Att höra hans röst i svåra tider
S&I:s årliga fortbildningsutsändning 2020
Tisdagen den 9 juni 2020
Vilken förmån att få vara med er i dag. Jag hyser stor kärlek för alla er som arbetar så flitigt inom seminarier och religionsinstitut (S&I). Jag började undervisa seminariet på heltid för 42 år sedan i år, och jag undrar vart tiden har tagit vägen. Jag uppskattar de minnen jag har av elever, andra lärare och övriga kollegor som jag genom åren har tjänat tillsammans med i olika uppdrag. Jag är full av beundran för de tiotusentals kallade lärare som ger så mycket av sin tid och kärlek till välsignelse för ungdomar. Jag har varit med på några av deras lektioner runtom i världen och blivit berörd av det som sker under dessa lektioner. Jill och jag har kommit till det skede i livet då några av våra barnbarn är gamla nog att vara med på seminariet och institutet, och vi är tacksamma för dem av er som påverkar dem. Tack till alla er som är engagerade i detta storslagna verk.
Tidigare i år släppte president Russell M. Nelson videon ”Hur hör du honom?”1. I den videon sa han: ”Under det här speciella året när vi firar 200-årsdagen av den första synen inbjuder jag dig att tänka djupt och ofta på den här viktiga frågan: Hur hör du honom? Jag inbjuder dig också att agera för att höra honom bättre och oftare.” Jag har begrundat den här uppmaningen, speciellt i ljuset av covid-19-pandemin, som började spridas över jorden ungefär då videon släpptes, och dess återverkningar.
Jag har faktiskt tänkt att de senaste månaderna inneburit en speciell möjlighet att förfina mitt sätt att höra honom. Många människor har förlorat närstående i den här fruktansvärda sjukdomen. Pandemin har förändrat våra liv och scheman och har skalat bort många av de dagliga rutiner som vi blivit så vana vid. Den har förändrat våra mötesplatser för undervisning, gudsdyrkan och fritid. Vi har tvingats göra saker på ett annorlunda sätt. Det ger oss i S&I en möjlighet att se över vad vi gör och hur vi gör det och att se om Herren vill att vi ska göra några förändringar. Han vägleder oss om vi hör honom.
Det verkar som om svåra och stressiga tider ofta är speciella tider av himmelsk vägledning för dem som är mottagliga. Tänk på vad som ledde fram till den första synen. Det var en tid av ”inte så liten uppståndelse och strid bland folket”2 och en tid av ”stor förvirring och negativa känslor”3. Profeten Joseph Smith sa att hans sinne väcktes ”till allvarlig begrundan och stor oro”4. Han ”kände sorg över [sina] egna synder och över världens synder”5. Det var under denna tid som var så svår för honom som han gick till lunden och himlarna öppnades.
Och hur var det med hans tid i fängelset i Liberty? Omständigheterna för honom personligen var horribla, och den tyngd han kände när de heliga drevs ut ur Missouri medan han satt i fängelse måste ha vägt ner honom. Men det var under dessa svåra omständigheter som Herren öppnade Josephs förstånd.
När Alma den äldre stod inför utmaningen att hantera problemen i kyrkan, där många medlemmar begick synder, blev han ”bekymrad i anden”6 och undrade hur han skulle göra med de medlemmar som hade överträtt Guds lagar. Han ”fruktade att han skulle handla fel i Guds ögon”,7 så han ”[utgöt] hela sin själ inför Gud”,8 och Herren undervisade honom om hur han skulle hantera överträdarna.
Tänk på de extremt ödesdigra omständigheterna med vidsträckt död och förstörelse på det västra halvklotet som följde på Frälsarens korsfästelse. Men mitt i det ogenomträngliga mörkret hörde och förstod de alla Frälsarens röst.9 Senare, när folket hade samlats kring templet, hörde de Faderns röst men förstod den inte förrän tredje gången då de ”öppnade sina öron för att höra den. Och deras ögon var riktade mot ljudet av rösten”10. Det var då de hörde Fadern presentera Sonen och hörde orden ”hör honom”11. Detta inledde många häpnadsväckande händelser under Frälsarens verksamhet bland folket som hade förmånen att höra honom.
I vart och ett av dessa exempel kom en ström av uppenbarelse som var till välsignelse för kyrkan och för världen – för folket både då och under många år framöver. De människor det gällde fick också ta emot några högst personliga uppenbarelser och välsignelser.
