61:53

Vær stille og vit at jeg er Gud

Eldste M. Russell Ballard

i De tolv apostlers quorum

Kirkens skoleverks andakt for unge voksne • 4.mai 2014 • San Diego, California

Mine kjære unge brødre og søstre, jeg er glad for å kunne tale til dere fra San Diego, California. Det er en glede å være på denne Kirkens skoleverks andakt i kveld. Vi ønsker velkommen til alle dere unge voksne i kveld, herunder dere viktige videregående-elever. Vi er glad for å ha dere med oss. Vi ønsker også velkommen til de hjemvendte misjonærene. Kirken og Herren er takknemlig for deres tjeneste!

Til slutt ønsker vi velkommen til dere som er fremtidige misjonærer. Herren trenger rettskafne unge kvinner og menn til å hjelpe ham å samle Israel og forberede verden for sin gjenkomst.

Jeg vil dere skal vite at Herren er glad i dere og stoler på dere. Det første presidentskap og De tolv apostler tror på dere og ber ofte for dere. Dere er Kirkens fremtid, og Herren har mange fantastiske velsignelser i vente fremover i deres liv.

La meg gjenta og understreke dette poenget – dere kommer til å lede Kirken om 20 til 30 år. Noen av dere vil virke som biskoper, stavspresidenter, misjonspresidenter, presidenter i Primær, Unge kvinner og Hjelpeforeningen, og tempelpresidenter og vertinner. Ja, blant dem som kan høre min røst i kveld, finnes dem som mest sannsynlig vil bli ledere i verdens lokalsamfunn og nasjoner. Det finnes dem som vil bli medlemmer av kvinnenes generalpresidentskaper, eller til og med en generalautoritet-sytti, eller kanskje et medlem av De tolv apostlers quorum.

I dag vet dere ikke hvilken bemerkelsesverdig fremtid som ligger foran dere!

Kirkens ledere

Jeg har hørt at noen tror at Kirkens ledere lever i en “boble”. Det de glemmer er at vi er menn og kvinner med erfaring, og vi har levd vårt liv på så mange steder og arbeidet sammen med mange mennesker med forskjellig bakgrunn. Våre nåværende oppgaver bringer oss bokstavelig talt over hele verden, der vi møter verdens ledere innen politikk, religion, næringsliv og humanitærhjelp. Selv om vi har besøkt Det hvite hus i Washington, DC og ledere av nasjoner over hele verden, har vi også besøkt de mest beskjedne hjem på jorden, hvor vi har møtt og utført tjeneste for de fattige.

Hvis dere ettertenksomt overveier vårt liv og tjeneste, vil dere mest sannsynlig være enige i at vi ser og opplever verden på måter få andre gjør. Dere vil innse at vi lever mindre i en “boble” enn de aller fleste.

Andre sier vi er for gamle. Vel, det er sant at ni av apostlene er over 80 år! Jeg er 85.

Det er imidlertid noe ved Brødrenes individuelle og samlede visdom som bør være ganske betryggende. Vi har opplevd alt, herunder konsekvensene av forskjellige offentlige lover og retningslinjer, skuffelser, tragedier og dødsfall i våre egne familier. Vi er ikke virkelighetsfjerne.

La meg også nevne at ingen av De tolv er blyge fioler. Vi har alle sterke personligheter. Så når vi står sammen om en beslutning, kan dere være trygge på at vi har rådført oss med hverandre og kommet til den beslutningen etter mye bønn og gjennomtenkt diskusjon.

Mine barnebarn syns til og med at jeg er “ganske kul” – for å bruke deres uttrykk. Jeg har hørt at noen unge enslige voksne sier jeg er “hip”. Jeg håper det er bra å være “hip”!

Vi er unge til sinns, og Herren velsigner oss så vi kan videreføre hans arbeid på bemerkelsesverdige måter. I kveld skal jeg snakke med dere om tre viktige temaer: 1) bruk av teknologi, 2) bekjempelse av pornografi og 3) læren om ekteskap – tre svært viktige saker som er aktuelle i dag.

