我們的品格取決於我們的行為
「在大部分的事件中，我們的反應都可決定我們會有什麼樣的經驗。」
許多年前，我們全家去渡假，那時有個經驗教了我重要的一課。有個週末，內人和我決定帶孩子去兜風，並買點東西。開車的路上，孩子都睡著了，為了不想叫醒他們，我自願留在車內，讓內人到店裡購物。
我等待的時候，瞄到了停在我前方的一部車。車裡都是小孩，一個個全注視著我。我的視線恰與一個六、七歲的小男孩的目光相遇。我們四目交接的時候，他立刻對我吐了吐舌頭。
我第一個反應是對他吐舌頭。我心想，我憑什麼要受到這種待遇？幸虧我在作出反應前，想起了一週前的總會教友大會上，艾希頓馬文長老所教導的一項原則(see Conference Report, Oct. 1970, 36--38; or Improvement Era, Dec. 1970, 59--60)；他教導說，重要的是要對我們週遭的事件採取行動，而不是消極反擊。因此我對小男孩揮揮手。他又對我吐舌頭。我微笑，又再向他揮手。這次，他也向我揮手了。
不久，他的小弟弟和小妹妹也和他一起熱烈揮手。我變換著各種方式向他們這樣揮揮手、那樣揮揮手，直到手都酸了。然後我把手臂靠在方向盤上，繼續用各種我所能想到的新穎方式揮手，一心希望他們的父母或我的妻子能快點回來。
他們的父母終於來了。他們把車開走時，我的新朋友還繼續揮著手，直到看不見他們了。
這是個小小的經驗，但卻說明了在大部分的事件中，我們的反應都可決定我們會有什麼樣的經驗。我很感謝自己對那位小朋友幼稚的行為，選擇了友善的回應，而不是還以顏色，這樣就避免了隨著天性去做所會產生的不好的感受。
救主在給尼腓人的指示中教導說：「所以，無論在什麼事情上，你希望人怎樣待你，你也必須怎樣待人」（尼腓三書14：12）。
想想看，如果每個人都奉行此「金科玉律」，對這世界會造成怎樣的影響！但這樣做似乎違反了人的天性。班傑明王曾說：「自然人是神的敵人」，而且一直都是如此，除非他「服從聖靈的誘導，脫離自然人」，並學習變得「服從、溫順、謙恭、有耐性，（並）充滿著愛」（摩賽亞書3：19）。
在今天這瞬息萬變的世上，人們似乎越來越傾向於彼此挑釁。有些人很容易動怒，對別人真正觸怒他或自以為遭到羞辱的事怒氣相向。我們也都經歷過，或聽過公路上的暴力行為，或其他粗魯的事例，或不體諒人的行為。
不幸的是，有些這樣的行為已滲入了我們的家中，在家人之間製造出摩擦和緊張氣氛。
面對事情時，以其人之道還諸其人，似乎是很自然的事，然而卻不一定要如此。范克維多在回憶戰時的恐怖經驗時曾說：「我們住在集中營的人都會記得那些穿梭在各營房之間，安慰他人，又捐出自己最後一塊麵包的人。他們的人數也許極少，卻充分證明了，一個人什麼都可以被奪走，惟有一件是奪不走的：那就是人有決定的自由──在任何情況下都能自由選擇自己的態度，選擇自己的方式」(Man’s Search for Meaning [1985], 86; emphasis added)。
那是一種高尚的行為，也是極高的期許，但那正是耶穌對我們的期望。「要愛你的仇敵，」祂說，「為詛咒你的人祝福，為恨你的人做良好的事，並為輕蔑地使喚你和迫害你的人禱告」（尼腓三書12：44；見馬太福音5：44）。
有首深受大家所喜愛的聖詩強調了這項教導：
要控制情感，弟兄們；
鍛鍊你靈魂自然流露出的熱情。
情緒切莫置之不理，
且讓智慧來約束。
（“School Thy Feelings,“ Hymns, no. 336）
我們所做的決定，以及我們的方式與態度，終究會塑造出我們的品格。賀爾查理斯用以下的話，適當地描述了這過程：「我們種下思想的種子，就收割行為的果實。種下行為，就收割習慣。種下習慣，就收割品格。種下品格，就收割命運」(quoted in The Home Book of Quotations, sel. Burton Stevenson [1934], 845)。
我們在家中的行為最為重要。我們在家中的行動最具影響力，可引導向善，也可導致為惡。有時候，我們在家時太過鬆懈，沒有留意自己的言詞，忘記了應有的禮貌，一不留心，就可能養成彼此挑剔、易於動怒，和自私任性的習慣。我們的配偶子女因為愛我們，可能很快就原諒了我們，但他們往往默默承受了看不見的傷害，以及沒說出來的痛心。
在太多的家庭裡，孩子畏懼父母，或妻子畏懼丈夫。我們的領袖提醒我們，「父親應在愛與正義中主領家庭」，又警告說，「虐待配偶兒女⋯⋯的人，有一天要在神前為此負責」（「家庭：致全世界文告」，1998年10月，聖徒之聲，第24頁）。魔鬼知道他若能在家庭中蘊釀出紛爭、衝突和恐懼的氣氛，就會使主的靈悲哀，同時削弱家庭中應有的凝聚力。
復活後的主曾親自宣告：「實實在在的，我對你們說，凡具有紛爭之靈的，他決不是屬於我的，乃是屬於魔鬼的，魔鬼是紛爭之父，他煽動人心，使他們用憤怒來彼此紛爭」（尼腓三書11：29）。
我們在自己的家庭中感到憤怒或不和時，就應該立刻體認出是什麼力量控制了我們的生活，也要知道撒但在力圖做什麼。所羅門給了我們這個明智的箴言：「回答柔和，使怒消退；言語暴戾，觸動怒氣」（箴言15：1）。
我們的家庭理想上應該是個避風港，使家裡每個人都能感到安全、穩妥、被愛，並且不致受到世俗常見的嚴苛批評與紛爭的侵擾。
基督立下了完美的榜樣，祂在各種場合中都能控制情緒。祂曾被帶到該亞法和彼拉多面前，遭受拷問祂的人的毆打、掌摑、吐唾沫，又受到嘲弄（見馬太福音第26章，路加福音第23章）。極為諷刺的是，這些人所貶抑的是他們的創造主，而祂忍受這一切是出於對他們的愛。
面臨這種不公平的虐待時，耶穌仍保持冷靜，拒絕做出不仁慈的舉動。即使在十字架上，在莫名的極大痛苦中，祂仍祈求：「父啊！赦免他們；因為他們所做的，他們不曉得」（路加福音23：34）。
祂也如此期望我們。祂對那些要跟隨祂的人說：「你們若有彼此相愛的心，眾人因此就認出你們是我的門徒了」（約翰福音13：35）。
願我們都能用親切仁愛的方式鞏固家庭，藉以顯出我們的門徒身分。願我們能記住，「回答柔和，使怒消退」，並努力在我們的人際關係和所遭遇到的事件中，塑造出自己的品格，而能獲得救主的讚許。
耶穌基督是我們完美的榜樣。祂是我們的救主與救贖主，我為祂作見證！我們今日有活著的先知引導我們，奉耶穌基督的名，阿們。