C’est dans un langage clair que Dieu a fait connaître au prophète Moïse son désir ultime pour chaque membre de la famille humaine : « Car voici mon œuvre et ma gloire : réaliser l’immortalité et la vie éternelle de l’homme » (voir Moïse 1:39). Pour recevoir ces dons chacun de nous doit obéir aux commandements de Jésus-Christ. Il est notre Sauveur, la seule personne qui a le pouvoir de nous sauver des effets du péché et de la mort. Lorsque nous faisons tout notre possible pour mettre notre comportement en accord avec sa volonté, c’est-à-dire lorsque nous nous repentons, il peut changer notre attitude, nous donner la force supplémentaire de choisir le bien et, en fin de compte, changer notre nature. En résumé, Jésus-Christ peut nous aider à devenir comme lui.
Dieu a fourni un plan clair pour que vous et votre famille retourniez auprès de lui. Ce plan est l’Évangile de Jésus-Christ. Comme Dieu aime tous ses enfants, chaque personne aura l’occasion d’entendre et d’accepter l’Évangile dans cette vie ou dans la suivante. Accepter l’Évangile signifie faire preuve de foi en Jésus-Christ, se repentir, recevoir des ordonnances sacrées, puis obéir à ses commandements tout au long de notre vie.
Une ordonnance est une cérémonie religieuse sacrée accomplie par une personne ayant reçu l’autorité de Dieu. Lorsque vous recevez une ordonnance, vous montrez votre amour envers Dieu en lui faisant des promesses sacrées et il en fait de même pour vous. Les promesses que vous faites lorsque vous recevez une ordonnance s’appellent des alliances. Dieu a révélé que l’engagement par alliances et le respect de ces alliances sont nécessaires pour recevoir le don de la vie éternelle qu’il veut donner à chacun de nous.
Jacob, prophète de l’Ancien Testament, a vécu une expérience qui illustre l’importance des alliances. Dans sa jeunesse, spn père l’avait envoyé dans une ville éloignée pour accomplir une tâche précise. Il campait durant son voyage et un soir, il a eu une vision dans laquelle il a vu le Seigneur et a parlé avec lui. Le Seigneur lui a fait des promesses précises pour lui-même et pour sa postérité. Après la vision, Jacob a érigé une pierre en souvenir de ce qui s’était produit à cet endroit. Il a donné au lieu le nom de Béthel, ce qui signifie « la maison de Dieu ». Suite à cet événement sacré, il a aussi fait à Dieu la promesse qu’il serait fidèle à observer un commandement spécifique (voir Genèse 28).
Marion G. Romney (1897-1988) a fait le commentaire suivant à propos de l’expérience de Jacob : « Pendant qu’il se rendait de Beer-Schéba à Charan, Jacob a fait un rêve dans lequel il s’est vu sur la terre au pied d’une échelle qui montait jusqu’au ciel et au-dessus de laquelle le Seigneur se tenait. Il a vu des anges y monter et en descendre, et il a compris que les alliances qu’il avait faites avec le Seigneur étaient les barreaux de l’échelle à laquelle il allait devoir lui-même grimper pour obtenir les bénédictions promises, bénédictions qui lui permettraient d’entrer au ciel et de vivre en la présence du Seigneur. » (« Temples — The Gates to Heaven », Ensign, mars 1971). Tout comme Jacob devait gravir chaque échelon de l’échelle pour monter au ciel, nous aussi devons recevoir les ordonnances et les alliances du temple et y obéir pour retourner en présence de Dieu et devenir comme lui.
Le chemin des alliances conduit au temple
Boyd K. Packer a expliqué que le temple est la destination terrestre ultime sur le chemin de l’Évangile : « Tous les chemins mènent au temple, car c’est là que nous sommes préparés en toutes choses pour nous qualifier pour entrer en la présence du Seigneur » (Remember Me: Relief Society Personal Study Guide 1, p. 84).
Les ordonnances et les alliances du temple ne sont pas seulement importants pour notre exaltation, ils sont indispensables. Le président Packer a souligné que « les ordonnances et les alliances deviennent nos références pour être admis en la présence de Dieu. Il faut toute une vie pour les recevoir dignement ; l’épreuve de la condition mortelle consiste à les respecter par la suite » (« Les alliances », conférence générale d’avril 1987). Honorer fidèlement les alliances contractées avec Dieu est l’objectif le plus important que nous pouvons viser dans cette vie. Comme l’a fait remarquer Russell M. Nelson : « Le plus grand compliment que nous puissions mériter dans cette vie est d’être connu comme quelqu’un qui respecte ses alliances. Les récompenses de ce respect des alliances s’obtiennent à la fois ici et dans l’au-delà » (« Les alliances », conférence générale d’octobre 2011).
Apprendre du Seigneur grâce aux ordonnances et aux alliances
Ésaïe, prophète de l’Ancien Testament, a vu en vision les temples qui allaient être construits dans l’avenir et les fidèles qui entreraient dans ces lieux de culte sacrés. Voici sa prophétie à ce sujet :
« Il arrivera, dans la suite des temps, que la montagne de la maison de l’Éternel sera fondée sur le sommet des montagnes, qu’elle s’élèvera par-dessus les collines, et que toutes les nations y afflueront.
Des peuples s’y rendront en foule, et diront : Venez, et montons à la montagne du Seigneur, à la maison du Dieu de Jacob, afin qu’il nous enseigne ses voies, et que nous marchions dans ses sentiers. Car de Sion sortira la loi, et de Jérusalem la parole du Seigneur. » (Ésaïe 2:2-3).
