‘Naar de ware betekenis van Kerstmis vissen’, Voor de kracht van de jeugd, december 2023.
Naar de ware betekenis van Kerstmis vissen
Ik besefte dat Kerstmis om meer gaat dan versieringen, eten of zelfs dienstbetoon.
Op mijn zending in de Filipijnen ontdekte ik dat Kerstmis van september tot december wordt gevierd. Het sneeuwt er niet, zoals ik gewend ben, maar in december regent het in de Filipijnen voortdurend en is de lucht grauw. Je ziet overal groen: bananenbomen, kokospalmen en andere palmbomen.
We hadden onze laatste afspraak op kerstavond met een gezin dat we sinds kort onderwezen. We fietsten door het dichte oerwoud naar het huis van het gezin, met muren van bamboe en een aluminium plaat als dak. Toen we aankwamen, zag ik de nanay (moeder) achter haar huis in de rivier vissen, met een lange bamboestok en wat touw. Ze zei dat ze voor hun ulam (hoofdgerecht) vis probeerde te vangen, zodat ze die avond konden eten. We waren van plan om met de andere zendelingen om 18.30 uur een kerstfeestje te houden, maar we besloten deze vrouw even te helpen kleine visjes te vangen in de regen, zodat ze haar gezin te eten kon geven.
Toen mijn collega en ik die avond een video over de geboorte van Jezus Christus bekeken, bedacht ik dat Hij zonder bezittingen de wereld in was gekomen en weer was weggegaan. Het gezin dat we dienden, had ook niet veel. Maar ik besefte dat je niet veel nodig hebt om gelukkig te zijn. Kerstmis gaat om meer dan versieringen, eten of zelfs dienstbetoon. Het gaat om Gods liefde (zie 1 Nephi 11:13–23). Het gaat om naastenliefde, de reine liefde van Christus. Het gaat erom dat je iedereen liefhebt.
Hoewel dit kerstfeest voor mij anders was, heeft mijn ervaring me meer gemotiveerd om te blijven werken en dienen, omdat het evangelie van Jezus Christus mensen heel veel geluk kan brengen. Het evangelie leert ons hoe we mensen in naastenliefde de hand kunnen reiken. Ik voelde naastenliefde voor dat gezin.
De schrijver is op zending in het zendingsgebied Antipolo (Filipijnen).