‘De vensters van de hemel’, Voor de kracht van de jeugd, december 2022.
Kom dan en volg Mij
De vensters van de hemel
Ik ben mijn hele leven gezegend door de wet van tiende na te leven.
Foto’s, Getty Images en met dank aan ouderling Revillo
Toen mijn ouders lid van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen werden, had mijn vader geen vast inkomen. Er was toen, net als nu, veel armoede in de Filipijnen. De banen lagen niet voor het oprapen.
Dus bad hij en vertelde God dat hij een getuigenis van de wet van tiende had, maar dat hij werk moest vinden om die na te leven. Hij beloofde zijn hemelse Vader dat hij zijn hele leven een eerlijke tiende zou betalen.
Mijn vader vond uiteindelijk een baan. Hij vond werk als schoonmaker in de plaatselijke Coca-Colafabriek. Toen hij tiende begon te betalen, begon zijn leven te veranderen.
Rijkelijk gezegend
We moesten vroeger naar de kerk lopen omdat we niet genoeg geld hadden om het openbaar vervoer te kunnen betalen. Dat begon te veranderen. Mijn vader werkte hard en klom geleidelijk op binnen het bedrijf totdat hij uiteindelijk salesmanager werd. We konden eten kopen en ons daarnaast ook vervoer veroorloven. Het is werkelijk een wonder dat alle zes de kinderen van mijn ouders naar de universiteit konden gaan en een opleiding konden afmaken.
Zelfs de collega’s van mijn vader waren verbaasd over dat wonder. ‘Hoe kun je al je kinderen naar de universiteit sturen?’ vroegen ze. ‘Je verdient net zoveel als wij. Het kan gewoon niet!’
Mijn vader glimlachte dan altijd en zei: ‘Ik ben gezegend omdat ik het evangelie naleef. Ik ben gezegend omdat ik tiende betaal.’
Beloften en bescherming
Maleachi, de profeet uit het Oude Testament zei: ‘Breng al de tienden naar het voorraadhuis. […] Beproef Mij toch hierin, zegt de Heere van de legermachten, of Ik niet de vensters van de hemel voor u zal openen, en zegen over u zal uitgieten, zodat er geen schuren genoeg zullen zijn’ (Maleachi 3:10).
Ik heb gezien hoe mijn familie en ik stoffelijk en geestelijk gezegend zijn door dit gebod na te leven. Ik heb verschillende situaties meegemaakt waarin ik tegen lichamelijke of geestelijke gevaren werd beschermd. Ik geloof dat de Heer me beschermde omdat ik trouw mijn tiende betaalde.
Als het moeilijk is om tiende te betalen
In de Filipijnen zag ik overal armoede. Ik sprak met veel kerkleden over het belang van tiende en andere offergaven betalen, zelfs wanneer dat niet makkelijk was.
Ik herinner me een man die net lid van de kerk was geworden. Ik was toen ringpresident. ‘President, hoe kan ik tiende betalen?’ vroeg hij. ‘Mijn inkomen is al niet genoeg om voldoende eten te kopen.’
Deze goede broeder was tuktukchauffeur. Hij werkte hard en verdiende weinig. ‘Het vergt geloof’, antwoordde ik hem. ‘Maar ik beloof je dat de Heer je zal zegenen als je de wet van tiende naleeft.’
Dat deed hij. Een paar maanden later kwam ik deze broeder weer tegen. Hij zei dat de Heer hem inderdaad had gezegend met alles wat hij nodig had.
President Gordon B. Hinckley (1910–2008) heeft eens de Filipijnen bezocht en was verontrust over de armoede die hij daar aantrof. President Hinckley zei: ‘[Ik] geloof met heel mijn hart dat de Heer, als ze het evangelie aanvaarden en het naleven, en hun tiende en andere gaven betalen, hoe klein die bijdragen ook zijn, zijn eeuwenoude belofte aan hen zal nakomen, en dat zij dan rijst in hun kom hebben, kleding aan hun lijf, en een dak boven hun hoofd.’1
Ik heb die belofte in vervulling zien gaan.
De invloed van offergaven
Ik wil iets over offergaven zeggen. Sommige jongeren beseffen misschien niet hoeveel goeds er uit vastengaven, humanitaire en andere offergaven voortkomt. Maar ik heb de invloed van die bijdragen zelf in de Filipijnen gezien.
Ik heb gezinnen door vastengaven van de honger gered zien worden. Daarnaast wordt er veel goeds gedaan met humanitaire en andere offergaven. Als je bijvoorbeeld de kosten van één maaltijd aan humanitaire hulp doneert, kan dat een gezin in een ander deel van de wereld een dag of meer te eten geven.
Als je de wet van tiende en offergaven naleeft, getuig ik met Maleachi dat de Heer de vensters van de hemel zal openen en ‘zegen over [je] zal uitgieten’.
Het vergt alleen geloof in Jezus Christus.