「小さな，簡単な選択」『For the Strength of Youth—青少年の強さのために』2024年2月号
小さな，簡単な選択
青少年であることは，大人になったときの予行演習ではありません。あなたが今行う選択が，あなたがどのような人物になるかを決めるのです。
イラスト／イケル・アエスタラン
電球が存在する前，人々は毎年数週間かけて，重りをつけた芯をろうに浸し，少し冷やして，再び浸す，という作業を何百回も繰り返していました。ろうに浸される度に，ろうそくは浸される前よりも大きくなって出てきました。このプロセスはゆっくりとしたものに思えるかもしれませんが，一度に一層ずつ，ろうそくは設計どおり，すべての人に光を届けられるほど力強いものになっていくのでした。
時々，あなたは人生のスタートを待っているように感じることがあるかもしれませんが，今日あなたが下す数々の良い決断が，あなたがなろうとしている人物に何層もの強さを加えるのです。十二使徒定員会のジェフリー・R・ホランド長老は次のように述べています。「人生を歩むのを待たないでください。今はリハーサルではありません。予行演習ではありません。本番前のルーティンではありません。今がそうなのです。今が実際の人生なのです。待たないでください。一瞬一瞬を味わってください。」1キリストの光を携える強さを身につけるのを待つ必要はありません。
わたしたちは偶然にではなく，選択によって変わる
ニーファイは父親の教えを理解できなかったとき，いらだつこともできましたが，そうはせずに，神に教えていただくことを求めました（1ニーファイ10：17参照）。弓が折れたとき，諦めることもできましたが，そうはせずに，へりくだって新しい弓を作りました（1ニーファイ16：18－23参照）。
家族が海岸に着いて，神から船を造るよう命じられたとき，ニーファイは神がまた一つ自分に難しいことを求めておられると怒って両手を空中に振り上げることもできました。でもそうはせずに，ニーファイは神に指示を求め，仕事に取りかかりました（1ニーファイ17：9－11参照）。その度に，ニーファイは神から離れるか，それとも強さをもう一層加えられるか，どちらかを選ぶことができたのです。
わたしたちは日々の選択によって強められていくのでなければ，いつの日か力強く輝く信仰のろうそくになることは期待できません。聖文を読み，日々悔い改め，常に祈ることは，サタンとの戦いにおいて取るに足りないことのように思えるかもしれませんが，これらの簡単な信仰の行いは，サタンが何を投げつけてこようとも義にかなった選択をするわたしたちの強さに層を加えてくれるのです！
では，あなたは何を選んでいますか。天の御父とイエス・キリストを信じる信仰に層を加えることを選んでいるでしょうか，それともそのような信仰なしでサタンに立ち向かえると考えているでしょうか。逆らうのでなく，義を選ぼうと努力しているでしょうか。
一度に一層ずつ
預言者アルマはこう書いています。「小さな，簡単なことによって大いなることが成し遂げられるのである。」（アルマ37：6）ゴードン・B・ヒンクレー大管長の妻であるマージョリー・ペイ・ヒンクレー姉妹は，次のようにわたしたちを励ましています。「何十年もの人生を振り返ると，わたしたちが繰り返し行う一見取るに足りないように思える事柄が，実際にはわたしたちの人生の模様を織り上げているのが分かります。そして，もしそれらの小さな，簡単なことが善いものであるなら，わたしたちは充実した人生を送ることになります。それはすばらしいことです！」2
自らの選択によって，わたしたちはろうそくのように，造り主の御手の中で一度に一層ずつ強くなることができます。あなたは何を選びますか。