Racisme en vooroordelen opzijzetten: we kunnen bruggen bouwen

Door Israël te vergaderen en Zion te helpen vestigen, kunnen we onder al Gods kinderen respect voor elkaar bevorderen.

Een van de helderste waarheden van het herstelde evangelie – een die verregaande implicaties heeft – is dat ‘ieder van ons […] goddelijk potentieel [heeft] omdat ieder een kind van God is. We zijn wat Hem betreft allemaal gelijk.’¹

President Russell M. Nelson heeft de kerkleden die de opdracht om één te zijn, willen vervullen (zie Leer en Verbonden 38:27) om de zaak van Zion voort te brengen en te vestigen (zie Leer en Verbonden 6:6), opgeroepen ‘om het goede voorbeeld te geven en zich te ontdoen van elke houding of handeling die door vooroordeel wordt ingegeven’. Daarna besprak hij verschillende manieren waarop wij ‘respect voor al Gods kinderen [kunnen] bevorderen’.² Hij heeft ons aangeraden om, nu we Zion aan het opbouwen zijn, ook bruggen van vriendschap, samenwerking en begrip te slaan.³

‘We zijn allemaal met elkaar verbonden en God vraagt ons om ons in te zetten voor het welzijn van de mensen om ons heen’, zei hij. ‘We hoeven niet gelijk te zijn of er hetzelfde uit te zien om van elkaar te houden. We hoeven het zelfs niet met elkaar eens te zijn om van elkaar te houden. Onze enige hoop om de goede wil en het gevoel van menselijkheid waar we naar verlangen terug te winnen, is dat ieder van ons, één persoon tegelijk, daarmee begint.’⁴

Er is plaats voor iedereen

President Russell M. Nelson heeft ons dringend verzocht ‘onze kring van liefde te vergroten zodat die de hele mensheid omvat’.⁵ Hoe kunnen wij als kerk een wereldwijde gemeenschap van heiligen helpen creëren, waarin iedereen zich welkom voelt en ernaar streeft om in vrede en harmonie met elkaar te leven, ongeacht ras, etniciteit, cultuur, seksuele geaardheid, geslacht, opleiding, sociaal-economische status, vaardigheden of welke verschillen er ook bestaan?

Het antwoord is, uiteraard, door onze Heiland Jezus Christus. President Dallin H. Oaks, eerste raadgever in het Eerste Presidium, heeft gezegd: ‘Alleen het evangelie van Jezus Christus kan mensen van alle rassen en nationaliteiten verenigen en vrede brengen.’⁶ Jezus Christus kan ons hart veranderen (zie Mosiah 5:2). Hij heeft de ‘macht [om] te genezen’ (Markus 3:15).

Als we zelf tot Christus komen, krijgen we meer begrip van de diepzinnige waarheid die president Nelson ons heeft geleerd, dat de Heer ‘allen uitnodigt om tot Hem te komen’.⁷

Er is in de kerk van de Heiland plaats voor allen die Hem willen volgen en ‘God willen laten zegevieren’ in hun leven. Gods goedgunstigheid is niet afhankelijk van ras, huidskleur of andere eigenschappen, maar wel van onze toewijding aan Hem en onze bereidwilligheid om zijn geboden te onderhouden.⁸

We kunnen het goede voorbeeld geven en anderen bereiken

Als we iets in ons gedrag of onze manier van denken ontdekken dat veel van een vooroordeel weg heeft en onze eenwording in de weg staat, moeten we dat veranderen, want als we niet één zijn, zijn we de zijnen niet (zie Leer en Verbonden 35:2; 38:27). ‘Kerkleden dienen de eersten te zijn die respect voor al Gods kinderen willen bevorderen. […] Ze streven ernaar om iedereen welwillend te bejegenen, en elke vorm van discriminatie te verwerpen.’⁹

Als lid van ‘het lichaam van Christus’ (1 Korinthe 12:27) hebben we elkaar nodig, ‘opdat er geen verdeeldheid in het lichaam zou zijn, maar dat de leden voor elkaar gelijke zorg zouden dragen. En als één lid lijdt, lijden alle leden mee’ (1 Korinthe 12:25–26).

Gebed, studie en ootmoedige bezinning kunnen ons doen inzien hoe we God en al zijn kinderen beter kunnen liefhebben. Goodwill kweken kan inhouden dat we in onze communicatie met anderen onze eigen vooroordelen, veronderstellingen of stereotiepe opvattingen overboord zetten. Als we ons best doen om de ervaringen van mensen die anders zijn te begrijpen, kan dat onze ogen openen voor andere maar belangrijke zienswijzen.

President Oaks heeft ook gezegd dat ‘achterdocht of zelfs vijandigheid jegens vreemden in vriendschap of zelfs liefde kan omslaan, wanneer persoonlijke contacten begrip en wederzijds respect kweken’.¹⁰

Op de volgende pagina’s staan ervaringen, reflecties en inzichten over het slaan van bruggen terwijl we Zion opbouwen.