Η νέα ομάδα του Σάμιουελ
Θα του έδιναν μία ευκαιρία τα άλλα αγόρια;
Ήταν νωρίς το πρωί του Σαββάτου. Ο Σάμιουελ καθόταν στο τραπέζι της κουζίνας και κοίταζε το μπολ με τα δημητριακά του. Δεν είχε όρεξη πραγματικά να φάει.
«Μπαμπά;» είπε ήσυχα. «Άλλαξα γνώμη. Δεν θέλω να γνωρίσω την ομάδα μπάσκετ μου σήμερα».
«Ξέρω ότι είναι δύσκολο να είσαι καινούργιος, αλλά θα κάνεις φίλους» είπε ο μπαμπάς.
«Όχι, δεν είναι αυτό… απλώς ανησυχώ για το τι θα σκεφθούν».
Ο μπαμπάς κάθισε δίπλα του. «Εννοείς ότι αναρωτιέσαι τι θα σκεφθεί η ομάδα σου για έναν νέο παίκτη που έχει μόνο ένα χέρι;»
Ο Σάμιουελ γεννήθηκε χωρίς αριστερό χέρι. Ο αριστερός του βραχίονας σταματούσε στον καρπό.
«Ναι» είπε ο Σάμιουελ. «Εφόσον δεν με γνωρίζουν, ίσως σκεφθούν ότι ένα παιδί με ένα χέρι δεν μπορεί να παίξει μπάσκετ».
«Μπορεί να το σκεφθούν αυτό, αλλά είσαι σπουδαίος παίκτης. Και όταν πας για εξάσκηση θα σε βοηθήσει να παίξεις ακόμα καλύτερα» είπε ο μπαμπάς χαμογελώντας. «Έλα. Πάρε τη φανέλα σου και το μπουκαλάκι με το νερό. Ας πάμε να συναντήσουμε την ομάδα σου».
Ο Σάμιουελ αναστέναξε. «Εντάξει».
Μόλις μπήκαν στο γυμναστήριο, ο προπονητής ήλθε κοντά.
«Γεια σου! Είμαι ο προπονητής Μονρώ. Εσύ πρέπει να είσαι ο νέος μας παίκτης».
«Ναι, είμαι ο Σάμιουελ».
«Χαιρόμαστε που σε έχουμε στην ομάδα μας» είπε ο προπονητής Μονρώ. «Ας πάμε να συναντήσουμε τα άλλα αγόρια».
Ο μπαμπάς κάθισε σε ένα παγκάκι. Ο Σάμιουελ άρπαξε την μπάλα του και ακολούθησε τον προπονητή.
«Θέλω να σας συστήσω τον Σάμιουελ, τον νεότερο παίκτη μας» είπε ο προπονητής Μονρώ. Μερικά αγόρια έγνεψαν γεια στον Σάμιουελ. «Είμαστε τυχεροί που τον έχουμε εγκαίρως για το πρώτο μας παιγνίδι. Νομίζω ότι θα έχουμε μία σπουδαία ομάδα, ένα σπουδαίο παιγνίδι και μία σπουδαία σεζόν!»
Ο προπονητής Μονρώ σφύριξε και η ομάδα άρχισε κάποιες κινήσεις εξάσκησης. Ο Σάμιουελ είδε μερικούς από τους συμπαίκτες του να κοιτούν καθώς χοροπηδούσε και πετούσε την μπάλα μόνο με το δεξί του χέρι. Προσπάθησε να μην το αφήσει να του αποσπάσει την προσοχή.
Κατά τη διάρκεια του διαλείμματος για νερό, ένα αγόρι κάθισε δίπλα στον Σάμιουελ, στο παγκάκι. «Γεια, είμαι ο Τζάκσον. Τι συνέβη στο χέρι σου;»
«Τίποτε. Έτσι γεννήθηκα» είπε ο Σάμιουελ.
«Δεν έχω δει ποτέ κανέναν με το ένα χέρι να παίζει μπάλα πριν» είπε ο Τζάκσον. «Είσαι πραγματικά καλός».
Ο Σάμιουελ χαμογέλασε. «Ευχαριστώ».
Ο προπονητής Μονρώ σφύριξε ξανά. «Για τα τελευταία 30 λεπτά, θα παίξουμε ένα παιχνίδι εξάσκησης». Έβαλε τα αγόρια σε δύο ομάδες. Ο Σάμιουελ χάρηκε που ο Τζάκσον ήταν στην ομάδα του.
Με ένα λεπτό να απομένει στο παιγνίδι, και οι δύο ομάδες είχαν τους ίδιους πόντους. Ένας από τους συμπαίκτες του Σάμιουελ πήρε την μπάλα και έψαχνε κάποιον για να του την δώσει. Ο Σάμιουελ ήταν κοντά, έτοιμος να πιάσει την μπάλα. Όμως το αγόρι την έδωσε στον Τζάκσον αντ’ αυτού.
Ο Τζάκσον έκανε μερικά βήματα. Μετά εντόπισε τον Σάμιουελ και του έδωσε την μπάλα. Ο Σάμιουελ έπιασε την μπάλα, γύρισε και την πέταξε προς το καλάθι.
Φσιτ! Η μπάλα μπήκε μέσα καθώς ο προπονητής Μονρώ σφύριξε. Η ομάδα του Σάμιουελ ζητωκραύγαζε.
«Σπουδαία πάσα» είπε ο Σάμιουελ στον Τζάκσον καθώς πήγαιναν προς τα παγκάκια.
«Σπουδαία μπαλιά» είπε ο Τζάκσον. «Τα άλλα παιδιά θα μάθουν ότι ένα χέρι είναι αρκετό για να παίξεις μπάσκετ».
Ο Σάμιουελ χαμογέλασε και έκανε «κόλλα το» με τον Τζάκσον. Είχε ένα συναίσθημα ότι ο προπονητής Μονρώ είχε δίκιο. Θα ήταν μία σπουδαία ομάδα, ένα σπουδαίο παιγνίδι και μία σπουδαία σεζόν.
Εικονογραφήσεις υπό Sandra Eide