タクシーを1台だけ
このお話を書いた人はアメリカ合衆国ノースカロライナ州に住んでいます。
「どうかタクシーを1台だけ見つけられるようお助けください。わたしたちが今日，教会に行けるように」と女の子たちはいのりました。
「きょうかいにいくのはたのしいな」（『子供の歌集』142）
このお話は，スペイン，カンタブリア州での出来事です。
「今日はどうやって教会まで行くの？」エリーの妹のペッパがたずねました。「雨がすごいよ！」
「心配いらないよ」とエリーは言いました。「わたしたちは，勇敢だもん！」
エリーはペッパを手伝って，上着のボタンをとめてあげました。それから，自分の長ぐつをはきました。
エリーとペッパは，ママとパパと一緒に外に出ました。見たこともないほど雨がはげしくふっています。風がふいて，みんながさしているかさが裏返ってしまいました。エリーの勇敢な気持ちは，もうしぼんでいます。
「どうしたらいいの？」エリーは聞きました。あらしのような強い風で，バス停まで歩くのも大変そうです。
「今日はタクシーに乗ろう」とパパが言いました。
「それがいいわね」とママ。「それじゃあ行きましょう！」
みんなで，水があふれる道を歩いて行きます。タクシーも車も，1台も通りません。パナデリア（パン屋さん）さえしまっています。
ようやくタクシー乗り場が見えてきました。けれども，1番目の駐車スペースに，タクシーはいません。
「だめか。」パパが言いました。
「エスタビエン。大丈夫だよ」とエリーは言いました。「1台くらいきっといるし，まだ見えないだけだよ。」
だんだんとタクシー乗り場が近づいてきます。2番目の駐車スペースも空っぽでした。
「どうしようか？」とパパが聞きます。
「いい考えがある」とエリーは言いました。「いのろうよ。」
エリーと妹は，小声でおいのりをしました。「ヌエストロ・パードレ・セレスティアル（天のお父様）。どうかタクシーを1台だけ見つけられるようお助けください。わたしたちが今日，教会に行けるように。正しいことを選ぼうとしているのですが，この雨のせいでむずかしいのです。エン・エル・ノンブレ・デ・ヘスクリスト，アーメン（イエス・キリストの御名により，アーメン）。」スペイン語はまだ学んでいる最中だったので，エリーは英語とスペイン語を交ぜておいのりをしました。
エリーたちは，もう少し先まで歩きました。3番目の駐車スペースも，やっぱり空っぽでした。
「引き返してうちに帰った方がいいかもしれないな。」パパが風に負けじと声をはり上げました。
「足がびしょぬれだわ！」とママが言いました。
「もう少し先まで行ってみようよ。」エリーは言いました。「タクシーが1台だけいればいいんだから。」
いよいよ最後の駐車スペースが見えてきました。
そこには，緑色のライトをつけたタクシーがいるではありませんか。
エリーとペッパはタクシーに飛び乗りました。ママが二人のかみを整えるのを手伝ってくれました。「シートをぬらしてしまって，すみません」と，パパがタクシーの運転手さんに言いました。
教会堂に着くと，エリーたちは友人たちとあいさつのベッソとアブラッソ（キスとハグ）を交わしました。
「タクシーが見つかったなんて信じられないわ」とママは言いました。「ケ・スウェルテ！（運がよかったわ）」
「運じゃないよ」とエリーは言いました。「ペッパとわたしが，教会に行くのを助けてくださいって天のお父様にいのったの。天のお父様はそれを聞いてくださったのよ！」
イラスト／パトリシア・ゲイズ