1. Bruk av teknologi

Først bruk av teknologi. I 2007 og 2008 talte jeg til avgangsstudentene ved BYU-Hawaii og BYU-Idaho. Ved disse anledningene sa jeg: “Vi kan ikke bare stå på sidelinjen mens andre, herunder våre kritikere, forsøker å definere hva Kirken forkynner.”¹ Den gangen oppfordret jeg de nyutdannede til å bruke fremskritt innen teknologi til å engasjere seg i den verdensomspennende samtalen om Kirken. Jeg trodde jeg var ganske oppdatert da jeg foreslo at de delte sine synspunkter i blogger. Siden da har jeg blitt introdusert for Facebook, Twitter, Pinterest, YouTube, Google+ og Instagram, og så fortalte sekretæren min meg idet jeg dro, noe om Snapchat. Du store! Det virker som teknologiverdenen ikke kan stå stille i noen få minutter engang.

Mobilen min er fantastisk! Smarttelefoner er virkelige smarte! De gir oss så mange fantastiske muligheter, som tilgang til informasjon, kartinstruksjoner, deling av bilder og meldinger, og en gang iblant kan vi til og med faktisk snakke med noen.

Den moderne verden vi nå lever i, er i konstant forandring, noe som på noen måter er bra, men på andre måter kan det være mindre bra.

Forskjeller mellom før og nå

Fra Adam og Evas tid og frem til Joseph og Emma Smiths tid forandret verden seg ganske sakte fra én generasjon til den neste.

De som levde før oss, hadde en overflod av naturlig himmelsk lys og behagelig mørke, uten gatelys, frontlykter og lysforurensing som finnes i alle våre byer over hele verden. I dagens byer er det nesten umulig å se nattehimmelen slik Abraham, Moses, Ruth, Elisabeth, Jesus og de tidlige siste-dagers-hellige gjorde.

De hadde også en naturlig stillhet, med få menneskeskapte lyder som forstyrret dagene, og ikke minst nettene. Moderne støy fra biler, fly og noe som noen av dere kanskje vil kalle musikk, har fullstendig overdøvet den naturlige verden. (Dere må forstå at det min generasjon kaller musikk og det dere kaller musikk, er vidt forskjellig.) Man kan ikke lenger gå på en restaurant uten at det spilles musikk i bakgrunnen. Selv i verdens avsidesliggende skoger blir stillheten ofte brutt av et jetfly som farer over himmelen.

Sist, men ikke minst opplevde folk i tidligere tider tilbaketrukkethet på måter vi ikke kan forestille oss i vår overfylte og travle verden. Selv når vi er alene i dag, kan vi være tilkoblet med våre håndholdte enheter, bærbare datamaskiner og TV-er som underholder oss og holder oss opptatt.

Som apostel vil jeg nå stille dere et spørsmål: Har dere personlig stilletid i det hele tatt? Jeg har lurt på om de som levde før oss, hadde flere muligheter enn vi har nå til å se, føle og oppleve Åndens nærvær i sitt liv.

Etter hvert som verden blir lysere, mer bråkete og travel, er det tilsynelatende en større utfordring for oss å føle Ånden. Hvis livet deres er blottet for stilletid, vil dere begynne i kveld å prøve å oppsøke det?

Profeters råd

Det er viktig å være stille, og lytte og følge Ånden. Vi har rett og slett flere distraksjoner som stjeler vår oppmerksomhet enn noen gang tidligere i verdens historie.

Alle trenger tid til å meditere og tenke nøye gjennom ting. Selv verdens Frelser fant tid til å gjøre det under sitt virke: “Da han hadde sendt folket fra seg, gikk han opp i fjellet for å være for seg selv og be. Og da kvelden kom, var han der alene.”²

Vi trenger alle tid til å stille oss selv spørsmål eller å ha et regelmessig personlig intervju med oss selv. Vi er ofte så opptatt, og verden er så høylytt, at det er vanskelig å høre de himmelske ordene “vær stille og vit at jeg er Gud.”³

Håndholdte enheter, for eksempel smarttelefoner, er en velsignelse, men de kan også distrahere oss fra å høre “den milde, lave røsten”. De må være våre tjenere, ikke våre herrer. Hvis dere senere i kveld for eksempel deler inspirerende tanker fra denne andakten på sosiale medier, er smarttelefonen en tjener. Hvis dere tilfeldig surfer på Internett, er smarttelefonen en herre.

