연차 대회의 축복
폴 브이 존슨 장로
칠십인 정원회
연차 대회를 여러분의 삶에서 우선 순위에 두겠다고 지금 결심하십시오. 주의 깊게 듣고 주어진 가르침에 따르겠다고 결심하십시오.
연차 대회의 이 신권 모임에서 여러분께 말씀드리는 것은 성스러운 책임입니다. 저는 항상 제 아들들과 함께 이런 신권 모임에 참석하기를 고대합니다. 저는 아들들과 스테이크 센터에 함께 앉아 총관리 역원들의 가르침에 귀기울이던 좋은 추억을 갖고 있습니다. 이런 모임은 젊었을 때 제 삶을 바꾸어 주었으며, 지금도 계속해서 제 삶을 바꾸어가고 있습니다. 이 모임들이 제 아들들과 전세계 수백만의 아론 신권 소유자들에게 영향을 주어 왔다는 것을 저는 알고 있습니다.
오늘 저녁 저는 아론 신권 소유자 여러분께 말씀드리겠습니다. 우리는 흥미진진하며 놀라운 시대에 살고 있습니다. 충만한 복음이 회복되었고, 세상에 널리 퍼지고 있습니다. 신권의 열쇠가 지상에 있고, 합당한 사람들은 구원의 의식을 받을 수 있습니다. 지상에는 자신들의 삶에서는 물론 가족과 지역 사회 안에서 옳은 일을 하려고 노력하는 수백만 명의 선한 사람들이 있습니다.
우리가 사는 이 놀라운 시대는 또한 위험으로 가득 차 있습니다. 여러분은 많은 유혹과 위험이 여러분을 기다리는 험난한 도전의 시대에 살고 있습니다. 여러분은 그러한 유혹과 위험 중 몇 가지에 이미 노출되어 있습니다. 또한 여러분은 세상에 만연한 악에 굴복해 삶이 훼손된 사람들을 보았을 수도 있습니다.
여러분은 아론 신권 소유자로서 이 위대한 사업에서 여러분의 역할을 완전히 수행하고 이 생과 다음 생에서 참된 행복을 찾기 위해 어떻게 자신을 안전히 보호할 수 있겠습니까?
엄청난 악과 유혹에 직면했을 때 주님이 우리 혼자 힘으로 길을 찾도록 내버려두시지 않는다는 것은 놀라운 일이 아닙니다. 사실, 우리가 듣기만 한다면 우리 개개인 모두 충분한 것 이상의 인도를 얻을 수 있습니다. 여러분은 여러분을 인도하고 영감을 줄 성신의 은사를 이미 받았습니다. 경전, 부모, 교회 지도자들과 교사들이 있습니다. 또한 우리 시대에 살아 계신 선지자, 선견자, 계시자들의 말씀이 있습니다. 주어지는 인도와 지침이 너무도 많기에, 여러분이 받은 인도를 의도적으로 무시하지만 않는다면 자신의 삶에서 중대한 실수는 하지 않을 것입니다.
오늘 밤 저는 이러한 인도의 근원 중 하나, 즉 오늘 우리가 지지한 살아 계신 선지자, 선견자, 계시자에 초점을 맞추고자 합니다. 나아가 우리가 그분들로부터 가르침을 얻는 주요 방법들 중의 하나인 연차 대회에 초점을 맞추어 말씀드리고 싶습니다.
연차 대회는 이 경륜의 시대가 시작된 이래 교회의 일부였습니다. 첫번째 대회는 교회가 조직되고 겨우 두 달만에 열렸습니다. 우리는 총관리 역원들과 교회 본부 역원들의 가르침을 받기 위해 일 년에 두 번 모입니다. 이런 대회의 진행 기록은 책자와 전자 매체를 통해 여러 가지 방법으로 제공됩니다.
제 어머니는 연차 대회를 아주 좋아하셨습니다. 그분은 항상 라디오와 텔레비전을 켜고 볼륨을 크게 틀어 놓아 온 집에서 대회 말씀이 들리지 않는 곳을 찾기가 힘들었습니다. 그분은 자녀들에게 말씀을 듣게 하고 싶어 하셨으며, 때로는 우리가 기억하고 있는 것을 물어 보시곤 하셨습니다. 저는 때때로 저의 형제들 중 한명과 함께 밖으로 나가 토요일 연차 대회 모임 동안 공놀이를 했습니다. 어머니께서 나중에 질문을 할 것을 알았기 때문에 우리는 라디오를 갖고 나가곤 했습니다. 우리는 공놀이를 하다가 때로는 쉬면서 어머니에게 보고할 수 있도록 주의 깊게 말씀을 들었습니다. 우리 둘 다 우연히도 전체 모임 중 똑같은 부분을 기억했을 때 어머니가 눈치채시지 못했다고는 생각하지 않습니다.
그것은 연차 대회를 듣는 좋은 방법은 아니었습니다. 그 이후로 저는 회개했습니다. 저는 자라면서 연차 대회를 좋아하게 되었습니다. 살아 계신 선지자들의 말씀에 대한 제 어머니의 사랑이 그 원인 중 하나라고 확신합니다. 대학에 다닐 때 숙소에 혼자 있으면서 어느 대회의 말씀들을 듣던 기억이 납니다. 당시 교회 회장이셨던 해롤드 비 리 회장님이 정말로 하나님의 선지자라는 것을 성신이 제 영혼에 증거했습니다. 제가 선교 임지로 가기 전에 이런 일이 일어났고, 스스로 알게 되었기 때문에 저는 흥분되어 살아 계신 선지자에 대한 간증을 전했습니다. 그 이후로 선지자 한 분 한 분에 대해 똑같은 간증을 얻었습니다.
