‘Kijk op naar de hemel’, Voor de kracht van de jeugd, oktober 2022.
Kijk op naar de hemel
Asteroïden en exoplaneten proberen te ontdekken, is slechts één manier waarop Laysa P. uit Brazilië haar blik op de hemel richt.
Illustraties, Peter Bollinger; foto’s, Barbara Leite
Naar de nachtelijke hemel kijken vervult mensen vaak met verwondering: al die sterren, die hele uitgestrektheid. Laysa P. (18) uit Minas Gerais (Brazilië) kijkt al haar hele leven op naar de hemel.
Als kind ‘was ik nieuwsgierig naar het heelal en hoe dat werkt’, zegt ze. Ze hield van astronomie, Star Wars en Star Trek. Ze keek naar Cosmos met Carl Sagan en las boeken van Stephen Hawking.
Die nieuwsgierigheid heeft haar op een opwindende reis naar de sterren gebracht, hoewel ze de atmosfeer van de aarde nog nooit heeft verlaten.
Punten in de ruimte
Laysa is lid van een groep astronomieliefhebbers in Brazilië. Op een dag deelde een groepslid een link naar een mogelijkheid om voor NASA telescoopbeelden te analyseren en te zoeken naar asteroïden. Laysa meldde zich aan.
‘Ze sturen afbeeldingen van de Pan-STARRS-telescoop aan de University of Hawaii’, legt ze uit. ‘Ik gebruikte de astrometrische software om deze afbeeldingen te analyseren en was op zoek naar een puntbeweging met de kenmerken van een asteroïde.’
Nadat ze afbeeldingen had doorzocht en analyserapporten verstuurd, kreeg ze op een dag een bevestiging. Ze had een asteroïde gevonden. Voorlopig heet die LPS0003. Maar uiteindelijk zal ze de kans krijgen om er een permanente naam voor te kiezen.
Die ervaring smaakte naar meer. ‘Ik wil wat exoplaneten vinden’, zegt ze. ‘Het is een van mijn mooiste dromen.’
Het heeft ook haar verlangen versterkt om haar wetenschappelijk onderzoek voort te zetten. Ze doet momenteel een bachelorstudie natuurkunde aan een staatsuniversiteit.
Maar astrofysica is niet het enige dat Laysa helpt om haar blik op de hemel te richten.
Creativiteit
Hoewel Laysa trots is op haar status als wetenschapsfreak, is het woord dat haar volgens haarzelf het beste beschrijft creatief.
‘Muziek is erg belangrijk voor me’, zegt ze. Ze speelt al van jongs af aan muziek – eerst piano en toen viool, en nu speelt ze viool in een staatsorkest. En ze vindt het fijn om in opdracht van de dirigent maandelijks een kort muziekstukje te schrijven.
Literatuur stimuleert haar creativiteit ook. ‘Ik lees graag klassieke romans uit allerlei landen’, zegt ze. ‘En ik schrijf graag verhalen en gedichten. Ik schrijf altijd wel iets.’
Die motivatie om te scheppen, maakt deel uit van haar kijk op het leven. ‘Ik geloof sterk in de kracht van creativiteit en verbeelding’, zegt ze. ‘Ik ben graag creatief op alle gebieden van mijn leven, zelfs in natuurkunde.’
En door die creativiteit kan ze naar de hemel opkijken. ‘Als ik iets maak, ben ik dichter bij mijn Heiland en mijn Schepper. Ik denk aan mijn hemelse Vader en aan de kennis die Hij me heeft gegeven, deze kansen om te leren, en ik ben erg dankbaar.’
Naar de hemel opzien voor hulp en leiding
Voor Laysa is de belangrijkste manier waarop ze haar blik op de hemel richt dat ze regelmatig bidt en de Schriften bestudeert.
Toen ze zich bijvoorbeeld op het toelatingsexamen voor de universiteit voorbereidde, ‘was het eerste wat ik deed, bidden en van tevoren in de Schriften lezen’, zegt ze. ‘Ik merkte dat de Heer me hielp om te leren en me beter te concentreren.’