Husk hva Elijah underviste: “Herren var ikke i stormen… Herren var ikke i jordskjelvet… Herren var ikke i ilden,” men Herren talte i en “stille susen.”⁴

Vår bruk av teknologi

Enda et spørsmål: Hvor mye tid bruker dere hver dag på mobiltelefonen eller nettbrettet, utenom skole- eller kirkerelatert arbeid?

Det er hensiktsmessig å bruke dem, og de er til velsignelse. Men når smarttelefoner begynner å forstyrre våre relasjoner med venner og familie – og ikke minst med Gud – må vi gjøre en forandring. For noen av dere vil justeringen være liten. For andre kan den være betydelig.

Jeg er også bekymret over at overdreven bruk av tekstmeldinger, Facebook, Twitter og Instagram erstatter samtale – å snakke direkte med hverandre, og snakke i bønn med vår himmelske Fader og tenke på de tingene som betyr mest i livet.

Altfor ofte befinner unge mennesker seg i samme rom som familie eller venner, men er opptatt med å kommunisere med noen som ikke er tilstede, og går dermed glipp av en mulighet til å omgås med dem som er i nærheten. Når dette skjer, må dere kanskje forlate rommet og sende en tekstmelding til dem for å få deres oppmerksomhet!

Det jeg har lært mest av i mitt liv, kom ved å lytte til andre som har hatt stor erfaring, de som har levd lenger og lært mange viktige ting som jeg trengte å vite. Vær så snill å dra fordel av å omgås med og snakke med deres foreldre, tanter og onkler og besteforeldre mens de fortsatt er blant dere.

Jeg er også bekymret over at noen av dere sjekker e-post, Facebook, Twitter eller Instagram eller sender tekstmeldinger under den viktigste sammenkomsten i den gjenopprettede Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige – vårt hellige nadverdsmøte. På dette viktige møtet skulle vi fokusere på Herren gjennom bønn, salmesang og symbolene på hans legeme og blod i stedet for å finne frem våre multimediaenheter. Dere kan ikke koble til Ånden under forrettelsen av nadverden mens dere ser på eller sender en melding på smarttelefonen eller nettbrettet. Denne tilkoblingen krever Kristi lys, som går fra deres sinn og inn i deres hjerte med brennende kjærlighet og hengivenhet.

Jeg vet at mange av dere har Skriftene og andre ressurser fra Kirken på telefoner og nettbrett. Og jeg har til og med hørt at noen foreldre og ledere i Kirken er bekymret over denne nyeste utviklingen, men det er ikke jeg.

Kirken har alltid tatt i bruk fremskritt innen teknologi for å bringe Herrens verk fremover. Vi begynte å sende våre misjonærer på seilskuter på 1830-tallet, men benyttet oss av fremskrittene som dampskip kunne tilby på 1860-tallet. Og så gjorde vi bruk av fly som det beste virkemidlet til å få våre misjonærer ut til sine misjoner over hele verden på 1960-tallet.

Historien gjentar seg på de mest interessante måter. Tidligere bevarte Israel profetenes ord på skriftruller. På et eller annet tidspunkt gjorde de tidlige kristne bruk av kodeks, den første versjonen av den moderne boken.

Her er vi 2000 år senere, og dere unge leser Skriftene på smarttelefoner eller nettbrett – leser dem slik Jesus gjorde da han ble gitt en Jesaja-rull å lese fra i Nasaret. Dere kan også “rulle”⁵ – men vær så snill å ikke “rulle” under selve nadverden. Disse få minuttene bør dere kunne konsentrere dere om Frelserens forsoning, idet dere søker Herrens ånd til å velsigne dere den kommende uken. Vurder også å sette smarttelefonen eller nettbrettet i flymodus under alle søndagens møter. Dere vil fortsatt ha Skriftene, generalkonferansetaler, salmeboken og håndbøkene, men dere vil ikke bli forstyrret av innkommende tekstmeldinger eller push-varslinger.

