考驗
培道‧潘會長
十二使徒定額組會長
沒有任何暴徒或軍隊能讓聖徒們背離他們所知道是真實的事。
我的目的是要讓大家明白，在動盪的時代裡，主總是在前方預備了一條安全的道路。我們活在使徒保羅所預言將在末世來到的「危險的日子」裡。1我們個人和家庭若要得到安全，教會若要獲得保障，就必須「服從福音的律法和教儀」2。
1849年7月24日，聖徒來到這個山谷已經兩年。他們終於擺脫了多年來受暴徒侵擾及迫害的日子，他們為此舉行了一場盛大的慶祝活動。
就在幾年之前，在可怕的情況下，先知約瑟‧斯密被監禁在利伯地監獄好幾個月。在此同時，暴徒將聖徒們逐出家園。利伯地（即自由之意）和監獄這兩個詞彙放在一起，實在很突兀。
約瑟大聲呼求：
「神啊，您在哪裡？遮蓋您藏身處的天幕在哪裡？
「您的手要靜止到幾時？您的眼，是的，您純潔的眼，要從永恆的諸天看您的人民和您的僕人受冤屈到幾時？您的耳要被他們的哭喊貫穿到幾時？」3
先知約瑟先前曾尋求指引，主告訴聖徒要依序向法官、地方長官，最後向總統尋求賠償。4
他們向法官提出的上訴失敗了。約瑟‧斯密在一生中曾因各種不實的指控被傳喚至法院超過200次，但他從未被定罪。
當他們向密蘇里州的州長包格尋求賠償時，他卻簽發了一份文告說：「摩爾門教徒應被視為敵人；而且為了公眾利益起見，必要時必須加以消滅或趕出本州。」5這份文告縱容了令人難以想像的殘暴惡行。
聖徒們於是向美國總統馬丁‧范布倫訴願，總統告訴他們：「你們的訴求很正當，可是我愛莫能助。」6
我會讀出他們第三次向美國國會請願時，請願書上的最後幾段話：
「請願者所受的苦難已經不勝負荷，超過人類所能忍受，實非美國公民能毫無怨言地加以承受。我們已在暴虐和壓迫的鐵腕下呻吟多年；我們被搶奪的產業總金額已達兩百萬美金；我們就像森林裡的野獸一樣被獵捕；我們看到曾參加美國獨立戰爭的父老和無辜的小孩遭迫害者殺害；我們看到美國公民姣好的女兒受到最野蠻殘酷的凌辱，最後，我們還看到一萬五千位男人、女人和小孩在嚴寒的冬天從他們神聖的家園、溫暖的爐邊被武裝份子逐出，身無分文、毫無防衛地來到一塊陌生的土地。我們處於這一切的苦難下，向國家的最高議會伸手求助，謙卑地向這偉大自由民族的傑出參議員和眾議員們提出訴願，請求獲得賠償及保護。
「請聆聽此時正受到放逐的成千上萬美國公民的哀求……！請聽那孤兒寡婦的哭泣哀號，在這片我們引以為傲，老鷹……自由遨翔的土地上，他們的父親和丈夫被殘酷地殺害了。勿讓各國史籍記載：……流亡者在你們的手下尋求保護及賠償，卻徒勞無功。你們有力量拯救我們、拯救我們的妻子兒女，讓密蘇里州的嗜血景象不再重演，因而大大減輕一群受迫害及傷害的人民的恐懼。這是您的請願者衷心的訴求。」7
他們未獲得同情，並且被拒絕了。
1844年，雖然伊利諾州州長多馬‧福特已下達保護令，但先知約瑟‧斯密和他的哥哥海侖還是在卡太基監獄遭人射殺身亡。聖徒們那時所遭受的無情對待及苦難無法言喻。
到了1849年的7月24日，他們終於擺脫了暴徒迫害，於是籌畫慶祝活動。8
聖徒所擁有的每一件東西，都是橫越一千六百公里的沙漠，靠著手推車或篷車帶來的。20多年之後，鐵路才抵達鹽湖城。他們在幾乎沒有什麼物資的情況下，決定要舉辦一場盛大的慶祝活動來抒發他們的感受。
他們在聖殿廣場上搭了一個棚子，立了一根將近32公尺高的旗杆，縫製了一幅長約20公尺的巨幅國旗，讓國旗在這根象徵自由的旗杆頂上飄揚。
此事似乎令人迷惑且難以置信，因為在這場首次舉行的慶典上，他們所選的主題竟然是愛國及效忠政府，效忠那個曾經拒絕他們，不願協助他們的政府。他們到底在想什麼呢？如果你明白其中的原因，就會了解基督教訓的力量。
當百翰‧楊會長帶領著遊行隊伍來到聖殿廣場時，有管樂團為他們奏樂。十二使徒及七十員就跟在楊會長的後頭。
跟在這些人後面的是24位穿著白色長褲、黑色外套的男青年，他們右肩上打著白色領巾，頭上戴著小帽，身體左側配戴著一把入鞘的劍。另外，每個人右手上還拿著一份獨立宣言及美國憲法，並由一位男青年唸出了獨立宣言。
接下來是24位身穿白色衣裳的女青年，她們右肩上打著藍色領巾，頭上戴著白色的玫瑰，每個人都拿著一本聖經及摩爾門經。
幾乎和他們選擇愛國為主題一樣令人費解的是，接下來的節目是24位老人家，由教長以撒‧摩利帶領。他們是所謂的「銀髮族」──全部都超過60歲，每個人都拿著一根漆成紅色的木杖，木杖頂端飄著白絲帶。其中一位拿著星條旗。這些人是聖職的象徵，這聖職是「從太初未有世界之前」9就存在的，並且在此福音期復興了。
聖徒知道主已告訴他們要「服從國王、總統、統治者、和有執法權的長官，要服從、敬重和維護法律。」10這條當年啟示的誡命，今日也適用於我們在世界各國的教友。我們應當成為守法、配稱的公民。