Under Josephs upplevelse i den heliga lunden fick han – utöver vetskapen att han inte skulle ansluta sig till någon kyrka – även undervisning om ”mycket annat”12. Herren sa också till honom att hans synder var förlåtna.13
I fängelset i Liberty blev Joseph lovad att ”de i hjärtat rena och de visa och de ädla och de dygdiga ständigt ska söka råd och myndighet och välsignelser under din hand”14.
Alma den äldre fick inte bara instruktioner om hur han skulle ta itu med överträdarna utan fick också ett mycket personligt budskap. Han fick veta att han skulle få evigt liv.15
Folket som lyssnade till Frälsaren då han besökte landet Ymnighet blev inte bara undervisade om Kristi lära och andra avgörande lärdomar, de tilläts också var och en att vidröra såren på hans kropp och bli personliga vittnen om att Frälsaren Jesus Kristus är verklig.16
Inte bara kan vi förvänta oss att få vägledning och inspiration för beslut i våra uppgifter och ämbeten – Herren älskar oss så mycket att han lägger till personliga välsignelser och inspiration i svåra stunder.
I slutet av Almas bok står det att ”på grund av det mycket långa kriget mellan nephiterna och lamaniterna hade många blivit förhärdade, och många hade veknat till följd av sina lidanden så att de ödmjukade sig inför Gud, ja, i djupaste ödmjukhet”17. När vi möter dessa svåra tider kan vi vekna och ödmjuka oss. Det gör det här till en lämplig tid – en utmärkt tid – att höra honom.
Vi har sett tillräckligt många förändringar de senaste månaderna för att inse vilka saker som kan skalas bort – saker som kanske har tjänat oss väl men som inte är väsentliga för att gå framåt och som kanske rent av saktar ner vår utveckling om vi håller fast vid dem. Det kan vara så att vi befinner oss i en tid då vi kan göra justeringar och förbereda för framtiden med färre begränsningar än vi kanske har haft förut.
Ibland har jag undrat om jag har blivit kallad många gånger men ”jag ville inte lyssna”18. Den rådande situationen kan hjälpa oss övervinna det. Jag känner att vi har en möjlighet att förändra och förbereda oss ”på ett sätt som aldrig tidigare … förekommit”19.
Jag stödjer de ansträngningar som görs för att uppnå vårt mål genom fokus på hur man bäst kan hjälpa och stötta det uppväxande släktet i dessa tider av förändring. Jag fascineras av att när Herren undervisar kyrkan om andliga gåvor förklarar han: ”Åt några är det genom den Helige Anden givet att förstå de olika sätten att tjäna … som anpassar [hans] barmhärtighet efter människobarnens omständigheter”20. Människobarnens omständigheter förändras och han anpassar sin barmhärtighet efter dessa omständigheter. Vi behöver denna gåva att förstå de olika sätten att tjäna så att vi kan hjälpa till i enlighet med människobarnens omständigheter. Dessa omständigheter har förändrats och kommer att förändras i framtiden.
När vi lär oss att höra honom bättre och ta emot den hjälp vi behöver för att undervisa våra dyrbara elever, anar jag att vi också kommer att få personliga skatter och kunskap till vårt förfogande – precis som Joseph Smith, Alma och folket i Ymnighet fick. Dessa personliga budskap kommer till oss när vi är ödmjuka och öppna för Herrens vägledning. Budskapen kommer kanske oväntat, som så ofta är fallet för dem som fokuserar på andra, med de är en mäktig välsignelse.
Förra sommaren framträdde den norska sångerskan Sissel tillsammans med Tabernacle Choir and Orchestra at Temple Square. Hon sjöng en vacker sång med titeln ”Slow Down”21. Den var gripande och mäktig. Jag uppmanar er att hitta den och se den på YouTube.com. Budskapet är speciellt tillämpligt i just dessa tider. Här är en del av texten:
När jag känner mig förvirrad,
när min nöd är uppenbar,
när mina tankar är för vaga,
hör jag en röst så mild och klar:
Var lugn, var lugn, var still.
Var still och vänta på Herrens andes röst.
Var lugn och hör hans röst
och vet att han är Gud.
Mitt i prövningarnas timma
när jag känner mig allen,
när allting verkar trycka ner mig
hörs en ljuvlig röst så klar, så ren:
Var lugn, var lugn, var still mitt barn.
Var still och vänta på Herrens andes röst.
Var lugn och hör hans röst
och vet att han är Gud.
Låt oss dra nytta av detta historiska ögonblick. Sakta ner. Hör honom. Gå sedan framåt. Detta kommer att påverka de ungdomar som vi strävar efter att hjälpa, och det kommer att påverka oss var och en.
Min bön är att Herren ska välsigna er var och en, i Jesu Kristi namn, amen.