‘De kracht van vriendschap en getuigenis’, Voor de kracht van de jeugd, juni 2024.
De kracht van vriendschap en getuigenis
Stel je hart open voor je vrienden en vertel ze over de waarheden die je kent.
Illustraties, Andrew Roberts
Jaren geleden spraken twee zendelingen op een koude dag urenlang mensen op de straten van Nagano (Japan) aan. Ze praatten maar met een paar mensen, maakten nog minder afspraken en kregen later afzeggingen van al die afspraken.
Aan het eind van deze moeilijke dag maakten de zendelingen kennis met een jongeman van nog maar 15 jaar, die meer over de kerk wilde weten.
Die jongeman was ik.
Vriendschap vinden
Op weg van school naar huis kwam ik die dag een van de zendelingen tegen. Hij vertelde me over het eerste visioen en getuigde dat het waar was. Ik begreep het toen niet allemaal, maar ik wilde graag meer weten.
Twee weken later nodigden de zendelingen me uit voor een kerstfeest in de kerk. Toen ik binnenkwam, was iedereen zo vriendelijk! Ze begroetten me met een glimlach en een handdruk en noemden me broeder Wada. Ik vroeg me af hoe ze mijn naam wisten en waarom ze me broeder noemden. Ik kwam er later achter dat de zendelingen iedereen hadden verteld dat ik zou komen. Ik voelde me heel welkom.
Toen iedereen kerstliederen begon te zingen, vroegen ze of ik mee wilde zingen. Terwijl we ‘Juich, wereld, juich’ (Lofzangen, nr. 138) – voor mij een nieuwe lofzang – zongen, gaven de leden van de gemeente Nagano me het gevoel dat ik erbij hoorde. Ze werden al gauw goede vrienden van mij.
Wanneer je je onder de mensen begeeft, reik anderen dan zoveel mogelijk de hand. Dat leidt tot gevoelens van verbondenheid die vaak tot vriendschap uitgroeien. Ware vriendschap, die gebaseerd is op het delen van Gods liefde en het streven om anderen lief te hebben zoals Hij, zal je eeuwig tot zegen zijn.
De waarheid leren kennen
De zendelingen onderwezen me ruim een jaar lang. Ik ging naar de kerk en bleef met de leden omgaan. We deden samen spelletjes en praatten over van alles. Ik werd aangemoedigd om de Heiland te volgen en me te laten dopen, maar ik maakte me zorgen.
Mijn ouders waren toegewijde boeddhisten en vonden het niet fijn dat ik de kerk onderzocht. Ik wilde aan de verwachtingen van mijn familie voldoen, dus ik zei tegen de zendelingen dat ik me niet kon laten dopen. Maar de waarheden van het herstelde evangelie van Jezus Christus hadden me ertoe aangezet om een ander pad te bewandelen dan de meeste mensen om mij heen. Ik moest zelf bepalen welk pad ik moest nemen.
Hoe meer ik erover nadacht, hoe meer ik het gevoel kreeg dat ik moest bidden. Ik knielde naast mijn bed neer en bad voor het eerst in mijn leven hardop. Nog voordat ik klaar was, had de Heilige Geest me duidelijk gemaakt dat ik de waarheid had gevonden. Maar wat zouden mijn ouders ervan vinden?
Toen mijn ouders beseften dat ik me wilde laten dopen, verrasten ze me door de zendelingen op bezoek te laten komen. Toen ze bij ons thuis waren, kregen mijn ouders een goed gevoel. Nadat we een tijdje gepraat hadden, zongen de zendelingen de lofzang ‘Als er liefde heerst’ (Lofzangen, nr. 192) met ons. Terwijl we samen zongen, kreeg mijn moeder tranen in haar ogen. Iedereen was ontroerd.
Door die ervaring werd het hart van mijn ouders verzacht, en een jaar en acht maanden na mijn eerste ontmoeting met de zendelingen liet ik me dopen. Later ben ik in Utah op zending geweest en heb ik veel geweldige kansen in de kerk gekregen.
Liefhebben en delen
Sta je er weleens bij stil hoe het evangelie van Jezus Christus je tot zegen is? Als je dat doet, zul je met liefde voor God vervuld worden en beter begrijpen dat Hij zoveel van je houdt dat Hij zijn eniggeboren en dierbare Zoon, Jezus Christus, naar de aarde heeft gezonden om jou te sterken en op te bouwen als je tot Hem komt.
Als je die liefde voelt, hoop ik dat je ernaar zult handelen door je hart voor je dierbaren en anderen open te stellen en ze te vertellen over de waarheden die je kent. Ik ben gezegend met vrienden die contact met mij legden en hun liefde voor de Heiland en zijn evangelie met mij deelden. Ik ben ook gezegend omdat ik mijn getuigenis ben blijven versterken door te bidden, het leven en de leringen van Jezus Christus te bestuderen, en ervoor te kiezen om zijn discipel te zijn. Jij kunt dat ook doen!
Als je ernaar streeft de beloften indachtig te zijn die je hebt gedaan toen je werd gedoopt en de gave van de Heilige Geest ontving, belooft God je dat de Heilige Geest je ‘alle dingen zal tonen die [je] behoort te doen’ (2 Nephi 32:5). Heb alsjeblieft geloof in zijn belofte. Je kunt bij alles wat je doet en zegt in de juiste richting geleid worden. Je kunt vriendschap sluiten en anderen uitnodigen om naar je getuigenis te luisteren. Ik weet dat dit je gelukkiger kan maken dan wat dan ook.