Tilflukt fra stormen

I tillegg til å finne tid til å tenke og meditere, må vi også finne et sted, som nevnt i Lære og pakter, som vil være “et forsvar og en tilflukt fra stormen.”⁶

Vi trenger et spesielt tilfluktssted hvor vi kan avvenne oss fra distraksjonene av våre elektroniske enheter ved å koble dem fra slik at vi kan koble oss til Guds ånd.

Et av de beste stedene å få kontakt med Ånden er i templet – Herrens hus. Det samme kan naturligvis sies om Kirkens andre innviede bygninger, herunder Seminar- og Institutt-klasserom. Vi kan finne tilflukt i våre hus eller leiligheter når vi ganske enkelt velger å slå ting av og være stille og kjenne på det som er av Gud.

For å hjelpe oss med å oppdage den verden hvor Adam og Eva, Abraham og Sara og Josef og Maria fant Gud, og for å hjelpe oss å finne et sted å føle og høre Herrens røst i dag, oppfordrer jeg dere til å dra til templet. Dra så ofte dere kan, og slå av smarttelefonene og legg dem bort før dere går inn på tempelområdet.

I alle ordinansene i Herrens hus vil dere høre vakkert språk, ord og løfter gitt av Herren til hans barn. Det er det eneste stedet dere kan høre disse vakre, inspirerende ordene.

Hvis dere ikke er kvalifisert til en tempelanbefaling akkurat nå, kan dere besøke tempelområdet. La meg understreke et meget viktig poeng i tilfelle dere aldri har hørt det før: Ingenting hindrer dere eller noen andre i å besøke tempelområdet. Herren ønsker at dere skal forberede dere til å bli verdige til en tempelanbefaling og komme til templet så snart dere kan. Å gå rundt på området vil plante i deres hjerte et ønske om å få en anbefaling og gå i templet regelmessig.

Satan, derimot, ønsker ikke at dere skal komme til templet, og ikke engang stå i skyggen av et tempel. Han vil at dere skal unngå i det hele tatt å komme nær templet, fordi templet er Herrens hus.

Jeg forsikrer dere alle om at når dere går i templet eller besøker tempelområdet, vil dere gå på hellig grunn, akkurat som de tidlige patriarkene og matriarkene gjorde for så lenge siden. De fokuserte på sin evige reise og de viktigste tingene i livet. I likhet med dem, kan dere også fokusere på å føle himmelens kraft og tilstedeværelse.

Hvis dere ønsker det, kan dere høre Åndens milde, lave røst i templet eller på dets hellige område på måter dere aldri vil på kjøpesenteret, i restauranter og på offentlige steder. Faktisk vil dere oppdage at templet er et fantastisk sted å få svar på deres bønner.

President Thomas S. Monson innviet nylig Gilbert Arizona tempel. Under innvielsesbønnen ba han Herren: “Måtte din hellige ånd dvele her, og måtte dens innflytelse føles av alle som kommer innenfor disse veggene.” Han ba også: “Måtte dette, ditt hus, være et fristed hvor det finnes fred, en tilflukt fra livets stormer og verdens larm. Måtte det være et hus for stille ettertanke angående livets evige natur og din guddommelige plan for oss.”⁷

Alle templer som er innviet til Herren, er “et fristed hvor det finnes fred, en tilflukt fra livets stormer og verdens larm… [og] et hus for stille ettertanke.”

Motsetningen

Den verden vi nå lever i, beveger seg svært raskt bort fra Kristi lære i sine lover og sine skikker. Som følge av dette arbeider Satan på overtid for å forvirre Guds sønner og døtre og avlede de utvalgte fra å oppfylle sin plikt og motta en fylde av Herrens velsignelser.

Satan vil ha dere til å slutte å praktisere gode vaner dere har lært hjemme, i Seminar og Institutt og på misjon – som å ha daglig skriftstudium, be daglig, ta verdig del i nadverden hver uke og yte ekte, dyptfølt tjeneste. Han ønsker også at dere skal stå på sidelinjen i dagens viktige og avgjørende kamper.

