「一致がわたしたちのゴール（目標）です」『For the Strength of Youth—青少年の強さのために』2023年6月号
一致がわたしたちのゴール（目標）です
ティアとアリスは，どちらも独自の個性を持っています。けれど，二人の最大の望みは同じであり，それはキリストと一つになることです。
写真／リチャード・M・ロムニー
まるで低空飛行するロケットのようなスピードで，サッカーボールがネットのコーナーを目指してうなりをあげます。でも，ゴールキーパーが待ち構えています。ものすごい集中力で，ティア・Jはギリギリの瞬間に飛び出しました。そして中空で，ロケット（いえ，ボール）の方向をそらします。
隣接する別のフィールドでは，アリス・Jが攻撃の最中です。ボールをチームメートにパスし，またアリスにボールが返ってきます。アリスがシュートを打ちます。ボールはものすごい速さで，ゴールキーパーの伸ばした手の先を抜けていきます。ゴール！
同じだけど違う
ティア姉妹（16歳）とアリス姉妹（15歳）はサッカーが大好きです。けれどサッカーは，二人に共通するたくさんのことの一つでしかありません。二人はあらゆるスポーツが大好きです。音楽も大好きです。二人はどちらも中国で生まれ，アメリカ合衆国アイダホ州の同じ家族の養子となりました。誕生日はほぼ1年離れていて，二人は年に2週間だけ「同い年」になります。ティアもアリスも体を動かすことが得意です。二人とも家族を愛しています。そして二人とも福音を愛しています。
でも，二人には異なっているところもあります。アリスは学校ではティアよりも1学年下のクラスにいます。サッカーのピッチでは，ティアはディフェンスが，アリスはオフェンスが大好きです。音楽では，ティアはサクソフォンとクラリネットを，アリスはキーボードとパーカッションを演奏します。2歳のときに家族に迎え入れられたティアは，アリスが9歳で養子になったときのことを覚えています。ティアは生まれつき足の一部が欠けていました。人工装具（義足）を使って，歩いたり走ったりサッカーをしたりします。そしてアリスは，生まれつき外耳道がありませんでした。外科手術で頭蓋骨に埋め込んだ磁石で固定している補聴器のおかげで，音を聞くことができます。
互いに助け合う
両親と一緒に『わたしに従ってきなさい』を研究しながら，ティアとアリスは，自分たちを姉妹として強くしてくれるもの，また家族を強めてくれるものについて話します。
「年齢の近い姉妹がいることは，わたしにとって助けとなっています」とティアは言います。「わたしのことをもう少しよく理解してくれる人がいるからです。アリスは聞き上手で，人にはただ話を聞いてほしいときがあるものです。自分と同じ目線で耳を傾けてくれるだれかが必要なのです。自分の姉妹が同時に友達でもあるとき，家庭はより良い場所になります。」
「親しい姉妹がいるのはほんとうに良いことです」とアリスは言います。「ティアはわたしを笑わせてくれます。わたしたちは冗談を言い合うのが好きです。スポーツや学校などの話をします。そして時々，ティアはわたしに朝食を作ってくれます。ティアは料理が上手なんです。」
家族というチーム
「お父さんはわたしのサッカーのコーチです」とティアは言います。「でもお父さんはわたしの人生の『コーチ』でもあるので，少しおかしな感じもします。お母さんも同じです。そう考えると，アリスはわたしのチームメートということになります。」
実際，家族は多くの点でチームと似ています。「わたしたちは一緒に祈り，一緒に福音を研究し，一緒に教会に行きます」とアリスは言います。「それはちょうどトレーニングのようなものです。一部の事柄は，一緒にやることで，個人としても，またチームとしても，自分たちをより強くしてくれます。
それから，実際に試合に出ている状態と似ている事柄もあります。」その例として，アリスは以下のものを挙げています：
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正しいことを選ぶ
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人々に奉仕する
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イエスのようになろうと努力する
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悔い改める
「福音について話すのはすばらしいことです」とアリスは言います。「でも同時に，それに従って生活する必要があります。」
「その点もスポーツと似ています」とティアは言います。「スポーツのプレーについて話すことと，実際にフィールドでプレーするのは別のことなのです。」
一つになるために
ティアとアリスも知っているとおり，偉大なチームの最も重要な特徴の一つは一致です。プレーヤーは個々に技術を伸ばし理解を深めますが，その後は一緒に練習し，プレーします。そして一人一人がチームの成功に貢献します。
しかし，福音における家族のチームには，さらに高い目標があります。それは「一つとな〔る〕」（教義と聖約38：27）ことです。
「うちの家族は皆それぞれ異なっています」とアリスは言います。「でもイエス・キリストに従うことに焦点を当てるとき，わたしたちには共通の目標があります。」
そしてそれは，姉妹や家族，クラスや定員会，ワードやステーク，そして教会のすべての人にも同じことが言えます。ティアとアリスのように，わたしたちはそれぞれが独特で，何らかの点で異なっています。背景も，賜物や才能，興味，好みも，互いに異なっているかもしれません。しかし，ともに集まり，イエス・キリストにあって一つになろうと努めるとき，わたしたちは最も大切なゴールを達成するための強さを得るのです。