Digitaal thema-artikel: jongvolwassenen
Met een plan en een doel daten
Enkele dingen die ik heb geleerd om daten eenvoudiger en minder stressvol te maken.
Daten. Het woord alleen al kan verschillende reacties oproepen: een glimlach, een frons, een diepe zucht, vlinders en zelfs misselijkheid. Het is duidelijk dat daten voor iedereen anders is. Ik heb jongvolwassenen daten als volgt horen beschrijven: vreugdevol, pijnlijk, een reis, een bestemming, een ramp en een overwinning. Ik sprak onlangs met een jonge vrouw die haar daten met een wrange glimlach ‘niet-bestaand’ noemde.
Na meer dan twaalf jaar les te hebben gegeven in daten en huwelijksvoorbereiding voor jongvolwassenen heb ik twee woorden gevonden die de ervaring voor velen samenvatten: ingewikkeld en gecompliceerd.
Aan de andere kant heb ik gezien dat enkele goed begrepen beginselen het daten eenvoudiger en veel minder stressvol maken. Het begint allemaal met een goed begrip van Gods doel voor het huwelijk en de rol die daten kan spelen om het fundament voor een succesvol huwelijk te leggen.
Gods doel voor het huwelijk
Het is misschien gênant om hardop te zeggen, maar het algemene idee van daten voor jongvolwassenen is dat het tot een huwelijk leidt – of dat hopen we in ieder geval. En het huwelijk tussen man en vrouw leidt ertoe dat we meer op onze hemelse Ouders gaan lijken – met een eigen gezin.
Ik heb veel jongvolwassenen horen zeggen dat het idee om te trouwen beangstigend is omdat zoveel huwelijken stuklopen. Ik weet dat dit een droevige realiteit is. Maar getrouwd blijven kan minder een gok zijn waar we op hopen en meer een plan dat we uitvoeren. En hoe beter we het heilsplan begrijpen, hoe meer we de rol van het huwelijk in dat plan begrijpen.
Ouderling Gary E. Stevenson van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft gezegd:
‘Satan begrijpt dat het gezin centraal staat in het plan van geluk van de Heer. […] Hij probeert donkere zaadjes van angst in je hart te zaaien, om je ervan te weerhouden het heerlijkste, lonende deel van het sterfelijk leven te ervaren: de stralende heiligheid en het geluk die je krijgt als je een eeuwige partner vindt en kinderen van onze hemelse Vader in deze wereld brengt.
‘Als je voor de beslissing staat om een eeuwig gezin te stichten, wacht dan niet omdat je bang bent. Denk aan de tekst: “Wees niet bevreesd, geloof alleen” [Markus 5:36]. Mijn huwelijk en gezin zijn […] letterlijk een persoonlijke manifestatie van het grote plan van geluk voor mij. Ik beloof je dat dat ook voor jou kan gelden. Als we ons op het vreugdevolle licht van het gezinsleven concentreren, wordt de angst verdreven.’1
Om gemotiveerd te daten, moeten we het huwelijk als meer dan een gebod beschouwen; we moeten de waarheid omarmen dat het huwelijk een prachtig, vreugdevol onderdeel van het plan van onze hemelse Vader voor zijn kinderen kan zijn en is. Als je een huwelijkspartner hebt die je liefhebt en een gezin dat je koestert, leidt dat tot de grootste vreugde van het aardse leven en de eeuwigheid. Als dat niet zo zou zijn, zou onze hemelse Vader ons niet op dat pad leiden. President Russell M. Nelson heeft gezegd: ‘[De] proclamatie over het gezin helpt ons inzien dat het celestiale huwelijk veel meer kans biedt op geluk dan enige andere relatie.’2
Goed daten om goed te trouwen
President Spencer W. Kimball (1895–1985) heeft eens gezegd dat als we goed willen trouwen, we goed moeten daten.3 Dat lijkt makkelijker gezegd dan gedaan. President Thomas S. Monson (1927–2018) heeft de jongvolwassen mannen van de kerk essentiële aanwijzingen over het onderwerp gegeven: ‘Ga op zoek naar iemand die bij je past.’4
Kort en eenvoudig, maar zo diepgaand.
Maar hoe vinden we zo iemand? En hoe weten we dat we goed met elkaar kunnen opschieten?
Voor bijna iedereen geldt dat je moet daten om iemand te vinden. Dat daten moet doelgericht en zinvol zijn. Eigenlijk kunnen we door dergelijke afspraakjes uitproberen of we bij elkaar passen. Daten geeft ons ook de kans om de vaardigheden – ja, de vaardigheden – te leren om een goede relatie op te bouwen.
