부부 선교사 희생과 봉사로부터 오는 축복

로버트 디 헤일즈 장로

십이사도 정원회

하나님 아버지께서는 여러분을 필요로 하십니다. 우리 주 예수 그리스도의 지시 아래 그분의 사업은 여러분이 유일하게 베풀 준비가 되어 있는 것을 필요로 합니다.

4년 전 연차대회에서 저는 전임 부부 선교사에 대해 말씀드렸습니다. 저의 기도는 “성신이 우리의 마음에 감동을 주셔서 배우자가 동반자의 옆구리를 슬쩍 찌르는 것과 같은 일, [즉 결정의 순간]이 일어나”¹는 것이었습니다. 그 후 한 자매님이 그런 경험에 대해 이렇게 적어 보내주셨습니다. “우리는 거실에서 편하게 앉아 연차대회를 시청하고 있었습니다 … 장로님이 말씀을 하셨을 때 저는 깊은 감동을 받았습니다. 저는 남편을 바라보았으며 남편 역시 저를 보았습니다. 그 순간이 제 인생을 영원히 바꾸어 놓았습니다.”

여러분이 부부 선교사로 나갈 나이가 되었거나 곧 될 경우라면 저는 여러분의 인생을 영원히 바꿀 수 있는 축복에 대해 증거하기 위해 이 자리에 섰습니다. 하나님 아버지께서는 여러분을 필요로 하십니다. 우리 주 예수 그리스도의 지시 아래 그분의 사업은 여러분이 유일하게 베풀 준비가 되어 있는 것을 필요로 합니다. 선교사 경험에는 신앙, 희생 및 봉사를 요하며 그것에는 항상 풍성한 축복이 따릅니다.

이 축복을 이야기 할 때 여러분은 당연히 제가 제시한 “네 가지 이유”, 즉 두려움, 가족에 대한 걱정, 선교 사업의 때를 찾는 일, 재정 문제를 생각할 것입니다.² 그러나 저는 더 중요하고 강력한 또 다른 이유인 신앙을 추가하겠습니다. 신앙을 통해서만 우리는 “오늘날 너희 섬길 자를 택하라”³－“너희를 지으신 주 하나님을 섬길지[라].”⁴는 하나님의 권고를 마음에 새길 수 있습니다. 신앙은 시련을 통해서만 우리 자신과 가족을 위해 추구하는 기적적인 축복을 받을 수 있습니다. 이는 “인간에게 신앙이 없을진대 하나님께서 인간들에게 기적을 행하여 보이시지 못하실 것이라. 저들이 신앙을 갖기까지 친히 나타내어 보이지도 아니하[실]”⁵ 것이기 때문입니다.

지난 4년에 걸쳐 받은 편지와 기록으로부터 이러한 기적적인 축복 몇 가지를 여러분에게 전해 드리고자 합니다. 아이다호 출신의 한 겸손한 부부는 주님이 그들을 러시아로 부르셨을 때 신앙을 통해 두려움을 극복했습니다. 그들은 승낙 편지에 이렇게 적었습니다. “아무도 우리가 이 직분에 부름을 받으리라고는 상상하지 못했을 것입니다. 큰 걱정과 신앙으로 이 부름을 받아들이기는 했지만, 어떻게 언어를 배우고 봉사를 해야 할지 몰랐습니다. 우리는 주님과 그분의 예언자가 우리가 봉사해야 할 지역을 우리보다 더 잘 알고 계실 것이라고 생각했습니다.” 10개월이 지난 후 어렵게 러시아어를 배우기 시작한 이 아이다호 출신 부부의 인도를 받아 러시아의 어느 작은 지부의 30명의 성도들은 스웨덴 스톡홀름 성전을 방문했습니다. 경전은 우리에게 “하나님께서는 이와 같이 사람이 신앙을 통하여 위대한 기적을 행할 수 있는 길을 마련하셨으니.”라고 말합니다.⁶ 이런 방법으로 하나님의 사업을 그분의 자녀들이 수행합니다. “신앙이 땅에 증가되게 하며 … 나의 복음의 충만함이 미약한 자와 단순한 자로 말미암아 땅끝까지 전파[됩니다]”⁷

또 다른 부부는 신앙으로 가족에 대한 걱정을 극복했습니다. 한 충실한 자매님은 이렇게 적었습니다. “선교사로 봉사하겠다는 결심은 어렵지 않았습니다. 그러나 90세인 어머니는 우리가 떠나는 것을 몹시 걱정하셨습니다. 어머니는 우리가 봉사할 때 가족이 축복 받으리라는 말을 듣고 큰 위안을 얻으셨습니다.” 한 충실한 형제님은 노부모를 두고 떠나는 것에 대해 비슷한 염려를 나타냈는데 그의 아버지는 “네 아내와 함께 선교사로 나가지 않으려는 핑계로 나와 네 엄마를 이용하지 마라. 그에 대해 기도하고 영의 인도를 따르거라.”고 말했습니다.

