Høre hans røst i vanskelige tider
Årlig opplæringssending for S&I 2020
Tirsdag 9. juni 2020
For et privilegium det er å være sammen med dere i dag. Jeg er veldig glad i alle dere som arbeider så flittig i Seminar og Institutt (S&I). Jeg begynte først å undervise i Seminar på heltid for 42 år siden i år, og jeg undres på hvor tiden har blitt av. Jeg verdsetter minnene jeg har om elever, med-lærere og andre kolleger jeg virket sammen med i årenes løp i forskjellige oppgaver. Jeg har ærefrykt for de titusener av kalte lærere som gir så mye av sin tid og sitt hjerte for å velsigne unge menneskers liv. Jeg har vært i noen av deres klasser i land over hele verden, og har blitt berørt av det som skjer i disse klassene. Jill og jeg er på det stadiet i livet hvor noen av våre barnebarn er gamle nok til å delta på Seminar og Institutt, og vi er takknemlige for de av dere som har innflytelse på dem. Takk til alle dere som er engasjert i dette store verket.
Tidligere i år ga president Russell M. Nelson ut en video med tittelen “How Do You #HearHim?” [Hvordan hører du ham?]1. I videoen sa han: “I dette spesielle året når vi feirer 200-årsjubileet for Det første syn, oppfordrer jeg deg til å tenke dypt og ofte på dette viktige spørsmålet: Hvordan hører du ham? Jeg innbyr deg også til å ta steg for å høre ham bedre og oftere.” Jeg har grunnet på denne oppfordringen, spesielt i lys av covid-19-pandemien som begynte å spre seg over hele verden i tiden da videoen ble utgitt.
Jeg har til og med tenkt at de siste månedene har vært en spesiell anledning til å foredle hvordan jeg hører Ham. Mange har mistet sine kjære i denne forferdelige sykdommen. Pandemien har forandret vårt liv og vår timeplan, og har forstyrret mye av den normale daglige rutinen vi har blitt så vant til. Den har forandret våre arenaer for undervisning, tilbedelse og fritidsaktiviteter. Vi er blitt tvunget til å gjøre ting annerledes. Det gir oss i S&I en mulighet til å revurdere det vi gjør og hvordan vi gjør det, og til å se om Herren vil at vi skal gjøre noen endringer. Han vil veilede oss hvis vi vil høre Ham.
Det virker som om vanskelige tider og tider med stress ofte er spesielle tider med himmelsk veiledning til dem som er åpne for den. Tenk på hva som ledet til Det første syn. Det var en tid med “ganske stor splid blant folk[et]”2 og en tid med “stor forvirring og dårlige følelser.”3 Profeten Joseph Smith sa at hans “sinn [ble] tilskyndet til alvorlig overveielse og stor uro.”4 Han “følte sorg for [sine] egne og verdens synder.”5 Det var da han hadde disse utfordringene at han gikk inn i lunden og himlene åpnet seg.
Og hva med tiden han tilbragte i Liberty fengsel? Forholdene for ham personlig var forferdelige, og den vekten han følte da de hellige ble drevet ut av Missouri mens han var i fengselet, må ha vært veldig tung. Men i disse vanskelige omstendighetene åpnet Herren Josephs forståelse.
Da Alma den eldre opplevde utfordringen med å håndtere problemer i Kirken hvor mange medlemmer begikk synd, ble han “bekymret”6 og lurte på hvordan han skulle behandle de medlemmene som hadde overtrådt Guds lover. Han “var redd for å gjøre noe galt i Guds øyne”,7 så han “åpnet hele sin sjel for Gud”,8 og Herren lærte ham hvordan han skulle behandle overtrederne.
Tenk over de ytterst forferdelige omstendighetene med den utbredte død og ødeleggelse på den vestlige halvkule som fulgte Frelserens korsfestelse. Midt i det ugjennomtrengelige mørket hørte alle og forsto Frelserens røst.9 Senere, da folket var samlet rundt tempelet, hørte de Faderens røst, men forsto den ikke før tredje gang da de “åpnet sine ører for å høre den. Og deres øyne var vendt etter lyden.”10 Det var da de hørte Faderen presentere Sønnen og hørte ordene “hør ham.”11 Dette åpnet de utrolige hendelsene i Frelserens tjenestegjerning til det folk som fikk privilegiet å høre ham.
I hvert av disse eksemplene var det en utgytelse av åpenbaring som var en velsignelse for Kirken og for verden – for folket både da og i mange år fremover. De personene som var involvert mottok også noen svært personlige åpenbaringer og velsignelser.