Ten eerste, de grootste uitdaging: afspraakjes. Er kan een heel artikel aan dit onderwerp worden gewijd, maar ik wil graag tien eenvoudige woorden noemen: ‘Ga meer de deur uit om meer uit te gaan.’ Iedereen die meer wil daten en meer mensen wil leren kennen, raad ik aan om betrokken te raken en de deur uit te gaan. Het kan enige moeite kosten om een plek te vinden waar mensen als jij bij elkaar komen, maar het is de moeite waard.
Een van de grootste factoren om compatibiliteit tussen huwelijkspartners te voorspellen, is overeenkomstige interesses. Als je activiteiten en locaties bezoekt die jou interesseren, zul je anderen met soortgelijke interesses vinden. Het is altijd handig om te onthouden dat je iemand moet ontmoeten als je iemand wilt ontmoeten.
Compatibiliteit: een tweestappenproces
Beschouw daten als een tweestappenproces om compatibiliteit te testen. Ten eerste, probeer verschillende mensen te daten. Als je een verscheidenheid aan persoonlijkheden leert kennen, kom je erachter met wat voor soort persoon je goed kunt opschieten en waar je in een partner naar zoekt. Dat is een van de redenen waarom profeten tieners hebben aangeraden om exclusieve relaties te mijden tot ze ouder zijn en in plaats daarvan ‘veel goede vriendschappen’ op te bouwen.5
Verscheidene mensen daten kan moeilijk zijn. Niet iedereen heeft de kans of optie om op veel losse dates te gaan. En er is ook het gevaar dat je te veel bezig bent met het vinden van de onbereikbare volmaakte partner.
Gelukkig hoef je niet noodzakelijkerwijs ‘formeel’ veel te daten om veel te leren. De meesten van ons hebben de kans om elke dag met verschillende mannen en vrouwen om te gaan. Als we verstandig zijn, kunnen we die contacten gebruiken om te bepalen naar wat voor eigenschappen we in een huwelijkspartner op zoek gaan.
Ten tweede, als je serieuzer met iemand gaat daten, ga dan op verschillende afspraakjes. Maar al te vaak zie ik koppels al hun afspraakjes op de sofa doorbrengen om naar hun favoriete tv-programma’s te kijken. En dan klagen ze later dat hun huwelijkspartner niet is wie ze dachten dat hij of zij was.
Om de waarde van daten op verschillende manieren te bespreken, heb ik mijn instituutsklas een foto van het gezicht van mijn vrouw laten zien die op een half in elkaar gezette puzzel lijkt. Als ik vraag wat het met daten te maken heeft, is het antwoord vaak: ‘U zet uw vrouw in elkaar.’ Maar als we goed kijken, zien we dat ik puzzelstukjes verwijder om haar volledige foto daaronder te onthullen. Elk puzzelstukje stelt een interactie (of date) voor die iets over de persoonlijkheid van mijn vrouw onthult.
Verschillende soorten interacties onthullen verschillende eigenschappen van haar. Als ik meer over haar geestelijke instelling te weten wil komen, moeten we samen een geestelijke activiteit doen. En als ik wil weten hoe ze met kinderen omgaat, moeten we tijd met kinderen doorbrengen.
Meer vertrouwen, minder zorgen
Bedenk dat als je aan het daten bent om te zien of je goed bij elkaar past, het daten zelf ook leuk kan en moet zijn. Daten is een kans om nieuwe mensen te ontmoeten, vriendschap te sluiten, uit te gaan en iets te doen! Een eerste date hoeft geen lakmoesproef te zijn die alle toekomstige ontmoetingen maakt of breekt. Zelfs als je geen huwelijkspartner hebt gevonden, heb je in ieder geval een nieuwe vriend gevonden.
Jullie moeten allemaal naar een eeuwig huwelijk toewerken, maar als je te veel stress over daten en het huwelijk hebt, vooral als je eigenwaarde van de successen van je dates afhangt, zul je zeker ongelukkig zijn. Een geschikte huwelijkspartner vinden en het beste van je huwelijk maken kan een geweldige geloofsreis zijn.
Er gaat veel gemoedsrust uit van het besef dat we gezegend zullen worden met alles wat we nodig hebben voor ons geluk en onze vooruitgang. Maar dan moeten we ons wel op onze verbonden en de doelen en beloften van onze liefdevolle hemelse Vader richten.