ผ้าพันคอที่หนานุ่มและการรับใช้ที่อบอุ่น
ผู้เขียนอาศัยอยู่ในรัฐออริกอน สหรัฐอเมริกา
อเล็กซ์จะทำอะไรกับผ้าที่เหลือนี้ได้บ้าง?
อเล็กซ์มองไปรอบๆ ร้านขายผ้า มีผ้าหลายสีและมีลวดลายสุดเท่เต็มไปหมด เขาเห็นผ้าบางชิ้นที่เหมาะจะเอามาทำผ้าพันคอ
“นี่ คุณแม่ครับ” อเล็กซ์ชี้ไปที่ผ้าที่มีลายตุ๊กแกหลากสี “คุณแม่ชอบตุ๊กแกพวกนี้ไหม”
“แม่ชอบลายกระต่ายขนฟูน่ารักมากกว่าจ้ะ” คุณแม่บอก
อเล็กซ์หัวเราะ “คุณแม่เข้าใจใช่ไหมครับ! เอาผ้าพวกนี้ไปทำผ้าพันคอดีไหมครับ”
“แม่คิดว่าเพื่อนของลูกจะชอบมันนะ”
อเล็กซ์กำลังจะทำผ้าพันคอให้เพื่อนๆ ของเขา เขาจะใช้ผ้าพิมพ์ลายลูกฟุตบอลให้จอช ผ้าพิมพ์ลายจรวดให้โฮเซ่ และผ้าพิมพ์ลายตุ๊กแกให้ไมค์
ไม่นานนัก พวกเขาก็กลับบ้านมาพร้อมซื้อผ้ามาด้วย เมื่อพวกเขาออกจากที่จอดรถ อเล็กซ์เห็นชายคนหนึ่งถือป้ายกระดาษแข็งเขียนข้อความขอความช่วยเหลือ เขารู้ว่าผู้ชายคนนี้อาจจะไม่มีงานทำหรือไม่มีบ้านอยู่ และเขาก็ดูหนาวมากๆ! เขาใส่แค่เสื้อแจ็คเก็ตบางๆ เท่านั้น อเล็กซ์มีเสื้อกันหนาวที่หนา แต่เขาก็ยังรู้สึกหนาวเมื่อเดินไปโรงเรียนตอนเช้า
เมื่อพวกเขากลับถึงบ้าน คุณแม่ของอเล็กซ์แสดงให้เขาเห็นวิธีวางผ้าให้ตรงและวัดว่าเขาต้องใช้ผ้าขนาดไหนเพื่อทำผ้าพันคอหนึ่งผืน เขาใช้กรรไกรตัดผ้าอย่างระมัดระวัง จากนั้นเขาตัดปลายผ้าเพื่อทำเป็นพู่ อเล็กซ์มีผ้าพันคอสีสันสดใสหกผืนอยู่ก่อนแล้ว แถมยังมีเศษผ้ากองโตอีก
“ลูกนึกถึงใครอีกที่ลูกอยากทำของขวัญให้?” แม่ถาม
“ไม่แน่ใจครับ” อเล็กซ์กล่าว แล้วเขาก็นึกถึงชายที่ยืนถือป้ายคนนั้น เขานึกออกแล้ว
ในกิจกรรมยามค่ำที่บ้านสัปดาห์นั้น อเล็กซ์สอนวิธีทำผ้าพันคอให้กับคนในครอบครัว คุณแม่วัดขนาดผ้า คุณพ่อตัดผ้า อเล็กซ์และน้องสาวของเขาทำพู่ตรงชายผ้า เขาชอบทำผ้าพันคอด้วยผ้าลายตุ๊กแก ตุ๊กแกดูเหมือนจะยิ้มให้เขาขณะที่ทำผ้าพันคอ
“ว้าว” อเล็กซ์พูดเมื่อทำผ้าพันคอเสร็จ “เราทำผ้าพันคอไว้แจกได้ตั้ง 14 ผืน!”
“แล้วตอนนี้เราจะทำอะไรกันต่อ?” น้องสาวของเขาถาม
“พี่คิดว่าเราควรเอาไปไว้ในรถ” อเล็กซ์กล่าว “แล้วเมื่อเราเห็นใครที่ดูท่าทางหนาวเย็น เราก็ให้ผ้าพันคอนี้แก่พวกเขา”
“นั่นเป็นความคิดที่ดี” คุณพ่อกล่าว
คุณแม่หยิบกระเป๋าออกจากตู้เสื้อผ้า แล้วซ้อนผ้าพันคอที่แสนอบอุ่นใส่ไว้ข้างใน “บางทีเราอาจขับรถไปหาคนที่ต้องการใช้ผ้าพันคอพวกนี้นะ” เธอกล่าว
“เราไปกันตอนนี้เลยได้ไหมครับ?” อเล็กซ์ถาม
คุณแม่มองออกไปนอกหน้าต่าง “แม่ก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน ข้างนอกอากาศหนาวมาก”
“นั่นคือประเด็นของเรื่องนี้ไม่ใช่เหรอครับ?”
คุณพ่อคุณแม่ยิ้ม “แม่ว่าลูกพูดถูก” คุณแม่พูด “แค่มั่นใจว่าเราใส่เสื้อผ้าให้หนาเข้าไว้แล้วกัน”
อเล็กซ์สวมเสื้อโค้ท แต่เขาแทบไม่รู้สึกถึงอากาศหนาวเลย เขารู้ว่าผ้าพันคอของเขาอาจช่วยใครสักคนได้ และนั่นก็ทำให้เขารู้สึกอบอุ่นอยู่ภายใน
ภาพประกอบโดย มาร์ค โรบิสัน