主告訴他們：「我……藉著我為此目的而興起的明智者的手，制定了此地的憲法。」11
在另一節中，主告訴他們「任何人受別人奴役是不對的。」12他們因此反度奴隸制度。這點對密蘇里州的屯墾者而言，是個非常敏感的議題。
因此，在1849年的慶祝大會當天，「菲尼亞斯‧理查長老代表了這二十四位老人家，宣讀了一份代表其忠誠與愛國心的演講稿。」13他談到他們需要教導子女愛國，也要熱愛自由、尊重自由。在扼要地敘述他們所經歷的各種危難後，他說道：
「各位弟兄、朋友，我們這群歲數超過一甲子的人，都曾看過美國政府的榮耀景象，也知道我們所遭受的殘暴待遇是來自一群腐敗而墮落的政府官員，但是我們引以為傲的憲法，其純正的各項原則是不會改變的。……
「我們已從先人那裡繼承了自由的精神和愛國的情操，所以我們要把這些美德〔完完整整地〕傳給我們的後代。」14
有人會認為，若任由人性驅使，聖徒們應該會尋求報復，但必定有某種高過人性的力量戰勝了報復心。
使徒保羅解釋說：
「屬血氣的人不領會神聖靈的事，反倒以為愚拙，並且不能知道，因為這些事惟有屬靈的人才能看透。……
「……我們是有基督的心了。」15
神的靈淬鍊了本教會早期教友的品格，讓他們成為基督的信徒。
如果你能夠了解這群人民在飽受苦難之後，仍能如此長期忍受、堅忍、寬容、具有基督徒精神，那麼你就會明白後期聖徒是怎樣的人。他們不但沒有燃起報復之火，反而緊緊依附著啟示。他們根據主的教訓確立自己的人生方向，這些教訓今日依然可以在舊約、新約、摩爾門經、教義和聖約及無價珍珠中找到。
如果你能夠了解為何他們可以這般慶祝，那麼你就會明白為何我們對主耶穌基督及福音的各項原則有信心。
摩爾門經教導：「我們談論基督，我們因基督而快樂，我們傳揚基督，我們預言基督，我們依照我們的預言記錄，好使我們的子孫知道去哪裡尋求罪的赦免。」16
因此今日在這非常危險的日子、在耶穌基督真正的教會裡，17我們教導並奉行福音原則。
1849年的慶祝活動有三件事不但具有象徵意義，也隱含著預言：第一，男青年拿著憲法及獨立宣言；第二，每位女青年都拿著聖經及摩爾門經；第三，在遊行隊伍中的老人家──即銀髮族──受到敬重。
慶祝節目結束後，他們在臨時搭起的餐桌上用餐。幾百位淘金熱的旅客及60位印第安人也受邀加入了他們。
之後聖徒們就回去工作了。
楊會長曾說：「如果美國人民能不加干擾，好好地讓我們過十年生活，我們就不會對他們有任何要求了。」18
1849年的慶祝活動過八年後，聖徒們在大白楊峽谷再度慶祝7月24日。有四個騎馬的人趕來報告，說有2,500多名士兵正在前往這裡的路上。那些美軍奉總統詹姆斯‧布坎南的命令，由阿伯特‧詹斯頓上校指揮，正要前來弭平一場並不存在的摩爾門叛變。
聖徒們停止了慶祝活動，趕回家準備防禦事宜。他們沒有逃走，這次楊會長宣告說：「我們沒有違法，我們沒有理由這麼做，也不想這麼做，但若有任何人想要毀滅這群人民，全能之神會助祐我們，他們無法來到此地。」19
我的曾祖父母從遠西城被驅逐到納府，他們在路途上埋葬了一個孩子；後來他們被迫西遷，又在冬季營埋葬了一個孩子。
我的另一位曾祖母在十幾歲的時候，就推著手推車沿著普拉特河南岸前進。他們唱著：
在河流對岸，他們可以看到士兵們的武器在太陽底下閃閃發亮。21
我的曾祖母曾在聖路易買了一個鑲有美國國旗的琺瑯別針。後來她的衣服上總是別著這枚別針，直到過世為止。
沒有任何暴徒或軍隊能讓聖徒們背離他們所知道是真實的事。雙方簽訂協約之後，這場猶他戰爭（後來稱為布坎南的紕漏）便告結束。
我們現在也由同樣的啟示所引導，也有先知帶領我們。當先知約瑟‧斯密死後，就有另一個人來繼任。這種繼任的方式延續至今。
在六個月前的總會教友大會上，多馬‧孟蓀被支持為本教會第16任會長，剛好在他過81歲生日的前五個月。戈登‧興格萊會長於98歲高齡辭世，由他繼任。
本教會的資深領袖幾乎都是經過數十年的歷練和準備。
孟蓀會長是帶領我們面對今日挑戰的最佳人選；他有兩位副會長及十二使徒定額組的支持──他們都是先知、先見、啟示者。
從天父面前被趕出的那位路西弗依然在工作。他和跟隨他的天使會阻撓主的事工，並且極力想摧毀這事工。
但我們會繼續走在正道上。我們自己、我們的家庭和教會都必須緊緊依附這些原則和教儀。不論未來的考驗如何，也不論會有多少考驗，我們都必須保持忠誠信實。
我見證父神和祂的兒子耶穌基督活著。多馬‧孟蓀是透過預言蒙神召喚的。
「真理的標準已確立；沒有任何不潔的手能阻撓這事工的推展」（教會史4：540）。今日的後期聖徒已遍佈全球各地。奉耶穌基督的名，阿們。