現在就是時候
孟蓀多馬會長
總會會長團第一副會長
「願我們所過的生活能讓我們在最後蒙主召回時，心中並無太大的悔恨，也無未完的使命。」
今晨站在你們面前，我的思緒又重回到年輕時上主日學的時候，我們常常唱著這首美好的聖詩：
我受邀在這個安息日向各位演講，我祈求能感受到你們的信心和祈禱。
2001年9月11日那致命的一天所發生的悲劇事件，深深地震撼了我們每一個人。毫無預警的毀滅，突然間發生了，結果死神一下子就帶走了許多男女老少的生命。周詳安排的大好前程全都付諸流水。取而代之的是發自受創心靈的悲傷淚水和痛苦的哀嚎。
在過去三個半星期以來，我們聽到了無數的報導，都是有關那天發生的事件對某些人所造成的直接或間接的衝擊。我想和各位談談教友辛達利百加的一席話，她於9月11日星期二的早晨搭乘飛機由鹽湖城前往達拉斯。在悲劇發生的時刻，這班飛機就像空中的其他班機一樣被下令停飛，於是降落在德州的阿馬立羅機場。辛達姊妹說：「我們全都下了機，找到機場的電視機後，就擠在電視機旁看轉播，想知道到底發生了什麼事。人們排著隊伍打電話，向心愛的家人報平安，說自己已安全降落地面。我永遠不會忘記大約有十二位傳教士搭乘此班飛機前往傳道地區，他們打過電話之後，我就見到他們聚集在機場的一角，圍成圓圈，一同跪下祈禱。我多麼希望能捕捉那片刻，與那些美好青年的父母分享，他們一看到有需要就立刻祈禱。」
弟兄姊妹，死亡終究會臨到每一個人。死亡會臨到步履蹣跚的老人，會呼喚那剛剛步入人生旅程中途的壯年，也往往會奪走幼童的笑聲。死亡這個事實，沒有人逃得掉，也沒有人能拒絕。
死神猶如一位入侵者，突如其來地擾亂了我們人生的宴席，這敵人吹熄燈火、驅散歡樂，殘酷的伸手帶走我們心愛的親人，有時又留給我們困惑和迷惘。在某些情況，當飽受極大痛苦或疾病纏身之際，死亡的來臨就如同慈悲天使降臨一樣。但大多數的情況，我們卻視之為人類幸福的死敵。
啟示的真理之光能驅散死亡的黑暗，夫子說：「復活在我，生命也在我。信我的人雖然死了，也必復活；凡活著信我的人，必永遠不死。」2
是的，神保證人死後仍可活著，能有救主應許的平安。祂對門徒說：「我留下平安給你們；我將我的平安賜給你們 ，我所賜的，不像世人所賜的。你們心裡不要憂愁，也不要膽怯。」3
羔羊的聲音，自髑髏地的黑暗與恐懼中發出：「父啊！我將我的靈魂交在您手裡。」4那黑暗已不再陰暗漆黑，因為祂已與父同在。祂來自神，也回到神面前。凡在人生朝聖的旅程中跟隨神的人，皆從蒙福的珍貴經驗中知道，祂絕不遺棄信賴祂的兒女。在死亡的夜晚，祂的存在「比光更明亮，比熟悉之路更安全。」5
掃羅往大馬士革的途中，在異象中見到復活超升的基督。後來，維護真理的保羅，成為為主服務的無懼傳教士，對哥林多聖徒見證復活的主，他說：「就是基督照聖經所說，為我們的罪死了，
「而且埋葬了；又照聖經所說，第三天復活了，
「⋯⋯顯給磯法看，然後顯給十二使徒看；
「後來一時顯給五百多弟兄看⋯⋯
「以後給雅各看，再顯給眾使徒看，
「末了也顯給我看。」6
在我們這福音期，先知斯密約瑟與雷格登瑟耐，也曾大膽地作了同樣的見證。他們見證說：
「現在，在對於祂所作的很多見證後，最後這是我們對祂作的見證：就是祂活著！
「因為我們看見祂，確在上帝的右邊；並且我們聽見那聲音作見證說祂是父的獨生子──
「諸世界現在和過去都是被祂，經祂，並由祂創造的，其上的居民都是上帝所生的兒女。」7
這知識支持我們，這真理慰藉我們。這項保證，可引導因悲傷而垂頭喪氣的人走出陰霾， 步入光明。而我們每個人都能得到這樣的保證。
生命是多麼的脆弱，而死亡是多麼確鑿無疑。我們都不知道何時會離開人世，因此我不禁要問：「我們今日有何作為？」如果我們只為明日而活，那麼今日就有太多虛度的昨日了。「我一直想做些事來糾正自己的人生， 我打算明天開始第一步」，我們是否因為有這樣的念頭而心懷內疚呢？有了這樣的想法，你永遠無法擁有明天。除非我們今天有所行動，要不然這樣的明日幾乎是不會來臨的。就如同這首熟悉的聖詩所教導的：
讓我們捫心自問：「今日我可曾在世界上行善？可曾幫助困苦的人？」多麼好的一道幸福公式！受到他人感激的鼓舞，是心滿意足、內心平安多麼好的一帖良方！
自我奉獻的機會雖無窮，但卻稍縱即逝。我們確可振奮人心， 說溫柔和善的話，贈與禮物，採取行動，並拯救靈魂。
如果我們記得「當你們在為人類同胞服務時，你們祇是在為你們的神服務而已。」9那麼我們就不會發現自己身陷馬理雅各所不值得羨慕的處境了，他的鬼魂在狄更斯不朽名著聖誕歡歌（又譯小氣財神）中，對史高艾賓利沙悲哀地說，良機已失。他這樣說：「我從沒察覺到那些懷著基督精神的人，他們在其微小領域裡所做的任何善行，他們發覺人生苦短，無法樣樣都幫忙。我從沒察覺到悔恨已晚，人生中錯過了就再無法彌補！唉，這就是我！這就是我了！」
