お手伝いとせいれい
バプテスマを受ける前でも，せいれいを感じることができます。
マテオとお父さんは，家族でやっている果物の屋台に歩いて行きました。マテオのかい犬のゼウスもついてきました。
「ぼくのバプテスマのことをビショップに聞いてくれた？」とマテオはたずねました。マテオはもう8才になっていましたが，パンデミックのために，まだバプテスマを受けていませんでした。
「今月はバプテスマを受けられないだろうって言っていたよ」と，お父さんは答えました。「来月できるといいね。」
「分かった。」マテオは，まゆをひそめました。マテオはバプテスマを受けて，せいれいの賜物をさずかりたいと心から思っていました。けれども，その日は決して来ないように思えてしまいます。
お父さんが屋台を開けました。マテオはオレンジ，レモン，マンゴー，バナナの箱を運び出す手伝いをします。次に，それらの果物をたなの上にならべます。
二人で働いている間，マテオはせいれいについて考え続けていました。「せいれいって，どのように感じるものなの？」とマテオは聞きました。
「せいれいはお父さんが悲しいときに，なぐさめてくださるよ」とお父さんは言いました。「そして，お父さんがだれかを助けたとき，良い気持ちにしてくださるんだ。」
「バプテスマを受けて，ぼくもせいれいを感じられるようになるのが待ち切れないよ！」
「バプテスマとかくにんを受ける前でも，せいれいを感じることはできるよ」とお父さんは言いました。「マテオは今だって，せいれいのなぐさめを感じられるんだ。例えば，マテオがいのっているときや，だれかに親切なことをしているときにね。そして，かくにんを受けた後は，いつもせいれいとともにいられるよ。」
マテオはそのことについて考えました。自分は前にせいれいを感じたことがあったでしょうか。
じきに，二人は全部の箱を下ろし終わりました。「ソーサさんたちの手伝いをする用意はいいかな？」お父さんがたずねました。
マテオはうなずきました。ソーサさん夫婦は二人とも，歩くのがむずかしくてこまっていました。そこで，マテオは二人に代わって市場に行っていました。時には，二人の雑用を手伝うこともありました。
マテオとゼウスはソーサさんの家まで歩いて行きました。ソーサ夫人が玄関先から手をふりました。「おはよう！」
「今日は食料品が必要ですか？」マテオはたずねました。
「ええ。パンとジャガイモと牛肉をお願いするわ。」ソーサ夫人は硬貨を数えて差し出しました。「これで十分なはずよ。」
マテオはお金を受け取りました。マテオはドアのそばにあるごみぶくろにも気がつきました。「これも出しておきましょうか？」とマテオは聞きました。
「ええ。ありがとう！」ソーサ夫人は言いました。
ごみを出した後，マテオは食べ物を買いました。マテオは，自分がその朝にしたすべてのことについて考えました。果物の屋台でお父さんを手伝いました。ソーサさんたちが食べ物を買うのを手伝いました。そして，マテオはたしかに良い気持ちになりました。お父さんが言ったように，せいれいを感じていたのです！
マテオはバプテスマを受けるのを，あまり長く待たなくてもすみますようにと願いました。いつもせいれいとともにいたい，と思ったのです！
イラスト／カロライナ・ファリアス