Husk, mine kjære unge venner, at vi er i krig – men ikke en krig med kanoner og kuler. Likevel er krigen reell, med utallige falne. Krigen er faktisk en videreføring av den som begynte i den førjordiske verden.

Paulus oppfordret oss til å “ta på dere Guds fulle rustning.” Han sa: “Vi har ikke kamp mot kjøtt og blod, men mot maktene, mot myndighetene, mot verdens herskere i dette mørke, mot ondskapens åndehær i himmelrommet.”⁸

Som en Herren Jesu Kristi apostel oppfordrer jeg alle dere som kan høre min røst i den enorme verden som vi nå lever i, til å “ta på Guds fulle rustning” og delta i slaget i dag, slik Helamans sønner gjorde for så mange år siden. Ikke vent til dere blir gift eller starter deres livslange karriere eller blir eldre. Kirken trenger våre unge nå. Herren trenger dere nå!

Dere husker sikkert at de 2000 unge krigerne “sluttet en pakt om å kjempe for nephittenes frihet.”⁹ Kirken trenger unge krigere i vår tid som har sluttet en pakt om å “stå som Guds vitner til alle tider og i alle ting og på alle steder”.¹⁰

Mormons bok beskriver disse unge soldatene som følger:

“De var alle unge… og de var overmåte tapre og modige og også fulle av styrke og virkelyst. Men se, dette var ikke alt, for de var… pålitelige i hva som helst de ble betrodd.

Ja, de var sannferdige og sindige menn, for de hadde blitt opplært til å holde Guds bud og vandre rettskaffent for ham.”¹¹

Dere unge kvinner og unge menn er Helamans sønner og døtre i vår tid. Måtte det bli sagt om dere slik det ble sagt om dem: “[De ble] nå… til stor hjelp.”¹²

2. Kampen mot pornografi

Det andre jeg ønsker å snakke med dere om, er at vi trenger at dere står sammen med oss i kampen mot pornografi. Det er en forferdelig pest som sprer seg over hele verden. Jeg ber dere i kveld om å høre på meg når jeg forklarer et eksempel på Herrens visdom.

For mer enn 180 år siden åpenbarte Herren sin helselov, herunder en advarsel mot bruk av tobakk.¹³ Millioner av mennesker har lyttet til Herren, men mange flere har ikke gjort det. Ingen kjente den gangen, eller til og med da jeg var på deres alder, de langsiktige virkningene av røyking. I dag, etter tiår med vitenskapelig forskning, kjenner vi nå røykingens innvirkning på lungekreft og andre dødelige sykdommer. Herrens Visdomsord var en beskyttende velsignelse.

På lignende vis har Herren i vår tid advart oss mot pornografiens virkninger. Millioner av mennesker følger trofast Herrens råd, mens utallige andre ikke gjør det. Vi trenger ikke å vente, mine kjære venner, ikke i 180 og ikke engang i 10 år, for å oppdage de ødeleggende virkningene av pornografi, fordi dagens vitenskapelige forskning har avdekket at pornografi forkrøpler unge voksne på flere måter, og forgifter deres sjanser til en dag å ha et kjærlig og varig ekteskap.

Forskning har også vist at hyppig bruk av pornografi kan føre til tvangsmessig adferd og kan omkoble hjernen og fange en person i avhengighetens fengsel.

Forskning har også bekreftet at pornografi skaper urealistiske forventninger og gir farlig feilutdannelse om sunn intimitet mellom mennesker.

På særdeles snikende vis lærer pornografi dere å se på personer som objekter som dere kan ignorere og ringeakte både følelsesmessig og fysisk.

