「今年のクリスマスがいつもと違うときには」『For the Strength of Youth—青少年の強さのために』2022年12月号
今年のクリスマスがいつもと違うときには
クリスマスの時季に，そして一年中いつでも，平安はたいてい，何に心を向けるかにかかっています。
イラスト／ジム・マドセン
ある使徒の言葉を繰り返して，デビッドは言いました。「恐怖とは，サタンが人間を不幸にするために用いる主要な武器の一つです。」1
ハワイ州オアフに住む執事のデビッド・池上は，日曜日の伝道部大会で話をする割り当てを受けていました。7か月前，デビッドは自分の家族にとってだけでなく，合衆国全体にとっても，かつて経験したことがないほどひどいクリスマスを過ごしていました。デビッドは，恐れる必要はないという話をすることにしました。
恐れについてなら，デビッドにはそれなりの経験がありました。それは1942年のことでした。数か月前，デビッドの家族が住んでいた美しい島は，日本の真珠湾攻撃による破壊で状況が一変してしまいました。あの壊滅的な攻撃の翌日，合衆国は第二次世界大戦に参戦しました。
将来に対する恐れが，依然として毛布のように地を覆っていました。事態をさらに複雑にしたのは，池上家族のような日系アメリカ人は，真珠湾の攻撃の後，深刻な人種的偏見の中で暮らしていたことです。若いデビッドにとって，人生はシンプルでも容易でもありませんでした。
では，デビッドはどのようにして平安を見いだしたのでしょうか。一つは，奉仕に心を向けることでした。デビッドは，軍隊の駐屯地のために道を作り，棘のあるキアヴェの茂みを取り除くのを手伝うグループに加わりました。一方で，デビッドの家族は，アメリカ兵を助ける資金集めの活動に参加しました。この資金は，書籍，映画を上映するスクリーン，映写機など，士気を高める助けとなる様々な物の購入に使われました。
デビッドはそれから，さっきと同じ使徒のジョン・A・ウイッツォー長老の言葉を再び引用し，こう言いました。「主の民が，主のシオンの民という神聖な称号を受けるにふさわしい生活をしている所には，必ず安全があります。」2
デビッドは，イエス・キリストに心を向けることで平安を見いだしたのでした。3
クリスマスの時季の平安
平安を見いだすことは，一年中いつでも大切です。しかし，一年のうちの特定の時期には，それにまつわる多くの伝統，期待，活動があり，時にそれらが，わたしたち皆が望んでいる平安とは相いれないもののように感じられることがあります。例えば，あなたには，夏にやりたいことのリストがあり，たぶん冬用のリストや，ほぼ間違いなくクリスマス用のリストもあるでしょう。人生が厳しい状況にあるときには，そうしたリストについてはどうしたらよいでしょうか。
特にホリデーシーズンには，自分たちが好ましくない状況を経験している場合，それがはっきりと感じられます。家族の死など，その年のかなり早い時期に起こった出来事でさえ，ホリデーシーズンの前後には改めてそのつらさが身に染みたりします。そのような年のクリスマスには，明らかに何か大切なことが違っているものです。
ブラジルに住む16歳のマリアは，あるクリスマスに，愛するもう一人の祖父を失ったことで苦しみを覚えていました。数年前に母方の祖父を亡くしていて，今度はもう一方の祖父が他界したのです。
「クリスマスはいつでも魔法のような，すばらしい経験だったことを覚えています」とマリアは言います。「家族と一緒に賛美歌を歌ったり，夜中に起きてクリスマスプレゼントを見たり，小学校でキリストの降誕劇をしたり，子供時代の大切な思い出になるたくさんのことがありました。」
マリアはいつも家族と過ごす時間を楽しんでいました。でも今は，もう一人の祖父が亡くなったことで，クリスマスの時季の喜びがどこか欠けてしまっていました。マリアが悲しみを乗り越えていく道には，デビッドの場合と同じように，キリストに心を向けることが含まれていました。
「イエス・キリストに心を向けることは，特にクリスマスの季節には，そうした悲しみや恋しい気持ちは永遠には続かないという確信をわたしに与えてくれます」と，マリアは言います。「わたしは神がいつも一緒にいてくださることを知っています。時間とともに，心に空いた穴が救い主の愛で満たされていくのを感じました。」
マリアにはまだ祖母が一人います。母方の祖母です。「祖母と一緒に過ごす時間をいつも楽しんでいます」とマリアは言います。「たとえほかの祖父母や親戚がもういなくても，いつかまた会えると知っています。わたしたちには一緒に過ごせる永遠の時間が待っているのです。」
平安の源
大管長会は最近，世界の人々と次のメッセージを分かち合いました。「永続的な平和はイエス・キリストを通して見つけられることをわたしたちは知っています。ひどい争いのさなかにも，主はわたしたちの霊を静め，慰めを与えることがおできになります。」4
あなた自身の世界が，個人的に，あるいは世界的に崩れ落ちつつあるように思えるときにも，解決策は同じです。イエス・キリストに心を向けてください。平安がもたらされるでしょう。