“A Diferença Positiva Que a Graça de Cristo Pode Fazer”, Para a Força dos Jovens, mar. 2024.
Força para Vencer o Pecado
A Diferença Positiva Que a Graça de Cristo Pode Fazer
Quando entendemos que a graça do Salvador não é conquistada e que está sempre disponível, podem acontecer coisas incríveis na nossa vida.
Ilustrações de Jarom Vogel
Quando servia como bispo, era incrível ver o alívio que os jovens sentiam quando se reuniam comigo para confessar um pecado como parte do seu arrependimento. Mesmo assim, não pude deixar de notar num padrão recorrente: os jovens confessavam, sentiam-se melhor e depois — apesar das suas melhores intenções — voltavam a errar. Então confessavam, sentiam-se melhor e estragavam tudo outra vez. Depois de três ou quatro vezes neste ciclo, muitos acabavam por desistir.
Sentia-me grato por esses jovens terem sido ensinados que Jesus Cristo, através da Sua Expiação, lhes oferece uma hipótese de se arrependerem e começarem de novo. No entanto, temia que talvez não entendessem o suficiente sobre uma outra bênção que o Salvador oferece: a Sua graça — o poder capacitador1, a ajuda divina e a “investidura de poder [através das] quais passamos de seres que falham [e que são] limitados — [como] somos agora — a seres exaltados”.2
Decidi ensinar com mais clareza, como o Presidente Russell M. Nelson ensinou, que “o arrependimento […] é um processo”3 que muitas vezes leva tempo e esforço contínuo.4 Queria que os membros da minha ala soubessem que Deus vem ao nosso encontro até ao ponto onde estamos e oferece graça para nos ajudar durante todo o processo de aperfeiçoamento, não importa quanto tempo isso leva.
Como a Compreensão da Graça Te Ajuda
Há alguns anos, um estudo com mais de 600 jovens adultos da Universidade Brigham Young, demonstrou que aqueles que conheciam e entendiam a graça relatavam níveis mais baixos de depressão, ansiedade, vergonha e perfeccionismo.5 Um estudo com um grupo de controlo demonstrou que a crença na graça estava ligada a níveis mais altos de gratidão, autoestima, propósito na vida, satisfação com a vida e otimismo.6
Por outras palavras, as pessoas sentem menos vergonha e mais autoestima quando entendem que a graça está disponível aqui e agora — e não depois de a ganharmos ou de a merecermos. Quando sabemos que Deus nos ajuda, não importa o que tenhamos feito ou quantas vezes sentimos que O dececionámos, sentimo-nos inspirados para continuar a tentar.7
“Eu Desiludi o Pai Celestial”
Recentemente, um missionário sofreu uma lesão durante uma atividade desportiva do dia de preparação e foi enviado para casa para recuperar. Ele tinha metas elevadas para obter a ajuda física de que precisava e depois voltar à sua missão. No entanto, o excesso de tempo não estruturado e a sós depressa o levou a uma recaída dos velhos hábitos.
Entregou-se ao pecado do qual pensava já se ter arrependido e deixado para trás antes da missão. Estava desanimado e chateado com a falta de autocontrolo. Quanto mais deprimido ficava, mais procurava refúgio nesses maus hábitos. Era um ciclo numa espiral descendente que não o estava a levar a lado algum.
“Sinto que desiludi o Pai Celestial”, disse o jovem ao líder do sacerdócio. “Arrependi-me disto antes, e Deus perdoou-me. Prometi nunca mais fazer isto, mas aqui estou eu como se nunca me tivesse arrependido. Não mereço o perdão nem a ajuda de Deus. Nem agora. Nem nunca.”
O seu líder do sacerdócio disse: “Então não estás feliz por saber que a graça é um dom? Não tens de a ganhar nem merecer. Simplesmente, precisas escolher recebê-la por estares disposto a continuar a tentar e a não desistir.”8 Então, o líder partilhou estas palavras do Elder Neil L. Andersen, do Quórum dos Doze Apóstolos: “Podemos às vezes recuar, mas voltemos rápida e humildemente [a ajoelhar-nos] e movamo-nos novamente na direção certa”.9
Mais uma vez, o jovem voltou-se para o Céu e o Salvador estava lá para o ajudar. Não só a lesão se curou, mas também o seu coração. Uma pequena meta de cada vez, e com a graça que Jesus Cristo nos proporciona, ele começou a melhorar. Em pouco tempo, voltou à sua missão cheio de gratidão, autoestima, senso de propósito, satisfação com a vida e otimismo. Essa é a diferença que a graça de Cristo pode fazer.