En annen side ved pornografi er at det generelt er en “hemmelig” aktivitet. De som bruker det, skjuler det ofte eller bagatelliserer i det minste bruken for alle, også sin kjæreste eller ektefelle. Studier har avdekket at når noen engasjerer seg i denne type selvfortielse – når de gjør ting de ikke er stolte av, og holder disse tingene hemmelig for sine familiemedlemmer og venner – skader det ikke bare deres relasjoner og gir dem en følelse av ensomhet, men det gjør dem også mer sårbare for depresjon, angst og dårlig selvfølelse. Å ha hemmeligheter skader tillit.

Først og fremst må vi selv unngå pornografi fordi det er dødelig. Det dreper ekte, kjærlige mellommenneskelige forhold – det ødelegger ekteskap og familier. Det ødelegger ånden til den som bruker det, like sikkert som den mest dødelige gift dreper kroppen og sinnet.

Mine kjære unge brødre og søstre, la dere ikke lure. Tro ikke at dere kan slutte med denne vanedannende adferden når dere drar på misjon eller når dere gifter dere. Hvis dere driver med det nå, hvis dere er fanget i denne vanen, må dere søke åndelig hjelp nå. Dere kan overvinne pornografi med Frelserens hjelp. Ikke vent! Jeg ber dere innstendig om å ikke røre det! Det finnes mange ressurser på LDS.org som vil overstyre det mørke som pornografiske bilder skaper.

Dette er en vanskelig tid å leve i – men ikke vanskeligere enn da Helaman og hans unge krigere forsvarte sine familier og Kirken. Dette er deres tid til å stå frem og slutte dere til andre rettskafne og trofaste unge menn og unge kvinner for å kjempe i krigen mot pornografi.

3. Læren om ekteskap

Nå vil jeg tale til dere om det tredje emnet. Og jeg skal forklare, så godt jeg kan, Kirkens syn på ekteskapet som vår himmelske Fader gitt oss gjennom Skriftene og “Familien – En erklæring til verden”. I dette inspirerte dokumentet heter det: “Familien er forordnet av Gud. Ekteskap mellom mann og kvinne er helt avgjørende for hans evige plan. Barn har rett til å bli født innenfor ekteskapets bånd og til å bli oppdratt av en far og en mor som hedrer ekteskapsløftene med fullstendig troskap.”¹⁴

Apostlene er befalt å være vaktmenn i tårnene for å se og undervise i Kristi læresetninger. Alle dere vet at den tradisjonelle definisjonen av ekteskap er under angrep i dag. Det finnes dem som styrer diskusjonen inn på borgerrettigheter. Det første presidentskap og De tolv apostlers quorum har forklart Kirkens standpunkt og læren om Guds hensikt og plan for at hans åndebarn skal få oppleve jordelivet, noe som er avgjørende for vårt evige liv.

Jeg vil anta at mange av dere kanskje ikke har lest uttalelsen vi utstedte tidligere i år. Jeg siterer fra denne uttalelsen, og ber dere høre godt etter:

“Endringer i sivilrett må ikke, og kan i virkeligheten ikke endre den morallov som Gud har fastslått. Gud forventer at vi skal støtte og holde hans bud uavhengig av avvikende meninger eller trender i samfunnet. Hans kyskhetslov er tydelig: Seksuell omgang er bare riktig mellom en mann og en kvinne som er lovlig viet som mann og hustru. Vi oppfordrer dere til å repetere og undervise Kirkens medlemmer i læren som finnes i ‘Familien – En erklæring til verden.’”

Uttalelsen fortsetter:

“Akkurat som de som fremmer homofile ekteskap, har rett til høflighet, gjelder det samme for dem som er imot det…

Som medlemmer av Kirken er vi ansvarlige for å forkynne Jesu Kristi evangelium og belyse de store velsignelser som kommer ved å holde Guds bud, så vel som de uunngåelige konsekvensene av å ignorere dem. Vi oppfordrer dere til å be om at mennesker overalt må få sitt hjerte bløtgjort overfor evangeliets sannheter, og at visdom vil bli gitt dem som er kalt til å avgjøre saker som er avgjørende for samfunnets fremtid.”¹⁵

Jeg vet at dere elsker og støtter Herren og oppholder hans profeter, men jeg vet også at noen av dere kan være forvirret med hensyn til de mange konsekvensene av Kirkens beslutning om å forsvare Guds åpenbarte plan for sine barn.