Under Josephs opplevelse i Den hellige lund – i tillegg til å finne ut at han ikke skulle slutte seg til noen av kirkene, ble han undervist om “mange andre ting.”12 Herren fortalte ham også at hans synder var tilgitt.13
I Liberty fengsel ble Joseph lovet at “de rene av hjertet og de vise og de edle og de dydige stadig skal søke råd og myndighet og velsignelser fra din hånd.”14
Alma den eldre ble ikke bare instruert om hvordan han skulle håndtere overtredere, men mottok også et svært personlig budskap. Han ble fortalt at han skulle få evig liv.15
De som hørte Frelseren da han besøkte landet Overflod, ble ikke bare undervist om Kristi lære og andre avgjørende læresetninger, men hver enkelt av dem fikk også ta på sårene på kroppen hans og bli personlige vitner om at Frelseren virkelig lever.16
Vi kan ikke bare forvente å motta veiledning og inspirasjon om avgjørelser i våre oppgaver og kall, men Herren elsker oss nok til å legge til personlige velsignelser og inspirasjon i utfordrende tider.
Mot slutten av Almas bok leser vi at “fordi krigen mellom nephitter og lamanitter hadde vært så overmåte langvarig … hadde mange blitt forherdet. Og mange ble bløtgjort på grunn av sine lidelser så de ydmyket seg for Gud i den dypeste ydmykhet.”17 Når vi møter disse utfordrende tidene, kan vi bli bløtgjort og ydmyke selv. Det gjør dette til et beleilig tidspunkt – en bemerkelsesverdig tid – til å høre Ham.
Vi har hatt nok forandringer disse siste par månedene for å hjelpe oss å lære hva som kan bli fjernet – ting som kan ha hjulpet oss, men som ikke er avgjørende for å gå fremover, og som til og med kan forsinke vår fremgang hvis vi holder fast ved dem. Vi kan være i en tid hvor vi kan tilpasse og forberede oss til fremtiden med færre begrensninger enn vi tidligere har sett.
Jeg har noen ganger lurt på om jeg har blitt kalt på mange ganger men “jeg ville ikke høre.”18 Den nåværende situasjonen kan hjelpe oss å overvinne dette. Jeg føler at vi har en mulighet til forandring og forberedelse “på en måte som aldri før hadde vært kjent.”19
Jeg støtter den innsats vi gjør for å nå vårt mål, ved å fokusere på hvordan vi best kan velsigne livet til denne oppvoksende generasjon i våre skiftende tider. Jeg har vært fascinert over at når Herren underviser Kirken om åndelige gaver, forklarer han “til noen er det gitt ved Den Hellige Ånd å forstå forskjellige måter å lede på … avpasset etter hans barmhjertighet og alt etter forholdene blant menneskenes barn.”20 Forholdene blant menneskenes barn forandrer seg, og han tilpasser sin barmhjertighet i henhold til disse forholdene. Vi trenger denne gaven å kjenne til forskjellige måter å lede på, slik at vi kan bidra i forhold til forholdene blant menneskenes barn. Disse forholdene har forandret seg og vil forandre seg i fremtiden.
Når vi lærer å bedre høre Ham og motta den hjelp vi trenger for å undervise våre dyrebare elever, føler jeg at vi også vil få personlige skatter og kunnskap som er tilgjengelig for oss – akkurat som Joseph Smith, Alma og folket i Overflod fikk. Disse personlige budskapene vil komme til oss når vi er ydmyke og åpne for veiledning fra Herren. De kan komme uventet, slik de ofte gjør til dem som fokuserer på andre, men de er mektige velsignelser.
I fjor sommer opptrådte den norske sangerinnen Sissel Kyrkjebø sammen med The Tabernacle Choir og Orchestra at Temple Square. Hun sang en vakker sang med tittelen “Slow Down”.21 Den var rørende og mektig. Jeg innbyr deg til å finne den og se den på YouTube.com. Budskapet virker spesielt aktuelt i denne perioden. Her er litt av teksten:
Når min forvirring er som verst
I nødens desperate stund
Når jeg ikke tenker altfor klart
Den milde røst meg ber.
Ro ned, ro ned, vær rolig.
Vær rolig og vent på Herrens ånd.
Ro ned og hør Hans røst
Og kjenn at han er Gud.
I trengselens stund
Når jeg føler meg så usikker,
Når jeg føler meg så overveldet
Kommer en mild røst så stille og så ren.
Ro ned, ro ned, vær rolig, mitt barn.
Vær rolig og vent på Herrens ånd.
Ro ned og hør Hans røst
Og kjenn at han er Gud.
La oss dra nytte av dette historiske øyeblikket. Ro ned. Hør Ham. Gå deretter videre. Dette vil utgjøre en forskjell for de unge hvis liv vi streber etter å velsigne, og det vil utgjøre en forskjell for oss personlig.
Jeg ber om at Herren vil velsigne hver og en av dere. I Jesu Kristi navn. Amen.