가족을 두고 떠나라는 부름을 받은 초기의 선교사 세대들에게 주님은 “만일 저들이 마음을 낮추며 … 이 일을 하면 나 주는 저희 가족을 부양할 것”이라는 확신을 주셨습니다.⁸

물론 가족에 대한 염려는 실제적인 것이며 가벼이 여겨서는 안됩니다. 그러나 우리는 주님의 축복 없이 가족 문제를 극복할 수 없으며, 전임 부부 선교사로 봉사하기 위해 희생할 때 그러한 축복들을 얻게 됩니다. 예를 들면 어느 부부는 교회에서 저활동이 된 막내 딸을 두고 떠나는 것에 대해 걱정했습니다. 그녀의 충실한 아버지는 이렇게 적었습니다. “우리는 딸을 위해 계속 기도하고 정기적으로 금식했습니다. 그 뒤 연차대회 동안에 영은 ‘네가 봉사를 한다면 네 딸에 대해서 더 이상 걱정하지 않아도 될 것이니라.’라고 속삭여 주었으며, 우리는 감독님을 만났습니다. 부름을 받고 난 다음주에 딸은 남자 친구와 약혼했다고 말했습니다. 우리가 아프리카로 떠나기 전 딸의 결혼식을 집에서 가졌습니다. [그런 후 가족이 함께 모여 가족 평의회를 가졌습니다.－나는 주님과 요셉 스미스에 대해 간증했습니다.－그런 후 나는 가족 개개인에게 가장의 축복을 주겠노라고 했습니다. 나는 [우리의 새로운 사위를 포함하여] 맏아들부터 며느리와 막내까지 축복을 주었습니다.”

부부 선교사로 봉사하는 것을 생각할 때, 이와 같은 방법으로 가족을 참여시키는 것은 적절하다고 생각합니다. 가족 평의회에서 우리는 자녀들에게 그들의 지지에 대해 이야기할 기회를 얻으며, 우리에게 필요할지 모르는 특별한 도움을 요청하며, 우리가 없을 때 그들을 도와 달라는 신권 축복을 줄 수 있습니다. 적절한 경우 우리는 자녀들로부터 신권 축복을 받을 수도 있습니다. 이 이야기에 나오는 충실한 아버지는 그의 가족과 사위가 성령의 영향력을 느끼도록 축복했습니다. 그 아버지는 이렇게 적었습니다. “봉사를 시작한 첫 해가 끝날 즈음 사위의 마음이 부드러워지기 시작했습니다. 선교 사업을 마치고 집에 돌아가기 전에 딸과 사위가 우리를 찾아왔습니다. 사위의 가방 안에는 안식일에 입을 정장 한 벌이 있었습니다. 그들은 우리와 함께 교회에 참석했으며, 우리가 귀환한 후 사위는 침례를 받았습니다. 일년 후에 그들은 성전에서 인봉을 받았습니다.”⁹

이 이야기의 내용이 독특할지도 모르나 그 원리는 “주께서 날 보내시기 심히 원하시는 곳 가오리다.”¹⁰라고 말하는 모든 사람들에게 해당됩니다. 저는 우리가 주님을 신뢰할 때 그분은 우리에게 적절한 선교 사업의 기회를 주신다는 것을 간증 드립니다. 주님은 이렇게 말씀하셨습니다. “사람이 나를 섬기[면] … 내 아버지께서 그를 귀히 여기시리라.”¹¹

선교 사업의 기회를 고려함에 있어서 전세계적으로 많은 부부들이 봉사하고자 하는 큰 소망이 있으나 재정적으로 충분하지 못합니다. 이러한 경우, 선교사 임지가 생소한 이름의 먼 외국이 아닐지도 모릅니다. 여러분을 위한 적절한 임지는 여러분의 지역이나 스테이크일지도 모릅니다. “너희 하늘 아버지께서 이 모든 것이 너희에게 있어야 할 줄을 아시느니라.”¹² 여러분의 확대 가족과 감독 또는 지부장과 상의하십시오. 주님의 종이 여러분의 재정적인 상황을 이해할 때, 여러분은 전임 선교사로 봉사하는 영원한 축복을 받을 수 있습니다.