Ze haalt inspiratie uit het voorbeeld van Nephi. Toen zijn broers niet wilden bidden omdat ze niet geloofden dat ze antwoord zouden krijgen, herinnerde Nephi hen aan de belofte van de Heer: ‘Indien u uw hart niet verstokt en Mij in geloof vraagt, gelovende dat u zult ontvangen, en mijn geboden naarstig onderhoudt, zullen deze dingen u zeker worden bekendgemaakt’ (1 Nephi 15:11).
‘Als ik dat lees, voel ik me geïnspireerd om mijn hemelse Vader te vragen wat ik wil weten, wat ik voor mijn leven en op dat moment moet weten’, zegt Laysa.
Ze zegt dat gebed en Schriftstudie haar ‘helpen om sterk te zijn en een optimistische toekomstvisie te hebben’. Ze weet dat God er voor haar is en dat Hij haar zal leiden en helpen.
Anderen helpen om naar de hemel op te kijken
Hoe meer ze gezegend wordt door naar de hemel op te kijken, hoe meer Laysa anderen wil helpen om hetzelfde te doen – te beginnen bij haar thuis.
‘Ik wil mijn familie, vooral mijn jongere broer, helpen om Jezus Christus te volgen’, zegt ze. Alleen Laysa, haar broer en hun oma zijn actief in de kerk. Dus een goed voorbeeld zijn en haar familie helpen, ‘is een van de grootste doelen in mijn hele leven’, zegt ze.
Ze vertelt haar vriendinnen ook graag over het evangelie. Een van haar vriendinnen liet zich zelfs dopen nadat Laysa haar had uitgenodigd om zendelingenlessen te volgen. ‘Ik wil dit mijn hele leven doen,’ zegt ze, ‘anderen over onze inspiratie en kennis vertellen. Ze hebben dit geluk, deze troost en deze antwoorden nodig.’
Het is dan ook geen verrassing dat ze van plan is om op zending te gaan als ze 19 jaar wordt, zodat ze nog meer mensen over het evangelie van Jezus Christus kan vertellen.
En ze wil aan haar familiegeschiedenis werken zodat ze ook Israël aan de andere kant van de sluier kan helpen vergaderen. Ze is naar de Campinastempel (Brazilië) geweest en is erg blij met de tempel die voor Bela Horizonte, dichter bij huis, is aangekondigd.
Rust en sterren, Yongsung Kim, Havenlight.com
Blijf naar de hemel opkijken
Als Laysa iedereen één boodschap kon brengen, zou dat volgens haar zijn: ‘Geef de moed niet op.’
‘Geef niet op waar je van houdt, de rechtschapen dingen die je wilt’, zegt ze. ‘Als we het blijven proberen, als we blijven geloven en studeren, kunnen we op de hulp van de Heer rekenen.’
Ze heeft dat in haar familie gezien. Toen ze 10 jaar was, werd haar gevraagd om in het kinderprogramma in de avondmaalsdienst haar getuigenis van de doop te geven. Alleen was ze toen nog niet gedoopt. Haar moeder had haar nog geen toestemming gegeven. Dus Laysa wist niet zeker wat ze in haar getuigenis zou zeggen, maar ze gaf het toch. Toen gebeurde er een wonder. ‘Mijn moeder was die dag in de kerk’, zegt Laysa. ‘Ik had niet verwacht dat ze er zou zijn. Die dag kreeg ik haar toestemming om me te laten dopen.’
‘We hebben in ons gezin veel vooruitgang met het evangelie gemaakt’, zegt ze. Haar broer heeft zich laten dopen. Ze lezen zelfs samen met hun moeder in de Schriften, en soms komt ze naar de kerk.
Door dergelijke ervaringen weet Laysa dat ‘God wonderen voor ons kan verrichten’.
‘Ik geloof dat het zo eenvoudig is: geef de moed niet op en vertrouw op de Heer’, zegt ze. ‘Hij neemt ons mee naar een plek die we ons niet kunnen voorstellen.’