馬理又說：「為何我走過擾嚷的人群時卻不屑一顧，為何我從沒抬頭看那引導博士來到陋居的賜福之星？基督的光不是曾引我來到貧窮的陋居嗎？」
幸好，如我們所知的，史高艾賓利沙改變了自己的人生，他變得更好了。我喜歡他的這番話：「我不再是以前的我了！」10
為什麼聖誕歡歌這個故事如此暢銷？為什麼這故事歷久彌新？我覺得這故事來自神的啟發，引發人性最好的一面。這故事帶來希望，讓人渴望改變。我們可以避開引人意氣消沉之路，內心哼著歌，追隨那顆星走向光明。我們可以加快腳步，鼓起勇氣，沐浴在真理的陽光中。我們可以更清晰聽聞孩童的笑聲，拭乾哀傷者的淚水。我們可以分享永生的應許，安慰即將離開世間之人。如果我們扶起因憂傷而下垂的手，如果我們為掙扎的靈魂帶來平安，如果我們如同夫子般地付出，那麼我們就能透過好榜樣而成為迷途水手的引導星。
因為生命如此脆弱，死亡又無法避免，所以我們必須充分善用每一天。
我們濫用機會的方式很多。不久前我才讀到一個感人的故事，作者是李奇露意絲， 她生動地娓娓敘述了此一事實。她寫道：
「我祖母的宿敵一向就是魏考克斯太太。祖母和魏考克斯太太自結婚以後，就一同搬到小鎮的大街上，她們幾乎一輩子都毗鄰而居。我不知道她們兩人之間是如何開戰的，我也不覺得三十多年以後，到了我出生的時候，她們還記得當初是怎麼開始的。她們之間不只是意見不合而已，簡直是全面開戰⋯⋯。
「小鎮上大大小小的事無一倖免。祖母和魏考克斯太太爭著當救護小組會長時， 連度過美國大革命、南北戰爭和美西戰爭，有300年歷史的老教堂都幾乎給掀了。祖母贏得了此役，不過這場勝利只是個空殼子而已。魏考克斯太太既然無法當上會長，就氣沖沖的辭職了。若是你管理某個組織，卻無法強逼對手認輸，那又有什麼意思呢？而在大眾圖書館之爭中，魏考克斯太太爭贏了，她讓她的姪女葛楚德當上了圖書館員，而不是由菲麗斯姑母出任。葛楚德開始負責圖書館的那天起，祖母就再也沒有讀過圖書館的書了。圖書館的書一夜間就成了「污穢下流的東西」。高中之戰則打了個平手。校長在魏考克斯太太準備順利辭退他，抑或在祖母幫他永久留任校長一職前，就先找到了更好的工作，離職了。
「我們小的時候，會去探望祖母，其中一部分的樂趣就是對魏考克斯太太的孫兒扮鬼臉。在一個令人難忘的日子，我們把蛇放進了魏考克斯太太的水桶裡。祖母象徵性地抗議了一下，但是我們感覺到她其實是暗自竊喜。
「不要以為這是一面倒的戰爭，魏考克斯太太也有孫兒，祖母也沒有逃過他們的捉弄。每次起風天，晾好了衣服，曬衣繩沒有一次不是無故斷裂，衣服四散於地的。
「我不知道要不是每天都有波士頓日報的家事版，祖母怎麼能忍受這些騷擾這麼久。家事版是很好的一版，除了慣常有的烹飪秘訣和洗衣秘方外，還有一欄讀者通訊欄。此欄的理念是如果你有什麼問題，或是有什麼話要一吐為快，就寫信到報社，署上像是楊梅之類的新穎筆名，那就是祖母用的筆名。之後就會有其他也遭遇同樣問題的婦女回信，告訴你她們是怎麼做的，然後署名為：無所不知者或河東獅吼或是任何的名字。通常在問題解決之後，你們還是會透過報紙專欄，繼續通信通個好幾年。你會告訴對方你兒女的情況、你做的水果罐頭，以及新買的客廳家具。祖母的情況就是這樣，她和一名署名海鷗的女士通了25年的信。海鷗真的是祖母的摯友。
「我十六歲時，魏考克斯太太過世了。在一個小鎮裡，不管你多麼恨你的鄰居，禮貌上還是要到她家探訪一下，看看有什麼可以幫忙的。祖母穿戴整齊，圍上了棉布圍裙，走過魏考克斯太太的草坪到她家去，她要顯示出自己是說到做到，願做任何要她做的事。魏考克斯太太的女兒安排她清掃喪禮的訪客廳，那已是一塵不染的前廳。在前廳的喪禮桌上有一大本剪貼簿，剪貼簿裡整整齊齊地貼了一欄欄多年來海鷗和祖母間所通的信。雙方都不知道，原來祖母最糟的敵人竟是她最好的朋友。那是在我記憶中惟一見到祖母哭的一次。我那時不完全明白她為何要哭，但是現在我懂了。她哭的是所有虛耗的歲月，再也無法喚回了。」
弟兄姊妹，願我們今日起就下定決心讓心中充滿了愛，願我們多走一里路，在我們的生命中去關懷那些孤苦或飽受折磨的人。願我們「鼓舞憂者，使人感覺歡愉」11，願我們所過的生活能讓我們在最後蒙主召回時，心中並無太大的悔恨，也無未完的使命，卻能像使徒保羅一樣的說出：「那美好的仗我已經打過了，當跑的路我已經跑盡了，所信的道我已經守住了。」12奉耶穌基督的名，阿們。