わたしの側，あなたの側
「見よ，〔きょうだい〕が和合して共におるのはいかにうるわしく楽しいことであろう。」（詩篇133：1）
「ミーガン！あなたのくつが部屋のわたしの側にあるわよ！」ミアは，むっとした声で言いました。
「そう，ミアの聖典はわたしの側にあるけど」とミーガンは言いました。
お母さんが部屋をのぞきこみました。「あなたたち，そうじがはかどっていないみたいね。部屋がきれいになるまで公園には行っちゃだめよ。」
「でも，これは全部ミーガンが散らかしたのよ！」ミアは言いました。「わたしが片付けないといけないなんて，不公平よ。」
「全部がわたしのものだっていうの！」ミーガンが言いました。
「あーあ。」ミアはうで組みをしました。「自分だけの部屋があったらなあ。どうしてミーガンと一緒に使わなきゃいけないの？マイケルは自分だけの部屋をもらえるのに！」
お母さんはため息をつきました。「ほかに部屋がないのは分かっているでしょ。マイケルは年上だから自分の部屋がもらえるのよ。」
「じゃあ，せめてミーガンのものはわたしの側に入れさせないようにして。」ミアは指で書いた目に見えない線で，部屋を半分に区切りました。「分かった？そっちがあなたの側よ，ミーガン。こっちがわたしの側。」
「うーん」とお母さんが言いました。「カーテンを引いて部屋を仕切れないかしら。そうすれば二人とも仲良くできそう？」
ミアはにっこり笑いました。「ええ！」
次の日，お母さんは何枚かのぬのをぬってカーテンを作りました。カーテンは紫色で，チェック模様がついていました。全体の下側に，お母さんはビーズがぶら下がったリボンもぬいつけてくれました。その後，ミアとミーガンは，お父さんが針金を使ってカーテンをかけるのを手伝いました。カーテンは部屋のはしからはしまでに達しました。
ミアは大よろこびで手をたたきました。「やっとね！まるで自分の部屋ができたみたい！」
ミアはクレヨンを引っぱり出して，絵に色をぬりました。けれども何分かして，ミアはたいくつになりました。カーテンの向こう側でミーガンはどうしているかな，と思いました。いつもは一緒に色をぬっていたのです。一人でするのは，さびしいような感じがしました。
その夜，ミアはひざまずいて，ねる前のおいのりをしました。ミアは自分の家と家族について，天のお父様に感謝しました。すると，少し悲しい気持ちになりました。自分の場所を持てるのはよかったのですが，ミーガンと遊べないのはさびしい気がしました。
ミアはベッドにもぐりこみました。けれども，ねむれません。ミアは寝返りを打ちました。カーテンとかべの小さなすき間から，ミーガンの頭が見えました。
「ミーガン？」とミアはささやきました。「起きてる？」
「うん。」ミーガンがささやき返しました。
「メールボックスを作ってみたらどうかな？」ミアはそう聞きました。「それにおたがいの手紙を入れるの。」
「いいアイデアね」とミーガンが言いました。「明日やる？」
「そうね。」ミアはほほえみながら目をとじました。「おやすみ，ミーガン。」
「おやすみ，ミア。」
次の日，ミアは小さな箱を見つけました。そして，それを部屋の両側の間に置きました。それから，こんな手紙を書いて中に入れました。「ミーガン，わたしのぬいぐるみで遊びたい？愛をこめて，ミア。」
ミーガンは手紙を取り出して読みました。「ええ，とっても！」
1週間の間ずっと，ミアとミーガンはおたがいにあてた手紙をメールボックスに入れ続けました。そして二人は毎日一緒に遊びました。あるときはミアの側で遊びました。あるときはミーガンの側で遊びました。けれども，二人はいつも一緒に楽しみました。
「ねえ」とミアはある日，ミーガンに言いました。「結局，このカーテンが必要なのか分からなくなっちゃった。」
「そうね」とミーガンは言いました。「じゃまな感じがするね。」
お父さんの助けをかりて，二人はカーテンを取り外しました。
「二人が仲良くすることを学んでくれてうれしいよ」とお父さんは言いました。
ミアはミーガンにほほえみかけました。「わたしも。」
イラスト／キャサリン・ブラックモア