Jeg vet også at noen av våre unge sliter med å forstå hvordan de kan forklare læren om familie og ekteskap og fortsatt være vennlige, milde og kjærlige mot dem som ikke er enige. Dere er kanskje redde for å bli stemplet som en fanatiker og som intolerant.

Dere kjenner kanskje noen som sliter med tiltrekning til samme kjønn eller har bestemt seg for å leve i et slikt forhold. Deres kjærlighet til vedkommende som en sønn eller datter av Gud kan skape en indre konflikt idet dere prøver å elske og støtte ham eller henne, men fortsatt står for Herrens evige plan for lykke.

La oss være tydelige i kveld – Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige tror at “det å oppleve tiltrekning til samme kjønn er en kompleks virkelighet for mange. Tiltrekningen i seg selv er ikke en synd, men å leve den ut er det. Selv om vedkommende ikke velger å ha slike følelser, velger han eller hun sin reaksjon på dem. Med kjærlighet og forståelse strekker Kirken seg ut til alle Guds barn, også [dem som er tiltrukket av samme kjønn].”¹⁶

Kirken hverken underviser eller fremmer uttrykk for forakt eller andre ukristelige handlinger. Vi må elske og forsøke å hjelpe andre å forstå at ingen burde ignorere eller se bort fra Guds bud.

Et vitnesbyrd og en advarsel

Til slutt, i “Familien – En erklæring til verden”, uttalte Det første presidentskap og De tolv apostlers quorum: “Vi advarer og sier at den som bryter sin kyskhetspakt, mishandler sin ektefelle eller sine barn, eller unnlater å oppfylle sine familieforpliktelser, en dag vil stå til ansvar overfor Gud. Videre advarer vi og sier at oppløsningen av familien vil påføre enkeltmennesker, lokalsamfunn og nasjoner de ulykker som er forutsagt av profeter i oldtiden og i nyere tid.”¹⁷

Jeg er en av dem som deltok i denne advarselen. Som en av vaktmennene i tårnet er jeg ansvarlig for å “[blåse] i basunen og [advare] folket”¹⁸ I kveld har jeg vært frimodig og hevet advarselsrøsten. Jeg gjør det fordi jeg er glad i dere og vil at dere skal forstå at vi må møte Herren og holde hans bud. Det er min plikt.

De gode nyhetene

Med Herrens advarsel følger også en invitasjon til å komme til ham. Vår himmelske Fader kjente konsekvensene av å leve i en fallen verden, og ga oss derfor en Frelser, “Lammet som er slaktet, fra verdens grunnvoll ble lagt.”¹⁹ I Johannesevangeliet får vi vite at “så har Gud elsket verden at han ga sin Sønn, den enbårne, for at hver den som tror på ham, ikke skal fortapes, men ha evig liv.”²⁰

Husk at evangeliet er “godt nytt”. Det er et budskap om håp. Hvis dere er i vanskeligheter nå, må dere søke hjelp. Herren er barmhjertig og tilgivende.

Apostelen Paulus forkynte:

“Hvem kan skille oss fra Kristi kjærlighet? Trengsel eller angst eller forfølgelse eller sult eller nakenhet eller fare eller sverd? …

Men i alt dette vinner vi mer enn seier ved ham som elsket oss.

For jeg er viss på at verken død eller liv, verken engler eller krefter, verken det som nå er eller det som komme skal, eller noen makt,

verken høyde eller dybde eller noen annen skapning skal kunne skille oss fra Guds kjærlighet i Kristus Jesus, vår Herre.”²¹

På grunn av Jesus Kristus kan fred erstatte skyldfølelse. Sunne relasjoner kan gjenopprettes. Avhengighet kan overvinnes.

Vi må la vår familie og våre venner få vite denne sannheten – Gud er kjærlighet, og han “innbyr… alle til å komme til ham og ta del i hans godhet… han viser ingen bort som kommer til ham.”²²

Vi trenger at dere er engasjert i frelsesarbeidet før, under og etter deres misjon.

