지금이 바로 준비할 시간입니다

러셀 엠 넬슨 장로

십이사도 정원회

지금이 바로 하나님을 만날 준비를 하는 시간입니다. 내일은 너무 늦을지도 모릅니다.

사랑하는 형제 자매 여러분, 지난 연차 대회 후에 제가 59년 동안 사랑했던 아내가 세상을 떠났습니다. 제가 교회 일에서 벗어나 집에 있던 좀처럼 드문 토요일에 우리는 함께 일했습니다. 아내는 우리의 옷을 세탁했고 저는 옷들을 가져다가 접어서 제자리에 넣는 일을 도왔습니다. 그런 다음 소파에 앉아 손을 잡고 텔레비전 프로그램을 보고 있던 중 저의 소중한 아내인 댄츨이 평화롭게 영원의 세계로 떠났습니다. 아내의 죽음은 갑작스럽고 예상치 못하게 찾아왔습니다. 불과 4일 전만 해도 정기 검진 때의 의사의 보고에 따르면 아내의 건강이 양호했습니다. 그녀를 살리려는 제 노력은 아무 성과가없었으며 저는 충격과 슬픔에 휩싸였습니다. 저의 가장 가까운 친구이자 열 자녀의 천사 같은 어머니이며 56명의 손자녀들의 할머니가 우리 곁을 떠난 것이었습니다.

댄츨은 사랑 받고 사랑을 주는 동반자였습니다. 그녀는 교사였습니다. 고결한 모범으로 신앙과 미덕과 순종과 자비를 가르쳤습니다. 그녀는 어떻게 귀기울이며 사랑하는지를 제게 가르쳐 주었습니다. 그녀로 인해서 저는 남편과 아버지와 할아버지에게 올 수 있는 모든 축복을 알게 되었습니다.

세상 도처에 있는 사랑하는 친구들로부터 감당하기 힘들 정도로 벅찬 사랑을 받은 것에 대해 저는 깊은 감사를 드립니다. 셀 수 없이 많은 편지, 전화, 카드 및 기타 메시지들을 받았습니다. 그들은 그녀에게 보내는 온갖 사랑의 찬사와 그녀가 남겨 둔 우리들에 대해 동정심을 보여 주었습니다. 그토록 많은 메시지들에 대해 우리가 일일이 답해드릴 수 없음을 심히 유감으로 생각합니다. 우리에 대한 여러분의 크나큰 친절에 대해 여러분 각각에게 감사드립니다. 참으로 감사합니다. 여러분이 보여주신 것들은 우리 가족이 가슴 아파하는 이 시기에 큰 위로가 되었습니다. 우리는 진정으로 댄츨을 사랑합니다. 그녀가 보고 싶습니다!

아내의 갑작스런 죽음에서 우리는 아주 중요한 교훈 하나를 배울 수 있습니다. 지금이 바로 하나님을 만날 준비를 하는 시간이라는것입니다. 내일은 너무 늦을지도 모릅니다. 모든 시대에 예언자들은“이 생은 하나님을 만나는 길을 준비하는 시간이요 … 너희의 회개를 마지막까지 미루지 않기를 바라노라.”고 외쳤습니다.¹

지금 준비해야 할 필요성

아직도 많은 사람들이 미루고 있습니다.²

어느 한 예언자는 우리에게 이렇게 경고했습니다. “너희가 … 회개하여 하나님께로 돌아가겠다고 할 수 없으리라. 참으로 너희는 그렇게 할 수 없으리니, 이 생애에서 너희 육신을 다스린 그 영이 영원한 세상에서도 너희 몸을 다스리리라.”³또 다른 예언자는“더러운 자는 더러운 것으로 의로운 자는 의로움으로 남을 때가 올 것이매”라고 덧붙였습니다.⁴

“이 세상에서 우리가 얻은 예지는 어떠한 것이든지 다 부활할 때에 우리와 함께 부활하리라.”는 지식은 위대합니다.⁵ 우리는 또한 예언자 요셉 스미스에게서 이런 것을 배웁니다. “하나님의 의중에는 따로 정해 놓으신 한 시기가 있으며, 그때 자신의 계명을 지키고 자신의 지시를 따른 모든 종들을 해의 왕국에 있는 안식처로 불러 올리실 것입니다. 이 안식처는⁶완전하고도 영광스러운 곳이므로, 해의 왕국의 율법에 따라 이곳에 들어가는 축복을 얻으려는 자는 먼저 준비를 해야 합니다 … 하나님은 인간에게 일정한 율법을 주셨는데, 이 율법에 순종하는 자는 이 안식처를 기업으로 받을 수 있는 준비를 하게 됩니다.”⁷넬슨 자매는 그렇게 준비했습니다!

