan lessen en studeren. Veel uren worden besteed aan werken en geld verdienen om jezelf te onderhouden. De uren (of minuten!) die overblijven na je verplichtingen voor school, werk en familie zou je je ‘beschikbare tijd’ kunnen noemen. Dit is de tijd waar je helemaal zelf over kunt beslissen. Hoe besluit je deze tijd door te brengen?

Maak in je hoofd een lijstje van dingen die je de afgelopen dagen met deze beschikbare tijd hebt gedaan. Bedenk vervolgens wat er moet worden afgetrokken van de dingen die je tijdens die beschikbare tijd doet. Zijn er vrijetijdsbestedingen, mediakeuzes of tijdverspillers die je beter zou kunnen nalaten, of tenminste beperken? Wat moet er van jouw leven worden afgetrokken? Dat is een vraag die je zou kunnen overdenken en aan je hemelse Vader zou kunnen stellen wanneer je op die heilige plaats bent die je gaat optellen!

Laten we alles wat de Geest grieft van ons leven aftrekken, vooral van onze beschikbare tijd, of dat nu specifieke bezigheden zijn, gedragingen of gewoontes, of gedachten of houdingen, of de taal die we soms gebruiken. Als het de Geest grieft, trek het er dan van af. Laat het gaan. Verwijder het uit je leven. En tel er meer heiligheid bij op.

Vermenigvuldigen

Laten we verder gaan met vermenigvuldiging. Wat willen we graag vermenigvuldigen? Waar zou je graag meer, veel meer, van willen hebben? Het eerste waar je aan dacht was vast geld! Zou het niet fijn zijn om je bankrekening of je salaris te vermenigvuldigen, zelfs als het slechts twee of drie keer zo veel wordt?

Maar denk echt eens na. Wat zou je willen vermenigvuldigen? Wat dacht je van liefde en liefdevolle relaties? Gevoelens van vrede en vreugde? Vergeving en genezing? Willen we daar allemaal niet veel meer van? We kunnen dit allemaal onder het kopje ‘zegeningen’ plaatsen. Willen we niet gewoon onze zegeningen vermenigvuldigen – alle goede dingen in ons leven?

Wij geloven in een God van overvloed, een God van eeuwig en oneindig vermogen en middelen – liefde, wijsheid en goedheid. Hij wil niets liever dan genadig onze zegeningen vermenigvuldigen, maar wij moeten dichter tot Hem komen door een leefwijze van bekering en gehoorzaamheid aan zijn geboden. Wanneer wij in ons leven het actief streven naar licht, dienstbetoon en de eigenschappen van Jezus Christus vermenigvuldigen, en ons streven naar bekering en gehoorzaamheid vermenigvuldigen, zal onze Vader onze zegeningen op wonderbaarlijke wijze vermenigvuldigen. Het is een eenvoudige rekensom.

En deze zegeningen worden opnieuw vermenigvuldigd als we onze vreugde, geloof en vrede met anderen delen. Wij helpen ze om hun zegeningen en de goedheid in hun leven te vermenigvuldigen wanneer we onze liefde en ons verlangen om goed te doen, anderen op te bouwen en lijden te verlichten, delen. Dit wordt nog eens vermenigvuldigd als we samenwerken met andere mensen die dezelfde doelen hebben als wij. En zo gaat de vermenigvuldiging van zegeningen steeds maar verder.

Nu zijn we bij deling. Wacht eens even. Willen we wel verdeling in ons leven hebben? Jezus heeft ons duidelijk geleerd dat als we niet één zijn, als we niet verenigd zijn, we niet van Hem zijn. Hij wil dat we samen één zijn, om een krachtige eenheid te creëren van onze prachtige diversiteit, zodat we één met Hem kunnen zijn. Om deze eenheid en verbondenheid te bereiken, zijn er enkele dingen waarvan we onszelf moeten afscheiden.