Ésaïe décrit le peuple de Dieu montant au temple, la maison de Dieu, où celui-ci lui enseigne ses voies. Les ordonnances et les alliances du temple nous révèlent sa façon d’apprendre, et ses priorités pour les personnes qui désirent le suivre. Par exemple, lorsque nous nous faisons baptiser, Dieu désire que nous portions une attention particulière aux commandements de « pleurer avec ceux qui pleurent [...] et [de] consoler ceux qui ont besoin de consolation et [d’être] les témoins de Dieu en tout temps et en toutes choses » (Mosiah 18:9). On insiste sur ces commandements au moment du baptême pour nous montrer comment vivre après avoir fait l’alliance de suivre Jésus-Christ. De la même façon, dans le temple, Dieu dirige notre attention vers des commandements précis pour nous montrer comment approfondir notre relation avec lui et avec nos êtres chers et comment offrir ce que nous avons de meilleur au Seigneur, en d’autres termes comment « [aimer] le Seigneur, [notre] Dieu, de tout [notre] cœur et de toute [notre] âme et de toute [notre] pensée » (Matthieu 22:37).
L’œuvre par procuration dans le temple, un don pour autrui et l’occasion de croître continuellement
Pour comprendre pleinement le plan du salut, nous devons aussi comprendre le principe de l’œuvre par procuration, ou le fait qu’une personne puisse agir en faveur d’une autre. Autrement dit, une personne peut agir en qualité de substitut pour le profit d’une autre. Le meilleur exemple d’œuvre par procuration est l’expiation de Jésus-Christ qui a payé pour les péchés et les défauts de toute l’humanité. Gordon B. Hinckely a enseigné : « Nous ne devons jamais [oublier que] notre Sauveur, notre Rédempteur, le Fils de Dieu, s’est offert en sacrifice par procuration pour chacun d’entre nous » (« Le symbole de notre foi », Le Liahona, avril 2005).
Notre Père céleste savait que bon nombre de ses enfants n’auraient pas l’occasion d’entendre parler du plan du salut dans cette vie. Il a fourni un autre moyen pour qu’ils puissent recevoir les ordonnances et les alliances. Dans le temple, les personnes décédées peuvent recevoir le baptême et les autres ordonnances, par procuration. Cela signifie qu’une personne vivante reçoit ces ordonnances en leur faveur. Ces personnes peuvent alors choisir si elles acceptent ou non ces ordonnances. Gordon B. Hinckley a expliqué : « Par l’intermédiaire de personnes qui agissent par procuration pour les morts, les mêmes ordonnances sont offertes à celles qui ont quitté la condition mortelle. Dans le monde des esprits, elles sont libres d’accepter ou de rejeter ces ordonnances terrestres accomplies en leur faveur, notamment le baptême, le mariage et le scellement des relations familiales. Il n’y a aucune contrainte dans l’œuvre du Seigneur, mais l’occasion doit être donnée à chacun. » (« Pourquoi ces temples ? », L’Étoile, juin 1992.) Après avoir reçu les ordonnances du temple nous-mêmes, nous pouvons retourner au temple, régulièrement, pour servir les personnes décédées sans la possibilité de recevoir ces ordonnances et renforcer notre engagement d’honorer les alliances que nous avons contractées dans ce lieu.
Russell M. Nelson a enseigné comment notre service dans le temple suit l’exemple de Jésus-Christ : « Les ordonnances du temple se rapportent à la progression personnelle et aussi à la rédemption des ancêtres décédés. [...] En leur rendant service, nous avons des occasions répétées d’aller au temple. Et ce service mérite que nous lui accordions du temps dans notre emploi du temps. En faisant pour d’autres ce qu’ils ne peuvent pas faire pour eux-mêmes, nous suivons l’exemple du Sauveur, qui a accompli l’Expiation pour le bien d’autres personnes. » (« La préparation personnelle aux bénédictions du temple », conférence générale d’avril 2001.) Les ordonnances par procuration permettent à tous de bénéficier de la grâce salvatrice du Christ et reflètent clairement l’amour que Dieu porte à tous ses enfants.
Boyd K. Packer a souligné notre devoir d’accomplir les ordonnances du temple en faveur de nos ancêtres décédés lorsqu’il a dit : « Quand nous [...] avons [reçu les ordonnances du temple], pour nous et notre famille, nous sommes dans l’obligation d’offrir ces ordonnances par procuration à nos ancêtres décédés, et en réalité à toute la famille humaine » (« Les alliances », conférence générale d’avril 1987). Dieu a promis que les bénédictions du mariage, de la famille et de la vie éternelle seront accessibles à tous ses enfants qui acceptent et suivent fidèlement son plan du bonheur.
Offrir les ordonnances aux membres de ma famille décédés
Dès douze ans, les membres de l’Église dignes peuvent recevoir une recommandation à l’usage du temple pour se faire baptiser et confirmer en faveur d’autres personnes qui sont mortes sans avoir reçu ces ordonnances. Les adultes dignes de plus de dix-huit ans peuvent obtenir une recommandation à l’usage du temple pour recevoir toutes les autres ordonnances du temple, puis les accomplir par procuration en faveur d’autres personnes. Un certain nombre de moyens sont mis à votre disposition pour vous aider à trouver les noms et les renseignements d’état civil de vos ancêtres et leur offrir les ordonnances du temple. Vous pouvez prendre contact avec les missionnaires de votre région, votre évêque, un membre de votre paroisse, ou consulter le site www.familysearch.org pour commencer.