세상적인 고통이나 슬픔으로 낙담한 사람에게는 그 영광스런 목표가 아주 멀리 있는 것처럼 보입니다. 힘든 시절이 있었던 한 친구가 “아, 나는 왜 태어났는가?”라고 외치던 기억이 납니다. 하나님의 계획이 그 질문에 대한 답입니다. 우리는 육신을 얻기 위해 이 지상에 왔습니다. 우리는 사랑에 빠지고 결혼할 수 있습니다. 우리는 자녀를 갖고 현세의 시련을 경험합니다.(자녀들과 인생의 시련을 동시에 언급한 것을 용서하십시오. 저는 그 두 가지가 다 우리의 성장 과정이라고 생각합니다.) 창조된이 지상 위에 교회가 회복되었고, 이로써 가족들이 거룩한 성전에서 인봉 받을 수 있게 되었습니다. 그렇지 아니하면 온 땅은“완전히 황폐하게”될 것입니다.⁸

우리는 시련을 겪고 시험 받고 선택하기 위해 왔습니다.⁹ 우리의 선택이 운명을 결정합니다. 우리는“크신 중보를 통하여 자유와 영생을 택할 수도 있거니와 … 속박과 죽음을 택할수도”있습니다.¹⁰ 주님의 길을 택한 자들은 아마 박해를 견뎌낼 것입니다.¹¹그러나 그들의 보상은 확실합니다. 충실함을 증명한 자들은“하나님의 왕국을 상속 받으리니, 저들의 기쁨이 영원토록 가득”찰 것입니다.¹² 넬슨 자매는 그 보상을 받았습니다. 그 점이 저와 우리 가족에게 큰 위로가 되었습니다!

시련과 시험은 가난한 자와 부자 모두에게 적용됩니다. 수년 전에 저는 매우 부유한 남자의 수술을 담당했었습니다. 외과적인 세포 검사를 통해 그의 몸 전체에 말기 암이 퍼져 있는 것이 확인되었습니다. 이 소식을 전하자 그의 즉각적인 반응은 자신의 부에 의존하는 것이었습니다. 그는 병을 치료하기 위해 어디든가서, 무엇이든 하려고 했습니다. 그는 돈을 들여 건강을 회복할 수 있다고 생각했습니다. 그러나 그는 곧 죽었습니다. 어떤 사람이“그가 재산을 얼마나 남겼습니까?”라고 물었습니다. 대답은 물론“전 재산”이었습니다.

그는 우선 순위를 세상의 것들에 두었습니다. 그의 성공의 사다리는 잘못된 벽에 기대어져 있었습니다. 저는“보라 너희들의 시험의 날은 지났도다. 너희가 너희의 구원의 날을 미루어 마침내 영원토록 돌이키지 못할 지경에 이르게 하였고”라는 성구를 읽으면서 그를 생각해 봅니다.¹³

이와 정말 대조적으로 넬슨 자매는 전생애동안 하나님께 돌아갈 때를 대비해 준비했습니다. 그녀는 매일 매일을 마치 마지막 날처럼 살았습니다. 그녀는 지상에서의 시간이 귀중함을 알고는 매시간을 소중히 여겼습니다. 어떤 사람들은 심판의 날이 없는 것처럼 생활합니다. 또 어떤 사람들은 내일에 대한 무력한 두려움이나 어제의 실수에 사로잡혀 마비된채 오늘의 시간을 낭비합니다. 우리 각자는 해시계에 붙어 있는 어느 한 시인의 다음 글귀를 유념할 필요가 있습니다.

나의 손가락으로 드리워진 그림자
과거와 미래를 가르네
어둠 속에서 그대의 권세 너머로
아직 태어나지 않은 시간이 잠자네
돌아가지 못할 선 뒤로
더는 그대의 것이 아닌 사라진 시간이여
그대 손에 있는 오직 한 시간
그림자가 서 있는 현재라네.14

어떻게 준비합니까?

지금이 그 시간입니다. 그러나 어떻게 준비합니까? 회개로 시작하십시오! 경전은“너희가 시험의 날들을 완악하게 살면, 하나님의 심판의 마당에서 불결하다 일컬음을 받을 것이요, 불결한 것은 하나님과 함께 거할 수 없[다]”고 말합니다.¹⁵하나님은“너희가 나의 율법을 지키지 아니하면 이 영광을 얻을 수”없다는 간단한 규정을 주셨습니다.¹⁶

지금은 인간의 육신에 경건한 존경을 보일때입니다. 육신은 영원토록 영이 거하는 장막의 역할을 합니다. 육체적 욕망은 인간의 영의 의지로 조절되어야 합니다. 우리는 자신의 경건하지 아니한 모든 것을 부인해야 합니다.¹⁷우리는“악을 버리고 모든 선을 굳게 붙들[고] … 또 하나님의 입에서 나오는 모든 말씀으로 살아가[야]”합니다.¹⁸

