‘Als deze Kerstmis anders is’, Voor de kracht van de jeugd, december 2022.
Als deze Kerstmis anders is
Vrede met Kerstmis, of op elk moment van het jaar, is meestal een kwestie van focus.
Illustraties, Jim Madsen
David herhaalde de woorden van een apostel toen hij zei: ‘Angst is een belangrijk wapen van Satan om de mensheid ongelukkig te maken.’1
David Ikegami, een diaken uit Oahu (Hawaï), moest tijdens een zondagse zendingsconferentie spreken. Zeven maanden eerder had hij het ergste kerstfeest ooit meegemaakt – niet alleen voor zijn familie, maar voor het hele land. Hij koos ervoor om zich tegen angst uit te spreken.
Hij wist wel het een en ander over angst. Het was 1942. Maanden eerder was het prachtige eiland waar Davids familie woonde met de grond gelijk gemaakt toen Pearl Harbor door Japan werd gebombardeerd. De dag na die verwoestende aanval gingen de Verenigde Staten aan de Tweede Wereldoorlog deelnemen.
Angst voor de toekomst lag nog steeds als een deken over het land. Om het nog moeilijker te maken, kregen Japanse Amerikanen, zoals de familie Ikegami, na het bombardement van Pearl Harbor te maken met ernstige raciale vooroordelen. Het leven was niet eenvoudig of gemakkelijk voor deze jongeman.
Dus hoe kon hij vrede vinden? Om te beginnen concentreerde hij zich op dienen. Hij sloot zich aan bij een groep die hielp met het aanleggen van paden en het verwijderen van de doornige kiawebomen langs paden voor militaire kampen. Ondertussen deed zijn familie mee aan inzamelingsacties om de Amerikaanse soldaten te helpen. Dit geld werd voor van alles gebruikt, zoals het kopen van boeken en filmschermen en projectoren om het moreel hoog te houden.
Vervolgens zei David, die dezelfde apostel, ouderling John A. Widtsoe, citeerde: ‘Veiligheid is overal waar het volk van de Heer zo waardig leeft dat het aanspraak kan maken op de heilige titel van inwoners van het Zion van onze Heer.’2
David bereikte innerlijke rust door zich op Jezus Christus te richten.3
Vrede in de kerstperiode
Innerlijke rust en vrede is gedurende het hele jaar belangrijk. Toch hebben bepaalde tijden van het jaar vaak veel tradities, verwachtingen en activiteiten die haaks staan op de vrede waar we allemaal op hopen. Je hebt bijvoorbeeld misschien een lijstje met je favoriete zomeractiviteiten, misschien ook een winterlijstje, maar vast en zeker een lijstje voor de kersttijd. Wat doen we met die lijstjes als het leven zwaar is?
Vooral op feestdagen wordt het duidelijk dat niet alles goed met ons gaat. Zelfs gebeurtenissen die veel eerder in het jaar hebben plaatsgevonden, zoals het overlijden van een familielid, kunnen rond de feestdagen opnieuw pijn doen. In zo’n jaar wordt het duidelijk dat er met Kerstmis iets belangrijks anders is.
Maria, een 16-jarige uit Brazilië, had het moeilijk met kerst nadat ze een tweede geliefde grootouder had verloren. Een paar jaar eerder was haar grootvader van moederskant overleden en nu was ze haar andere grootvader verloren.
‘Ik weet nog dat Kerstmis altijd een magische en geweldige tijd was’, zegt Maria. ‘Ik herinner me dat we lofzangen zongen met mijn familie, dat ik ’s nachts wakker werd om mijn kerstcadeau te bekijken, dat ik op de basisschool meedeed aan het toneelstuk over de geboorte van Christus en veel andere dingen die mijn kinderjaren tekenden.’
Maria genoot altijd van tijd met haar familie. Maar nu haar tweede grootvader was overleden, was een deel van haar blijdschap met kerst verloren gegaan. Haar pad door het verdriet heen hield, net als dat van David, in dat ze zich op Christus richtte.
‘Als ik me focus op Jezus Christus, vooral rond Kerstmis, weet ik zeker dat deze gevoelens van verdriet en verlangen niet eeuwig zullen aanhouden’, zegt Maria. ‘Ik weet dat God altijd bij me is. Ik heb gevoeld hoe deze leegte in mij in de loop van de tijd is gevuld met de liefde van de Heiland.’
Maria heeft nog één levende grootouder – haar grootmoeder van moederskant. ‘Ik geniet van alle tijd die ik met mijn grootmoeder heb’, zegt ze. ‘Hoewel mijn andere grootouders en familieleden nu niet meer bij mij zijn, weet ik dat ik ze op een dag weer zal zien. We hebben een eeuwigheid samen in het verschiet.’
De bron van vrede
Het Eerste Presidium heeft onlangs deze boodschap aan de wereld gegeven: ‘Wij weten dat Jezus Christus de bron van blijvende vrede is. Hij kan vrede en troost voor onze ziel brengen, zelfs te midden van verschrikkelijke conflicten.’4
Als jouw eigen wereld op persoonlijk of wereldwijd niveau uiteen lijkt te vallen, is de oplossing hetzelfde. Focus op Jezus Christus. Vrede zal dan volgen.