自転車と約束
「お母さん，あの男の子，自転車から落ちたみたい！」アニーが言いました。小さい男の子が，すぐ先の歩道にすわっています。男の子の自転車はたおれていて，その子は泣いていました。年上の男の子が，泣いている子と一緒にすわっていました。
「けがはない？」お母さんと一緒に近づきながら，アニーは聞きました。
「弟が落ちて，ひざをけがしたんです」と年上の男の子が言いました。「家に連れていかないと。でも，2台の自転車をおしながら，弟が歩けるように助けるのは無理そうです。」
「わたしたちが手伝います！」アニーが言いました。
お母さんもうなずきました。「家まで帰るのを手伝いますよ。」
小さい方の男の子は，なみだをぬぐいました。そしてお兄さんに助けられ，立ち上がりました。お母さんとアニーは自転車を引き受けました。アニーたちはゆっくりと道を歩いて行きました。
間もなくして，男の子たちの家に着きました。女の人が，両手をこしに当てながら出て来ました。「何があったの？」と女の人は言いました。
「息子さんが自転車から落ちて，ひざをけがしたんです」と，アニーのお母さんが言いました。「わたしたちは通りがかったので，立ち止まって手助けしました。」
女の人はアニーたちに目をやりました。けれども，何も言いませんでした。女の人は，小さい男の子の手を取りました。「中に入りなさい。ひざをあらうから。ジェイソン，自転車をガレージに入れなさい。」
年上の男の子は，自転車を引いて行きました。女の人は玄関のドアをしめました。
お母さんとアニーは家に向かって歩き始めました。
アニーはまゆをひそめました。「あの人たち，お礼も言わなかったわ！」
「ええ，そうね」とお母さんが言いました。「でも，わたしたちは感謝してもらうだけのために，人を助けるのかしら？」
アニーは少し考えました。「ちがうわ。その人が助けを必要としているから，助けるのよ。バプテスマを受けたとき，わたしは人を助けるって約束したもの。」
「そのとおり」と，お母さんが言いました。「わたしたちはみんな，そう約束するものね。」
アニーはもう少し考えました。「イエス様は良いことをなさっても，いつも人から感謝されたわけではないわ。でも良いことをおやめにはならなかった。だから，わたしもやめないようにしよう。」
「それに，わたしたちが人を助けると，天のお父様もよろこばれるということを覚えておいてね」と，お母さんは言いました。
アニーはにっこりと笑いました。「わたしにはそれで十分だわ。」
イラスト／マーク・ロビソン