Bruk teknologi til velsignelse for andre

Herren oppfordrer dere til å engasjere dere og bruke de sosiale medieplattformer dere foretrekker, til å dele evangeliet med andre og stå som vår tids sønner og døtre av Helaman i de siste dagers store slag. Han vil at dere skal bli vår tids unge krigere som står sterkt og samlet om å forsvare sannheten. Han ønsker at dere skal være tapre og standhaftige i møte med fiendens fremrykning. Vi vet at Herren til slutt vil seire, og Satan vil bli slått tilbake.

Gjennom forskjellige sosiale medieplattformer kan dere ha samtaler om evangeliet med familie, venner og, for dere hjemvendte misjonærer, også med tidligere undersøkere og nye medlemmer. Dere kan stå som vitner for sannheten og forsvare riket.

Vi må forsvare riket

Jeg vet at noen av dere er redd for å bli misforstått, latterliggjort og til og med trakassert hvis dere forsvarer vår himmelske Fader, vår Herre Jesus Kristus og Kirken. Jeg forstår deres uro.

Jeg virket i den britiske misjon etter 2. verdenskrig som ung misjonær. Den gang var mormoner “til spott og spe”²³, og misjonærer ble ledd av og latterliggjort. Folk kastet til og med ting på oss, og noen spyttet på oss. Vi trakk oss imidlertid ikke tilbake, men fortsatte å bære vitnesbyrd og dele evangeliet med andre. I likhet med Abinadi vek vi ikke tilbake, i likhet med Paulus vek vi ikke tilbake, og i likhet med Frelseren vek vi ikke tilbake. Den gang kunne vi ikke ha forestilt oss virkningen av vårt arbeid. Vi hadde 14 distrikter og ingen staver. I dag er det 46 Sions staver på de britiske øyer.

Mine kjære unge venner, ikke bry dere om dem som er i den store og rommelige bygningen. Nephi så at de ville spotte og peke “fingre mot dem som hadde kommet og som spiste av frukten.”²⁴ Ikke vær som dem som “da de hadde spist av frukten, skammet… seg på grunn av dem som spottet dem, og… falt fra, gikk inn på forbudte stier og ble borte.”²⁵

Dere er en stor og viktig generasjon, og dette er en strålende tid å leve i! Fremtiden er lys. Si til dere selv i kveld: “Jeg hjelper Herren ved å strekke meg ut og bære mitt vitnesbyrd og undervise i de sannheter Gud har åpenbart i disse siste dager.”

Dere har anledning til å bruke alle disse sosiale mediene klokt til å dele det dere har lært og følt i kveld. Husk at det finnes riktig tid og sted til å bruke sosiale medier, og å dele tanker og vitnesbyrd om de tingene dere lærer og føler, er ett av disse tilfellene.

Vitnesbyrd

Måtte Herren velsigne dere med visdom utover deres år, så dere klokelig må innse at vi kjemper denne kampen, og at vi må stå sammen, unge og gamle. Jeg ber om at vår himmelske Fader må våke over dere og velsigne dere. Dere skal vite hvor inderlig glad i dere vi er. Jeg ber vår himmelske Fader velsigne hver og en av dere, uansett hvor dere er i denne verden, som hører denne andakten i kveld, med Herrens fred, med det fredelige vitnesbyrd og vissheten om at Jesus Kristus virkelig lever, at han er Guds Sønn, at dette er hans kirke. Måtte denne fred og kraft være med dere. Måtte vår himmelske Fader våke over dere. Måtte dere aldri glemme på denne reisen dere er på, at dere er dyrebare, hver og en av dere, for å forberede verden for den dagen da Jesus Kristus vil si: “Det er nok”, og vende tilbake og regjere som Frelseren, herrenes Herre, kongenes Konge, verdens Forløser, og jeg vitner om at han lever. Vi har snakket om de tingene som er viktige for Ham i kveld. Måtte vi forlate dette møtet fylt med kjærlighet til Herren og et ønske om å tjene Ham. Det ber jeg ydmykt om i vår Herre Jesu Kristi hellige og elskede navn. Amen.