‘Klaar voor de Dubaitempel’, Voor de kracht van de jeugd, juli 2022.
Klaar voor de Dubaitempel
Jongeren in Dubai en Qatar vertellen over hun liefde voor de tempel en hun enthousiasme voor de tempel die daar wordt gebouwd.
Foto’s Saajan, Carla Nacario
Het zijn maar enkele eenvoudige woorden, maar ze veranderen je leven wanneer een profeet van God ze uitspreekt. Tijdens de algemene conferentie luisteren kerkleden over de hele wereld aandachtig welke nieuwe tempels er worden aangekondigd. En toen president Russell M. Nelson in de algemene aprilconferentie van 2020 de woorden ‘Dubai (Verenigde Arabische Emiraten)’ uitsprak, wisten Saajan en Gwen dat hun leven nooit meer hetzelfde zou zijn.1
Dit is Saajan uit Dubai
De 12-jarige Saajan heeft nog nooit een tempel in het echt gezien.
‘Mijn moeder heeft altijd het doel gehad om naar de tempel te gaan’, zegt Saajan. ‘Haar liefde voor de tempel werkt aanstekelijk. Nu is het mijn doel om naar de tempel te gaan.’
Saajan is geboren in India, maar na de scheiding van zijn ouders is hij met zijn moeder naar de Verenigde Arabische Emiraten verhuisd. ‘Mijn moeder werkt heel hard. Ze is voor mij een superheld. Zelfs in moeilijke tijden geeft ze het nooit op.’
Een paar jaar voordat Saajan werd geboren, werden zijn moeder en oma lid van de kerk. Ze lazen het Boek van Mormon en wisten dat het een antwoord op hun gebeden was. Saajan is van kleins af aan met zijn moeder naar de kerk gegaan en hij heeft zich onlangs laten dopen, nadat hij eindelijk toestemming van zijn vader had gekregen.
‘Mijn doop was een van de beste keuzes die ik ooit heb gemaakt’, zegt hij. ‘En toen ik de gave van de Heilige Geest ontving, voelde ik me vanbinnen zo warm en vreugdevol.’
Nu dient Saajan het avondmaal rond in zijn wijk en bereidt hij zich voor op de tempel. Hij heeft zijn tempelaanbeveling ontvangen en kan niet wachten om de Dubaitempel in de Verenigde Arabische Emiraten te betreden wanneer die klaar is.
‘Toen ik de aankondiging van de tempel hoorde, voelde ik dat die voor mij was’, zegt Saajan. ‘Het was een antwoord op onze gebeden. Ik was verrast omdat de tempel vlak bij ons wordt gebouwd! Ik kan straks de trein naar de tempel nemen en zo vaak gaan als ik wil. Ik kijk ook uit naar de Bengalurutempel (India) die mijn grootouders kunnen bezoeken.’
Saajan is blij dat zijn grootouders straks de Bengalurutempel (India) in de buurt hebben.
Saajan wil ook tempelwerk voor zijn andere voorouders doen.
‘Ik bereid me voor zodat ik waardig ben om de tempel te betreden. Ik wil doen wat ik kan om al mijn voorouders te helpen. Ik heb een geweldige kans om de Heer te dienen en de dingen te doen die met het koninkrijk van God te maken hebben.’
Dit is Gwen uit Qatar
Foto’s van Gwen, Christina Smith en met dank aan haar familie
In de eerste achttien jaar van haar leven heeft Gwen in vijf verschillende landen gewoond: Schotland, Angola, Engeland, Kazachstan en Qatar. Haar vaders werk heeft het gezin naar plekken over de hele wereld gebracht, en op dit moment naar het Midden-Oosten.
Gwens oudere broers en zussen zijn allemaal al uit huis, dus woont ze alleen met haar ouders in Qatar. Een van haar favoriete ervaringen was met de jongeren in haar wijk naar de Kievtempel (Oekraïne) reizen. Er is geen tempel in de buurt, dus de heiligen in het Midden-Oosten moeten vliegen om tempels in andere landen te bezoeken.
‘Ik was zo enthousiast over onze reis en besloot familienamen mee te nemen’, zegt ze. Op weg naar en van school zocht ik elke dag familienamen op met mijn telefoon. Ik heb wel tweehonderd namen gevonden. Ik popelde om naar de tempel te gaan!’
Maar er was een probleem waar ze zich niet op had kunnen voorbereiden.
Een wereldwijde pandemie.
In maart 2020 landde Gwens vliegtuig in Oekraïne – precies toen er berichten over de verspreiding van het COVID-19-virus door begonnen te sijpelen. Met hemelse hulp kwamen ze bij de tempel aan en konden ze dopen voor de familienamen verrichten die Gwen had klaargemaakt.
‘Er was het ene wonder na het andere’, zei ze. ‘Op weg naar de tempel maakte ik me zorgen over de pandemie. Maar in de tempel voelde ik zoveel vrede en troost. En we konden vlak voor de grenzen sloten terug naar Qatar vliegen.’
Maar Gwens moeder, die op bezoek was bij Gwens broers en zussen in de Verenigde Staten, kon niet naar Qatar terugreizen. Terwijl Gwen en haar vader thuis in quarantaine zaten, kreeg haar vader COVID-19. ‘Hij was een tijdje erg ziek en kwam zijn bed maar moeilijk uit’, zei Gwen. ‘Ik voelde me erg eenzaam. Mijn moeder was nog steeds weg en het enige eten dat ik kon maken was een tosti.’
Maar Gwen had een bijzondere ervaring toen ze met haar vader thuis kerkdiensten hield.
‘Ik had het gevoel dat de mensen van wie we de namen mee naar de tempel hadden genomen bij mij en mijn vader waren’, zei ze. ‘Ik voelde me niet meer alleen. Het was zo’n emotionele ervaring. Het bezoek aan de tempel voor de pandemie was echt een zegen.’
De Dubaitempel (Verenigde Arabische Emiraten) is slechts een maand na haar tempelreis naar Oekraïne aangekondigd. Gwen ging uit haar dak! En ze weet hoeveel het voor de mensen in haar gebied zal betekenen.
‘Ik weet dat er mensen in mijn gebied zijn die het zich niet kunnen veroorloven om naar een tempel in Europa te vliegen. Ze wachten tot ze als eeuwig gezin verzegeld worden. Dat zegt mij dat de vergadering echt plaatsvindt. We bereiden de weg voor de wederkomst van Christus.’
De zegeningen van de tempel
Eén ding dat Gwen en Saajan gemeen hebben, is dat de tempel hun al tot zegen is. President Nelson heeft gezegd: ‘Tempels zijn de kroon op de herstelling van de volheid van het evangelie van Jezus Christus. God brengt in zijn goedheid en mildheid de zegeningen van de tempel dichter bij al zijn kinderen.’2