선교 임지에 있을 때, 교회에는 위성 시스템도 없었고, 제가 봉사하는 나라에는 연차 대회 방송도 없었습니다. 어머니께서는 대회 말씀이 녹음된 카세트 테이프를 보내 주셨고, 저는 그것을 몇 번이고 거듭해서 들었습니다. 저는 선지자들과 사도들의 음성과 말씀을 아주 좋아하게 되었습니다.
최근 저는 1883년에 영국으로 선교사 부름을 받으셨던 저의 증조부, 나다니엘 호지의 일지를 읽고 있었습니다. 그분은 솔트레이크시티로 와서 선교사로 성별을 받고 그곳에 있는 동안 대회에 참석한 것에 대해 말했습니다. 그 대회에 대한 설명을 들어 보십시오. “하루 종일 커다란 태버내클에서 모임에 참석했다. 그곳에서 정말 훌륭한 가르침이 주어졌다. 조셉 에프 스미스, 조지 큐 캐넌, 그리고 존 테일러 회장님의 말씀이 특히 강력했다. 나는 가장 연로한 주민들 몇 사람이 이보다 더 강렬하고 영적인 대회에 참석한 적이 없다고 말하는 것을 들었다.”1
저는 교회 회원들이 각 연차 대회에 대해 비슷한 느낌을 갖고 있다고 생각합니다. 각 대회마다 지난 번 대회보다 더 강렬하고 더 영적인 것 같습니다.
연차 대회의 메시지가 우리의 삶을 바꾸게 하기 위해서는 우리가 듣는 권고를 기꺼이 따라야 합니다. 주님은 선지자 조셉 스미스에게 주신 한 계시에서 이렇게 설명하셨습니다. “너희가 함께 모였을 때, … 나의 율법과 계명의 요점에 관하여 어떻게 행할 것인지를 알도록 서로 가르치며 덕을 세울지니라.”2 그러나 “어떻게 행할 것”을 아는 것으로는 충분하지 않습니다. 다음 절에서 주님은 “너희는 내 앞에서 모든 거룩함 가운데 행하도록 스스로를 맬지니”라고 말씀하셨습니다.3 우리가 이미 배운 것에 따라 행동을 취하는 이런 열의는 놀라운 축복의 문을 열어 줍니다.
일 년 전 연차 대회 신권 모임에서 힝클리 회장님은 외설물의 위험에 대해 말씀했습니다. 저는 신권 형제들에게 주는 이보다 더 직접적인 예언적인 경고를 들어 본 적이 없다고 생각합니다. 그분의 말씀을 듣고 그 말씀에 주의를 기울였던 형제들은 이미 축복을 받았으며, 지금 여러분이 이해할 수 있는 것보다 더 많은 축복을 받을 것입니다. 미래에 이룰 여러분의 가족은 여러분의 순종으로 인해 커다란 축복을 거두게 될 것입니다. 모든 신권 소유자가 선지자의 권고를 받아들여 자신의 삶에서 외설물을 차단한다면 세상에 얼마나 큰 영향이 미치겠는지 상상해 보십시오.
선지자들과 사도들의 말씀에 순종할 때마다 우리는 커다란 축복을 거둡니다. 우리는 종종 그 당시에 이해할 수 있는 것보다 더 많은 축복을 받으며, 우리가 순종하겠다는 최초의 결정을 한 후 오랜 시간이 지나서까지도 계속 축복을 받습니다.
교회가 조직되던 날, 조셉 스미스는 교회의 모든 회원들을 위한 중요한 원리가 포함된 한 편의 계시를 받았습니다. 조셉 스미스에 관해 주님은 이렇게 말씀하셨습니다. “너는 … 그가 … 너희에게 주게 될 그의 모든 말과 계명에 주의를 기울일지니, 무릇 … 그의 말을 마치 내 자신의 입에서 나온 것같이 받아들일지니라.”4
이제 주의를 기울이는 사람들에게 약속된 축복을 들어 보십시오.
“이는 이 일을 행함으로써 지옥 문이 너희를 이기지 못할 것임이니, 그러하도다. 주 하나님이 너희 앞에서 흑암의 권세를 흩어버리고 너희 유익 … 을 위하여 하늘을 진동하게 할 것임이니라.”5
이러한 것들은 이처럼 불안한 시대에 우리를 안전하게 지켜 줄 수 있는 강력한 약속들입니다. 우리는 그 약속들이 필요합니다. 우리가 선지자와 선견자와 계시자들을 기꺼이 따른다면 주님은 우리 각자에게 그러한 약속을 주실 것입니다.
연차 대회를 여러분의 삶에서 우선 순위에 두겠다고 지금 결심하십시오. 주의 깊게 듣고 주어진 가르침을 따르겠다고 결심하십시오. 권고를 더 잘 이해하고 그 권고에 따르기 위해 한 번 이상 말씀을 듣거나 읽으십시오. 이렇게 행할 때 지옥 문이 여러분을 이기지 못할 것이며, 암흑의 권세가 여러분 앞에서 흩어지고, 하늘이 여러분의 유익을 위해 진동할 것입니다.
저는 하나님 아버지께서 우리를 사랑하시고, 그분의 자녀들을 위한 완전한 계획을 갖고 계심을 알고 있으며, 예수가 그리스도이시며 살아 계심을 알고 있습니다. 저는 예수 그리스도의 복음이 지상에 회복되었음을 간증드립니다. “영생의 말씀”6을 지닌 참된 선지자, 선견자, 계시자들이 오늘날 지상에 계십니다. 예수 그리스도의 이름으로 간증드립니다. 아멘.