여러분이 중대하고 특수한 상황 때문에 봉사할 수 없다면, 봉사할 수 있는 사람들을 돕기 위해 재정적으로 기부하는 것을 고려해 보시겠습니까? 여러분의 재산에 대한 정당한 희생은 선교사들과 그들이 봉사하는 사람들만 축복하는 것이 아닙니다. 그것은 또한 여러분과 여러분의 가족을 축복할 것입니다.

이제 젊은 시절에 선교사로 봉사할 수 없었던 분들에게 직접 말씀 드리겠습니다. 아마 여러분은 오랜 세월에 걸쳐 후회하는 마음으로 부담을 가졌거나 봉사하고 성장할 수 있는 선교 사업의 기회를 갖지 못했기 때문에 자격이 불충분하다고 느꼈을지도 모릅니다. 뒤를 보지 말고 앞을 보십시오. 경전을 공부하십시오. 교회의 부름을 받아들이십시오. 다른 사람들에 대한 주님의 사랑을 느끼고 그분의 사랑과 그분의 신뢰를 받기 위해 기도하십시오. 여러분은 언젠가 선교사로 봉사하는 일로부터 오는 모든 축복을 요구할 수 있을 것입니다.

그것들은 참으로 놀라운 축복입니다. 결혼 51주년을 보낸 후 저는 다음과 같은 질문을 받았습니다. “그 동안의 삶에서 어떤 부분을 다시 한 번 더 살고 싶습니까?” 저는 주저하지 않고 바로 이렇게 대답했습니다. “제 아내와 함께 주님의 위대한 선교 사업을 했던 것입니다.” 다음과 같은 또 다른 선교사 부부의 소감은 제 자신의 감정을 반영합니다. “선교사로 나가겠다는 우리의 결정은 새로운 활력, 새로운 감정, 새 친구, 새로운 곳, 새로운 도전을 가져다 주었습니다. 그것으로 인해 우리는 남편과 아내로서 더 가까워졌으며, 공동의 목표를 갖고 실질적인 협력을 하였습니다. 정말 좋은 것은 영적인 은퇴 대신에 영적으로 새로운 성장을 하게 된 것입니다.”라고 적었습니다. 형제 자매 여러분, 영적으로 은퇴하지 마십시오.

이제 전 세계에 있는 감독과 지부장에게 목표를 하나 드리겠습니다. 앞으로 6개월에 걸쳐서 여러분 각자가 현재 봉사할 계획이 있는 사람들 외에 한 쌍 이상의 부부를 선교사로 추천해 주시겠습니까? 이 목표를 충족시키는 가장 큰 자원은 이미 선교사로 봉사한 적이 있는 연로한 와드 회원들입니다. 제가 속한 와드에서 영감 받은 감독님은 예비 선교사 부부와 귀환 선교사 부부들로 이루어진 특별한 모임을 소집했습니다. 우리가 희생과 봉사에 대해 간증했을 때 봉사하라는 요청은 참으로 “풍성한 주 축복 넘치도록 응답 받으리”¹³라는 것을 우리 모두에게 증거해 주었습니다.

저는 예비 선교사 부부들에게 영감을 주고 그들이 봉사할 준비를 하도록 돕기 위해 부부 선교사 반을 마련한 어느 스테이크장에 대해 들었습니다. 신권 지도자 여러분, 여러분이 전임 선교사 봉사를 기도하는 마음으로 권고할 때 기억해야 할 것은 부부가 부름을 받을 때 그들은 세상 도처에서 주님의 사업을 이루도록 도울 뿐만 아니라 다음 세대들을 위해 피어날 봉사의 씨앗을 가족 안에 심는다는 점입니다. 저는 영국에서 부부 선교사로 봉사하고 후손들에게 모범을 보이신 저의 부모님의 영향에 대해 거듭 감사드립니다.

이제 예비 선교사 부부 여러분, 선교사로 봉사하는 것에 대해 감독이 여러분을 부를 때까지 기다리지 마십시오. 여러분이 먼저 찾아가십시오. 여러분의 생각을 전하십시오. 선교사 봉사에 관한 한, 주님은 우리가 소망을 표현하기를 원하십니다. 그렇게 할 때 우리는 선교사 부름을 구하도록 우리를 인도한 바로 그 영이 예언자에게 영감을 주어 우리를 그 임무에 부를 것이라고 믿습니다.

