A Mensagem Ímpar de Jesus Cristo
Como Mórmon, eu digo: “Sou discípulo de Jesus Cristo, o Filho de Deus, e fui por Ele chamado para anunciar Sua palavra ao povo”.
Chegou a hora da minha resposta. Dezenove anos atrás, depois de ser designado no templo como assistente dos Doze Apóstolos, pelo Quórum dos Doze, o Élder LeGrand Richards deu-me duas pérolas de sabedoria que me têm vindo à mente repetidas vezes nestas cinqüenta e algumas horas que se passaram desde que recebi este chamado. A primeira foi: “Oh, ser um rapaz com toda a vida diante de si!” Eu tinha, então, quarenta e dois anos de idade. Agora tenho sessenta e um e volto a ser um rapaz. Há homens sentados nesta tribuna que foram Apóstolos e estiveram na Primeira Presidência metade da minha vida.
A segunda pérola de sabedoria a mim transmitida pelo Élder LeGrand Richards foi: cada vez que ele recebia uma nova designação na Igreja, era como sacudir um carvalho—quando a árvore era sacudida, caía uma bolota que era plantada, permitindo-lhe um novo início em sua designação. “Sabe, minha vida tem sido um grande carvalho. De uma pequena bolota eu faço nascer um grande carvalho”. Depois disse: “Fiz isso nos negócios e o carvalho foi sacudido. Caiu uma bolota e designaram-me como presidente de missão. Depois cultivei outro carvalho; fui chamado como presidente de missão pela segunda vez e depois, pela terceira”. Depois falou sobre ser Bispo Presidente. E cada vez que o carvalho era sacudido, uma bolota era plantada.
Hoje compreendo que o carvalho foi sacudido. Uma bolota foi plantada; é um novo ínicio.
Sou grato, irmãos, pela força que recebo por meio de vossa fé e vossas orações. Preciso de vossas orações neste momento de meu chamado. Estou descobrindo que ser apóstolo do Senhor é um processo—um processo de arrependimento e humildade, em que olho para o meu interior, como fui instruído, e peço perdão e força para ser o que devo ser. Infelizmente, não sou um homem perfeito e a infalibilidade não é conferida com o chamado. Portanto, devo pedir perdão ao Pai Celestial pelas coisas que fiz e que foram menos do que perfeitas; e pedir perdão a qualquer pessoa que eu tenha ofendido consciente ou inconscientemente, por causa de minha personalidade ou estilo.
A força de vossas orações me será valiosíssima para o que preciso fazer, ou seja, forjar a força espiritual necessária para que minha voz e meu testemunho do Senhor Jesus Cristo penetrem os corações daqueles que me ouvirem.
Sou grato a meus pais, a meu querido irmão que faleceu, a minha irmã, pelo exemplo amoroso que me deram. Sou grato pelos muitos professores e líderes do sacerdócio, que trabalhavam semana após semana ensinando-nos, quando jovens, a amar o Senhor. Desejo, também, expressar gratidão e profundo amor a minha esposa, a meus filhos e netos. Tive o privilégio de trabalhar com os melhores irmãos que esta Terra poderia ter, no Quórum dos Setenta—trabalhamos juntos, forjando nosso testemunho para desenvolver a obra do Senhor.
Ao fechar este capítulo de minha designação como Bispo Presidente, desejo dar as boas-vindas ao Bispo Bateman, como novo Bispo Presidente da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e dizer-lhe que terá experiências maravilhosas em seu chamado.
Amo os quatro conselheiros que serviram comigo—Élder Eyring, Élder Pace, Bispo Burton e Bispo Edgley. Eles são profundamente espirituais e verdadeiramente devotados. São homens cujo amor por Jesus Cristo tem sido um exemplo para mim. Também gostaria de agradecer à equipe leal do escritório do Bispado Presidente, tanto na sede da Igreja, em Lago Salgado, como em todo o mundo. Minha gratidão não seria completa se não agradecesse os talentos e obras fiéis dos santos em todo o mundo.
Temos na Igreja membros muito fiéis. Tenho conhecimento dos dízimos e ofertas e de outras ofertas espontâneas que levaram a projetos de bem-estar e trabalhos humanitários. Esta é uma obra maravilhosa e esta é uma Igreja maravilhosa, com membros magníficos. Cada um, em seu chamado individual, vive o evangelho e é um exemplo para nós que viajamos e os conhecemos.
Meu testemunho cresceu comigo—alimentado e instruído por inúmeras pessoas que me ajudaram com seu exemplo, ao viverem o evangelho. Serei eternamente grato pelas pessoas maravilhosas que, ao servirem ao Senhor, abençoaram minha vida.
Presto testemunho quanto ao que disse o Presidente Hinckley ontem à noite, na reunião do sacerdócio, sobre o governo da Igreja. Durante os últimos nove anos, em base diária, vi a sabedoria do plano do Senhor, como funciona nas circunstâncias atuais.