Jezus zei: ‘Hij die de geest van twisten heeft, is niet van Mij, maar van de duivel, […] en hij hitst het hart der mensen op om in toorn te twisten, de een met de ander’ (3 Nephi 11:29). We moeten ons afscheiden van onenigheid, van opgehitst worden tot woede tegen de mensen om ons heen.

Jezus heeft ook gezegd: ‘Heb uw vijanden lief, zegen hen die u vervloeken, doe wel aan hen die u haten en bid voor hen die u smadelijk behandelen en vervolgen’ (3 Nephi 12:44). Om alleen maar te beginnen dat christelijke gebod te volgen, moeten we onszelf afscheiden van onze trots, onze zelfzuchtigheid, onze vooroordelen, van vijandigheid tegenover groepen die anders zijn dan wij, en vooral van alle vormen van racisme. We kunnen ons vast allemaal nog herinneren hoe het voelde toen president Nelson zei: ‘Het bedroeft mij zeer dat onze zwarte broeders en zusters over de hele wereld door racisme en vooroordeel zo veel ellende te verduren hebben. Ik roep vandaag onze leden overal op om het goede voorbeeld te geven en zich te ontdoen van elke houding of handeling die door vooroordeel wordt ingegeven.’⁴ We moeten ons dus afscheiden van onenigheid, trots en racisme.

Inverse

Ik wil nog een wiskundige bewerking bespreken: inverse. Als je het getal 5 neemt, wat werkelijk 5/1 is, is de inverse van dat getal 1/5. Herinner je je dat nog? Het is als het tegenovergestelde – je draait het getal gewoon om. Dus wanneer je tegenslagen meemaakt, wat bijna altijd wel op een bepaalde manier het geval is, draai het dan om! Vraag niet: ‘Waarom ik? Waarom gebeurt mij dit?’ Probeer eens te vragen ‘Waarom niet ik? Wat kan ik hiervan leren? Wat kan ik veranderen? Hoe kan ik door geloof in Jezus Christus groeien?’ Hier zit zoveel kracht in.

Wanneer je te maken krijgt met wat je aan je geloof laat twijfelen, draai het dan om. Zoek de vragen die je hebt zeker uit, maar draai cynisme om door de vragen vanuit geloof te benaderen, vanuit een eeuwig perspectief, en vanuit de erkenning dat Gods wegen hoger zijn dan die van jou, en dat zijn gedachten hoger zijn dan die van jou, of van wie dan ook (zie Jesaja 55:8–9).

Je kunt vast en zeker nog andere manieren bedenken waarop je de inverse kunt toepassen en een minder gelovig perspectief kunt omdraaien!

Laat God zegevieren

We herinneren allemaal de uitnodiging van president Nelson om God in ons leven te laten zegevieren. Hij stelde een aantal vragen: ‘Bent u bereid om God in uw leven te laten zegevieren? Bent u bereid om God de grootste invloed op uw leven te laten hebben? Laat u zijn woorden, zijn geboden en zijn verbonden beïnvloeden wat u vandaag doet? Geeft u zijn stem voorrang boven alle andere? Bent u bereid om alles wat u voor Hem moet doen voorrang te geven boven elke andere ambitie? Bent u bereid om uw wil in de zijne op te laten gaan?’⁵

God in ons leven laten zegevieren, is de inverse toepassen wanneer we met tegenspoed en onzekerheid te maken krijgen, en ze vastbesloten omdraaien!

Dankzij deze wiskundeles hebben we geleerd om

een heilige plaats bij ons leven op te tellen en Hem te horen;
alles wat de Geest grieft van ons leven af te trekken;
onze zegeningen te vermenigvuldigen door dichter tot de Heer te naderen door bekering en gehoorzaamheid;
ons af te scheiden van verdeling zoals onenigheid, trots, zelfzuchtigheid, vooroordelen en racisme; en
de inverse toe te passen en God te laten zegevieren.

Jezus Christus, de Meesterwiskundige, is onze Heiland en Koning. Zijn volmaakte liefde voor jou is echt, en kan je leven veranderen en redden. Laat Hem in je leven zegevieren, dan zul je onbeschrijflijke vreugde vinden.