‘Vreugdevol leven, Voor de kracht van de jeugd, december 2022.
Vreugdevol leven
Caroline weet wat haar doel is en ze wil dat graag vervullen.
Foto’s, Christina Smith
Caroline M. uit Tennessee (VS) houdt ervan om mensen blij te maken. ‘Ik vind het fijn als mensen gelukkig zijn’, zegt ze. ‘Mijn doel in het leven is mensen te laten weten hoeveel Jezus van hen houdt. Mijn doel hier op aarde is hoop, geluk en liefde te verspreiden.’
Caroline vindt het fijn om over het evangelie van Jezus Christus te leren, na te leven wat ze leert en anderen over het evangelie te vertellen. Ze weet dat het evangelie veel vreugde brengt omdat ze dat zelf heeft ervaren.
De vreugde van over het evangelie leren
Caroline vindt vreugde in het evangelie van Jezus Christus omdat ‘het iedereen zoveel liefde geeft’. Ze zegt: ‘Ik volg Jezus Christus door gehoorzaam te zijn. Hij is de bron van vrede, geluk en liefde – dat is wie Jezus Christus voor mij is. Hij is voor ons gestorven en heeft voor onze zonden geboet, zodat wij zoals Hij kunnen worden.’
Het seminarie is een van de manieren waarop Caroline over het evangelie heeft geleerd, en het is een goede ervaring voor haar geweest. ‘Ik houd van het ochtendseminarie. Ik ben een ochtendmens.’ De cursisten komen naar haar huis omdat haar moeder de seminarieleerkracht is. ‘Waar ik woon zijn niet veel mensen lid van de kerk. Maar er zitten een paar leden op mijn middelbare school en wij volgen samen seminarie.’
Ze heeft ervan genoten om dit jaar in het seminarie het Oude Testament te bestuderen. Een van haar lievelingsverhalen is het scheppingsverhaal in het boek Genesis. ‘Ik lees graag over de schepping omdat het laat zien dat Jezus deze wereld voor mij heeft geschapen. Ik word er blij van als ik eraan denk dat Hij dat voor mij heeft gedaan.’
De vreugde van het evangelie naleven
Het evangelie naleven brengt Caroline ook grote vreugde. Ze houdt van Jezus Christus en wil Hem volgen, wat haar heeft geholpen het belang van de doop te begrijpen. ‘Ik wist dat ik Gods geboden moest gehoorzamen, dat ik verbonden met Hem moest sluiten en het goede pad moest volgen.’
Ze wist dat ze door zich te laten dopen het juiste pad zou volgen – het pad dat Jezus ons heeft laten zien. Haar doop vond ze ‘geweldig’. Doordat ze verlangde verbonden te sluiten en na te komen, en verlangt om anderen te dienen en vreugde te brengen, laat ze zien dat ze Jezus Christus wil volgen.
Een andere manier waarop Caroline vaak de vreugde van het evangelie ervaart, is door kerkactiviteiten. Ze gaat graag naar de jongevrouwenles en -activiteiten omdat ze daar gelukkig is. ‘De jongevrouwen maken me aan het lachen.’
Ze gaat ook graag naar het jongevrouwenkamp. ‘Op het jongevrouwenkamp zijn er zoveel lieve mensen om me heen, dan kan ik echt de Geest voelen. Dat doet me aan mijn doop denken.’
Caroline ervaart ook de vreugde van het evangelie in haar dagelijks leven. ‘Elke keer dat ik piano of gitaar speel, elke keer dat ik God vraag om iemand te helpen, of wanneer ik eenzaam ben of naar opbouwende muziek luister – dat alles laat mij zien dat de Heiland van mij houdt omdat ik Hem kan horen.’
De vreugde van het evangelie uitdragen
Toen Caroline op het jongevrouwenkamp was, gaf ze haar getuigenis dat ze een dochter van God is, dat Hij een levensdoel voor haar heeft, en dat het haar doel is om anderen vreugde en liefde te brengen. ‘Veel mensen zeiden me hoe mooi ze mijn getuigenis vonden.’
Het bijzondere van dit getuigenis was dat iedereen haar duidelijk kon horen en begreep wat ze zei. Dat maakte Caroline blij, want dat is niet altijd het geval. Caroline heeft het syndroom van Down en ze zegt dat het voor mensen vaak moeilijk is om alles te begrijpen wat iemand met het syndroom van Down zegt.
De Geest was sterk aanwezig toen ze haar getuigenis gaf, en daarna zeiden veel mensen dat het getuigenis van Caroline een heilige ervaring voor hen was. Ze wist dat de Geest duidelijk bevestigde dat wat ze zei waar was.
Caroline heeft geleerd dat anderen dienen vreugde brengt! Door de Heilige Geest heeft ze de vreugde van het evangelie en de vreugde van Jezus Christus volgen gevoeld, en ze wil dat anderen datzelfde gevoel krijgen. Door geluk en liefde te verspreiden, brengt ze de Geest in het leven van andere mensen. En door te vertellen wat haar vreugde brengt, nodigt ze hen uit om tot Christus te komen.