세상에서 빈번하게 일어나는 무서운 재난으로 인해 일부 사람들은 하나님의 존재를 의심합니다. 그러나 사실상 그분은 우리를 도우려 애쓰십니다. 그분은 이런 말씀으로 계시하셨습니다. “내가 나의 종의 입으로, 천사들의 성역으로, 내 자신의 음성으로, 천둥 소리로, …폭풍우 소리로, 지진과 큰 우박 소리로, 기근과 각종 질병의 소리로 … 불러서 영원한 구원으로 너희를 구원하려 하였으나 너희는 응하지 아니하였도다.”¹⁹

그분이 우리에게 바라시는 것은 영생입니다. 우리는 자신과 가족과 조상을 위해 성전의 성약과 의식에 순종함으로써 영생에 대한 자격을 얻습니다. 우리는 그들 없이 완전해질 수 없습니다.²⁰하나님의 면전으로 가는 길을 바랄 수도 없습니다. 우리는 그러한 축복들이 근거한 율법에 순종해야 합니다.²¹

하나님의 계획은 공평합니다. “복음을 모르고 죽은 자로서 지상에 더 머물러 있었을진대 복음을 받아들였을 자들[도] 모두 하나님의 해의 왕국의 상속자가”될 것입니다.²²하나님의 계획은 또한 자비롭습니다. 그분은“모든 사람을 그들의 업적과 마음의 소망에 따라 심판[하실]”것입니다.²³

지금은 하나님의 백성들 가운데 우리의 이름을 올릴 때입니다. 우리는 십일조를 바침으로써 그렇게 합니다. 하나님은 그분의 백성들을 축복하시기 위해 십일조를 내게 하셨습니다.²⁴넬슨 자매는 우리 가족에게 그 교훈을 거듭 반복해서 가르쳤습니다.²⁵

지금은 우리의 목표를 하나님의 목표에 맞출 때입니다. 그분의 사업과 영광은“인간에게 불사불멸과 영생을 가져다주는”것으로, 그것은 우리의 목표가 될 수 있습니다.²⁶성전 결혼에 관해 구세주께서는“어느 사람이 나의 율법이 되는 나의 말씀과 새롭고도 영원한 서약으로써 … 아내를 맞이하고 … [저들이] 왕위와, 왕국과 주권, 그리고 여러 권능과 영토와 … 승영에 이르러 온갖 일에 영광을 누리리니”라고 선포하셨습니다.²⁷ 우리는 주님의 모범을 따르고, 그분이 하신 대로 사랑하고, 그분이 하신 대로 기도하고, 그분이 하신 대로 끝까지 견뎌야 합니다.²⁸

하나님의 영원한 계획 안에서의 죽음의 중요성

죽음은 우리가 영원히 존재하는 데 필요한 요소입니다. 아무도 죽음이 언제 닥칠지 모르지만, 죽음은 하나님의 위대한 행복의 계획에 있어 필수적입니다.²⁹ 주님의 속죄 덕분에, 부활이 실제로 일어나게 되었으며 모든 인간에게 영생이 가능해졌습니다.³⁰그 가능성은 우리가 하나님의 율법에 순종할 때 실현됩니다. 하나님께서는“나의 계명을 지키지 아니하고서는 결단코 천국에 들어가지 못하리라.”라고 말씀 하셨습니다.³¹ 언젠가 우리는 주님의 심판을 받고³² 우리 아버지의 하늘 집에 마련된 우리의 처소로 갈 것입니다.³³ 해의 왕국의 영광은 하나님의 관대한 계명에 충실해 온 사람들을 기다립니다.³⁴

형제 자매 여러분, 우리는 죽기 위해 살고 다른 세계에서 살기 위해 죽습니다. 만일 우리가 잘 준비한다면 죽음은 두려울 것이 없습니다. 영원한 관점에서 볼 때 죽음은 하나님을 만날 준비가 되어 있지 않은 사람들에게만 너무 이른 것입니다.

지금이 바로 준비할 시간입니다. 그러면 죽음이 올 때 우리는 하나님 아버지께서 충실한 자녀들을 위해 준비하신 해의 왕국의 영광을 향해 갈 수 있습니다. 한편 저나 우리 가족처럼 뒤에 남아 슬퍼하는 사랑하는 자들에게는 사망의 쏘는 것이 온전한 희망의 밝은 빛을 품고,하나님과 만인에 대한 사랑을 지니고, 그들에게 봉사하겠다는 깊은 소망을 지니고, 그리스도를 믿는 굳건함으로 나아갈 때 누그러집니다.³⁵ 그러한 신앙과 희망과 사랑은 우리가 하나님의 거룩한 면전으로 가서 영원한 동반자와 가족들과 함께 영원히 하나님과 함께 거할 자격을 얻도록 해줄 것입니다. 이 모든 것을 예수 그리스도의 이름으로 간증드립니다. 아멘.