부름은 너무도 많습니다! 교회 교육 기구의 청소년들을 포함해서 복음을 받아들이고 싶어하는 사람들을 가르치는 부름, 복지 및 인도주의 봉사, 성전, 가족 역사 센터, 선교부 사무실, 교회 사적지에서 일하는 부름, “[여러분의] 동포에게 가장 훌륭한 선을 베풀며 [여러분의] 주 되시는 이의 영광을 증진시키[는]”¹⁴ 부름들이 있습니다.

다음과 같은 예들을 생각해보십시오. 어느 부부는 하와이에서 20 명이 참석하던 작은 지부를 200명의 회원으로 키웠으며 70명의 회원들이 함께 성전에 참여하도록 준비시켰습니다. 한 부부는 러시아에서 농부들의 감자 수확량을 정부 농지의 것보다 11배로 늘이도록 도왔습니다. 한 부부는 펜실베이니아에서 60명이 자신들의 가족 역사 기록을 준비하는 일을 도왔습니다. 한 부부는 가나에서 우물을 파고 정비하여 마을과 난민 수용소의 190,000명의 사람들에게 물을 공급해 주었습니다.

모든 선교사들의 활동 결과가 이처럼 눈에 보이든 그렇지 않든 봉사를 하는 모든 사람은 주님 보시기에 매우 값진 공헌을 하는 것입니다. 왜냐하면 모든 사람들은 “의심하는 자들을 긍휼히 여기[기]”¹⁵때문입니다. 부부 선교사들은 전임 선교사들과 신권 지도자들 및 보조 조직 지도자들에게 귀감이 되며 힘을 주는 모범입니다. 저는 위에서 언급한 선교사들과 수많은 부름에서 봉사하면서 수백만의 시간을 들여 이웃에게 공헌하는 다른 수천 명의 사람들에게 감사 드립니다.

형제 자매 여러분, 이 사업에 참여하라는 고요한 영의 속삭임을 느꼈다면 봉사 할 날을 미루지 마십시오. 지금이 바로 준비할 때이며, 부름을 받을 때이며, 희생할 때이며, 여러분의 은사와 재능을 나눌 때이며, 여러분과 가족을 위해 하나님의 축복을 받을 때입니다. 힝클리 대관장님께서는 “더 많은 부부 선교사들이 지속적으로 필요합니다”¹⁶라고 말씀하신 적이 있습니다. 이 사업은 전진하고 있으므로, 그러한 필요성은 증대되고 있습니다. 우리가 할 수 있을 때 그 필요성을 충족시키기 위해 우리의 풍성한 경험과 원숙함, 지혜, 그리고 무엇보다도 우리의 신앙을 통해 일어섭시다.

무엇보다 우리는 그렇게 해야 할 특별한 이유가 있습니다. 인생 경험을 통해 우리는 뒤를 돌아보고 하나님 아버지와 그의 아들 예수 그리스도께서 우리와 가족에게 베푸신 선함을 인식할 수 있습니다. 한 충실한 형제가 설명했듯이, “아내와 저는 선교 사업을 다섯 번 하고 싶습니다. 하나님께서 우리에게 축복해 주신 아름다운 자녀 한 명당 한 번씩 말입니다!” 우리가 개인적으로 받은 축복이 무엇이든 간에 저는 우리가 모든 것 중에 가장 큰 축복을 받았다는 것을 간증드립니다. “[하늘에 계신] 하나님이 세상을 이처럼 사랑하사 독생자를 주셨으[며]”¹⁷ 그분의 아들 예수 그리스도는 “세상을 사랑하[시며] … 자신의 목숨을 버리[셨습니다]”¹⁸ 저는 특별히 그분의 속죄의 희생이 그 사랑의 최종적인 표현이라는 것을 간증 드립니다.

말일성도 예수 그리스도 교회의 회원으로서 봉사와 희생을 통해 그분의 사랑에 보답하고 “누구든지 나로 말미암아 나의 이름을 위하여 목숨을 버리는 자는 다시 찾으리니 곧 영생을 얻으리라.”는 그분의 거룩한 약속을 요구하는 것이 우리의 가장 큰 특권입니다.¹⁹ 예수 그리스도의 이름으로 우리가 그렇게 될 수 있기를 진심으로 간구합니다, 아멘.