「保護獨處的時刻」，2021年4月，鞏固青年，第22-25頁。
保護獨處的時刻
我父親教導我，運用時間做好的事而不只是避免做壞事，這件事有多重要。
寇迪·貝爾攝
在我13歲的時候，我們全家住在猶他州格蘭傑的一塊土地上，每個星期六早上，我和哥哥都會早早起床，開始做家事。某個星期六，輪到我負責修剪草坪。我們的院子很大，所以我必須提早起床，才能在天氣變得太熱前做完所有的事。
當我做完工作，把除草機放回小屋時，聽到我們家後門關上的聲音。我抬頭一看，看到父親做了個手勢，示意我過去和他坐在後門的門廊階梯上。我們並肩坐著欣賞美麗的日出時，我一邊等他開口。
展望未來
過了一會兒，他問我：「兒子，告訴我，什麼是你這一生想做的事。你有什麼目標？你對未來有什麼想法？」
我告訴他我的目標和夢想，像是了不起的運動成就，和成為律師等等。我說完之後，他回答：「太好了。你可以藉著天父的幫助在今生做到任何事。」
然後他說：「兒子，我有一件事要跟你說，我也要你知道，我已經為現在要跟你分享的事作過祈禱了。我也祈求接下來要告訴你的訊息，能夠深深刻印在你的靈魂上。
「我接下來要對你說的話，會大大影響你如何面對生活中必定會來臨的挑戰和心痛。與其他我知道的、能對你說的事相比，這項原則更會影響你如何面對生活中的成功。」
父親的忠告：保護獨處的時刻
他停頓了一下，而我則是好奇地等著知道，這神奇的忠告是什麼。
他說：「保護你生活中的獨處時刻。你知道生活中會有一些時刻，你會想，『周圍都沒有人，沒有人知道我在做什麼，而且我在這時候所做的任何事都不會對任何人造成負面的影響』嗎？你知道這些時刻嗎？
「你在這些時刻，在你生活中的獨處時刻所做的事，會決定你在神和在人面前有多少程度的自信。與其他我能教你的事相比，這項原則更會決定你是否有能力專心、專注地去面對生活中困難和複雜的挑戰。比起其他我能對你說的事，這項原則更確切關乎你如何成家立業和養育自己的子女，以及你如何努力接近天父。兒子，要保護你生活中的獨處時刻。」
我仔細聆聽父親的忠告，就像他說的那樣，那個時刻從此深深印在我的腦海和心中。那些話永遠刻印在我的靈魂上。
培養自己的見證
當我深入思考父親所教導的事情時，我了解到，他不只是在說遠離色情和不當行為等的重要。他是要勸告我，應該要用那些獨處的時刻來做正面的事。大約在那次談話的一年後，我第一次自己讀完整本摩爾門經。在一個獨處的時刻，我藉著聖靈獲得見證，確知摩爾門經是神的話。而我也能從摩爾門經作為神的話的重要性，確證這是主的教會。
在那些獨處的時刻，我獲得了見證，知道我年輕時的先知賓塞·甘會長是主的代言人。就是在這個基礎上，我能夠持續知道之後的每位先知，包括現在的羅素·納爾遜會長，都是在這世上蒙主揀選、召喚並膏抹的代言人。
對我來說，那些獨處時刻一直是我見證的基礎。
努力改進
從那個在我童年住家後面門廊階梯上的早晨開始，保護我生活中的獨處時刻，不僅意味著要從事能防範每個時刻不受過失或罪危害的活動，還要運用那些時刻去做能提升靈性和體能的活動。這類的活動包括聆聽好的音樂、祈禱、研讀經文或其他有益身心的書籍，以及運動。我試著把重心放在培養我的才能，精進我的嗜好，來填滿這些生活中的獨處時刻。我發現這麼做會帶給我持久的喜悅，而不是短暫的快樂。
在我年輕時，隨著我用心保護生活中的獨處時刻，我在想要進步的領域訂立了個人目標，例如設定目標來研讀摩爾門經、精進我在400公尺賽跑項目的成績、擔任全部時間傳教士以及就讀大學。我努力運用我的時間來進步和培養技能。訂立並努力達成這些目標使我的生活蒙福，有更健康的身體，鞏固了我的見證，也帶來內心的平安和持久的喜悅。
我十分感激我的父親在多年前給我的這份忠告，提醒我要保護生活中的獨處時刻。我知道他的忠告幫助我面對生活中的挑戰，也有自信知道我有一位愛我的天父，我可以在那些禱告良辰中，在我生命中所有的獨處時刻，來到祂的面前向祂傾訴（見教義和聖約121：45-46）。只要你善加保護生活中的獨處時刻，用來從事有益健康、提升人心的活動，你會看到並感受到天父在你生活中傾注的祝福，賜予你平安、加增的自信和持久的喜悅。