“마을을 살리는 데 필요한 건 한 소년이었다”, 『청소년의 힘을 위하여』, 2021년 4월호, 10~11쪽.
마을을 살리는 데 필요한 건 한 소년이었다
사모아에 살았던 열두 살 소년 톰 파네네는 치명적인 전염병이 마을을 휩쓸었을 때 위대한 일을 하도록 부름을 받았다.
사진: Getty Images
올해 청소년 주제처럼, 여러분은 “위대한 일의 기초를 놓고 있”다.(교리와 성약 64:33) 교회 역사를 통틀어, 청소년들은 하나님의 왕국을 건설하는 일에서 자주 중대한 시기에 필수적인 역할을 해 왔다. 다음은 그중 한 청소년의 이야기이다.
전염병에 물든 섬
100여 년 전, 태평양 사모아 제도에 살았던 톰 파네네라는 청남은 생사를 넘나드는 위기에 처한 예수 그리스도 후기 성도 교회 회원들에게 중대한 도움을 주었다.
톰은 사우니아투라는 마을에 살고 있었다. 그곳은 후기 성도들이 공동체를 형성하기 위해 그 지역에 설립한 마을이었다. 다른 시대와 장소에 살았던 하나님의 성도들과 마찬가지로, 그들도 하나님의 왕국을 세우고자 협력하는 가운데 여러 시련과 기적을 경험했다. 그중 한 가지 시련은 1918년, 전 세계에 맹위를 떨쳤던 유행병인 인플루엔자가 그 마을에 퍼졌을 때 찾아왔다.
전염병은 순식간에 퍼져 나가 마을을 초토화시켰다. 약 400여 명에 달하는 거의 모든 주민이 병상 위로 쓰러졌다. 밖을 돌아다닐 만큼 건강한 사람은 겨우 둘 뿐이었는데, 한 명은 나이가 많은 남성이었고, 또 하나는 열두 살 소년 톰이었다.
신앙과 노력
예전에 톰의 가족은 질병에 걸렸을 때 신앙을 행사하여 그 결과로 기적을 목격한 경험이 있었다. 톰의 남동생 아일라마가 몇 년 전에 아팠을 때, 두 형제의 아버지인 엘리살라는 한 꿈을 꾸었다. 꿈에서 그는 아일라마를 간호할 방법을 알려 주는 특별한 지시를 받았는데, 그것은 윌리윌리 나무를 찾아 껍질을 벗기고 나무를 세게 두드려 즙을 짜내라는 것이었다. 엘리살라는 그대로 해서 즙을 구해 왔고, 아일라마는 그 즙을 마시고 곧 회복되었다. 톰은 신앙을 행사하는 것이 질병을 극복하는 데 어떻게 도움이 될 수 있는지를 그때 보았다.
1918년에 인플루엔자가 대유행하자, 톰은 신앙을 행사하여 마을 사람들을 돌보았다. 톰은 이렇게 말했다. “아침마다 집집을 돌아다니면서 사람들을 먹이고 씻기고 돌아가신 분들을 확인했어요.”
톰은 양동이로 샘물을 길어 모든 집에 물을 배달하고, 코코넛 나무를 타고 올라가 코코넛을 따 껍질을 벗겨낸 뒤 과즙을 모아 환자들에게 주고, 마을 안의 닭도 모두 다 잡아 죽을 끓여서 각 가정에 가져다주었다.
열두 살 소년인 톰 파네네는 전염병이 돌자 마을 사람들이 건강을 되찾도록 간호하는 일을 도왔다.
삽화: 짐 매드슨
변화를 일으키다
이 전염병이 대유행하는 동안, 사모아 전체 인구의 약 4분의 1이 인플루엔자로 사망했다. 그중에는 톰의 마을 주민들도 일부 있었다. 톰은 땅을 파서 20명 이상의 마을 주민들을 묻는 일을 도왔다. 그때 사망한 사람 중에는 톰의 아버지 엘리살라도 있었다.
하지만 톰이 열심히 일하고 정성으로 돌본 덕에 마을의 많은 이는 목숨을 구할 수 있었다. 톰은 그들의 삶에 큰 변화를 일으켰고, 사모아에서 주님의 왕국을 세우는 데도 크게 공헌했다. 그는 “위대한 일의 기초를 놓고” 있었다.
그리고 여러분 역시 각자의 방식으로 그렇게 하고 있다.
톰이 한 일과 같은 일을 하도록 부름받은 건 아닐 테지만, 여러분도 자기 자신과 다른 사람에게, 그리고 하나님의 왕국을 세우는 일에 커다란 변화를 가져올 다양한 방법으로 신앙을 행사하고 있는 것은 사실이다.
여러분은 덕과 인내, 친절과 사랑을 보임으로써 가족과 친구와 다른 이들에게 모범을 보이고 있다. 여러분은 사람들에게 봉사하고, 경전 공부와 기도에 참여한다. 여러분은 예수 그리스도의 회복된 복음의 진리를 전한다.
작년 한 해 동안 많은 청소년이 코로나19 전염병의 여파를 견뎌내는 와중에도 이러한 일들을 실천했다. 물을 길어오고 코코넛을 나르며 400명이 건강을 되찾도록 간호하지는 않았을지라도, 여러분은 다른 여러 가지 방법으로 사람들에게 위안과 희망, 기쁨, 평안을 가져다주었다.
여러분이 몇 살이든 그건 중요한 게 아니다. 그것보다 더 중요한 것은 여러분이 가진 신앙과 기꺼이 일하고 다른 사람에게 봉사하려는 여러분의 마음이다. 톰 파네네가 보여 준 것과 같은 과거 사람들의 모범은 하나님의 위대한 사업의 기초를 놓는 데 여러분이 필요하다는 사실을 일깨워 준다.