Isso, porém, termina o capítulo. O carvalho foi sacudido; a bolota, plantada. E hoje é Páscoa—quando se comemora a ressurreição do Senhor três dias após Sua morte. Pelo resto de minha jornada aqui na mortalidade, terei oportunidade de servir como testemunha especial de nosso Salvador Jesus Cristo, testificando Dele.
Jesus Cristo é um Deus; Ele é o Jeová do Velho Testamento (ver Abraão 2:7-8); Ele é o Salvador do Novo Testamento.
Jesus Cristo habita no céu, com o Pai (ver João 1:1-5) e nós habitávamos com eles, como filhos de Deus, o Pai.
Jesus Cristo apresentou o plano eterno do Pai, o plano do qual todos nós fazemos parte. Cada um de nós vem a esta Terra para passar por um período probatório, tendo oposição em todas as coisas. Devido ao princípio eterno do livre-arbítrio, somos livres para escolher a liberdade e a vida eterna e voltarmos para a presença de Deus com honra, caso vivamos retamente, ou para optar pelo cativeiro e morte espiritual. (Ver Moisés 4:1-4.)
Jesus Cristo foi o criador de todas as coisas na Terra, sob a direção do Pai. (Ver Moisés 1:33; Efésios 3:9.) “O Pai enviou Seu Filho para Salvador do mundo”. (I João 4:14.)
Jesus Cristo veio a esta Terra tendo nascido de Maria, uma mãe mortal. Seu Pai era o Deus Todo-Poderoso. (Ver Lucas 1:26-35.)
Jesus Cristo foi batizado por imersão, por João Batista, e o Espírito Santo manifestou-se no “Espírito, que como pomba descia sobre Ele”. (Marcos 1:10.) E o Pai disse: “Tu és Meu Filho amado em quem Me comprazo”. (Marcos 1:11.) Jesus Cristo organizou Sua igreja e selecionou doze Apóstolos, como também profetas, setentas e evangelistas. (Ver Efésios 4:11; Lucas 6:13; 10:1.)
A mensagem de Jesus Cristo é ímpar. Ele está entre nós e o Pai; Ele é o Mediador. (Ver D&C 76:41-43; João 3:17.) Através Dele toda a humanidade será salva e por Ele toda a humanidade será salva.
Jesus Cristo é o Redentor, o nosso Salvador; somente Ele, com mãe mortal e Pai imortal, poderia realizar a expiação e morrer para salvar toda a humanidade. Isso Ele fez de Sua livre e espontânea vontade. (Ver Mat. 25:39; Marcos 14:34-36; Lucas 22:41-42.)
Jesus Cristo ressuscitou e apareceu a muitos após a ressurreição. (Ver João 20:11-30; Lucas 24:13-44.) Ele ensinou-nos quais as características de um ser ressuscitado e disse-nos que poderíamos seguir-lhe o exemplo, sendo nós capazes de progredir e de nos tornarmos como Ele.
A ascensão de Cristo ao céu, diante dos discípulos, foi acompanhada da promessa de que, da mesma forma, Ele voltaria. (Ver Atos 1:9-11; Marcos 16:19-20; Lucas 24:51-53.) A segunda vinda de Jesus Cristo está próxima, pois os sinais cumprem-se a cada dia.
Jesus Cristo apareceu com Seu Pai, nestes últimos dias, e restaurou, por meio de Joseph Smith, o Profeta, a mesma organização que estabelecera durante o Seu ministério. Além da Bíblia, o Livro de Mórmon foi revelado ao mundo como outra testemunha de Seu divino chamado e ministério.
Jesus Cristo lidera e orienta Sua igreja hoje, por meio de revelações ao profeta, Presidente Ezra Taft Benson, e seus conselheiros na Primeira Presidência e os Doze Apóstolos—a mesma organização que Ele estabeleceu quando estava na Terra. (Ver D&C 102:9,23; 6ª Regra de Fé.)
A admoestação de Jesus Cristo, “Vem, e segue-Me” e “Segue-Me tu”, é o desafio que Ele nos lançou. (Ver Mat. 19:21; João 21:22.) Ele viveu na preexistência, no mundo espiritual; Ele habitava e nós habitávamos com Deus, o Pai. Ele é o Filho, Jesus Cristo.
Nós recebemos um corpo mortal. Enfrentaremos oposição, experimentaremos a morte e seremos ressuscitados por causa do sacrifício expiatório de Jesus Cristo.
Termino meu testemunho com as mesmas palavras proferidas pelo profeta Mórmon, logo depois de relatar o nascimento do Salvador:
“Eis que sou discípulo de Jesus Cristo, o Filho de Deus, e fui por Ele chamado para anunciar Sua palavra ao povo, a fim de que possam alcançar a vida eterna.” (3 Néfi 5:13.) Em nome de Jesus Cristo. Amém.